林默的靴底碾過(guò)倉(cāng)庫(kù)地面的沙礫，發(fā)出細(xì)碎的摩擦聲。赤霧像稀釋的血，從破損的窗欞里滲進(jìn)來(lái)，在光柱里浮動(dòng)成無(wú)數(shù)扭曲的微粒。他攥著扳手的掌心沁出冷汗，金屬柄上的銹跡硌進(jìn)皮膚，留下幾道暗紅的印子——這是三天來(lái)他第三次握緊這把工具，前兩次分別用來(lái)撬開(kāi)了藥店的卷簾門(mén)，和砸碎了一只撲向陳雨的畸變?nèi)念^骨。
“這門(mén)插銷(xiāo)最多還能撐住一次撞擊?！标愑甑穆曇魪纳砗髠鱽?lái)，帶著金屬被銹蝕的沙啞感。她正蹲在鐵門(mén)內(nèi)側(cè)，指尖劃過(guò)那根銹成褐紅色的鐵插銷(xiāo)，指甲縫里還沾著昨天在廢棄醫(yī)院撿到的消毒水痕跡?！澳憧催@里，”她用指尖敲了敲插銷(xiāo)與門(mén)框連接處，剝落的銹屑簌簌往下掉，“上次堵門(mén)時(shí)就該換根鋼管的?！?/p>
李明突然“嘶”了一聲，手電光猛地掃向倉(cāng)庫(kù)深處。光柱劈開(kāi)濃得化不開(kāi)的陰影，落在那堆碼到天花板的木箱上——最頂層的木箱正在輕微晃動(dòng)，箱角壓著的帆布被什么東西頂起，露出底下暗褐色的木板，像張咧開(kāi)的嘴。林默幾乎是本能地反手將陳雨拽到身后，扳手揚(yáng)起的弧度帶著風(fēng)聲，肌肉繃緊的瞬間，他聽(tīng)見(jiàn)自己心臟撞在肋骨上的聲音，和三天前在研究所走廊里聽(tīng)見(jiàn)的追兵腳步聲重合在一起。
“哐當(dāng)——”
木箱翻倒的巨響在倉(cāng)庫(kù)里炸開(kāi)，半箱生銹的鐵釘滾出來(lái)，在地面上彈起密集的脆響。林默的扳手停在半空，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。陳雨從他胳膊底下探出頭，手電光里，一只灰黑色的東西正蜷在鐵釘堆里抽搐，細(xì)長(zhǎng)的尾巴掃過(guò)地面，帶起道淺痕。
“是老鼠?！标愑甑穆曇羲闪诵瑓s仍帶著警惕，“但比普通老鼠大太多了?！?/p>
那東西突然抬起頭，林默才看清它的模樣——半米多長(zhǎng)的身軀，脊背拱起像座畸形的小山，原本該是皮毛的地方覆蓋著層透明薄膜，薄膜下隱約能看見(jiàn)青黑色的血管在蠕動(dòng)，兩顆外翻的獠牙上沾著暗褐色的粘液，滴在鐵釘上，發(fā)出“滋滋”的輕響。
“畸變體?！崩蠲鞯穆曇舭l(fā)顫，他往后退了半步，后腰撞在鐵架上，帶得上面堆著的空罐頭盒叮叮當(dāng)當(dāng)落了一地，“是長(zhǎng)期接觸污染源的生物變異成的，我在研究所的資料里見(jiàn)過(guò)……”
話(huà)音未落，那只畸變鼠突然發(fā)出尖嘯，四肢著地猛地竄了過(guò)來(lái)。李明反應(yīng)慢了半拍，被它結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地?fù)涞乖诘?，工裝褲的布料瞬間被獠牙撕開(kāi)，兩道血痕在小腿上綻開(kāi)，像突然盛開(kāi)的暗紅色花朵。林默幾乎是憑著本能沖過(guò)去，扳手帶著全身的力氣砸下去，正落在畸變鼠的脊背上。
