洞窟里的空氣，仿佛在趙工話音落下的瞬間凝固成了冰。
不，比冰更冷，更粘稠。
那是一種混雜著塵土、血腥和未知恐懼的膠質(zhì)，堵住了我的喉嚨，壓迫著我的耳膜。
周啟明臉上的肌肉在抽搐，那種維持了一路的、精英式的從容鎮(zhèn)定，像劣質(zhì)的石膏面具一樣寸寸龜裂，露出底下赤裸裸的驚駭與貪婪。他死死盯著趙工，或者說，是盯著被趙工那空洞眼神鎖定的我。
阿沅則像一只被驚雷嚇傻的林中幼鹿，渾身顫抖，嘴唇哆嗦著，卻一個(gè)字也發(fā)不出來。她的恐懼比周啟明更純粹，也更深沉，仿佛趙工的每一句話，都在印證她血脈里流傳了不知多少代的恐怖預(yù)言。
而我，一只手死死按著胸口。
那塊老舊的黃銅懷表，此刻燙得像一塊剛從熔爐里撈出來的烙鐵。它不再是微微發(fā)熱，而是劇烈、高頻地脈動(dòng)著，隔著兩層衣服，幾乎要將我的胸骨震裂。每一次震動(dòng)，都有一股難以言喻的燥熱感順著我的血液沖向四肢百骸。
戰(zhàn)爭(zhēng)后遺癥帶來的幻聽，在這一刻被懷表的震動(dòng)徹底壓了下去。我的大腦前所未有的清醒，感官被放大到極致。我能聽到王教授粗重而混亂的喘息，能聞到周啟明身上汗水混合著某種化學(xué)藥劑的刺鼻味道，甚至能感覺到阿沅因?yàn)闃O度恐懼而變得冰冷僵硬的身體，就在我側(cè)后方。
趙工，這個(gè)沉默寡言的工程師，此刻像一具被無形絲線操控的提線木偶，緩緩地，向我邁出了一步。
他腳步拖沓，膝蓋僵直，發(fā)出“沙……沙……”的摩擦聲，在這死寂的洞窟里，刺耳得讓人頭皮發(fā)麻。
“鑰匙……”他再次開口，聲音依舊空靈，卻多了一絲不容置疑的……渴望？“在這里……”
他的頭顱以一個(gè)詭異的角度扭轉(zhuǎn)，那雙沒有焦距的眼睛，精準(zhǔn)無誤地落在了我按著懷表的手上。
完了。
我心里咯噔一下。
這下他媽的徹底暴露了。
“別動(dòng)！”周啟明的聲音突然炸響，尖銳得有些變調(diào)。他一個(gè)箭步橫在我與趙工之間，擺出一個(gè)防御姿態(tài)，但眼睛卻像餓狼一樣死死鎖著我，“陳默！你身上有什么東西？！”
“他被感染了！精神已經(jīng)被這里的環(huán)境徹底摧毀！”周啟明語速極快，試圖用他那套科學(xué)理論重新掌控局面，“他現(xiàn)在是無差別攻擊的感染源！你別靠近他！把……把你懷里的東西給我！我來處理！”
處理？我差點(diǎn)被他氣笑了。
這家伙的狐貍尾巴，終于藏不住了。從“容器”到“我懷里的東西”，他的目標(biāo)變得越來越精準(zhǔn)。
“滾開！”阿沅尖利的聲音從我身后傳來。她一把將我拽到她身后，像一頭護(hù)崽的母獸，用瘦弱的身體擋住周啟明，“你休想！那是‘鎮(zhèn)物’！是關(guān)門的！不是開門的！”
她的話，信息量巨大。
周啟明瞳孔猛地一縮。
“鎮(zhèn)物？關(guān)門？”他咀嚼著這兩個(gè)詞，臉上的貪婪非但沒有減少，反而變得更加熾熱，“小姑娘，神話故事聽多了吧？不存在的‘門’，怎么關(guān)？這世上只有能量、物質(zhì)和信息！你說的‘門’，不過是高維能量通往我們這個(gè)維度的薄弱節(jié)點(diǎn)！而‘鑰匙’，就是激活這個(gè)節(jié)點(diǎn)的催化劑！”
他媽的。
