觀星臺(tái)的銅鈴余響未歇，顧清寒已踩著暮色撞入，粉綢披風(fēng)上還沾著野鹿烤肉的油星。他往星盤(pán)上重重一拍，星砂簌簌落在顧長(zhǎng)生剛校準(zhǔn)的歸客星刻度上，銀質(zhì)指針被震得輕顫：“東境大都督江北到了！就在煙雨閣?！?/p>
鶴法雪正用銀勺分星砂入罐，聞言指尖一頓。煙雨閣踞于鳳鳴朱雀街最繁處，青磚黛瓦隱在垂柳濃蔭里，入夜后紅燈籠沿檐角次第亮起，如墜星河。傳聞閣主阮榭通棋藝、善撫琴、工書(shū)畫(huà)，絕色之名遠(yuǎn)播，偏生性子內(nèi)斂，尋?？凸匐y窺其全貌。
“你想去？”顧長(zhǎng)生挑眉，指間銅錢(qián)轉(zhuǎn)得迅疾，邊緣磨得發(fā)亮，映出檐角漏下的碎光。
顧清寒耳尖騰起薄紅，粉披風(fēng)往肩頭攏了攏：“我是想探江北的底。此人看似溫和，實(shí)則手段凌厲，東境戰(zhàn)事全憑他鎮(zhèn)住?！彼鋈蛔ё→Q法雪的衣袖，力道急切，“借你那身月白襦裙一用，我扮作北鳩女子混進(jìn)去，定能套出話來(lái)。”
陸十九恰在此時(shí)拎著藥箱進(jìn)來(lái)，石榴紅裙裾掃過(guò)門(mén)檻，金線繡就的纏枝蓮在燭火下流轉(zhuǎn)金光。聽(tīng)見(jiàn)這話，她嗤笑出聲，銀匕在掌心轉(zhuǎn)了個(gè)利落的圈：“又扮姑娘？上次在沙狼營(yíng)險(xiǎn)些露餡，這次想讓煙雨閣老鴇當(dāng)細(xì)作捆了？”
“我這次有備而來(lái)！”顧清寒從懷中摸出支銀步搖，流蘇上的珍珠圓潤(rùn)飽滿，是他用三壇寒梅釀從蘇嬤嬤處換來(lái)的，“你看這行頭，比上次還像樣?！?/p>
許七安與林啼江聞?dòng)嵹s來(lái)時(shí)，顧清寒已換好襦裙。月白色料子襯得他膚色瑩白，發(fā)間銀簪垂著的流蘇隨動(dòng)作輕晃，竟有幾分北鳩女子的柔態(tài)。蘇凌晨扒著門(mén)框張望，小手里攥著半塊芝麻酥，含糊道：“顧哥哥的裙子好看，比陸姐姐的紅裙子軟和?！?/p>
“走了走了！”顧清寒拽著顧長(zhǎng)生便往外跑，粉披風(fēng)掃過(guò)許七安的玄色勁裝，帶起一陣風(fēng)，“你們隨后趕來(lái)，就說(shuō)……就說(shuō)我被拐進(jìn)煙雨閣了！”
煙雨閣的紅燈籠剛亮起，顧清寒已捏著繡帕立在門(mén)口。老鴇是個(gè)豐腴婦人，鬢邊簪著珠花，見(jiàn)他怯生生的模樣，眼尾笑紋堆得更深：“姑娘面生得很，是北鳩來(lái)的？”
“是……是來(lái)尋親的。”顧清寒捏著帕子的手微微發(fā)緊，喉結(jié)滾動(dòng)得厲害，“聽(tīng)說(shuō)我兄長(zhǎng)在這兒?！?/p>
老鴇正要再問(wèn)，二樓忽然飄來(lái)琵琶聲，清越如冰泉漱石。“阮榭姑娘開(kāi)嗓了。”老鴇眼睛一亮，往樓上指了指，“你且自便，尋著人了喊我一聲?！?/p>
顧清寒趁機(jī)溜進(jìn)回廊，廊下紗燈映得他裙擺泛著柔光。剛繞過(guò)假山，迎面撞上一個(gè)穿青衫的男子，眉眼如刀削般凌厲，偏偏嘴角噙著笑，正是江北。他身后跟著個(gè)白衣女子，青絲如瀑垂落，側(cè)臉線條柔和，正是花魁阮榭。
“這位姑娘看著面生?！苯钡穆曇魷睾?，指尖卻在腰間墨玉上輕輕摩挲，那玉是東境特有，刻著“鎮(zhèn)東”二字，邊角被摩挲得瑩潤(rùn)。
顧清寒嚇得險(xiǎn)些摔了步搖，帕子墜落在地，露出腕間常年握槍磨出的薄繭。阮榭忽然輕笑，聲音軟得像浸了蜜：“許是新來(lái)的姐妹吧，大都督別嚇著人家。”她彎腰拾帕子，袖口滑落，露出皓腕上一道淺疤，像是被銳器劃過(guò)。
就在這時(shí)，老鴇帶著兩個(gè)龜奴匆匆趕來(lái)，手里還攥著顧清寒落下的銀槍穗：“抓細(xì)作！這小子男扮女裝！”
顧清寒轉(zhuǎn)身就跑，月白襦裙被假山勾住，撕開(kāi)一道口子，露出里面玄甲的邊角。江北眼疾手快，伸手拽住他后領(lǐng)，力道不重，卻掙不開(kāi)：“姑娘家跑這么急，當(dāng)心摔著?！?/p>
“我是男的！”顧清寒急得扯掉發(fā)簪，烏發(fā)散落肩頭，“我是天策將軍顧清寒！”
