陳無咎的臨時(shí)藏身處是西市一間廢棄的茶倉，潮濕的空氣中還殘留著陳年茶葉的苦澀香氣。他小心地插好門閂，確認(rèn)窗外無人盯梢，這才取出武帝給的密旨，在油燈下緩緩展開。
白蘅湊過來，發(fā)絲擦過他的臉頰，帶著雨后的潮濕和一絲若有若無的藥草香。陳無咎不自覺地屏住呼吸，將注意力集中在帛書上。
"這...不可能..."他的聲音卡在喉嚨里。
帛書上赫然蓋著皇帝的玉璽，但除了璽印外，整張帛書一片空白，沒有一個(gè)字。
"空白密旨？"白蘅皺眉，"老皇帝在玩什么把戲？"
陳無咎將帛書翻來覆去檢查了幾遍，甚至對(duì)著燈火查看是否有隱形字跡，但一無所獲。漢武帝給了他一道沒有內(nèi)容的圣旨，只有一個(gè)璽印。
"這不是命令，"白蘅突然道，眼中閃過一絲了然，"是試金石。"
"什么意思？"
"老皇帝在考驗(yàn)?zāi)恪?白蘅指著空白處，"他給你權(quán)力，但不告訴你怎么用?？茨阕罱K站在哪一邊。"
陳無咎盯著空白帛書，感到一陣眩暈。武帝不僅是在考驗(yàn)太子和燕王，也在考驗(yàn)他——一個(gè)微不足道的繡衣使者。帝王的權(quán)術(shù)深不可測，而他已經(jīng)深陷其中。
"三日后..."他喃喃重復(fù)武帝的話，"邊關(guān)軍就要到了。"
白蘅走到窗邊，輕輕撥開一條縫隙："不止邊關(guān)軍。今天城里多了很多陌生面孔，走路姿勢像是常年騎馬的——燕王的死士已經(jīng)到了。"
陳無咎小心地收好密旨，突然感到肩傷一陣劇痛。他咬緊牙關(guān)，但細(xì)微的抽氣聲還是被白蘅察覺。她轉(zhuǎn)身走來，不由分說地解開他的衣襟。
"傷口化膿了。"她的聲音冷靜，但眉頭緊鎖，"得重新處理。"
陳無咎沒有拒絕。白蘅的手法嫻熟而輕柔，先用燒酒清洗傷口，再敷上一種散發(fā)著清香的綠色藥膏。她的手指在他肩頸間游走，偶爾因?yàn)樘貏e疼痛的地方而稍稍停頓。
"你醫(yī)術(shù)這么好，為什么選擇做刺客？"陳無咎突然問。
白蘅的手停頓了一下："我父親死后，妹妹病重，我跪在醫(yī)館前三天三夜，沒人肯救一個(gè)'罪臣之女'。"她的聲音平靜得可怕，"后來一個(gè)'寒鴉'的刺客救了我，代價(jià)是我成為他們的一員。"
陳無咎想說什么，卻突然注意到白蘅右手腕內(nèi)側(cè)有一道陳年傷疤，形狀奇特，像是被某種利器刻意劃出的符號(hào)。更令他震驚的是，那個(gè)日期——元狩四年五月初七，正是他父親冤死的那天。
"這傷疤..."
白蘅迅速拉下袖子："舊事而已。"
陳無咎想問下去，但窗外突然傳來一陣急促的馬蹄聲。兩人同時(shí)警覺，白蘅吹滅油燈，透過窗縫觀察外面。
"繡衣使者，"她低聲道，"不是霍桓的人，穿著南衙的制服。"
陳無咎心中一沉。南衙是張煥的勢力范圍，他們被發(fā)現(xiàn)了。
"后門走。"他迅速系好衣襟，抓起佩刀。
兩人悄無聲息地溜出茶倉后門，鉆進(jìn)錯(cuò)綜復(fù)雜的小巷。長安城的宵禁已經(jīng)開始，街上除了巡邏的士兵空無一人。他們貼著墻根陰影移動(dòng)，避開一隊(duì)又一隊(duì)巡邏兵。
"去哪？"白蘅問。
"太子府。"陳無咎下定決心，"如果江充真要栽贓太子，一定會(huì)在府中埋設(shè)證據(jù)。我們需要確鑿的把柄。"
白蘅冷笑："何必這么麻煩？直接殺了江充。"
"那只會(huì)坐實(shí)太子謀反的罪名。"陳無咎堅(jiān)持道，"必須按律法來。"
"律法！"白蘅突然拽住他，逼他直視自己的眼睛，"陳無咎，你是忠于律法，還是忠于正義？你父親冤死時(shí)，律法在哪？南陽餓死的百姓，又得到了律法什么保護(hù)？"
陳無咎被她眼中的怒火震住了。月光下，白蘅的臉龐如同冰雕，只有眼睛燃燒著熾熱的憤怒。
"律法...是底線。"他艱難地說，"如果連執(zhí)法者都不遵守..."