一個(gè)說是關(guān)門的鎮(zhèn)物。
一個(gè)說是開門的鑰匙。
你們兩個(gè)能不能先打一架，統(tǒng)一一下說辭？
我腦子里一團(tuán)亂麻，但身體的反應(yīng)卻快過思考。我的手已經(jīng)松開了背包，反手握住了腰后的軍刀刀柄。無論這懷表是啥玩意兒，它現(xiàn)在是我身上最燙手的山芋，誰敢伸手，我就剁了誰的爪子。
就在這劍拔弩張的時(shí)刻，作為風(fēng)暴中心的趙工，又有了新動(dòng)作。
他無視了我們之間的對(duì)峙，僵硬地繞過周啟明，繼續(xù)向我走來。他的嘴巴一張一合，那空靈的聲音在洞窟中回蕩：
“血肉……渴望……歸一……”
“門后的……偉大……即將……降臨……”
隨著他的靠近，我胸口的懷表震動(dòng)得愈發(fā)瘋狂，幾乎要從我胸腔里跳出來！一股強(qiáng)烈的排斥感和共鳴感在我體內(nèi)激烈沖撞，讓我一陣頭暈?zāi)垦！?/p>
“站?。 蔽业秃鹨宦?，握著刀的手青筋暴起。
趙工毫無反應(yīng)。
周啟明眼中閃過一絲狠厲，他不再偽裝，猛地轉(zhuǎn)身朝我撲來，目標(biāo)明確——我胸口的凸起！
“把它給我！”
幾乎在同一時(shí)間，阿沅做出了一個(gè)我完全沒想到的舉動(dòng)。她沒有去攔周啟明，而是閃電般從腰間的一個(gè)小布包里摸出一樣?xùn)|西，狠狠砸向趙工的臉！
那是一小撮黑乎乎的、似乎還帶著濕氣的泥土。
泥土精準(zhǔn)地糊在了趙工的額頭上。
“滋啦——！”
一聲仿佛熱油潑上冰塊的刺響，一股濃烈的黑煙從趙工額頭冒出，伴隨著一股無法形容的惡臭，像是腐爛了千年的尸體又被扔進(jìn)硫磺池里滾了一圈。
“啊——?。?！”
一聲不屬于趙工的、凄厲至極的慘叫，從他喉嚨深處爆發(fā)出來。那聲音尖銳、扭曲，充滿了非人的痛苦和怨毒。趙工整個(gè)人像觸了高壓電一般劇烈抽搐，身體后仰，重重摔在地上，四肢還在不停地痙攣。
周啟明的撲擊，因?yàn)檫@突如其來的一幕，在離我半米的地方硬生生停住。他驚疑不定地看著地上冒煙的趙工，又看看一臉煞白的阿沅。
“你……你做了什么？”他聲音干澀。
“這是‘息壤’。”阿沅喘著粗氣，小臉毫無血色，顯然剛才那一擊對(duì)她消耗也極大，“是唯一能暫時(shí)隔絕‘祂’的意志的東西……我……我只剩這么一點(diǎn)了……”
息壤？這又是什么神話詞匯？
我沒時(shí)間細(xì)想，因?yàn)槎纯咄?，傳來了回?yīng)。
“吼——?。?！”
一聲沉悶、巨大、仿佛來自地心深處的咆哮，從我們進(jìn)來的洞口方向傳來。整個(gè)洞窟劇烈搖晃起來，頭頂?shù)膸r石簌簌往下掉落碎屑和塵土。
我們剛剛的沖突，還有那聲不屬于人類的尖叫，像是在平靜的湖面投下了一顆深水炸彈。
外面的東西……被驚動(dòng)了！
“糟了！”我暗罵一句，一把拉起還在發(fā)愣的王教授，另一只手拽住阿沅，“快！找地方躲！”
周啟明臉色鐵青，他看了一眼洞口方向，那里已經(jīng)傳來沉重的、粘膩的拖行聲。他知道，現(xiàn)在不是內(nèi)斗的時(shí)候。
“這邊！”他忽然指向洞窟深處的一道不起眼的巖壁裂縫。那裂縫很窄，隱藏在一片鐘乳石后面，不仔細(xì)看根本發(fā)現(xiàn)不了。
