回聲的話音還在潮濕的巖洞里蕩開漣漪，星矢的手已按在空槍套上，指節(jié)因過度用力而泛白如霜。
他的機械義眼死死鎖定那個皮膚泛著詭異藍紫光暈的少年，視界里跳動的能量讀數(shù)亂如驚鴻?！澳阃档?？”星矢的聲音低沉緊繃，像根即將崩斷的弓弦，空氣都跟著震顫。
“喂喂，別冤枉好人！”回聲夸張地舉起雙手，后退一步，后背貼在巨甲蟲濕冷的甲殼上。
甲蟲的復(fù)眼幽幽閃爍如磷火，對少年的靠近毫無反應(yīng)，仿佛早已習(xí)慣?！拔铱墒呛眯母嬖V你它在哪兒！那只老鼠窩里全是亮閃閃的垃圾，你的懷表就在最上面，銀鏈子垂著，可顯眼了?！?/p>
他撇撇嘴，臉上堆著被誤解的委屈，藍紫色光暈在皮膚下泛起漣漪，“三天前，你被那幾只鐵皮狗追著鉆管道，鏈子勾在生銹的螺栓上掛斷了，對吧？我躲在通風口縫里看得清清楚楚?！?/p>
“他看到了?！毙呛鄣穆曇舨暹M來，帶著一種奇異的篤定，像在陳述一個不容置疑的事實。
她仍擋在星矢與回聲之間，淺灰色的眼睛卻銳利地審視著回聲皮膚不斷變化的光澤，仿佛想透過那層光暈看穿內(nèi)里，“你……能感知到過去發(fā)生的事？”她的目光掃過老齒輪，后者渾濁的眼睛始終盯著巨蟲背甲上那個與星痕紋身相似的符號，機械手指無意識地捻動，發(fā)出細碎的咔噠聲。
“有時候能，有時候不能，”回聲聳聳肩，藍紫色的光暈隨著他的動作在皮膚下流動如活物，“就像腦子里會突然蹦出些畫面碎片，帶著聲音和味道，煩得要命?！?/p>
他煩躁地抓了抓亂糟糟的頭發(fā)，指縫里的泥垢蹭在額角，眼神卻不由自主地瞟向星矢腰間的空位，“那個懷表……對你很重要？照片上的女人，笑起來嘴角有兩個小坑，是你媽媽？”
星矢的呼吸猛地一窒，像被無形的手扼住了喉嚨。父親痛苦的臉，母親模糊的影像，還有那些冰冷的代碼碎片再次在腦中翻攪，帶來一陣眩暈的刺痛，幾乎要將他的意識撕裂。
他強行壓下翻騰的情緒，下頜線繃得死緊，聲音冷硬如鐵：“這不關(guān)你事?！彼D(zhuǎn)向老齒輪，那個始終沉默的引路者，“他是什么人？”
老齒輪的機械手指停止了捻動，發(fā)出一聲沉悶的金屬摩擦音，像生銹的門軸轉(zhuǎn)動?！八谢芈??！崩先松硢〉穆曇繇懫?，帶著歲月磨蝕的粗糙，“從‘風暴眼’里爬出來的小子。
他的‘看見’，代價不小?！睖啙岬哪抗饴湓诨芈暽砩希瑤е唤z難以言喻的復(fù)雜，像是憐憫，又像是警惕，“跟我們走，還是留在這兒喂蟲子？”
“當然是跟著你們！”回聲立刻來了精神，幾步蹦到老齒輪身邊，鞋底在濕滑的巖石上打滑，卻靈活地穩(wěn)住了身形，臉上又露出那種狡黠的笑容，“這兒悶死了，而且……”他拖長了調(diào)子，皮膚上的藍紫色光暈驟然變得明亮刺眼了一瞬，像有電流竄過，“跟著你們才有意思嘛！馬上就有大熱鬧看了！比上次機械蜂群撞進發(fā)電站還熱鬧！”
“少廢話?！崩淆X輪用機械手拍了拍回聲的后腦勺，力道不輕。
回聲齜牙咧嘴地縮了縮脖子，卻沒敢頂嘴。老齒輪不再理會他，轉(zhuǎn)身走向溶洞一側(cè)被水流沖刷得光滑的石壁，那里有道不起眼的裂縫，被垂掛的發(fā)光苔蘚半遮著，苔蘚的熒光在裂縫深處投下晃動的光斑?！奥吩谶@邊?！?/p>
星矢最后深深看了一眼回聲，那紊亂的能量讀數(shù)依舊讓他心頭警鈴大作，像有只無形的手在撓抓神經(jīng)。他不再追問懷表的事，有些秘密或許藏著更鋒利的刃，抬腳跟了上去。
星痕沉默地走在星矢身側(cè)，目光不時落在前方蹦跳的回聲身上，手腕上的紋身微微發(fā)熱，像揣了塊暖石。
裂縫后面是一條向上傾斜、人工開鑿痕跡明顯的通道，巖壁上還殘留著風鎬開鑿的鑿痕。
空氣里的水腥味和鐵銹味淡去，取而代之的是一種沉悶的、混合著機油、汗水和劣質(zhì)合成營養(yǎng)膏的渾濁氣味，像無數(shù)人在密閉空間里呼吸的味道。
通道盡頭的光線逐漸明亮，嘈雜的人聲、金屬撞擊聲、模糊的電子合成音廣播開始涌入耳中，越來越清晰。
他們鉆出通道口，眼前豁然開朗。
巨大的地下空間像一個倒扣的鐵碗，弧形的穹頂高達百米，由無數(shù)粗壯的合金骨架支撐，骨架上布滿了蛛網(wǎng)般的管線，不時有電火花噼啪閃過。
骨架之間嵌著巨大的、模擬自然光譜的照明板，投下蒼白的光線，卻照不亮所有人眼底的陰霾。穹頂之下，是層層疊疊、如同蜂巢般密集的建筑群。