江北挑眉，眼底鋒芒一閃而過(guò)，隨即又恢復(fù)溫和：“原來(lái)是顧將軍，失敬?！?/p>
恰在此時(shí)，鶴法雪一行人趕到。陸十九的石榴紅裙子在燈籠下格外扎眼，她往顧清寒身邊一站，手里的銀匕在掌心轉(zhuǎn)了個(gè)圈：“老鴇，這人是我們的人，鬧著玩呢?！?/p>
老鴇瞥見(jiàn)許七安腰間的雙魚(yú)佩——那是女帝親賜的信物，頓時(shí)矮了半截：“誤會(huì)，都是誤會(huì)！”
阮榭忽然走上前，白衣在夜色里如一朵云：“既然是顧將軍的朋友，不如樓上小坐？我剛沏了東境的云霧茶?！彼f(shuō)話時(shí)，目光在江北身上稍作停留，帶著不易察覺(jué)的試探。
江北頷首，目光掃過(guò)陸十九的紅裙，又落在許七安緊握刀柄的手上，笑意更深：“固所愿也?！?/p>
煙雨閣三樓的雅間布置雅致，墻上掛著阮榭畫(huà)的《寒江獨(dú)釣圖》，筆觸細(xì)膩，船篷暗處卻藏著一柄匕首的殘影。蘇凌晨趴在窗邊看樓下的紅燈籠，小嘴里含著顆酸梅，是鶴法雪給的。
“江北都督久仰?！绷痔浣氏扰e杯，石青色官袍襯得他面容愈發(fā)沉穩(wěn)，“東境與鳳鳴向來(lái)和睦，不知都督此次前來(lái)，可有要事？”
江北抿了口茶，茶盞是汝窯天青，他指尖在盞沿輕劃：“不過(guò)是押送糧草，順便……”他眼尾掃過(guò)阮榭，語(yǔ)氣帶了幾分坦誠(chéng)，“會(huì)會(huì)老朋友?！?/p>
阮榭垂眸撥弄琴弦，聲音輕得像嘆息：“大都督說(shuō)笑了，我不過(guò)是個(gè)青樓女子，怎敢當(dāng)‘朋友’二字?！彼鋈惶а?，目光與鶴法雪相撞，隨即彎唇一笑，暖意勝過(guò)廊下燈籠。
陸十九啃著芝麻酥，石榴紅裙擺掃過(guò)凳腿：“阮姑娘太謙虛，方才那琵琶彈得，比太醫(yī)署的藥杵聲好聽(tīng)多了?！?/p>
許七安在她耳邊低語(yǔ)：“別亂說(shuō)話?！敝讣鈪s替她擦掉唇角的酥餅碎屑，動(dòng)作自然得像做過(guò)千百遍。
顧清寒換了身青衫，坐立不安地瞅著江北。這人看著溫和，指節(jié)分明的手卻握著柄折扇，扇骨是玄鐵所制，顯然是武將出身?！岸级接X(jué)得……鳳鳴的青樓比東境如何？”
江北朗聲笑起來(lái)，眉眼間的凌厲淡了些：“各有風(fēng)味。東境女子爽朗，鳳鳴女子……”他看向阮榭，“像阮姑娘這樣的，倒是獨(dú)一份?！?/p>
阮榭指尖一顫，琴弦發(fā)出一聲錯(cuò)音，隨即笑道：“大都督謬贊了。聽(tīng)聞各位在查沙狼部的事？我倒知道些消息?！彼鄙磉厹惲藴?，白衣與他的青衫相碰，“前幾日有個(gè)沙狼使者來(lái)煙雨閣，說(shuō)要和什么人接頭。”
鶴法雪心頭一動(dòng)。沙狼部殘余勢(shì)力仍在活動(dòng)，若能順藤摸瓜，正好一網(wǎng)打盡?！安恢鞘拐吆螘r(shí)再來(lái)？”
“該是今夜子時(shí)?！比铋康闹讣淄恐P仙花汁，在燭火下泛著紅光，“他說(shuō)要在‘聽(tīng)雨軒’等?！?/p>
江北忽然起身，折扇往掌心一拍：“既然如此，不如我與各位同去？東境與鳳鳴唇齒相依，沙狼部的事，我豈能坐視不理?！?/p>
陸十九挑眉：“都督不怕耽誤了‘會(huì)朋友’？”
江北笑看阮榭：“阮姑娘若不介意，可同去看看熱鬧。”
阮榭低頭理了理裙擺：“固所愿也?！彼闹讣庠谛渲羞o，那里藏著一枚沙狼部的銅鈴，是前日從使者身上偷來(lái)的。
子時(shí)的煙雨閣靜得只剩蟲(chóng)鳴。聽(tīng)雨軒的窗紙透著微光，里面果然坐著個(gè)穿胡服的男子，腰間掛著北鳩寒梅紋彎刀。顧清寒剛要沖進(jìn)去，被江北按住肩：“等等。”他從箭囊抽出一支箭，箭頭纏著火絨，“我去引開(kāi)守衛(wèi)，你們抓活的?！?/p>
陸十九拽著蘇凌晨躲在廊柱后，石榴紅裙子在暗影里像一團(tuán)跳動(dòng)的火。許七安和林啼江守在兩側(cè)，玄甲與石青色官袍在月光下泛著冷光。
江北吹了聲口哨，守衛(wèi)果然被引向西側(cè)。顧長(zhǎng)生趁機(jī)踹開(kāi)房門(mén)，沙狼使者剛拔刀，就被鶴法雪的陰陽(yáng)劍架住脖子，黑紋泛著寒氣：“說(shuō)，接頭人是誰(shuí)？”
