八年光陰，如同山澗溪流，在嶙峋的巖石與沉沉的暮色中悄然淌過。
當(dāng)年那個(gè)在風(fēng)雪中抱著襁褓踉蹌逃亡的小小身影，已抽條成瘦削卻堅(jiān)韌的少女。
蒼葉背著幾乎與她半身等高、塞滿各種帶著泥土氣息草藥的陳舊竹簍，深一腳淺一腳地走在歸途的山徑上。
簍繩深深勒進(jìn)她單薄的肩胛，磨出了深色的繭子。
山風(fēng)帶著暮秋的寒意，卷起她枯黃發(fā)梢，拂過那張過早褪去稚嫩、染上風(fēng)霜與沉靜的臉龐。
她的眼睛依舊很亮，只是深處沉淀了太多生活的重量和小心翼翼的警惕。
山徑盡頭，繞過一片巨大的、爬滿枯藤的嶙峋山巖，就是他們“家”——一個(gè)由天然巖穴稍加修整的簡陋容身之所。
洞口用粗木和藤蔓勉強(qiáng)做了個(gè)柵欄，上面覆蓋著厚厚的茅草和苔蘚，勉強(qiáng)抵御風(fēng)寒。
巖穴不大，里面干燥陰涼，地上鋪著厚厚的干草和幾張破舊的獸皮。
角落堆放著曬干的藥草，散發(fā)著苦澀而清冽的氣息。
一個(gè)小小的土灶里，余燼尚存一絲微溫，上面架著一個(gè)熏得漆黑的陶罐。
一個(gè)瘦小的身影蜷縮在洞口鋪著干草的光滑大石上，背對著山路的方向。
是黑川，八歲的孩子，身形比同齡人更顯單薄。
寬大破舊的粗布衣服罩在他身上，空蕩蕩的。
他低著頭，枯草般的黑發(fā)遮住了大半張臉，只露出尖削的下巴和緊抿的、毫無血色的嘴唇。
他似乎在發(fā)呆，一動(dòng)不動(dòng)，只有那雙擱在膝蓋上的小手，無意識(shí)地、用力地?fù)钢硐麓植诘膸r石邊緣，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊?，指甲縫里塞滿了黑色的石屑。
蒼葉的腳步在洞口停下，她放下沉重的藥簍，發(fā)出一聲悶響。
黑川的身體幾不可察地微微一顫，卻沒有回頭，依舊維持著那個(gè)蜷縮的姿勢，仿佛要把自己縮進(jìn)石頭里。
“小川” 蒼葉的聲音帶著勞作后的沙啞，卻努力放得輕柔，像怕驚擾了什么。
她走到黑川身邊，一股濃烈的、混合著汗味、塵土和劣質(zhì)草藥的苦澀氣息撲面而來——那是剛從山下污濁集市帶回的氣息。
就在蒼葉靠近的剎那！
黑川猛地縮緊了身體，如同被無形的針狠狠刺中，他發(fā)出一聲壓抑到極致的、如同幼獸受傷般的嗚咽，整個(gè)人劇烈地顫抖起來！
他猛地用雙手死死捂住自己的耳朵，將頭更深地埋進(jìn)膝蓋之間。
“走開…走開…” 黑川的聲音悶在膝蓋里，帶著哭腔和極致的恐懼，細(xì)弱蚊蠅，“好吵…好黑…好惡心…”
蒼葉伸出去想撫摸弟弟頭發(fā)的手，僵在了半空。
又是這樣…每次她從山下回來，帶著那些不可避免沾染的、屬于外界的渾濁氣息靠近時(shí)，小川就會(huì)變成這樣。
她默默地后退了一步，走到幾步外的小溪邊。
冰冷的山泉水刺骨，她仔細(xì)地、一遍又一遍地清洗著手臂、臉頰，甚至用力揉搓著身上那件洗得發(fā)白的舊衣，仿佛要洗掉所有從山下帶回來的、無形的污穢。
直到皮膚被搓得發(fā)紅，直到指節(jié)凍得麻木，直到那股集市的氣息被冰冷的山泉和草木清氣徹底取代。
她重新走回洞口，身上只剩下清冽的水汽和淡淡的藥草苦香。
這一次，當(dāng)她小心翼翼地靠近黑川時(shí)，那股劇烈的顫抖和壓抑的嗚咽漸漸平息了。