我立刻反應(yīng)過來，這家伙肯定早就勘察過這里的地形，給自己留了后路。
“走！”我顧不上多想，推著王教授和阿沅就往裂縫里鉆。周啟明緊隨其后。躺在地上的趙工還在抽搐，但已經(jīng)沒人管他了。在這種時(shí)刻，他就是個(gè)累贅。
裂縫里異常狹窄，只能側(cè)身通過。巖壁濕滑冰冷，布滿了苔蘚和某種散發(fā)著微弱磷光的菌類。一股混合著泥土和腐敗植物的氣味撲面而來，比外面的血腥味好聞不了多少。
身后的拖行聲和嘶吼聲越來越近，還伴隨著巖石被暴力撞碎的巨響。
我咬著牙，用盡全力在前面開路，背包硌得我后背生疼。胸口的懷表，在進(jìn)入這條裂縫后，震動(dòng)頻率竟然稍微減緩了一些，但那股滾燙的感覺絲毫未退。它像一個(gè)指向標(biāo)，無聲地催促我向更深、更黑暗的未知前進(jìn)。
裂縫的盡頭，是一段向下傾斜的、由人工開鑿的粗糙石階。
沒有絲毫猶豫，我第一個(gè)跳了下去。
石階陡峭而濕滑，我們幾乎是連滾帶爬地往下沖。手電筒的光柱在黑暗中瘋狂搖晃，照出無數(shù)猙獰的陰影。
不知向下延伸了多久，我們終于沖進(jìn)了一個(gè)相對(duì)開闊的石室。
我第一時(shí)間轉(zhuǎn)身，用軍刀和一塊石頭卡住身后石階的入口，希望能稍微阻擋一下。
“呼……呼……”
劇烈的喘息聲在石室中此起彼伏。王教授一屁股坐在地上，臉色慘白如紙。阿沅靠著墻壁，緊緊抱著她那個(gè)小布包，眼神驚恐地望著我們來時(shí)的方向。
周啟明是狀態(tài)最好的一個(gè)。他靠在另一側(cè)墻壁，雖然也在喘氣，但眼神卻異常明亮，他直勾勾地盯著我，像是在審視一件勢(shì)在必得的藏品。
短暫的死寂后，他開口了。
“好了，陳默。”他的聲音很平靜，卻帶著不容置疑的壓迫感，“鬧劇該結(jié)束了。現(xiàn)在，告訴我，你胸口那個(gè)東西，到底是什么？”
我靠在墻上，努力平復(fù)呼吸，冷冷地看著他。
“我憑什么告訴你？”
“憑它能救我們的命，也能要了我們的命！”周啟明向前一步，聲音陡然拔高，“剛才趙工的狀態(tài)，你也看到了！阿沅說的‘鎮(zhèn)物’，我說的‘鑰匙’，叫法不同，但本質(zhì)一樣！它是這里的核心！是所有異常的源頭，也是唯一的出口！”
“你錯(cuò)了！”阿沅立刻反駁，聲音帶著哭腔，“它不是源頭！它是鎖！是用來鎖住源頭的最后一道防線！你這個(gè)賊！你只想打開它，把里面的災(zāi)禍放出來！”
又來了。
一個(gè)要開門，一個(gè)要鎖門。
我感覺自己的腦袋有兩個(gè)大。
“都他媽給老子閉嘴！”我終于忍不住爆了句粗口。
整個(gè)石室瞬間安靜下來。他們都看著我，目光里充滿了驚愕、探究和審視。
我緩緩直起身，走到石室中央，手電筒的光照亮我們四個(gè)人的臉。
“我不管它叫鑰匙還是叫鎮(zhèn)物?！蔽乙蛔忠痪洌曇舨淮?，但確保每個(gè)人都能聽清，“我只告訴你們?nèi)隆！?/p>
“第一，這東西，現(xiàn)在歸我管。誰想打它的主意，先問問我手里的刀?！蔽一瘟嘶问掷锏能姷叮朵h在手電光下閃過一抹寒光。
“第二，周啟明，收起你那套科學(xué)家的嘴臉。你那點(diǎn)心思，別以為我看不出來。再敢動(dòng)手動(dòng)腳，我不管外面有什么怪物，先把你廢了扔出去當(dāng)誘餌?！?/p>