使者剛要嘴硬，阮榭忽然走進(jìn)來(lái)，白衣沾著夜露：“他不說(shuō)，我知道?！彼龔陌l(fā)間拔下銀簪，尖部抵在使者心口，“是張啟年的舊部，藏在軍械庫(kù)?！?/p>
使者瞳孔驟縮：“你……”
“我在你茶里放了點(diǎn)東西?！比铋啃Φ脺厝?，指尖卻微微用力，“不說(shuō)也沒(méi)關(guān)系，半個(gè)時(shí)辰后毒發(fā)，五臟六腑會(huì)如被蟲(chóng)啃噬?！?/p>
使者終是招了，果然與軍械庫(kù)的舊案有關(guān)。江北捆人時(shí)，忽然笑出聲：“阮姑娘這手段，比我東境的酷刑還厲害?！?/p>
阮榭收了銀簪：“對(duì)付惡人，不必講慈悲。”她看鶴法雪的眼神多了幾分認(rèn)同，“你的劍不錯(cuò)。”
“彼此彼此?！柄Q法雪收劍入鞘，黑白紋路在燭火下明明滅滅。
回程時(shí)，江北執(zhí)意要送阮榭回?zé)熡觊w。月光落在兩人身上，青衫與白衣交疊，衣袂相觸間帶起微風(fēng)?！懊魅瘴乙ボ娦祹?kù)，姑娘要不要同去？”江北的聲音里帶著笑意。
阮榭搖頭：“我就不去添亂了?！彼f給江北一個(gè)香囊，繡著東境的鳶尾花，針腳細(xì)密，“這個(gè)送你，驅(qū)蟲(chóng)的?！?/p>
江北接過(guò)，指尖觸到她的手，溫涼如玉：“后日我便回東境，若有機(jī)會(huì)，請(qǐng)姑娘去東境看雪。”
阮榭笑而不語(yǔ)，轉(zhuǎn)身走進(jìn)煙雨閣，紅燈籠的光映得她白衣發(fā)紅，衣袂翩躚如蝶。
觀星臺(tái)的晨露剛凝上銅鈴，顧清寒就扒著欄桿望向東方：“江北這人，看著溫和，其實(shí)比誰(shuí)都精明?！?/p>
陸十九往星盤(pán)上撒星砂：“阮榭也不簡(jiǎn)單，那使者茶里根本沒(méi)毒，她是詐供?！?/p>
許七安擦拭著長(zhǎng)刀：“但她沒(méi)害我們?！?/p>
鶴法雪望著天邊的歸客星，忽然笑了。煙雨閣的風(fēng)波像一場(chǎng)夢(mèng)，卻讓他們多了兩個(gè)奇特的朋友——溫柔中帶著鋒芒的江北，心狠卻面善的阮榭。
顧長(zhǎng)生遞來(lái)一塊桂花糕：“想什么？”
“在想，”鶴法雪咬了一口，甜意漫開(kāi)，“東境的雪，會(huì)是怎樣的?！?/p>
遠(yuǎn)處傳來(lái)銅鈴聲，清脆得像江北的笑，又像阮榭的琵琶，在觀星臺(tái)的晨光里，織成一段說(shuō)不清的緣。
幾人正說(shuō)著，林啼江忽然道：“江北既是押送糧草而來(lái)，想必會(huì)在鳳鳴待上幾日。軍械庫(kù)的舊案牽涉甚廣，有他相助，或許能更快查清?！?/p>
陸十九點(diǎn)頭：“阮榭在煙雨閣消息靈通，若能得她相助，更是事半功倍?！?/p>
許七安擦拭長(zhǎng)刀的手頓了頓：“只是不知他們是否愿意?！?/p>
顧清寒拍了拍胸脯：“放心，我去說(shuō)！江北看著雖是武將，卻極好結(jié)交；阮榭雖性子內(nèi)向，卻也和善?！?/p>
正說(shuō)著，顧長(zhǎng)生忽然笑了，指尖轉(zhuǎn)著銅錢(qián)：“不如我們做東，邀他們來(lái)觀星臺(tái)小聚？就說(shuō)……賞星?！?/p>
鶴法雪挑眉：“賞星？”
“自然。”顧長(zhǎng)生笑得不正經(jīng)，“觀星臺(tái)的星砂，可比煙雨閣的胭脂有趣多了?！?/p>
幾人相視一笑，計(jì)議已定。
次日午后，顧清寒果然去了煙雨閣，不多時(shí)便帶回消息，江北與阮榭都愿前來(lái)。
暮色降臨時(shí)，江北與阮榭如約而至。江北依舊穿著青衫，腰間墨玉在余暉下泛著柔光；阮榭換了件月白長(zhǎng)裙，裙擺繡著暗紋蘭草，更襯得身姿窈窕。
觀星臺(tái)的庭院里，桂花開(kāi)得正盛，香氣馥郁。陸十九已備下酒菜，擺在石桌上，有烤得油亮的野鹿肉，表皮泛著焦糖色；有冰鎮(zhèn)的酸梅湯，瓷碗外壁凝著水珠；還有張老倌新做的芝麻酥，層層起酥，芝麻粒嵌得均勻。
“顧大人的觀星臺(tái)，果然雅致?！苯杯h(huán)顧四周，目光落在星盤(pán)上，銅制的星軌在暮色里泛著冷光，“這星盤(pán)倒是罕見(jiàn)?！?/p>