黑川緊繃的身體慢慢放松，捂在耳朵上的手也無力地垂落下來，只是依舊將臉深深埋在膝蓋里，肩膀微微聳動(dòng)。
蒼葉無聲地嘆了口氣，挨著黑川在冰冷的巖石上坐下。
她沒有立刻說話，只是伸出手，動(dòng)作極其輕柔地、一遍又一遍地?fù)崦艿芸莶莅愀蓾念^發(fā)，指尖帶著溪水的冰涼和長年采藥磨出的薄繭。
暮色四合，山谷里的風(fēng)開始變涼，吹動(dòng)洞口的茅草，發(fā)出沙沙的低語。
巖穴里，只有土灶余燼偶爾發(fā)出的輕微噼啪聲，和黑川漸漸平復(fù)下來的、帶著委屈的細(xì)微抽噎。
不知過了多久，就在蒼葉以為弟弟已經(jīng)睡著的時(shí)候，一個(gè)細(xì)若游絲、帶著無盡迷茫和恐懼的聲音，悶悶地從黑川的膝蓋間傳來：
“…姐…”
“嗯？” 蒼葉立刻應(yīng)聲，聲音放得極輕。
黑川的身體又輕微地顫抖了一下，似乎在積蓄勇氣。
他慢慢地、極其艱難地抬起了頭。
蒼葉的心猛地一揪。
昏沉的暮光勾勒出黑川蒼白得近乎透明的小臉，那雙本該屬于孩童的清澈眼眸里，此刻卻盛滿了與年齡格格不入的、深不見底的恐懼、痛苦和一種近乎絕望的迷茫。
淚水無聲地在他臟兮兮的小臉上沖出兩道溝壑，嘴唇因?yàn)橛昧σе喊住?/p>
他伸出顫抖的小手，指向自己的后背，指向那片被衣物遮蓋、卻仿佛時(shí)刻在灼燒他靈魂的地方。
“這里…” 黑川的聲音帶著哭腔，每一個(gè)字都像在泣血，“…它在說話…”
蒼葉屏住了呼吸。
“那個(gè)…賣藥的胖子爺爺…他看著我們的草藥，眼睛…眼睛里有黃鼠狼偷雞的光…黏糊糊的…好惡心…背上…背上這里…就像被燒紅的針…一下一下地扎…” 黑川的聲音斷斷續(xù)續(xù)，充滿了無法理解的痛苦。
“還有…村口那個(gè)總是喝酒的叔叔…他打他婆娘的時(shí)候…我躲在山坡后面…離得那么遠(yuǎn)…可背上…背上這里…像是有好多好多黑色的蟲子…在爬…在咬…又冷又痛…我好怕…”
他猛地抓住蒼葉的手臂，小小的手指冰冷而用力，如同溺水者抓住最后的浮木，眼中的恐懼幾乎要溢出來：“還有…還有山下那些人…他們看我的眼神……”
黑川劇烈地喘息著，仿佛再次被那些無形的惡意淹沒，小小的身體篩糠般抖得更厲害。
他猛地抬起頭，淚水洶涌而出，那雙被恐懼和痛苦填滿的眼睛死死盯著蒼葉，問出了那個(gè)如同巨石般壓在他幼小心靈上、日夜折磨他的問題：
“姐！”
“我背上這個(gè)東西…”
“它…它是不是…”
“是不是在告訴我…”
“我…”
“我真的是個(gè)怪物？！”
最后三個(gè)字，帶著崩潰的哭喊，撕裂了暮色中的寧靜，也狠狠撕開了蒼葉竭力維持的平靜假象。
巖穴內(nèi)一片死寂。
只有黑川壓抑不住的、撕心裂肺的抽泣聲在回蕩，撞擊著冰冷的石壁。
蒼葉感覺自己的心臟被一只無形的手狠狠攥住，痛得無法呼吸。
她看著弟弟眼中那深不見底的絕望和自我厭棄，看著他那張被恐懼扭曲的小臉，仿佛又看到了八年前那個(gè)風(fēng)雪夜，他躺在冰冷泥地上、背上烙印著可怕紋路、險(xiǎn)些被親生父親鋤殺的場景。
她沒有絲毫猶豫。
蒼葉猛地伸出手，不是去擁抱，而是帶著一種不容置疑的、近乎粗暴的力量，一把抓住黑川瘦弱的肩膀，將他整個(gè)人扳了過來！