"底線？"白蘅譏諷地打斷，"當(dāng)權(quán)者把律法當(dāng)玩具時(shí)，你的底線有什么用？"
陳無咎無法回答。他知道白蘅說的有道理，但自幼接受的訓(xùn)導(dǎo)和多年執(zhí)法生涯形成的信念，讓他無法簡單地接受"以暴制暴"的邏輯。
"先到太子府再說。"他最終妥協(xié)道，"如果情況危急...我允許你見機(jī)行事。"
白蘅意味深長地看了他一眼，沒再說話。
太子府比想象中安靜，守衛(wèi)也不多，但陳無咎敏銳地注意到暗處埋伏的弓弩手——這不是保護(hù)，而是監(jiān)視。
"東墻有個(gè)狗洞。"白蘅低聲道，"我上次來踩點(diǎn)時(shí)發(fā)現(xiàn)的。"
陳無咎挑眉："堂堂'寒鴉'刺客鉆狗洞？"
"活著的刺客才是好刺客。"白蘅不以為意，"跟我來。"
狗洞連通著太子府的后花園。兩人潛入園中，借著假山和樹木的掩護(hù)，向主屋移動(dòng)?；▓@里雜草叢生，顯然已經(jīng)很久無人打理——太子被軟禁的跡象之一。
主屋燈火通明，隱約有人聲傳出。陳無咎和白蘅潛到窗下，聽到江充尖細(xì)的聲音：
"...殿下再好好想想，那些詛咒陛下的人偶，是不是您身邊的謀士所為？只要殿下指認(rèn)他們，陛下定會(huì)寬恕..."
"江充！"太子劉據(jù)的聲音雖然虛弱，但充滿憤怒，"你明知那些都是栽贓！李延年給了你什么好處，讓你如此陷害于我？"
"殿下慎言！"江充厲聲道，"下官奉陛下之命查辦巫蠱案，人證物證俱在。來人，把那些東西呈上來！"
陳無咎冒險(xiǎn)從窗縫窺視。只見兩名侍衛(wèi)抬著一個(gè)木箱進(jìn)來，打開后，里面赫然是幾個(gè)與樂成府中發(fā)現(xiàn)的一模一樣的巫蠱人偶，還有幾卷寫滿咒語的帛書。
"這些...這些不是我的！"太子聲音顫抖，"你們...你們竟敢..."
"殿下累了。"江充冷冷道，"來人，伺候殿下休息。明日早朝，陛下要親自審問。"
侍衛(wèi)粗暴地架起太子，拖向內(nèi)室。江充則親自將木箱放在太子書案下，又取出幾個(gè)人偶，塞進(jìn)書架和床底。
"栽贓現(xiàn)場..."陳無咎咬牙切齒。
白蘅已經(jīng)抽出短劍："我去殺了他。"
"等等！"陳無咎按住她的手，"我們需要證據(jù)，證明這是栽贓。"
"那些不就是證據(jù)？"白蘅指著屋內(nèi)。
"不夠。我們需要江充親口承認(rèn)的記錄。"陳無咎思索片刻，"太子府應(yīng)該有記事官..."
