五更的梆子聲敲過(guò)第三響時(shí)，沈硯之已混在史官的隊(duì)伍里，站在太和殿的丹陛下。他穿著件洗得發(fā)白的青布襕衫，手里捧著卷空白的史冊(cè)，左臉的疤被鬢發(fā)遮了大半，乍一看倒像個(gè)潛心修史的老儒。
殿內(nèi)的檀香比東宮更濃，熏得人頭暈。三皇子趙珩站在文官隊(duì)列的首位，銀袍玉帶，手里捧著個(gè)錦盒，臉上是恰到好處的憂(yōu)戚——昨夜他已“連夜審出”北狄降書(shū)是偽造的，此刻正要在朝堂上“揭露”二皇子的罪行，將自己摘得干干凈凈。
“陛下，北狄降書(shū)確系偽造！”趙珩上前一步，將錦盒高舉過(guò)頂，“此乃二皇兄與新狄王勾結(jié)的鐵證，臣弟已將參與偽造的使者拿下，供詞在此！”
太監(jiān)將供詞呈給龍椅上的皇帝，老爺子的手指在供詞上敲了敲，目光卻越過(guò)眾人，落在沈硯之藏身的史官隊(duì)伍里。沈硯之的心猛地一跳——皇帝年輕時(shí)也曾戍邊，認(rèn)得他左臉的疤。
“三皇子勞苦功高?！被实鄣穆曇魩е蠎B(tài)，卻透著威嚴(yán)，“只是，這降書(shū)上的北狄王印，看著倒像是真的?！?/p>
趙珩的臉色微不可察地變了變：“陛下明鑒，此乃北狄仿造的印鑒，臣弟已請(qǐng)?zhí)退碌慕橙蓑?yàn)過(guò)，石料是漠北的黑石，非我朝所有。”
“哦？”皇帝放下供詞，“那沈硯之呢？據(jù)報(bào)，他帶著影衛(wèi)營(yíng)的名冊(cè)在雁門(mén)關(guān)現(xiàn)身，三皇子可有耳聞？”
提到沈硯之，趙珩的眼神閃過(guò)一絲狠厲：“那叛賊勾結(jié)二皇兄，意圖打敗我朝，臣弟已命人前往雁門(mén)關(guān)捉拿，不日便可歸案！”
“是嗎？”
一個(gè)沙啞的聲音突然從史官隊(duì)伍里傳出，驚得眾臣紛紛回頭。沈硯之撥開(kāi)身前的老史官，緩步走出隊(duì)列，青布襕衫在一眾官袍中格外扎眼。他摘下遮住疤痕的鬢發(fā)，左臉的月牙疤在殿內(nèi)的晨光里清晰可見(jiàn)。
“沈硯之？！”趙珩后退半步，腰間的佩刀瞬間出鞘，“護(hù)駕！有刺客！”
禁軍嘩地圍上來(lái)，刀光在丹陛上織成密網(wǎng)。沈硯之卻沒(méi)動(dòng)，只是從懷里摸出半塊芝麻包——是昨夜在王記包子鋪買(mǎi)的，還帶著余溫。
“陛下，臣沈硯之，不是刺客。”他將芝麻包舉過(guò)頭頂，動(dòng)作與趙珩捧錦盒時(shí)如出一轍，“臣帶了三樣?xùn)|西，想呈給陛下?！?/p>
皇帝抬手止住禁軍，目光在他臉上停留片刻：“講?！?/p>
“第一樣，是北狄王的真印拓片?！鄙虺幹畯氖穬?cè)里抽出張薄紙，上面的印鑒比降書(shū)上的更顯古樸，“臣在雁門(mén)關(guān)見(jiàn)過(guò)真印，其紋路有三處天然缺口，降書(shū)上的仿品卻沒(méi)有?！?/p>
殿內(nèi)一片嘩然。太仆寺卿慌忙上前辨認(rèn)，果然在拓片上找到三處缺口，臉色頓時(shí)煞白：“陛下，確……確是真印！”
趙珩的額頭滲出冷汗：“你胡說(shuō)！這拓片是偽造的！”
“是不是偽造，問(wèn)問(wèn)三皇子府里的北狄女子便知?！鄙虺幹哪抗鈷哌^(guò)他顫抖的手，“那女子是新狄王的表妹，手里保管著北狄王的私印，三皇子為了讓她偽造降書(shū)，許了她‘北境王妃’的位置，對(duì)嗎？”
