前言：
“世界上最美好的兩個單詞，一個是希望，另一個是等待。”
【1】
在科克沃斯鎮(zhèn)的日子像一條渾濁的河流，平靜地向前流淌。
每周總有兩三次，霍爾夫婦要么去城里給女兒伊麗莎白寄航空信，要么帶著塔利婭去看電影、定制新衣裙或者訂購新唱片。
塔利婭的衣柜總是滿滿當(dāng)當(dāng)，她懷疑道格拉斯把她當(dāng)成了洋娃娃，這位退休的銀行經(jīng)理對粉粉嫩嫩的公主裙情有獨(dú)鐘。
“伊麗莎白一直都不喜歡公主裙，我和埃莉一直想再要個女孩來著，”道格拉斯·霍爾一邊說，一邊拿起一條天藍(lán)色的紗裙示意小女兒試穿，“現(xiàn)在不一樣了，我們有了一個真正的仙度瑞拉！”
看來道格拉斯·霍爾已經(jīng)從很久前的驚嚇中恢復(fù)了過來。塔利婭找了個機(jī)會，和霍爾夫婦正式介紹了她的朋友小蛇維普——聲稱是在科克沃斯鎮(zhèn)的郊區(qū)遇見了它。
盡管打過預(yù)防針，但當(dāng)霧灰色蝰蛇從書包里緩緩游出來時，道格拉斯還是嚇得從扶手椅上跌下來。
這個場景確實(shí)很詭異——像人偶一樣精致的女孩，喉嚨里發(fā)出奇特的嘶嘶聲，和劇毒的蝰蛇有來有往地交談。如果不是維普滑稽地跳了段華爾茲，霍爾先生還會更害怕一些——埃莉諾還算鎮(zhèn)定。
如果是篤信基督教的家庭，都該叫牧師過來驅(qū)邪了，這和純潔善良的仙度瑞拉只能說毫不相干。
【2】
紅發(fā)百合花和黑發(fā)男孩都比同齡人聰明得多——智商至少比科克沃斯鎮(zhèn)的孩子高出一個檔次。塔利婭不知道是不是小巫師都這么聰明，也許魔力會帶來智商的增長。
斯內(nèi)普不時為她們帶來他媽媽的魔法書，艾琳把它們都藏在托比亞從來不去的閣樓里。她基本不關(guān)心兒子每天出去干什么，只囑咐他不要讓他的父親看見。托比亞很少回家，艾琳有空就在附近找零活干，拿到的錢基本都變成了一瓶又一瓶的劣質(zhì)酒。
在這種吃不飽的情況下，斯內(nèi)普只能緊緊抓住手頭的魔法書，在心無旁騖中忘卻饑餓和寒冷。莉莉也很勤奮好學(xué)，但苦難是人生最好的導(dǎo)師，小百合多少會撒嬌偷懶——隨著時間的推移，斯內(nèi)普逐漸表露出意志堅定、嚴(yán)謹(jǐn)自律、反應(yīng)敏捷的一面——糟糕的家庭環(huán)境磨礪了他，同時帶來了明顯的性格缺陷。
塔利婭確信自己和莉莉都敲開了他的心門，斯內(nèi)普還會時不時吐出幾句尖銳刻薄的語句，雖然大部分是在評價科克沃斯鎮(zhèn)的一切（他像恨透了科克沃斯鎮(zhèn)）。
這是一種深入骨髓的應(yīng)激機(jī)制，以攻擊性應(yīng)對可能到來的傷害，他處于一種高度自卑以及高度自尊的狀態(tài)，并不奇怪——
這么多年來，斯內(nèi)普家完完全全呆在科克沃斯鎮(zhèn)的階級最底層——更糟糕的是他還有那樣一對父母，每過十天半個月，斯內(nèi)普都會消失幾天，不來河邊草坪見她和莉莉。
塔利婭認(rèn)為她、還有莉莉，能和斯內(nèi)普保持友誼的重要原因之一，是沒有對斯內(nèi)普表示同情和憐憫——莉莉是善良體貼，憑著某種敏銳的洞察力意識到，斯內(nèi)普極其抗拒同齡玩伴可憐他——即使他在科克沃斯人眼里都是可憐蟲的形象。
塔利婭是“我佛無慈悲”的心態(tài)：真要認(rèn)真說起來，她這輩子還出生就被父母拋棄、在孤兒院挨打挨餓、倫敦街上要飯吃（維普聽了之后問她什么時候要過飯）呢，比慘這一塊，她還略勝一籌。
