他的目光重新落回許霧臉上。因?yàn)樗齽偛拍且宦暋袄洹保艁y地給她加蓋被子，動(dòng)作間，那件從邊關(guān)帶來(lái)的、磨破了邊的舊棉襖從婢女未來(lái)得及收走的衣物堆里滑落下來(lái)，掉在床邊。
沈凜的視線定格在那件棉襖上。
骯臟，破舊，顏色晦暗，甚至散發(fā)著一股經(jīng)年不散的、屬于邊關(guān)風(fēng)沙和營(yíng)地的苦澀氣味。與他這寢殿里的奢華格格不入。
鬼使神差地，他伸出手，撿起了那件棉襖。
很沉。比想象中沉很多。
手感也不對(duì)。棉花如果絮得厚實(shí)，應(yīng)該是軟蓬的，但這件棉襖摸上去卻硬邦邦的，像是里面塞滿了什么別的東西。
他的心猛地一跳，那個(gè)可怕的猜想再次攫住他。
他仔細(xì)摸索著棉襖的夾層，指尖觸到一道極其隱蔽的、用粗線縫合過(guò)的縫隙。他幾乎是粗暴地撕開了那道縫線。
嘩啦——
一些東西從夾層里掉了出來(lái)，散落在華麗的地毯上。
不是金銀，不是珠寶。
是幾塊已經(jīng)干硬發(fā)黑、看不出原本形狀的饃饃塊。 一小包用油紙小心翼翼包著的、同樣干硬的鹽巴。 還有……一疊紙。
沈凜的手指顫抖著，拾起那疊紙。
最上面一張，是官府的公文抄件，蓋著猩紅的官印，內(nèi)容是十年前宰相許文遠(yuǎn)（許霧父親）貪墨軍餉、構(gòu)陷忠良的罪證摘要，落款處有幾個(gè)模糊的指印和一個(gè)陌生的畫押。
下面一張，是字跡潦草的邊關(guān)物資記錄，記錄了某年某月，發(fā)放給“罪奴營(yíng)”的糧食數(shù)量，與實(shí)際人數(shù)所需相差懸殊，旁邊有小小的朱批：“克扣至此，與殺何異？”
再下面……
沈凜的呼吸徹底停止了。
那是一張泛黃的信紙，保存得卻比那封休書仔細(xì)得多。上面是女子清秀卻略顯倉(cāng)促的筆跡，是許霧的字。
「父親大人膝下：恕女兒不孝。沈伯父忠烈，斷不會(huì)通敵，此間必有冤情。女兒無(wú)力回天，唯有效仿緹縈救父舊事，以身為質(zhì)，陳情于天聽……或可換得一線生機(jī)。若事不成，亦無(wú)悔。勿念。 女 霧 絕筆」
信沒有寫完，“絕筆”二字后面，有大片深褐色的、早已干涸的印記，像是……血。
而在這些紙張的最底下，壓著一封字跡截然不同的信，信封上寫著“吾兒沈凜親啟”，落款是——他的父親，沈老將軍。
沈凜只覺得天旋地轉(zhuǎn)，渾身的血液似乎都在瞬間沖上頭頂，又在下一刻凍結(jié)成冰。
他顫抖著，抽出父親的信。
「凜兒吾兒：見字如面。許相女霧，忠烈仁善，勝須眉多矣。許相或有其不得已處，然霧兒冒死呈送證據(jù)，甘入教坊為質(zhì)，以換我沈家一線喘息之機(jī)……此恩重如山，吾兒若得生還，萬(wàn)不可負(fù)她……」
信寫到這里，后面是大片的空白，只有最后，有另一種顫抖的、虛弱的筆跡，勉強(qiáng)添上一句：
「……霧小姐……已歿於教坊司……兒……忘了吧……」
“呃……”
沈凜喉嚨里發(fā)出一聲壓抑的、如同野獸受傷般的嗚咽，他猛地抬手捂住了自己的嘴，另一只手死死攥著那封信，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ撼銮喟咨麄€(gè)人控制不住地劇烈顫抖起來(lái)。
真相如同最殘酷的刑具，在他毫無(wú)防備之時(shí)，給了他最致命的一擊。