“咔嚓”一聲脆響，像是樹(shù)枝被折斷。畸變鼠發(fā)出一聲凄厲的怪叫，身體扭曲著彈開(kāi)，撞在鐵架上，透明薄膜裂開(kāi)道口子，流出淡黃色的粘稠液體。它掙扎著想要爬起來(lái)，陳雨已經(jīng)撿起地上的鋼管，快步上前，用盡全力戳進(jìn)了它張開(kāi)的嘴里。
鋼管沒(méi)入大半，畸變鼠的身體猛地繃緊，四肢抽搐了幾下，徹底不動(dòng)了。林默喘著氣扶住李明的胳膊，把他拽起來(lái)時(shí)，才發(fā)現(xiàn)自己的手在抖——不是因?yàn)楹ε?，而是剛才那一擊用了太大的力氣，肌肉還在發(fā)顫。
“血……我的血……”李明的聲音帶著哭腔，他低頭看著自己的小腿，那兩道血痕正以肉眼可見(jiàn)的速度發(fā)黑，邊緣的皮膚泛起青紫色，像被墨水浸染的紙，“會(huì)變異的……接觸污染源的血液會(huì)讓人變異……”
“別慌?！标愑甓紫律?，從背包里掏出一小瓶碘伏和紗布，“這只是初期感染，用碘伏消毒后包扎好，只要不接觸更多污染源，暫時(shí)不會(huì)有事。”她說(shuō)話(huà)時(shí)動(dòng)作很穩(wěn)，撕開(kāi)紗布的手指沒(méi)有絲毫顫抖，林默看著她低頭時(shí)露出的脖頸，那里的皮膚很白，和她沾滿(mǎn)灰塵的臉頰形成鮮明對(duì)比。
就在這時(shí)，倉(cāng)庫(kù)的鐵門(mén)突然發(fā)出刺耳的“嘎吱”聲。
那聲音像是用鈍器在刮擦金屬，尖銳得讓人頭皮發(fā)麻。林默猛地轉(zhuǎn)頭，看見(jiàn)那扇厚重的鐵門(mén)正在向內(nèi)凹陷，邊緣的鐵皮被硬生生擠得卷了起來(lái)，剛才還在慶幸的鐵插銷(xiāo)，此刻已經(jīng)彎成了詭異的弧度，隨時(shí)可能斷裂。
“什么東西？”李明的聲音抖得更厲害了，他下意識(shí)地往林默身后縮，“是……是昨天追我們的那些人嗎？”
“不是人?！标愑甑哪樕查g變得蒼白，她猛地站起身，拉著林默往后退，“是蝕影！它能分解金屬，我們之前在研究所的地下三層見(jiàn)過(guò)！”
林默順著她的目光看向門(mén)縫，那里不知何時(shí)滲出了一團(tuán)黑色的霧氣，落地后迅速化作無(wú)數(shù)根細(xì)長(zhǎng)的觸須，像活著的墨汁般在地面上蠕動(dòng)。觸須掃過(guò)剛才畸變鼠流出的淡黃色液體，液體瞬間被分解成了氣體，連帶著地面的水泥都泛起了細(xì)密的泡沫，仿佛被強(qiáng)酸腐蝕過(guò)。
“它怕高溫?！标愑晖蝗粡谋嘲锾统鰝€(gè)玻璃瓶，里面裝著半透明的液體，晃一晃就泛起細(xì)密的泡沫，“這是我從研究所的實(shí)驗(yàn)室偷的助燃劑，本來(lái)想留著生火，現(xiàn)在正好能用?！彼氖种冈诎l(fā)抖，擰瓶蓋的動(dòng)作試了兩次才成功，林默看見(jiàn)她的指尖沾著點(diǎn)淡黃色的粉末，和剛才畸變鼠流出的液體顏色很像。
蝕影的觸須已經(jīng)漫過(guò)了半個(gè)倉(cāng)庫(kù)，離他們最近的鐵架開(kāi)始發(fā)出“滋滋”的聲音，金屬表面以肉眼可見(jiàn)的速度融化，滴落在地上，匯成一灘灘銀白色的液體。李明舉著手電筒，光柱里能清楚地看見(jiàn)觸須上那些細(xì)微的吸盤(pán)，正隨著蠕動(dòng)一張一合，像無(wú)數(shù)只盯著獵物的眼睛。