這話(huà)像道驚雷，炸得趙珩面如金紙。他沒(méi)想到沈硯之連這層關(guān)系都查得一清二楚——那是影衛(wèi)營(yíng)的舊部混進(jìn)三皇子府當(dāng)廚子，從丫鬟的閑聊里聽(tīng)來(lái)的。
“第二樣，是三皇子的私賬?！鄙虺幹殖槌霰举~冊(cè)，正是老鬼藏在舊糧倉(cāng)的那本，“上面記著近五年給北狄送的糧草、鐵器，甚至還有五百套甲胄，收件人是新狄王的弟弟?！?/p>
戶(hù)部尚書(shū)接過(guò)賬冊(cè)，越看越心驚，最后撲通跪倒：“陛下！賬冊(cè)上的記錄與戶(hù)部的出庫(kù)單能對(duì)上！只是……只是都被偽造成了‘賑災(zāi)物資’！”
皇帝手里的玉如意“啪”地掉在地上，摔成了兩半。龍椅上的老爺子猛地站起，龍袍的褶皺里抖落出幾片藥渣——是太醫(yī)給太子開(kāi)的解毒藥，看來(lái)他早已知曉太子中毒之事。
“趙珩！”皇帝的聲音像寒冬的冰凌，“你還有何話(huà)可說(shuō)？”
趙珩突然瘋笑起來(lái)，佩刀指向沈硯之：“是他！是他陷害我！他手里的賬冊(cè)是假的！當(dāng)年鎮(zhèn)北王的賬冊(cè)也是他偽造的，就是為了攪亂我朝江山！”
“第三樣?xùn)|西，或許能讓三皇子清醒些。”沈硯之從懷里摸出枚月牙玉佩，正是老鬼兄弟那對(duì)合璧玉中的一枚，“這是影衛(wèi)營(yíng)創(chuàng)始人的信物，上面刻著影衛(wèi)營(yíng)的真正使命——‘護(hù)衛(wèi)大胤，監(jiān)察王臣’，而非成為皇子爭(zhēng)權(quán)的工具?！?/p>
他將玉佩高舉過(guò)頂，陽(yáng)光透過(guò)殿門(mén)的格窗照在玉上，映出密密麻麻的小字，竟是影衛(wèi)營(yíng)歷代統(tǒng)領(lǐng)的名錄，最后一行赫然寫(xiě)著“周明遠(yuǎn)”——周御史年輕時(shí)，竟也是影衛(wèi)營(yíng)的統(tǒng)領(lǐng)！
“周大人……”太子趙衡突然從隊(duì)列里走出，素色的朝服襯得他臉色蒼白，“臣兒有本奏?！彼麖男渲腥〕鰪埣垪l，“這是李御史死前塞給臣兒的，上面寫(xiě)著‘冰蠶花在三皇兄府中’，臣兒派人去查，果然在他的密室里找到了大量冰蠶花，正是‘牽機(jī)引’的藥引?！?/p>
證據(jù)確鑿，趙珩的佩刀“當(dāng)啷”落地。禁軍上前將他按住時(shí)，他突然朝著龍椅的方向嘶吼：“父皇！兒臣是為了大胤！那老東西（指皇帝）早就該退位了！太子懦弱，二皇兄通敵，只有兒臣能守住這江山！”
“拖下去！”皇帝氣得渾身發(fā)抖，指著殿門(mén)，“打入天牢，秋后問(wèn)斬！”
殿內(nèi)的檀香漸漸散去，露出久違的晨光。沈硯之站在丹陛中央，看著趙珩被拖出去的背影，突然覺(jué)得左臉的疤有些發(fā)燙——老鬼手背上的疤，當(dāng)年也是為了護(hù)著周御史，被北狄人的刀砍的。
“沈愛(ài)卿。”皇帝的聲音緩和下來(lái)，目光里帶著贊許，“你護(hù)國(guó)有功，想要什么賞賜？”