周啟明的臉頰肌肉繃緊了，眼神陰沉得可怕，但他沒有作聲。他知道，在目前這種環(huán)境下，撕破臉對(duì)他沒有任何好處。
我轉(zhuǎn)向阿沅，語氣緩和了一些，但依舊強(qiáng)硬。
“第三，阿沅。你的那些神神叨叨的東西，有一部分好像是真的。但你也別想命令我做什么。什么儀式，什么獻(xiàn)祭，我一個(gè)字都不信。想活命，就給我說人話，告訴我你到底知道些什么，一點(diǎn)不許藏私！”
我說完，石室里落針可聞。
王教授張了張嘴，似乎想說什么，但看了看周啟明，又看了看我，最終還是頹然地低下了頭。他那套建立在書本上的世界觀，在接二連三的沖擊下，已經(jīng)碎得差不多了。
許久的沉默后，周啟明忽然笑了一下。
“好，很好?！彼c(diǎn)點(diǎn)頭，似乎完全不在意我的威脅，“陳默，我承認(rèn)，我小看你了。你不是一個(gè)普通的向?qū)??！?/p>
他頓了頓，眼神變得銳利起來：“既然要開誠布公，那我也不妨告訴你。我代表的，是‘創(chuàng)生科技’。我們公司通過最高精度的生命能量探測(cè)衛(wèi)星，在全世界范圍內(nèi)，只監(jiān)測(cè)到三個(gè)這樣的‘高能奇點(diǎn)’。這里，是其中之一，也是唯一一個(gè)被激活的?！?/p>
“我們叫它‘普羅米修斯之火’，是生命進(jìn)化的終極密碼。得到它，人類將徹底擺脫生老病死的束縛，進(jìn)入神話中的黃金時(shí)代！”他的語氣充滿了狂熱，“而你身上的那個(gè)‘鑰匙’，就是點(diǎn)燃這團(tuán)火的火種！我們不是想打開災(zāi)禍，我們是想開啟一個(gè)全新的紀(jì)元！”
我聽得心里直犯惡心。
又是這套說辭。資本家為了畫大餅，什么屁話都說得出來。進(jìn)化？永生？我看是想制造最牛逼的生化武器還差不多。
“你放屁！”阿沅氣得渾身發(fā)抖，“那不是什么狗屁‘普羅米修斯’！那是‘歸墟’！是吞噬一切的終點(diǎn)！我們祖祖輩輩，用血肉筑成‘活人樁’，就是為了把它摁死在地底下！你把它放出來，所有人都得死！整個(gè)世界都會(huì)變成外面那片血肉森林！”
“愚昧的傳承！”周啟明嗤笑一聲，“用活人獻(xiàn)祭，來安撫一個(gè)地質(zhì)能量點(diǎn)？你不覺得可笑嗎？那只是你們的祖先無法理解這種偉力，而編造出來的恐懼故事罷了！”
眼看兩人又要吵起來，我抬手制止了他們。
我從胸口，慢慢掏出了那塊滾燙的懷表。
在手電筒的光線下，黃銅表殼反射著暗淡的光。它看起來平平無奇，就是一塊上了年頭的老物件。
“你們都想要它，都說自己知道它是什么?！蔽业嗔说嗍掷锏膽驯?，目光掃過周啟明和阿沅，“那我倒想問問，你們知不知道，這東西的來歷？”
兩人都愣住了。
我緩緩打開懷表的表蓋。
在表蓋的內(nèi)側(cè)，并不是常見的照片位，而是鐫刻著一圈極其復(fù)雜、非對(duì)稱的詭異花紋。那花紋像是電路圖，又像是某種象形文字，在光線下流淌著一種難以言喻的韻律感。
“這……”周啟明瞳孔放大，呼吸都急促了。他下意識(shí)想伸手，但看到我冰冷的眼神，又硬生生忍住了。他身后的便攜儀器上，幾個(gè)指示燈開始瘋狂閃爍。
