”這話剛出口，我娘手里的搟面杖就“哐當”砸在案板上。隔壁王嬸探出頭來，

眼里的八卦都快溢出來了。我娘索性拔高了嗓門：“好看能當飯吃？

那癆病鬼昨天咳得直不起腰，我親眼看見他帕子上有血！你嫁過去不是當媳婦，

是給他沖喜送終！”我知道她是為我好。我今年二十了，在村里早就是沒人要的老姑娘。

不是因為我長得丑，恰恰相反，我娘總說我生得像畫里的人。正因為這樣，

她才覺得我該嫁個十里八鄉(xiāng)都難找的好人家。三年前，有戶人家來提親，小伙子踏實能干，

家里有三畝好地。我娘嫌彩禮太少，說我這模樣，怎么也得值八兩銀子。

那家人咬咬牙湊了五兩，我娘把人趕了出去。說除非拿十兩來，否則別想娶她閨女。

從那以后，再也沒人敢來提親了。十兩銀子，對村里人家來說，實在是太多了。

畢竟一戶人家勤勤懇懇勞作一年的收成也不過二三兩。直到上個月，村里來了個外鄉(xiāng)人。

那是個書生，聽說以前在京城做大官，后來犯了錯被貶，又得了這治不好的癆病，

才搬到我們這窮鄉(xiāng)僻壤來養(yǎng)病。他住的是村東頭那間沒人要的破屋，每天除了咳嗽就是看書，

瘦得像根風(fēng)一吹就倒的蘆葦?？伤钦娴暮每?。那天我去河邊洗衣裳，

正好撞見他站在柳樹下咳嗽。穿著灰色的長衫，樣貌非凡。他用帕子捂著嘴，等緩過勁來，

抬頭朝我這邊看了一眼，平靜得毫無波瀾。我當時就看呆了，

手里的棒槌“撲通”掉進了水里。沒過幾天，媒婆就上門了。

說那書生愿意出十兩銀子的彩禮，娶我做媳婦。我娘先是高興，覺得終于有人識貨了。

可一打聽是那個癆病書生，立馬就變了臉。“不行！絕對不行！”她把媒婆推出門，

“我閨女就算一輩子不嫁人，也不能嫁給一個快死的人！”可我心里，卻悄悄地長了草。

張員外也托人來說過，說愿意納我做第三房小妾，給我娘二十兩銀子，還送兩匹綢緞。

張員外今年五十多了，比我爹還大幾歲，聽說他前兩房小妾都被他折磨得不成人樣。

一邊是五...