顧長(zhǎng)生笑著邀他落座：“都督若感興趣，改日我教你演算星軌?！?/p>
阮榭坐在一旁，安靜地品著茶，茶盞是定窯白瓷，她指尖輕捏杯沿，目光偶爾掃過(guò)眾人，帶著溫和的笑意，卻不主動(dòng)搭話。
蘇凌晨湊到阮榭身邊，遞上一塊芝麻酥：“姐姐，這個(gè)好吃?！?/p>
阮榭接過(guò)，輕聲道謝，咬了一口，酥皮簌簌落在指尖，她低頭用帕子拭去，動(dòng)作優(yōu)雅。
席間，江北談及東境的風(fēng)土人情，說(shuō)那里的草原一望無(wú)際，牧民善騎射，烈酒入喉如火；說(shuō)東境的戰(zhàn)場(chǎng)黃沙漫天，將士們的鎧甲上總沾著洗不凈的血痕。言語(yǔ)間頗有見(jiàn)地，不見(jiàn)半分輕浮。
陸十九說(shuō)起軍醫(yī)營(yíng)的趣事，說(shuō)許七安第一次用針灸，扎錯(cuò)了穴位，讓傷兵疼得跳起來(lái)；說(shuō)自己調(diào)藥時(shí)誤把黃連當(dāng)甘草，苦得整個(gè)營(yíng)的人都皺眉頭。引得眾人發(fā)笑，連阮榭都彎了彎唇。
阮榭雖話少，卻總能在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候開(kāi)口。說(shuō)到沙狼部的動(dòng)向，她忽然道：“前幾日有個(gè)客商說(shuō)，沙狼余部在西境黑市出沒(méi)，想換一批弓弩?！闭Z(yǔ)氣平淡，卻解了眾人的燃眉之急。
酒過(guò)三巡，江北忽然道：“沙狼部的殘余勢(shì)力若不肅清，始終是隱患。我東境與鳳鳴接壤，唇亡齒寒，愿助各位一臂之力。”
林啼江舉杯：“都督仗義，我代鳳鳴謝過(guò)?！?/p>
阮榭放下茶杯：“煙雨閣來(lái)往人多，若有沙狼部的消息，我會(huì)及時(shí)告知?！?/p>
鶴法雪點(diǎn)頭：“多謝阮姑娘?！?/p>
顧長(zhǎng)生忽然笑了，端起酒杯：“如此說(shuō)來(lái)，我們便是朋友了？”
江北朗聲笑道：“自然?！?/p>
阮榭也微微頷首，眼底漾著笑意，燭光落在她睫毛上，投下淺淺的影。
夜色漸深，桂香愈發(fā)濃郁。江北與阮榭起身告辭，顧長(zhǎng)生等人送至門(mén)口。
江北回頭笑道：“明日軍械庫(kù)一行，還望各位多多指教?！?/p>
“定當(dāng)奉陪。”許七安道，玄色勁裝在月光下泛著冷光。
阮榭望著鶴法雪，輕聲道：“你的劍，很特別?！?/p>
鶴法雪點(diǎn)頭：“姑娘的琵琶，也很好聽(tīng)?！?/p>
兩人相視一笑，轉(zhuǎn)身離去。青衫與白衣的身影在月色里漸行漸遠(yuǎn)，終被夜色吞沒(méi)。
觀星臺(tái)的銅鈴在夜風(fēng)中輕響，顧清寒望著他們的背影，笑道：“我說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)吧，他們都是好人。”
陸十九踹了他一腳：“就你機(jī)靈?！?/p>
顧長(zhǎng)生摟著鶴法雪的肩，笑得不正經(jīng)：“好了，朋友也交了，該演算我們的星軌了?！?/p>
鶴法雪白了他一眼，卻沒(méi)推開(kāi)他。
月光灑滿觀星臺(tái)，星盤(pán)上的歸客星與雪星遙遙相對(duì)，銅制的指針在夜露中泛著光，為這新結(jié)的友誼鍍上一層清輝。
第三日清晨，天剛蒙蒙亮，觀星臺(tái)的銅鈴便被一陣急促的腳步聲驚醒。顧清寒早已換上玄甲，粉披風(fēng)被他隨意搭在臂彎，手里拎著長(zhǎng)槍?zhuān)瑯尲膺€沾著晨露：“走吧，去軍械庫(kù)！”
陸十九穿著石榴紅的裙子，腰間別著銀匕，藥箱里備足了傷藥，腳步輕快地跟在后面。許七安與林啼江也已整裝待發(fā)，前者握著長(zhǎng)刀，后者捧著卷宗，神色都帶著幾分凝重。蘇凌晨被鶴法雪牽著，小臉上滿是好奇，手里還攥著阮榭昨日送她的一塊玉佩，玉質(zhì)溫潤(rùn)。