阿沅的反應(yīng)更加劇烈。她看著那些花紋，像是看到了什么不可思議的東西，喃喃自語：“不可能……這……這是‘神文’……是刻在主樁上的‘鎖’……怎么會(huì)在這里……”
主樁？鎖？
趙工筆記里的“鑰匙”和“鎖”在我腦中一閃而過。
我沒有理會(huì)他們的震驚，繼續(xù)用平靜到冷酷的語調(diào)說：
“我只知道，這是我爸的遺物?！?/p>
一句話，讓整個(gè)石室的空氣再次凝固。
“我爸，陳建國，二十年前，也是一名地質(zhì)勘探員?！蔽铱粗麄儍蓚€(gè)，把他們的表情變化盡收眼底，“他最后一次出任務(wù)，就是在這片山區(qū)。然后，就失蹤了?；畈灰娙?，死不見尸?！?/p>
“這塊懷表，是搜救隊(duì)在他們最后建立的營地里找到的唯一一件屬于他的東西。”
我的話，像一把重錘，狠狠砸在周啟明和阿沅的心上。
周啟明臉上的狂熱褪去，取而代之的是一種極度復(fù)雜的、混雜著震驚、疑惑和某種興奮的表情。他看我的眼神徹底變了，不再是看一個(gè)工具的持有者，而是像在看一個(gè)珍稀的研究樣本。
“遺傳……難道存在遺傳傾向性？或者說……權(quán)限繼承？”他低聲自語，完全陷入了自己的邏輯推演。
阿沅則用一種全新的、帶著一絲悲憫和更多迷茫的眼神看著我。
“守冢人……難道除了我們家，還有別的分支？”她失神地問，像是在問我，又像是在問她自己，“你的父親……他……”
她沒有說下去，但那未盡之語里的含義，讓我脊背一陣發(fā)寒。
失蹤在這里的父親。
守冢人的傳承。
被稱為“活人樁”的殘酷祭祀。
一個(gè)可怕的念頭，不受控制地從我心底最深處冒了出來。
我爸……他會(huì)不會(huì)……
我眼前開始出現(xiàn)幻覺，那些“活人樁”仿佛都活了過來，他們扭動(dòng)著身體，空洞的眼眶齊刷刷地轉(zhuǎn)向我，無聲地開合著嘴巴。
“陳默！”
一聲清脆的、帶著哭腔的呼喊，像一根針，刺破了我的幻覺。
我猛地回頭，看到阿沅和王教授也追了進(jìn)來，阿沅手里正用力搖晃著一枚小小的青銅鈴鐺。
叮鈴鈴……
清脆的鈴聲，在這片充滿囈語的空間里，顯得格格不入。但正是這鈴聲，讓我混亂的思緒，恢復(fù)了一絲清明。
“別被他騙了！”阿沅焦急地大喊，“他在用‘鎮(zhèn)物’的力量，反向激活這些‘靈樁’！他會(huì)把‘主’給引出來的！”
周啟明看著阿沅手里的鈴鐺，眼中閃過一絲忌憚。
“又是這些故弄玄虛的把戲！”他冷哼一聲，不再理會(huì)我們，轉(zhuǎn)身朝著“樁”林深處跑去，“等我找到主控核心，你們這些舊時(shí)代的殘?jiān)?，就和這些‘樁’一起，化為新世界的養(yǎng)料吧！”
他跑得很快，身影很快就消失在密集的藤蔓和陰影之后。
“不能讓他過去！”阿沅比我還急，提著鈴鐺就要追。
我一把拉住她。
“別急?！蔽掖謿?，努力讓自己的聲音保持平穩(wěn)，“這里不對(duì)勁。”
“怎么不對(duì)勁了？再不去他就……”
“太安靜了?！蔽掖驍嗨?，目光掃視著周圍那些正在“流血”的活人樁，“按理說，這么大的動(dòng)靜，冢奴早就該沖出來了。但是你聽，除了我們，什么聲音都沒有。”
阿沅愣了一下，仔細(xì)一聽，臉色瞬間變得更加蒼白。
是的。
這里死一般寂靜。
沒有冢奴的嘶吼，沒有怪物的腳步聲，只有藤蔓蠕動(dòng)的粘膩聲，和我們自己的心跳。