"早被收買或殺害了。"白蘅冷笑，"你們繡衣使者不是有專門記錄口供的密探嗎？"
陳無咎眼前一亮。他從懷中取出一個(gè)小小的銅管，兩端鑲嵌著透明的水玉片："這是波斯傳來的'千里眼'，能將遠(yuǎn)處的東西看得一清二楚。我們用它記錄江充栽贓的過程，然后..."
"然后怎樣？呈給老皇帝？"白蘅搖頭，"他顯然默許這一切。"
陳無咎沉默。白蘅說得對(duì)，武帝知道正在發(fā)生什么，這是他考驗(yàn)太子的一部分。但作為臣子，作為執(zhí)法者，他不能眼睜睜看著冤案發(fā)生。
"先記錄下來。"他最終說，"再做打算。"
兩人繼續(xù)監(jiān)視。江充布置完"證據(jù)"后，又召來幾名侍衛(wèi)，低聲吩咐："明日一早，你們假裝在太子書房'發(fā)現(xiàn)'這些。記住，要表現(xiàn)得意外而震驚..."
陳無咎立刻用"千里眼"對(duì)準(zhǔn)江充，通過水玉片的放大作用，能清晰看到他說話的嘴型。白蘅則取出一小塊炭筆和布條，快速記錄江充的話。
突然，一名侍衛(wèi)無意中看向窗外，驚呼："有人！"
"走！"白蘅一把拉起陳無咎，兩人迅速隱入陰影。身后傳來江充尖利的叫聲："抓住他們！格殺勿論！"
箭矢破空而來。一支箭擦過陳無咎的手臂，另一支射中白蘅的小腿。她悶哼一聲，但腳步不停，拉著陳無咎鉆進(jìn)一處假山后的密道。
"太子府的逃生密道。"她喘息著解釋，"直通府外下水道。"
密道狹窄潮濕，兩人不得不彎腰前行。身后的追兵聲漸漸遠(yuǎn)去，但陳無咎知道，整個(gè)長安很快就會(huì)戒嚴(yán)。
"你的腿..."他擔(dān)憂地看著白蘅的傷處。
"小傷。"白蘅撕下衣角簡單包扎，"比這嚴(yán)重十倍的我都活下來了。"
走出下水道，兩人來到城西一處荒廢的祠堂。這里供奉的是前朝的一位將軍，漢室建立后香火斷絕，成了流浪漢和野貓的棲身之所。今夜卻出奇地安靜。
"不對(duì)勁。"白蘅突然攔住陳無咎，"太安靜了。"
話音未落，黑暗中響起一個(gè)沙啞的聲音："白蘅，你背叛了'寒鴉'。"
白蘅的身體瞬間緊繃。從祠堂的陰影中走出五個(gè)人，全都身著黑衣，胸前別著烏鴉形狀的銅徽。
"'寒鴉'的執(zhí)法隊(duì)..."白蘅低聲道，短劍已經(jīng)出鞘。
為首的是個(gè)獨(dú)眼老者，臉上布滿傷疤："組織培養(yǎng)你十年，你卻為了一個(gè)繡衣使者背叛誓言。按規(guī)矩，當(dāng)受千刀萬剮之刑。"
陳無咎拔出佩刀，擋在白蘅身前："她救了我的命，僅此而已。"
獨(dú)眼老者冷笑："她沒告訴你嗎？'寒鴉'已經(jīng)與燕王結(jié)盟。清除繡衣使者，是我們的任務(wù)之一。"
白蘅推開陳無咎："這是我的事。你走。"
"休想！"
獨(dú)眼老者一揮手，四名"寒鴉"刺客同時(shí)出手。陳無咎迎上兩人，刀光劍影中，他驚訝地發(fā)現(xiàn)這些刺客的身手竟與白蘅不相上下。
白蘅與獨(dú)眼老者纏斗，她的動(dòng)作比平時(shí)慢了些，顯然是腿傷影響了發(fā)揮。陳無咎這邊也不輕松，一個(gè)刺客的刀已經(jīng)劃破了他的前襟，再深一寸就會(huì)開膛破肚。
"陳無咎！蹲下！"白蘅突然大喊。