塔利婭·霍爾，向來是堅定的“我命由我不由天”唯物主義派，更是我行我素、肆意妄為的那一類家伙。
【3】
塔利婭·霍爾的我行我素給自己帶來了麻煩。
自從佩妮去溫斯特中學(xué)之后，塔利婭就只和莉莉聊天、一起上下學(xué)。
活動課之類的項目（這是孩子們玩耍和社交的時間），她堂而皇之地翹掉，要么回家要么去河邊草坪。
學(xué)校里的女生團(tuán)體向她釋放過善意，但被塔利婭無視掉了——過兩年她都跑霍格沃茨去了，干嘛在這兒交一些幾歲的小女生當(dāng)朋友——有這空閑時間，用來睡大覺都比和幾個小女生玩跳房子好。
莉莉曾經(jīng)試圖把她引入自己的社交圈——對誰都真誠熱情的莉莉，曾經(jīng)因過于出眾的外貌遭到過排擠，但靠著善良的性情，還是交到了不少朋友——塔利婭打著哈哈糊弄過去了。
然后流言就慢慢傳開了——眼高于頂，只和莉莉伊萬斯說話的轉(zhuǎn)學(xué)生，會叫錯所有人的名字（通過這種手法，塔利婭氣走了至少十幾個想和她交朋友的小學(xué)生）——
居然天天和蜘蛛尾巷的小混混待在一起，有人信誓旦旦地表示，他在河邊草坪見過塔利婭和怪胎斯內(nèi)普頭挨著頭一起看一本書，甚至百合花伊萬斯也在旁邊！
等塔利婭和莉莉再來上學(xué)時，發(fā)現(xiàn)周圍的氣氛明顯不對，有許多人在竊竊私語，指指點(diǎn)點(diǎn)，惡意主要針對的還是塔利婭。
莉莉的朋友，好像叫作什么愛麗絲，上來就拉走了莉莉，仿佛塔利婭是什么人型怪物。
塔利婭緩緩打出一個問號：“……？”
難道，圣瑪格麗特孤兒院的瑪莎太太終于奮起，成功發(fā)出了貼著塔利婭大頭照的通緝令？
沒過幾分鐘，莉莉就氣喘吁吁跑回來了，紅發(fā)綠眼的小姑娘氣得臉色都變了，老實(shí)說，塔利婭第一次見她氣成這樣呢。
上一次佩妮和她吵架，指責(zé)塔利婭和莉莉都是“徹頭徹尾的怪物”，百合花也只是氣哭了。
“他們居然說我和你都腦子不正常！居然和怪……西弗混在一起！”莉莉怒氣沖沖地叫道，“他們對你和西弗說了一大堆難聽話，還讓我離你們遠(yuǎn)點(diǎn)！”
塔利婭安撫了一番暴怒的小百合，心里只覺得好笑。
下午放學(xué)的時候，她就笑不出來了。
比利?塔克，那頭發(fā)亮得像剛從紡織廠的機(jī)油桶里撈出來，蒼蠅落上去都得打滑——自以為帥氣地攔住了塔利婭，邀請她“坐到他的自行車后座上去?！?/p>
塔克還學(xué)著畫報上紳士的模樣，伸出只胖乎乎的手，用自信的語氣說出“塔利婭，你該跟我這樣的人交朋友，而不是住在蜘蛛尾巷的窮小子”“塔利婭·霍爾，我注意你很久了”之類的話。
聽完塔克的話，塔利婭后悔極了——后悔沒在書包里帶上維普，不能在這時候開書包，放維普。
紅發(fā)的莉莉先是驚愕，聽完塔克的話，就忍不住噗嗤笑出了聲。
霍爾小姐戴上了痛苦面具：“如果我有錯，那就讓上帝來懲罰我，而不是讓我在這里面對一頭戴假發(fā)的、讓我作嘔的肥豬，謝謝你，塔利比克，我正為長胖發(fā)愁呢?！?/p>
并不叫做塔利比克的肥豬臉色泛青，想拉塔利婭的胳膊，還沒拉到就吃了栗發(fā)女孩一記飛踹，這讓他在地上足足滾了一圈半。
塔利婭拉著紅發(fā)百合花揚(yáng)長而去。
【4】