沈硯之低頭看著手里的芝麻包，熱氣早已散盡。他想起老鬼說(shuō)的“甜過(guò)蜜糖”，突然笑了：“臣想要兩籠熱包子，帶芝麻的。”
殿內(nèi)的大臣們都笑了，連皇帝也忍不住動(dòng)容：“準(zhǔn)了。朕讓御膳房給你做，管夠?！?/p>
退朝時(shí)，太子趙衡特意等在殿外，手里捧著那枚月牙玉佩：“沈大俠，這玉佩……”
“留給殿下吧?！鄙虺幹?dāng)[了擺手，“影衛(wèi)營(yíng)需要新的統(tǒng)領(lǐng)，周大人和老鬼他們，都盼著殿下能成為真正的‘北境之主’?！?/p>
太子握緊玉佩，突然對(duì)著他深深一揖：“沈大俠若有任何差遣，盡管開(kāi)口?！?/p>
沈硯之沒(méi)回頭，只是揮了揮手。他還要去天牢看看二皇子趙琰，不是為了審問(wèn)，是為了告訴他，雁門(mén)關(guān)的烽火臺(tái)又重新修葺了，殘劍被嵌在關(guān)隘的城磚里，像老鬼和無(wú)數(shù)邊民的眼睛，永遠(yuǎn)盯著北境的方向。
御膳房的包子剛出籠，熱氣騰騰的。沈硯之提著食盒往天牢走，青布襕衫的衣角沾著晨光，左臉的疤在陽(yáng)光下泛著淺紅，像道終于愈合的傷口。
他知道，朝堂的風(fēng)波還未完全平息，北狄的威脅也從未消失，但只要還有人記得老鬼的包子，記得周御史的賬冊(cè)，記得影衛(wèi)營(yíng)的誓言，這江山就亂不了。
天牢的走廊陰暗潮濕，趙琰穿著囚服，坐在草堆上，手里還攥著那把“破虜槍”，槍尖的銀絲早已失去光澤。
“你來(lái)做什么？”趙琰的聲音沙啞，像被砂紙磨過(guò)。
沈硯之將一籠芝麻包放在他面前：“嘗嘗。老鬼說(shuō)，甜的東西，能讓人想起些好時(shí)候。”
趙琰沒(méi)動(dòng)，只是望著槍尖：“我輸了，輸?shù)脧氐??！?/p>
“你不是輸給我，是輸給了那些守關(guān)的兵卒，輸給了老鬼，輸給了所有想讓邊關(guān)太平的人?！鄙虺幹D(zhuǎn)身往牢門(mén)外走，“雁門(mén)關(guān)的風(fēng)，比你想象的硬?！?/p>
走出天牢時(shí)，陽(yáng)光正好。沈硯之提著剩下的包子，往城南的忠魂祠走。那里供奉著老鬼、圓覺(jué)大師、秦伯、蘇文淵……還有無(wú)數(shù)沒(méi)留下名字的魂靈。
他將包子放在老鬼的牌位前，自己也捏了一個(gè)，咬下去時(shí)，芝麻的香甜混著肉汁的鮮美，燙得舌尖發(fā)麻，和當(dāng)年在亂葬崗吃的那只一模一樣。
“老鬼，”沈硯之低聲說(shuō)，“賬清了，人也安穩(wěn)了?！?/p>
風(fēng)從祠外吹進(jìn)來(lái)，卷起紙灰，像無(wú)數(shù)只白色的蝴蝶，往雁門(mén)關(guān)的方向飛去。沈硯之望著窗外的晴空，突然覺(jué)得，今年的春天，應(yīng)該會(huì)來(lái)得早一些。
他還要回雁門(mén)關(guān)，不是為了當(dāng)官，是為了守著烽火臺(tái)，守著殘劍，守著老鬼未說(shuō)完的話(huà)?；蛟S有一天，他會(huì)在關(guān)隘的城樓下支個(gè)小攤，賣(mài)熱騰騰的包子，給往來(lái)的兵卒和商客，也給那些永遠(yuǎn)留在邊關(guān)的魂靈。
殘劍還在，他也還在。這就夠了。