一行人抵達(dá)軍械庫(kù)時(shí)，江北已在門(mén)口等候。他換了身玄色勁裝，腰間墨玉被鎧甲遮住，只露出一角瑩潤(rùn)。見(jiàn)眾人到來(lái)，他朗聲笑道：“各位來(lái)得正好，我已讓人探明，張啟年的舊部就在軍械庫(kù)西側(cè)的暗室?！?/p>
軍械庫(kù)西側(cè)的暗室構(gòu)造精巧，入口藏在兵器架后，需轉(zhuǎn)動(dòng)第三排第七柄長(zhǎng)槍的槍桿方能開(kāi)啟。林啼江側(cè)身引路，玄色勁裝下擺掃過(guò)青磚，帶起細(xì)微塵土，腰間長(zhǎng)劍隨動(dòng)作輕晃，劍鞘上的云紋在微光下流轉(zhuǎn)冷光。他步伐沉穩(wěn)，每一步都踏在事先標(biāo)記的白痕上——那是用星砂粉勾勒的安全區(qū)，顆粒細(xì)密，與觀星臺(tái)星砂同質(zhì)。
行至刻著“鎮(zhèn)”字的地磚前，林啼江忽然止步，長(zhǎng)劍出鞘半寸，劍尖點(diǎn)向地磚邊緣?！按颂帪榘凳覙屑~，需三人合力轉(zhuǎn)動(dòng)槍桿，力道需勻，偏差半分便會(huì)觸發(fā)箭陣?！彼菩陌丛跇寳U中段，指節(jié)因用力泛白，玄鐵槍身被攥出淺痕。
許七安與江北上前，三人分握長(zhǎng)槍三段。隨著林啼江一聲低喝，槍桿緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，齒輪咬合聲沉悶如雷，兵器架后應(yīng)聲露出暗門(mén)。門(mén)軸銅銹簌簌墜落，顯是久未開(kāi)啟，門(mén)框邊緣凝結(jié)著淺灰的塵，與兵器架上的鐵銹氣息交織，形成獨(dú)特的沉郁味道。
暗室內(nèi)僅容兩人并行，墻壁懸著殘破的明光鎧，甲片邊緣卷曲，胸口處有碗口大的破洞，似是被重兵器擊穿，洞緣殘留著暗紅的銹跡，觸之粗糙。走至盡頭，鐵門(mén)刻著繁復(fù)星象圖，與觀星臺(tái)星盤(pán)隱隱呼應(yīng)，線條由赤金粉勾勒，雖蒙塵卻難掩光華。
“此門(mén)需星砂密鑰開(kāi)啟?！绷痔浣讣恻c(diǎn)向星象圖中央的歸客星，“密鑰在觀星臺(tái)星砂罐底，是塊刻著對(duì)應(yīng)星軌的玄鐵?！?/p>
顧長(zhǎng)生早從懷中摸出玄鐵，棱角被摩挲得光滑，表面刻著細(xì)密的星軌紋路，與鐵門(mén)星象嚴(yán)絲合縫。他將玄鐵嵌入凹槽，星象圖紋路驟然亮起，赤金粉在微光下流轉(zhuǎn)，如流動(dòng)星河。鐵門(mén)緩緩開(kāi)啟，露出里面景象——數(shù)十名黑衣人正圍沙盤(pán)議事，沙盤(pán)插著標(biāo)注鳳鳴布防的小旗，旗面繡著北鳩特有的寒梅紋，為首絡(luò)腮胡男子眼神兇戾，見(jiàn)人闖入便掀翻沙盤(pán)，木?；熘车[四濺：“動(dòng)手！”
黑衣人們拔刀撲來(lái)，刀刃淬著幽藍(lán)毒液，在微光下泛著詭異的光。林啼江長(zhǎng)劍率先出鞘，劍光如練，直取左側(cè)三人咽喉，劍勢(shì)凌厲卻留三分余地，只挑斷對(duì)手腕筋?！白髠?cè)皆是沙狼死士，劍招帶西域詭譎，留意他們的腕花變招！”他邊戰(zhàn)邊喝，長(zhǎng)劍在暗室中織成密網(wǎng)，衣袂翻飛間，竟無(wú)人能近他三尺。
許七安長(zhǎng)刀橫劈，刀風(fēng)裹挾著破甲之力，將右側(cè)兩名黑衣人震得兵器脫手，玄鐵刀身與對(duì)方刀刃相撞，迸發(fā)細(xì)碎的火星，落在積塵的地面，燙出細(xì)小的焦痕。江北玄鐵折扇展開(kāi)，扇骨撞開(kāi)刺向蘇凌晨的短刀，反手點(diǎn)向?qū)κ掷呦拢瑒?dòng)作快如閃電：“東境將士，豈容爾等放肆！”
鶴法雪陰陽(yáng)劍出鞘，黑白劍身交織殘影，黑紋遇毒泛起白霜，白紋沾血騰起紅霧。她專(zhuān)挑黑衣人關(guān)節(jié)處落劍，劍尖輕點(diǎn)便讓對(duì)手失力倒地，與林啼江的凌厲劍勢(shì)形成絕妙呼應(yīng)，兩人步伐錯(cuò)落間，暗室中央竟空出丈許之地。
顧清寒長(zhǎng)槍舞得虎虎生風(fēng)，粉披風(fēng)在暗室劃出艷麗弧線，槍尖點(diǎn)、挑、刺，招招狠辣，槍纓上的紅綢被勁風(fēng)掀起，掃過(guò)黑衣人的面門(mén)，留下清晰的痕。陸十九繞至側(cè)翼，銀匕翻飛，專(zhuān)刺對(duì)手麻筋，轉(zhuǎn)瞬便有五人兵器落地，石榴紅裙擺掃過(guò)血跡，驚起細(xì)碎血珠，與裙上金線繡的纏枝蓮相映，生出詭異的艷。