仿佛這里是某種禁區(qū)，連那些嗜血的怪物，都不敢踏足。
一個(gè)更恐怖的猜想浮現(xiàn)在我心頭。
或許……不是它們不敢來。
而是這里，有比它們更高級(jí)、更恐怖的存在。
它們，只是這里的“食物”。
而我們，是剛剛闖進(jìn)餐盤的，新鮮的肉。阿沅的臉，白得像一張紙。
那不是單純的恐懼，而是一種……驗(yàn)證了最壞猜想的絕望。她死死咬著下唇，身體控制不住地顫抖，連手里的青銅鈴鐺都發(fā)出了細(xì)碎的、不成調(diào)的亂響。
“餐盤？”她聲音發(fā)飄，像漏氣的風(fēng)箱，“不……這里不是餐盤……”
她猛地抬頭，空洞的眼神望向樁林深處，那片被無盡黑暗吞噬的區(qū)域。
“這里是祭壇的入口。我們……我們是擺在門口的……開胃菜?！?/p>
“簡(jiǎn)直是胡說八道！”王教授突然厲聲呵斥，他的老臉漲得通紅，不知是憤怒還是恐懼，“什么開胃菜！這是典型的頂級(jí)掠食者領(lǐng)域！用信息素和次聲波驅(qū)逐其他競(jìng)爭(zhēng)者！周顧問的判斷是對(duì)的，核心區(qū)一定有巨大的能量源！”
他像是在說服我們，更像是在給自己催眠。
可下一秒，他的科學(xué)理論就被眼前詭異的一幕徹底擊碎。
那些從藤蔓和“樁”體上滲出的暗紅色血液，停止了向下滴落。它們像被賦予了生命，在地面上匯聚成一條條細(xì)小的溪流，扭動(dòng)著，蜿蜒著，最終匯成一條主干，朝著周啟明消失的方向，無聲地流淌過去。
一條由鮮血鋪就的路。
“啵啵……”
那粘膩的聲音再次響起，但這次，聽起來更像是……滿足的吮吸聲。
“來不及了……”阿沅喃喃自語，眼淚終于決堤，“‘道’……‘道’被他用活人的氣息打開了……血在為‘主’引路！周啟明會(huì)成為第一個(gè)祭品，祂會(huì)吞噬他的靈魂和力量，然后……然后就輪到我們了！”
她的話像一把冰錐子，扎進(jìn)我的心臟。
我下意識(shí)地按住胸口，那里，有什么東西在震動(dòng)。
不是我的心跳。
是口袋里的那塊舊懷表！
它不再是微弱發(fā)熱，而是像揣了個(gè)小馬達(dá)，正劇烈地、有節(jié)奏地顫抖著。一股無法抗拒的、微弱卻清晰的拖拽感，正從懷表上傳來，方向……赫然也是那條血路所指的深處！
這玩意兒不是在預(yù)警。
它是在……指引？或者說，召喚？
趙工筆記本上那潦草的“鑰匙”兩個(gè)字，猛地在我腦中炸開。
鑰匙……
我瞬間做出了決定。
留在這里，就是等死。跟著阿沅搞她那套不知真假的儀式，更不靠譜。王教授已經(jīng)瘋了半截。
唯一的變數(shù)，就在周啟明身上，在那未知的“主控核心”，還有我這塊該死的懷表上！
我一把抓住阿沅冰冷的手腕，力氣大得讓她驚呼了一聲。
“別管什么祭品了！”我低吼道，聲音因?yàn)槟I上腺素飆升而有些沙啞，“我們?nèi)屧谒懊妫∫搓P(guān)掉它，要么……毀了它！”
我說完，不再猶豫，拖著阿沅就朝那條血路沖去。
就在我們跑過最近的一具“活人樁”時(shí)，我眼角的余光瞥見，那具早已干枯的軀體，它那被藤蔓死死固定的頭顱，竟發(fā)出“咔吧”一聲脆響，極其緩慢地、極其僵硬地，轉(zhuǎn)向了我們離開的方向。
它空洞的眼眶，仿佛在黑暗中，無聲地注視著我們。