不是背叛。 是犧牲。 是他恨之入骨的女人，用她的一切，她的家族聲譽(yù)，她的清白，她的自由，乃至她的生命，為他沈家換來(lái)的這一線生機(jī)。
而他做了什么？
他將她從邊關(guān)帶回，給她最下賤的待遇。 他讓她穿著透明的紗衣娛賓，滿足他扭曲的報(bào)復(fù)心。 他在每一個(gè)夜晚，用最惡毒的語(yǔ)言詛咒她，折磨她。 他看著她咳血，以為那是她罪有應(yīng)得。
他甚至……在她快要死的時(shí)候，還在逼問(wèn)她，還在用恨意凌遲她。
“呵……呵呵……”他低低地笑了起來(lái)，笑聲比哭還要難聽，充滿了無(wú)盡的荒謬和自我厭棄。笑著笑著，溫?zé)岬囊后w終于無(wú)法抑制地從他猩紅的眼眶中洶涌而出，滾燙地砸落在冰冷的地毯上，砸落在那些泛黃的紙張上。
他錯(cuò)了。
錯(cuò)得離譜。
錯(cuò)得……無(wú)可挽回。
他緩緩抬起頭，看向床上那個(gè)氣息奄奄的女人。目光里再也沒有了恨意，只剩下鋪天蓋地的悔恨、恐慌和一種近乎毀滅性的痛苦。
他踉蹌著撲到床邊，想要觸碰她，手指卻懸在半空，遲遲不敢落下。
“許霧……”他開口，聲音破碎得不成樣子，帶著濃重的鼻音和從未有過(guò)的卑微，“對(duì)不起……對(duì)不起……”
除了這三個(gè)蒼白無(wú)力的字，他再也說(shuō)不出任何話。
許霧似乎又陷入了昏迷，對(duì)于他的道歉，對(duì)于這驚天真相的揭露，沒有任何反應(yīng)。只有那微弱得幾乎察覺不到的呼吸，證明她還活著。
活著恨他。
他曾經(jīng)吼著要讓太醫(yī)救活她，要她活著恨他。
現(xiàn)在，他只求她活著。
哪怕她永遠(yuǎn)恨他。
不，她連恨他，恐怕都懶得恨了。
沈凜猛地轉(zhuǎn)身，沖到殿門外，對(duì)著守在外面的心腹侍衛(wèi)，眼底是前所未有的赤紅和決絕，聲音嘶啞卻帶著一種令人膽寒的命令：
“去！把全京城最好的大夫全都給我綁來(lái)！宮里所有的太醫(yī)，一個(gè)都不準(zhǔn)走！告訴他們，救不活她，我要整個(gè)太醫(yī)院陪葬！”
“還有！”他深吸一口氣，壓住喉嚨里的哽咽，每一個(gè)字都像是從齒縫里擠出來(lái)，“去查！十年前許相府的舊案，教坊司的所有記錄！所有經(jīng)手過(guò)的人，全都給我揪出來(lái)！我要知道……我要知道全部！”
侍衛(wèi)被他眼中瘋狂的殺意驚得心頭一凜，立刻領(lǐng)命而去。
沈凜回到殿內(nèi)，重新跪倒在床邊，小心翼翼地、極其輕柔地握住許霧冰冷的手，將額頭抵在她手背上，肩膀無(wú)法抑制地劇烈顫抖起來(lái)。
殿內(nèi)燭火搖曳，將他崩潰的身影拉得很長(zhǎng)，很長(zhǎng)。
而窗外，不知何時(shí)，又飄起了細(xì)密的雪沫，無(wú)聲無(wú)息，覆蓋了庭院，像要掩埋掉所有不堪的過(guò)往。
殿內(nèi)燭火惶惶，映著沈凜劇烈顫抖的肩背。他額頭抵著許霧冰涼的手背，那點(diǎn)微弱的溫度幾乎要將他灼穿。悔恨像毒蟻，啃噬著他的五臟六腑，痛得他幾乎要蜷縮起來(lái)。
外面?zhèn)鱽?lái)急促卻刻意放輕的腳步聲，老太醫(yī)帶著藥童又端來(lái)一碗新煎的藥，濃郁的藥味里混著一絲不易察覺的珍稀藥材的異香。
“將軍，”太醫(yī)聲音發(fā)顫，“這碗用了老參吊命，或許……或許能喂進(jìn)去一些?！?/p>