“小川！看著我！” 蒼葉的聲音陡然拔高，完全不同于平日的溫軟，像一把出鞘的短刀，劈開了黑川崩潰的哭喊！
黑川被這突如其來的動(dòng)作和聲音震住，哭泣聲戛然而止，只剩下身體本能的抽噎。他茫然地、帶著未散的恐懼，被迫轉(zhuǎn)過身，背對著姐姐。
蒼葉的手沒有絲毫停頓。她猛地抓住黑川后背上那件寬大破舊的粗布衣服，用力向下一扯！
嗤啦——！
本就脆弱的布料應(yīng)聲撕裂！
昏沉的暮光，毫無遮攔地傾瀉在那片瘦弱、蒼白、卻烙印著巨大、扭曲、如同活物般緩緩起伏蠕動(dòng)的暗紫色紋路的脊背上！
那紋路比八年前更加清晰、更加繁復(fù)！暗紫色的線條如同擁有生命的毒藤，深深扎根于蒼白的皮膚之下，蜿蜒盤繞，構(gòu)成難以名狀的詭異圖案。
黑川的身體瞬間僵硬！如同被剝光了所有保護(hù)，暴露在刺骨的寒風(fēng)和審判的目光下。
巨大的羞恥和恐懼讓他本能地想要蜷縮、想要逃離！
“不準(zhǔn)動(dòng)！” 蒼葉的聲音如同鐵律，帶著不容抗拒的力量，死死按住了他顫抖的肩膀！
下一秒，一雙帶著薄繭、卻異常溫暖的手，堅(jiān)定地、毫無隔閡地、直接覆蓋在了那片被黑川視為自身“怪物”證明的暗紫色紋路之上！
黑川渾身劇震！他以為會(huì)感受到姐姐的恐懼、厭惡，甚至是如同山下那些人一般的冰冷目光。
然而…
沒有。
只有溫?zé)岬摹е憬悛?dú)特草藥氣息的體溫，透過掌心，源源不斷地傳遞到那片冰冷的、仿佛永遠(yuǎn)被詛咒的皮膚上。
蒼葉的手掌穩(wěn)穩(wěn)地貼在那片令人恐懼的紋路上，她的動(dòng)作沒有一絲顫抖，沒有一絲猶豫。
她的指尖甚至在那凸起、扭曲的暗紫色線條上，極其輕柔地緩緩撫過。
“聽著，小川！” 蒼葉的聲音響在弟弟耳邊，低沉、清晰、帶著一種穿透靈魂的力量，每一個(gè)字都如同燒紅的烙鐵，狠狠印刻下來：
“它！不是怪物！”
“你！更不是怪物！”
她的手掌更加用力地貼緊那片紋路，仿佛要將自己的信念和力量直接灌輸進(jìn)去：
“它是…”
“是老天爺給你…”
“也是給我們…”
“在這吃人世間…”
“活下去的…”
“眼睛！”
“它讓你看見那些藏在笑臉下的刀子！”
“它讓你聽見那些裹著蜜糖的毒藥！”
“它讓你…”
“比那些眼瞎心盲的人…”
“看得更清楚！”
蒼葉的聲音帶著一種近乎悲壯的決絕，她猛地將黑川瘦小的身體轉(zhuǎn)了過來，雙手捧起他那張布滿淚痕、寫滿驚愕與茫然的小臉，強(qiáng)迫他直視自己那雙燃燒著火焰般堅(jiān)定信念的眼睛：
“記??！”
“這世上…”
“那些想害你的…”
“想踩死我們的…”
“那些心里裝著蛆蟲和毒蛇的…”
“他們…”
“才是真正的怪物！”
蒼葉將依舊僵硬顫抖的黑川，用力地、緊緊地?fù)нM(jìn)自己同樣單薄卻無比溫暖的懷里。
她用下巴抵著弟弟枯草般的頭發(fā)，一遍又一遍地、無聲地輕拍著他瘦骨嶙峋的脊背，動(dòng)作輕柔得如同安撫一個(gè)初生的嬰兒。
黑暗中，一滴滾燙的淚，無聲地從蒼葉緊閉的眼角滑落，滴落在黑川后頸那片妖異的紋路上，瞬間被冰冷的皮膚吸收，只留下一點(diǎn)微不可察的濕痕。
“別怕…” 蒼葉的聲音低啞下去，帶著無盡的疲憊和一種磐石般的承諾，在弟弟耳邊呢喃，“有姐在…”
“姐養(yǎng)你…”
“姐護(hù)著你…”
“我們…”
“一起活下去…”