“那里有通風(fēng)管道！”李明突然指著倉(cāng)庫(kù)角落，聲音因?yàn)榧?dòng)而變調(diào)，“我剛才檢查環(huán)境的時(shí)候看見(jiàn)的，就在鐵架后面！”
林默順著他指的方向看去，果然在鐵架和墻壁之間，有個(gè)半米見(jiàn)方的金屬格柵，上面布滿(mǎn)了銹跡，看起來(lái)很容易就能拆掉。他剛要邁步，陳雨已經(jīng)把點(diǎn)燃的燃燒瓶扔了過(guò)去。
玻璃瓶在空中劃過(guò)一道弧線(xiàn)，落地時(shí)“哐當(dāng)”一聲碎裂，助燃劑遇到火星瞬間燃起熊熊大火?；鹕嗵蝮轮g影的觸須，那些黑色的肢體像被燙到的蛇般猛地縮回去，發(fā)出非人的嘶鳴，空氣中彌漫開(kāi)一股焦糊的味道，像是塑料被點(diǎn)燃時(shí)的惡臭。
“快！”陳雨拽著林默的胳膊往通風(fēng)管道跑，“火撐不了多久！”
林默沖到鐵架前，用扳手猛地砸向格柵的邊緣。銹跡斑斑的金屬發(fā)出一聲悶響，格柵應(yīng)聲而落，露出里面漆黑的管道。李明手腳并用地爬了進(jìn)去，管道里傳來(lái)他急促的喘息聲和金屬摩擦的響動(dòng)。陳雨緊隨其后，她爬進(jìn)去的時(shí)候，背包上的拉鏈勾住了管道邊緣，發(fā)出“刺啦”一聲輕響。
林默正要跟上，腳踝突然被什么東西纏住了。
那感覺(jué)冰冷刺骨，像是被毒蛇的信子舔過(guò)，又像是攥住了一塊正在融化的冰。他低頭用手電照去，看見(jiàn)一根黑色的觸須正順著他的工裝褲往上爬，所過(guò)之處的布料迅速變得透明，露出底下皮膚泛起的紅斑，像被凍傷的痕跡。
“林默！”陳雨在管道里喊他，聲音帶著哭腔，“快掙脫！”
林默用扳手去撬那根觸須，指尖剛碰到它，就傳來(lái)一陣灼燒般的刺痛，他猛地縮回手，看見(jiàn)指尖的皮膚已經(jīng)變得通紅，像被開(kāi)水燙過(guò)。觸須還在往上爬，已經(jīng)纏到了他的小腿，冰冷的感覺(jué)順著血管蔓延，讓他的肌肉開(kāi)始發(fā)僵。
就在這時(shí)，倉(cāng)庫(kù)里突然傳來(lái)一聲巨響。
那聲音震得通風(fēng)管道簌簌發(fā)抖，落下無(wú)數(shù)鐵銹和灰塵。林默看見(jiàn)倉(cāng)庫(kù)的方向燃起了一團(tuán)更大的火，火舌舔舐著屋頂?shù)蔫F皮，將赤霧染成了詭異的橙紅色。蝕影的觸須突然劇烈地抽搐起來(lái)，像被抽走了所有力氣，從他的腳踝上滑落，化作一攤黑色的液體，滲入地面的裂縫里消失不見(jiàn)。
“我扔了剩下的助燃劑?！标愑甑穆曇魪墓艿览飩鱽?lái)，帶著濃重的煙塵味，“快走，這里要塌了！”
林默鉆進(jìn)通風(fēng)管道時(shí)，才發(fā)現(xiàn)里面比想象中更狹窄。他只能匍匐前進(jìn)，膝蓋和手肘蹭在粗糙的金屬壁上，傳來(lái)陣陣刺痛。管道里彌漫著鐵銹和灰塵的味道，混雜著陳雨身上的消毒水味，形成一種奇特的氣息。他往前爬了大約三米，突然聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)“轟隆”一聲巨響，整個(gè)管道劇烈地晃動(dòng)起來(lái)，頭頂?shù)蔫F銹像下雨一樣落下。