金屬搭建的簡易房屋、管道纏繞的平臺、銹跡斑斑的懸空棧道，雜亂無章地堆疊、延伸，一直深入到視野的盡頭，像一座被壓縮的、畸形的城市。
狹窄的街道上擠滿了穿著破舊、神色疲憊的人群，他們的臉上刻著麻木與警惕，小型懸浮運輸車在低空發(fā)出嗡嗡的噪音穿梭，巨大的通風管道在頭頂發(fā)出沉悶的喘息，吐出帶著機油味的熱風。
這里就是地下城，人類在永晝末日下最后的茍延殘喘之地，一座漂浮在黑暗中的鋼鐵孤島。
星矢的機械左眼自動調(diào)整著焦距，冰冷的藍色網(wǎng)格掃視著這片混亂的鋼鐵叢林，尋找著任何可能的威脅。他下意識地尋找著監(jiān)控探頭或巡邏機械的蹤跡，肌肉始終保持著緊繃。
就在這時，穹頂中央最大的一塊照明板突然閃爍了幾下，光芒猛地增強，刺得人睜不開眼，像是有顆微型太陽在頭頂亮起。
一個巨大的全息投影，毫無征兆地在穹頂正下方凝聚成形，光影的粒子在空氣中浮動，勾勒出清晰的輪廓。
那是一個女人的影像，身姿高挑曼妙，穿著剪裁合體的銀色制服，制服上鑲嵌著細碎的反光鱗片，勾勒出完美的曲線。
她有著一頭柔順的栗色長發(fā)，如瀑布般垂落，面容精致得如同精心雕琢的玉石，嘴角噙著一抹若有若無的、恰到好處的微笑，既親和又疏離。是緹娜，天網(wǎng)系統(tǒng)的最高執(zhí)行官，那個只存在于全息公告里的女人。
地下城的喧囂瞬間像是被按下了靜音鍵。街道上的人流僵住了，所有人都仰著頭，望著那巨大的投影，臉上交織著恐懼、麻木和一絲不易察覺的、被壓抑的憤怒，像火山噴發(fā)前的死寂。
懸浮車停在半空，嗡嗡聲也消失了，整個空間只剩下緹娜影像周圍空氣流動的細微聲響。
緹娜的投影懸浮在半空，優(yōu)雅地抬起一只手。那只手修長白皙，指甲涂著鮮亮的紅色，像淬了血的瑪瑙。她轉(zhuǎn)動著手腕，動作流暢自然，仿佛在欣賞一件藝術(shù)品。
然而，就在她轉(zhuǎn)動手指的某個瞬間，星矢的左眼猛地捕捉到一絲極不協(xié)調(diào)的細節(jié)——那看似柔軟的指關(guān)節(jié)處，隨著動作的微小角度變化，閃過一道極其細微、冰冷的金屬光澤，如同精密的機械軸承在皮膚下轉(zhuǎn)動。
更詭異的是氣味。
一股濃郁的、甜膩得發(fā)齁的香水味，仿佛能穿透這虛擬的投影，霸道地彌漫開來，壓過了空氣中的機油味和汗味。
但這股香氣之下，卻混雜著一絲極其微弱、冰冷刺鼻的機油氣息，如同精密儀器內(nèi)部泄露的潤滑劑，帶著非人的冰冷。
星矢的瞳孔驟然收縮，像被針扎了一般。他的左眼死死鎖定緹娜的頸后，光學(xué)鏡頭不斷放大。在投影那栗色長發(fā)的發(fā)根邊緣，透過發(fā)絲的間隙，一個極其微小的、形狀特殊的金屬接口若隱若現(xiàn)，接口邊緣閃爍著金屬特有的冷光。
那個接口的形狀——星矢的心臟像是被一只冰冷的手攥緊了，幾乎要停止跳動——和他記憶中，父親最后一次出現(xiàn)在實驗室監(jiān)控畫面里，后頸上多出來的那個接口，一模一樣，連邊緣的螺紋紋路都分毫不差！
幾乎是同時，星矢感到身邊的星痕身體猛地繃緊，像一張瞬間拉滿的弓。他下意識地側(cè)頭看去，只見星痕雙手緊握成拳，手臂微微顫抖，指節(jié)泛白。
她手腕上纏繞的布條不知何時松脫了一些，露出了下面那對古老而神秘的鏡像對稱紋身。此刻，那兩枚紋身正以一種肉眼可見的速度，極其緩慢地逆向旋轉(zhuǎn)著！
暗色的紋路如同活物般在皮膚下蠕動，散發(fā)出一種不祥的、冰冷的能量波動，與空氣里緹娜投影的氣息相互排斥。
“星矢?！本熌鹊耐队伴_口了，聲音通過穹頂?shù)臄U音器傳遍整個地下城，清晰、悅耳，卻帶著一種非人的、金屬般的冰冷質(zhì)感，像冰塊摩擦玻璃，“別來無恙？”
她臉上的笑容加深了，那雙看似溫柔的眼睛里卻沒有任何溫度，目光仿佛穿透了空間的距離，精準地落在星矢身上，帶著審視與玩味，“你父親……在核心艙等你很久了。他，很想你?！?/p>
“父親……”這兩個字如同驚雷在星矢腦中炸開，震得他耳膜嗡嗡作響。那些被強行壓下的代碼碎片、父親絕望的臉龐再次洶涌翻騰，左眼傳來撕裂般的劇痛，仿佛量子核心要從眼窩中掙脫出來。他幾乎要控制不住地嘶吼出聲，喉嚨里涌上濃烈的血腥味。