激戰(zhàn)半刻，黑衣人死傷過(guò)半。絡(luò)腮胡男子見(jiàn)勢(shì)不妙，抓起火把便要引燃旁邊的火藥桶。暗室門(mén)口忽然響起衣袂破風(fēng)之聲，阮榭白衣獵獵，腕間玉牌輕響——那是東境皇室特有的羊脂玉牌，刻著雙魚(yú)戲水紋，邊緣鑲嵌著細(xì)小的青金石。她揚(yáng)手?jǐn)S出一枚銀針，精準(zhǔn)刺穿男子手腕，銀針尾端系著的紅絲絳在空中劃過(guò)弧線，隨即垂落?；鸢崖涞兀唤币荒_踩滅，火星在他玄甲靴底掙扎片刻，終歸于寂。
“你怎會(huì)在此？”鶴法雪收劍入鞘，看向阮榭。她今日換了身銀線繡鳳的錦裙，領(lǐng)口微敞，露出頸間玉牌，羊脂玉質(zhì)在微光下泛著柔光，青金石鑲嵌的邊緣與暗室石壁的冷色相映。
阮榭理了理微亂的衣襟，指尖拂過(guò)玉牌上的雙魚(yú)紋：“東境皇室早已知曉沙狼部勾結(jié)之事，我身為宗室，豈能坐視不理?！彼抗鈷哌^(guò)地上黑衣人，靴底碾過(guò)一片散落的星砂，“這些人中有我東境叛徒，袖口繡著半隱的狼頭紋，針腳粗劣，與軍械庫(kù)賬簿上的標(biāo)記一致?！?/p>
絡(luò)腮胡男子被許七安踩住后背，仍嘶吼不止：“阮榭！你東境宗室竟勾結(jié)鳳鳴，就不怕皇室問(wèn)罪？”
阮榭長(zhǎng)劍忽然出鞘，劍脊拍在男子后腦，力道剛勁，劍身嗡鳴震顫：“我東境與鳳鳴唇齒相依，何來(lái)勾結(jié)？”她劍尖挑起男子衣襟，露出里面繡著的沙狼圖騰，絲線暗沉發(fā)脆，“倒是你，拿著東境軍械庫(kù)的圖紙，勾結(jié)外敵，該當(dāng)何罪？”
眾人皆驚，唯有江北似早已知曉，收扇時(shí)玄鐵骨架碰撞發(fā)出輕響：“阮姑娘這出戲，演得夠久。”
阮榭收劍回鞘，白衣在晨光中泛著柔光：“若非沙狼部欲焚軍械庫(kù)，我還不必暴露身份?！?/p>
清理戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，江北在絡(luò)腮胡懷中搜出密信，信紙邊緣嵌著細(xì)小的沙礫，與東境沙漠的質(zhì)地一致。“看來(lái)東境之亂，需徹底肅清?！苯睂⒚苄胚f給林啼江，眉頭微蹙，“但我打算留下，助鳳鳴穩(wěn)固邊防?！?/p>
林啼江接過(guò)密信，指尖劃過(guò)信紙褶皺，紙張粗糙，帶著沙礫的刮痕：“都督愿留，鳳鳴之幸。我這柄‘破陣’劍，正缺個(gè)對(duì)手切磋。”他長(zhǎng)劍輕抬，劍尖斜指地面，姿態(tài)磊落，劍身上的云紋在晨光里流轉(zhuǎn)。
阮榭忽然開(kāi)口：“煙雨閣地窖尚有沙狼部密函五十余封，皆是與東境叛徒往來(lái)的書(shū)信?！彼聪蜿懯?，腕間被火星灼傷的痕跡泛著微紅，“陸姑娘方才說(shuō)會(huì)治火藥灼傷，可否隨我同去？我腕間被火星濺到，有些灼痛?！?/p>
陸十九拎起藥箱，紅裙掃過(guò)門(mén)檻，銅鎖與藥箱碰撞發(fā)出輕響：“公主吩咐，自當(dāng)從命?！彼幭涞讓勇冻霭肫勘兵F雪蓮膏，是昨日特意調(diào)制的治灼傷藥膏。
兩人離去后，顧長(zhǎng)生拍了拍江北肩頭，月白長(zhǎng)衫袖口沾著星砂：“都督早已知公主身份，卻藏得夠深。那夜在煙雨閣，你借故與沙狼使者論棋，拖延其與阮姑娘接觸的時(shí)辰，倒是周密?！?/p>
江北回以一笑，眼底鋒芒漸柔：“小公主既有使命，我何必點(diǎn)破。”他望向暗室透進(jìn)的晨光，玄鐵折扇在掌心轉(zhuǎn)了半圈，“倒是東境叛徒，需勞煩公主派人肅清，我留在此地，與林尚書(shū)共守鳳鳴?！?/p>
顧清寒湊過(guò)來(lái)，粉披風(fēng)沾著塵土，槍桿斜倚肩頭：“如此正好！我這桿‘裂石槍’，還沒(méi)跟都督的折扇好好較量過(guò)。昨日觀你扇骨點(diǎn)穴，力道精準(zhǔn)，倒想討教一二?！彼麡尲馓羝鹨黄h落的桂花，花瓣在暗室微光里泛著金。