陳無咎本能地俯身，一枚銀針擦著他的頭皮飛過，正中對(duì)面刺客的眼睛。那人慘叫倒地，另一名刺客稍一分神，被陳無咎一刀刺穿肩膀。
獨(dú)眼老者見狀大怒："叛徒！"他突然從袖中射出一串暗器，直取白蘅咽喉。
白蘅閃身避開大部分，但一枚毒鏢還是擦破了她的手臂。幾乎瞬間，她的臉色就開始發(fā)青。
"白蘅！"陳無咎沖向她，卻被兩名刺客攔住去路。
就在危急時(shí)刻，祠堂外突然傳來整齊的腳步聲和甲胄碰撞聲。"繡衣使者！放下武器！"一個(gè)熟悉的聲音喝道。
霍桓帶著二十余名繡衣使者沖了進(jìn)來。"寒鴉"刺客見勢不妙，迅速撤退。獨(dú)眼老者臨走前惡狠狠地瞪了白蘅一眼："叛徒不得好死！"
霍桓沒有追擊，而是轉(zhuǎn)向陳無咎："你沒事吧？"
陳無咎警惕地握緊刀："指揮使大人怎么找到這里的？"
"我一直派人跟著你。"霍桓直言不諱，"陛下給了你空白密旨，我得確保你不做傻事。"
白蘅的情況越來越糟，她已經(jīng)站不穩(wěn)了，全靠陳無咎扶著。霍桓見狀，示意身后的一名醫(yī)官上前："給她解毒。"
"你為什么要救她？"陳無咎不解，"她是'寒鴉'的刺客..."
"'寒鴉'已經(jīng)分裂。"霍桓沉聲道，"一部分跟隨燕王，另一部分仍堅(jiān)持只殺貪官的原則。白蘅屬于后者，是我們的潛在盟友。"
醫(yī)官迅速為白蘅處理傷口，喂下解毒丹。她的呼吸平穩(wěn)了些，但依然虛弱。陳無咎小心地抱起她，發(fā)現(xiàn)她輕得像個(gè)孩子。
"現(xiàn)在怎么辦？"他問霍桓。
霍桓遞給他一塊令牌："這是出入禁宮的通行令。明日早朝，江充會(huì)'發(fā)現(xiàn)'太子的'巫蠱罪證'，李延年將趁機(jī)發(fā)難。你必須在那之前做出決定。"
"什么決定？"
"如何使用那道空白密旨。"霍桓意味深長地說，"是站在太子一邊，還是燕王一邊，或者..."他頓了頓，"走你自己的路。"
陳無咎低頭看著懷中的白蘅，她蒼白的臉上浮現(xiàn)出一絲痛苦的表情，即使在昏迷中也不得安寧。他想起了父親冤死時(shí)的樣子，想起了南陽餓死的百姓，想起了那些被權(quán)貴玩弄于股掌之間的律法...
"指揮使大人，"他抬起頭，聲音堅(jiān)定，"我父親是怎么死的？"
霍桓明顯沒料到這個(gè)問題。他沉默良久，終于開口："你父親發(fā)現(xiàn)了某個(gè)皇室成員的秘密。那人找到當(dāng)時(shí)的繡衣使者指揮使，偽造了證據(jù)。具體是誰...我還在查。"
陳無咎沒有追問。他隱約感覺到，霍桓知道的比說出來的多得多，而真相可能更加殘酷。
"帶她去找我的老師。"霍桓指著白蘅，"他是太醫(yī)院退下來的，能解'寒鴉'的毒。明日午時(shí)，我們?cè)谥烊搁T匯合。"
陳無咎點(diǎn)頭致謝，抱著白蘅跟隨醫(yī)官離去。走出祠堂時(shí)，他注意到東方的天空已經(jīng)泛起魚肚白。新的一天即將開始，而這一天，可能決定整個(gè)帝國的命運(yùn)。
白蘅在昏迷中呢喃著什么。陳無咎低頭傾聽，只聽到幾個(gè)斷斷續(xù)續(xù)的詞："...燕王...密道...小心...霍..."
他輕輕握緊她的手，心中已經(jīng)做出了決定。無論那道密旨原本應(yīng)該寫什么，他都會(huì)用自己的方式，寫下正義的答案。