沈凜猛地抬起頭，眼底的血紅嚇得太醫(yī)后退半步。他一把奪過(guò)藥碗，揮手讓旁人退下。這一次，他不再粗暴，而是極其小心地托起許霧的后頸，讓她靠在自己懷里。她的身體輕得嚇人，軟綿綿的，沒有一點(diǎn)生氣。
他舀起一勺藥，仔細(xì)吹溫了，才小心地遞到她唇邊。藥汁依舊順著嘴角滑落。
沈凜的心沉了下去，一種無(wú)力的恐慌攫住他。他頓了頓，忽然將藥碗湊到自己唇邊，含了一口，然后俯下身，極其輕柔地覆上她蒼白干裂的唇，用舌尖抵開牙關(guān)，將溫?zé)岬乃幹稽c(diǎn)點(diǎn)渡了過(guò)去。
他的動(dòng)作笨拙又生澀，帶著一種近乎虔誠(chéng)的小心翼翼。
這一次，藥沒有流出來(lái)。
他一口一口地喂著，耐心得不像那個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上殺伐果斷、府邸里暴戾陰鷙的沈?qū)④?。喂完藥，他甚至用指尖蘸了溫水，一點(diǎn)點(diǎn)潤(rùn)濕她干涸的唇瓣。
整個(gè)過(guò)程中，他的目光沒有一刻離開過(guò)她的臉，像是在看守著世間最易碎的琉璃。
時(shí)間在死寂中緩慢流淌。窗外天色由濃墨轉(zhuǎn)為灰白，雪還在下，整個(gè)世界一片沉寂。
突然，懷里的身體極其輕微地動(dòng)了一下。
沈凜渾身一僵，連呼吸都屏住了。
許霧的睫毛顫了顫，艱難地掀開一條縫隙，露出底下渙散虛弱的眸光。她似乎花了很長(zhǎng)時(shí)間才聚焦，視線茫然地掃過(guò)近在咫尺的、沈凜那張寫滿焦慮和未干淚痕的臉。
她的瞳孔幾不可察地縮了一下，像是受驚的蝶翼，下意識(shí)地就想掙脫，卻連動(dòng)一動(dòng)手指的力氣都沒有。那眼神里沒有了往日的空洞死寂，而是掠過(guò)一絲清晰的、混雜著痛苦和抗拒的迷茫，仿佛不明白他為何會(huì)這樣抱著她。
“……放…開……”她吐出兩個(gè)氣音，微弱得幾乎聽不見，卻帶著明顯的抵觸。
沈凜的心臟像是被這兩個(gè)字狠狠刺了一下，酸澀得厲害。他非但沒有放開，反而將她更緊地、卻又極其輕柔地?fù)碓趹牙?，聲音沙啞得不成樣子：“別動(dòng)……你在發(fā)燒……剛喝了藥……”
他的聲音里帶著一種她從未聽過(guò)的，近乎哀求的溫柔。
許霧似乎耗盡了力氣，不再掙扎，只是閉上了眼睛，眉頭卻依舊微微蹙著，仿佛連在昏迷中都無(wú)法擺脫他的氣息。
這時(shí)，門外傳來(lái)小心翼翼的叩門聲。
沈凜眉頭瞬間擰緊，眼底掠過(guò)一絲厭煩，但怕驚擾到她，壓低了聲音：“什么事！”
門外是他的心腹副將趙辰，聲音透著焦急：“將軍，蘇小姐在前廳已等候多時(shí)，說(shuō)是……說(shuō)是奉了蘇尚書之命，有關(guān)于婚期的要事必須即刻與將軍商議。屬下……屬下實(shí)在是攔不住……”
蘇婉。
沈凜的眼底瞬間結(jié)冰。他小心地將許霧放回枕上，蓋好錦被，動(dòng)作輕緩得與此刻他臉上驟起的寒霜截然不同。
他站起身，看了一眼床上孱弱的人，轉(zhuǎn)身大步向殿門走去。
拉開門的瞬間，他身上那股殘存的、小心翼翼的溫柔蕩然無(wú)存，取而代之的是一種近乎冷酷的狠厲。他的目光如冰刃般掃過(guò)趙辰：“她若再敢靠近這院子一步，不必回我，直接打斷腿扔回尚書府！”
趙辰心頭一凜，立刻垂首：“是！”
沈凜不再多言，轉(zhuǎn)身回去將門關(guān)閉，將所有的風(fēng)雪和煩擾都隔絕在外。他重新回到床邊，像是守護(hù)領(lǐng)地的猛獸，寸步不離。