許七安忽然道：“軍醫(yī)營(yíng)新制了傷藥，用北鳩雪蓮與鳳鳴甘草熬制，需文火慢燉七日方成。我與十九稍后送來(lái)，正好給各位護(hù)腕?！彼L(zhǎng)刀在掌心輕轉(zhuǎn)，玄鐵刀身映出暗室石壁的斑駁，刀刃邊緣的寒光與星砂的細(xì)碎光芒交織。
鶴法雪望著星盤(pán)上歸客星與雪星交疊的軌跡，指尖在銅制的星軌上輕輕劃過(guò)，觸感冰涼而光滑：“觀星臺(tái)的星砂罐還剩大半，夠標(biāo)記半個(gè)月的布防。星砂粉與桐油調(diào)和后，可作記號(hào)，雨水不褪，比尋常顏料耐用三倍?！?/p>
顧長(zhǎng)生從身后擁住她，下巴抵在發(fā)頂，月白長(zhǎng)衫的衣襟掃過(guò)她的肩頸，帶著淡淡的龍井茶香：“等此間事了，我教你演算東境星軌。東境的星圖與鳳鳴不同，歸客星的軌跡更偏西，需用特制的銀尺測(cè)量，精度方能不差分毫?！?/p>
鶴法雪仰頭看他，眼底映著星盤(pán)的微光：“那我教你釀北鳩的酸梅湯，用西境的冰泉鎮(zhèn)著，再放些星砂蜜，甜里帶著清冽，比御膳房的更夠味?！?/p>
顧長(zhǎng)生低笑，胸腔的震動(dòng)透過(guò)相抵的肩背傳過(guò)來(lái)，帶著令人安心的節(jié)奏：“一言為定?！?/p>
三日后，阮榭派來(lái)的親信將五十余封密函送至觀星臺(tái)。密函用東境特有的桑皮紙書(shū)寫(xiě)，邊緣燙著金紋，封口處蓋著沙狼部的狼頭印鑒，與軍械庫(kù)搜出的密信印鑒一致。每封信都詳細(xì)記錄了沙狼部與東境叛徒的交易，從糧草補(bǔ)給到兵器調(diào)換，時(shí)間跨度長(zhǎng)達(dá)三年。
林啼江與江北將密函分類(lèi)整理，按年份裝訂成冊(cè)，擺在觀星臺(tái)的石桌上。陽(yáng)光透過(guò)窗欞灑在紙頁(yè)上，將墨跡暈染得愈發(fā)清晰?！皷|境王叔的筆跡在密函中出現(xiàn)了十七次，”林啼江指著其中一封，“這里提到要在秋收后借沙狼部之力突襲鳳鳴邊境，奪下糧倉(cāng)?！?/p>
江北指尖點(diǎn)向另一封：“這封說(shuō)東境叛徒已在軍械庫(kù)埋下火藥，引信與星象方位對(duì)應(yīng)，需按二十八星宿輪轉(zhuǎn)時(shí)辰引爆。幸得我們及時(shí)發(fā)現(xiàn)，否則后果不堪設(shè)想?！?/p>
顧清寒扛著長(zhǎng)槍走進(jìn)來(lái)，粉披風(fēng)上沾著演武場(chǎng)的草屑：“都督與林尚書(shū)快去看看！校場(chǎng)那邊新到了一批北境的玄鐵，用來(lái)鑄槍再好不過(guò)，比咱們現(xiàn)用的槍桿堅(jiān)韌三成，槍尖淬火后能穿透三層甲片?！?/p>
陸十九拎著藥箱從外面回來(lái)，石榴紅裙裾上沾了些泥土，是去煙雨閣地窖取密函時(shí)蹭的：“阮榭公主派人來(lái)說(shuō)，她已啟程回東境，臨走前托我轉(zhuǎn)交這個(gè)?！彼龑⒁粋€(gè)錦盒放在石桌上，打開(kāi)后里面是塊東境的墨玉，刻著完整的星象圖，與觀星臺(tái)的星盤(pán)嚴(yán)絲合縫，“她說(shuō)這是東境皇室的信物，持此玉可調(diào)動(dòng)?xùn)|境邊境的駐軍，若鳳鳴遇襲，可憑此玉求援?！?/p>
蘇凌晨趴在石桌邊，小手里攥著阮榭送的玉佩，玉質(zhì)溫潤(rùn)，上面的雙魚(yú)紋被摩挲得發(fā)亮：“阮姐姐說(shuō)，等東境安定了，就來(lái)鳳鳴看桂花，還教我繡東境的鳶尾花，用青金石粉末染線，在光下會(huì)像星星一樣閃。”
顧長(zhǎng)生拿起那塊墨玉，對(duì)著陽(yáng)光細(xì)看，玉質(zhì)通透，星象圖的線條由赤金粉勾勒，與軍械庫(kù)鐵門(mén)的紋路同源：“這玉質(zhì)地極佳，東境皇室能將此玉相贈(zèng)，足見(jiàn)誠(chéng)意?！?/p>
林啼江將密函與墨玉一同收好，放入觀星臺(tái)的暗格，暗格的鑰匙由他與江北共同保管，需兩人同時(shí)開(kāi)鎖方能開(kāi)啟：“待整理完這些，我便進(jìn)宮將密函呈予女帝，商議與東境結(jié)盟之事。有此玉為證，女帝定會(huì)應(yīng)允?！?/p>