“倉(cāng)庫(kù)塌了！”李明的聲音帶著劫后余生的慶幸，“蝕影肯定被埋在下面了！”
林默沒(méi)有說(shuō)話(huà)，他用手電照向前面的黑暗，看見(jiàn)陳雨的身影在蠕動(dòng)。她的背包拉鏈還開(kāi)著，里面露出半截白色的標(biāo)簽，上面印著幾個(gè)模糊的字——“實(shí)驗(yàn)體73號(hào)”。
通風(fēng)管道比他們想象的更長(zhǎng)，爬了大約十分鐘，前面才出現(xiàn)一點(diǎn)微光。李明最先爬了出去，他落地時(shí)發(fā)出一聲悶響，緊接著是陳雨的聲音：“小心點(diǎn)，下面是陽(yáng)臺(tái)?！?/p>
林默爬出管道時(shí)，才發(fā)現(xiàn)他們正站在一棟居民樓的陽(yáng)臺(tái)上。樓下是條狹窄的街道，赤霧籠罩著路面，隱約能看見(jiàn)翻倒的汽車(chē)和散落的垃圾。倉(cāng)庫(kù)的方向還在冒煙，黑色的煙霧混在赤霧里，像一條正在游動(dòng)的蛇。
“我們暫時(shí)安全了?！标愑昕吭陉?yáng)臺(tái)的欄桿上，從背包里掏出水瓶喝了一口，水順著她的嘴角流下，滴在脖頸處，暈開(kāi)一小片水漬。
林默看著她的脖頸，突然愣住了。
剛才在倉(cāng)庫(kù)里沒(méi)注意，現(xiàn)在借著遠(yuǎn)處火光的映照，他清楚地看見(jiàn)陳雨的脖頸處，有一道淡青色的紋路，像條細(xì)小的蛇，從衣領(lǐng)里探出頭來(lái)，蜿蜒著伸向她的耳垂。那紋路很淡，不仔細(xì)看根本發(fā)現(xiàn)不了，卻讓林默的心臟猛地一縮——那和他在研究所資料里見(jiàn)過(guò)的，感染了重度污染源的實(shí)驗(yàn)體身上的紋路，一模一樣。
“怎么了？”陳雨注意到他的目光，下意識(shí)地拉高了衣領(lǐng)，遮住了那道紋路，“是不是我臉上有灰？”
林默沒(méi)有回答，他的目光落在陽(yáng)臺(tái)的欄桿上。那里不知被誰(shuí)用指甲劃了一行字，字跡很新，邊緣的油漆還在往下掉，顯然是剛刻上去沒(méi)多久。
“別信陳雨?！?/p>
五個(gè)字歪歪扭扭，卻像五把尖刀，猛地刺進(jìn)林默的心里。他想起剛才陳雨扔助燃劑時(shí)毫不猶豫的樣子，想起她背包里露出的標(biāo)簽，想起她脖頸處的紋路，還有她處理李明傷口時(shí)，那過(guò)于熟練的動(dòng)作——仿佛不是第一次面對(duì)這樣的場(chǎng)景。
“林默，你看什么呢？”李明走過(guò)來(lái)，順著他的目光看向欄桿，“這字誰(shuí)刻的？惡作劇吧？”
林默沒(méi)有說(shuō)話(huà)，他抬頭看向陳雨，發(fā)現(xiàn)她正低著頭，看不清表情，只有肩膀在微微發(fā)抖。赤霧從陽(yáng)臺(tái)的縫隙里滲進(jìn)來(lái)，落在她的發(fā)梢上，像一層薄薄的霜。遠(yuǎn)處的火光還在跳動(dòng)，將她的影子拉得很長(zhǎng)，投在墻壁上，像個(gè)正在扭曲的怪物。
通風(fēng)管道里傳來(lái)一陣異響，像是有什么東西正在爬過(guò)來(lái)。
林默猛地握緊了手里的扳手，手電光再次亮起，照亮了管道口那片深邃的黑暗。這一次，他不知道自己將要面對(duì)的，是外面的危險(xiǎn)，還是身邊的人。