江北頷首，玄鐵折扇在掌心輕轉(zhuǎn)：“結(jié)盟后，東境與鳳鳴可互通星圖，共同監(jiān)測(cè)沙狼部殘余勢(shì)力的動(dòng)向。我已讓人將東境的星盤(pán)圖紙送來(lái)，上面標(biāo)注了沙狼部可能藏身的星域，與鳳鳴的星圖比對(duì)后，能更精準(zhǔn)地定位其蹤跡?！?/p>
顧清寒湊到石桌前，槍桿斜倚在桌邊，粉披風(fēng)掃過(guò)散落的星砂：“那正好！我這桿‘裂石槍’正缺個(gè)像樣的對(duì)手，等結(jié)盟儀式辦完，我與都督再較量一場(chǎng)，讓林將軍做裁判，輸?shù)娜艘?qǐng)喝北鳩的酸梅湯，用西境的冰泉鎮(zhèn)著，加三倍星砂蜜?！?/p>
陸十九從藥箱里取出幾瓶傷藥，放在石桌上：“這是給各位的護(hù)腕藥膏，用北鳩雪蓮與鳳鳴甘草熬了七日，專(zhuān)治兵器碰撞造成的瘀傷。林尚書(shū)與都督切磋時(shí)若不慎擦傷，正好用得上?！彼闷鹨黄窟f給江北，“都督的折扇雖輕便，格擋時(shí)腕部受力不小，這藥膏能活血化瘀，比軍醫(yī)營(yíng)的制式藥膏見(jiàn)效**成。”
許七安將整理好的密函冊(cè)子放進(jìn)木盒，玄鐵鎖扣“咔嗒”一聲鎖上：“我已讓人去煙雨閣地窖清點(diǎn)剩余密函，順便將沙狼部藏在那里的兵器一并運(yùn)回軍械庫(kù)。那些兵器多是東境制式，正好作為叛徒勾結(jié)外敵的鐵證?！?/p>
鶴法雪望著石桌上的墨玉，指尖拂過(guò)上面的星象圖：“東境的星軌與鳳鳴雖有差異，歸客星與鎮(zhèn)星的交匯點(diǎn)卻驚人地一致。”她抬頭看向江北，“都督可知這是為何？”
江北笑了笑，玄鐵折扇收起，別在腰間：“相傳東境與鳳鳴本是同源，百年前因戰(zhàn)亂分為兩國(guó)，星軌卻仍循著最初的軌跡運(yùn)行，從未偏過(guò)分毫。”他看向林啼江，“就像我與林尚書(shū)，雖分屬兩國(guó)，卻因共同的敵人而并肩作戰(zhàn)，這或許就是冥冥中的注定?！?/p>
林啼江頷首，長(zhǎng)劍在劍鞘中輕顫，似在應(yīng)和：“都督說(shuō)得是。待結(jié)盟之后，東境與鳳鳴可共享防務(wù)，互通情報(bào)，沙狼部再難有可乘之機(jī)。”他望向觀星臺(tái)外的天空，云層漸散，陽(yáng)光穿透云層灑下，將庭院的桂花照得金黃，“秋日正好，待諸事平息，可在觀星臺(tái)擺宴，邀東境與鳳鳴的將領(lǐng)共飲，一來(lái)慶祝結(jié)盟，二來(lái)也算為阮榭公主踐行。”
顧長(zhǎng)生拍手叫好：“這個(gè)主意好！我讓御膳房的張老倌做些北鳩的芝麻酥，再備上鳳鳴的桂花釀，用星砂蜜調(diào)味，保管合各位口味?！彼潜P(pán)上撒了把星砂，赤金粉勾勒的軌跡在陽(yáng)光下愈發(fā)清晰，“到時(shí)候讓蘇丫頭唱北鳩的《采藥謠》，阮榭公主雖已回東境，咱們也能借著歌聲遙祝她一路平安?！?/p>
蘇凌晨聞言，小臉上露出喜色，攥著玉佩的手更緊了：“我會(huì)唱！阮姐姐教過(guò)我，她說(shuō)東境也有類(lèi)似的歌謠，調(diào)子雖不同，講的都是百姓祈愿平安的心意?！?/p>
鶴法雪望著眾人忙碌的身影，陽(yáng)光透過(guò)桂樹(shù)葉的縫隙灑在地上，織成斑駁的光影。星盤(pán)上的歸客星與雪星軌跡交疊，在晨光里泛著冷光，卻又透著一股溫暖的默契。她忽然覺(jué)得，這場(chǎng)因煙雨閣而起的風(fēng)波，雖驚險(xiǎn)，卻讓鳳鳴與東境的聯(lián)系更加緊密，那些藏在星軌里的緣分，終究在時(shí)光里找到了交匯的節(jié)點(diǎn)。
觀星臺(tái)的銅鈴在風(fēng)中輕響，清脆的聲音在午后的陽(yáng)光里回蕩，仿佛在為這場(chǎng)即將到來(lái)的結(jié)盟祝福。遠(yuǎn)處的演武場(chǎng)傳來(lái)陣陣喝彩，想來(lái)是江北與林尚書(shū)的切磋到了精彩處，槍劍相擊的脆響與銅鈴聲交織，在鳳鳴的上空久久不散，像一首無(wú)聲的盟約，刻在星軌與人心深處。