0人會擔(dān)心塔克的報復(fù)。拜托，一個小鎮(zhèn)紡織廠主的兒子，擺什么白馬王子龍傲天的譜?。扛阈?！現(xiàn)在英國這個經(jīng)濟(jì)形勢，他爹的廠子能活幾年還兩說呢。
出乎塔利婭意料之外，在第三天，塔克就專門跑到她面前，用一種得意又惡毒的眼神盯著她看。
塔利婭琢磨了一下午怎么把塔克拖進(jìn)僻靜角落，然后拷打一番，套出這小子肚子里的壞水?？上讼袷峭蝗粰C(jī)靈了起來，愣是沒讓她找到機(jī)會。
塔利婭癱坐在書房地毯上，復(fù)盤了今天有哪些異常，重點(diǎn)檢查了書包和課本——一切正常，埃莉諾和道格拉斯也好端端地待在家里。放學(xué)路上也很正常，塔克也沒來堵她，今天斯內(nèi)普也沒來河邊草坪，她和莉莉早早地在家門口分別了——
斯內(nèi)普沒來河邊草坪——“托比亞在紡織廠找了活干，這個月都沒回家，艾琳很高興他又找到了工作?！?/p>
紡織廠，不回家，比利·塔克，紡織廠廠主兒子，只有托比亞回家的時候斯內(nèi)普才會消失。
塔利婭猛地站了起來，把本來盤在她手臂上的維普狠狠甩到了一邊，蝰蛇不滿地嘶嘶痛叫。
她以極不淑女的狀態(tài)沖進(jìn)了客廳里——沖著正在享受悠揚(yáng)樂曲的霍爾夫婦大喊：“爸！媽！我得去蜘蛛尾巷看看斯內(nèi)普，他估計出事了！”
十分鐘后，霍爾先生發(fā)動了他的奧斯汀汽車，前往蜘蛛尾巷19號。
塔利婭的直覺果然是對的。半夜兩點(diǎn)多，霍爾先生才給家里打了個電話，聲音沙啞疲憊：“那個混賬托比亞把他兒子打了個半死，我把斯內(nèi)普太太和她兒子送到了博爾頓醫(yī)院。幸虧我去的早，醫(yī)生說晚來半小時人就沒了。”
【5】
消毒水的氣味鉆進(jìn)鼻腔時，帶著鐵銹般的腥氣。斯內(nèi)普躺在博爾頓醫(yī)院的病床上，每動一下，肋骨斷裂處就傳來撕裂般的疼，像有把鈍刀在血肉里慢慢攪。
他盯著天花板上那道裂縫，托比亞的吼聲仿佛還在耳邊炸響 ——“你個小雜種！得罪誰不好，偏要去惹比利少爺！我的工作沒了！你滿意了？”
他痛苦地思索著，這一切到底是怎么猝不及防，成了現(xiàn)在這個樣子。
這本來會是相當(dāng)平靜的一天。
托比亞已經(jīng)一個多月沒回來了，他聲稱紡織廠的老板看重他——他要翻身了。艾琳對這些話深信不疑，斯內(nèi)普只冷笑旁觀父親胡吹一氣。
下午，他把書皮都要掉了的《中階魔藥指南》拿了出來，打算去草坪上邊讀邊等莉莉和塔利婭過來。
他其實(shí)清楚，待在蜘蛛尾巷的閣樓里讀書更 “安全”—— 不會撞見托比亞突然回來的醉臉，更不會被鎮(zhèn)上的孩子指指點(diǎn)點(diǎn)。可每次把書往懷里一揣，腳還是會不由自主地邁向河邊那棵大樹。
然后就是一聲“砰”。托比亞撞開房門的力道讓整面墻都顫了顫，他的工裝褲沾著黑黢黢的油污，手里攥著頂變形的帽子，進(jìn)門就把帽子往地上狠狠一摔，劣質(zhì)煙草和酒精的臭味瞬間淹沒了屋里稀薄的空氣。
艾琳手里的碟子“啪”地滑落，她站起身時膝蓋撞在木箱上，發(fā)出悶響：“托比亞？你怎么回來了？不是說你要干夠兩個月……”
“干個屁！” 托比亞猛地?fù)]手，一巴掌扇在艾琳臉上，打得她踉蹌著撞在墻角，“老子被開除了！那個姓塔克的狗東西說，是你兒子得罪了他寶貝少爺！”
斯內(nèi)普攥緊了拳頭，他想扶起墻角的艾琳，卻被托比亞一把揪住衣領(lǐng)：“你們都是些怪物！裝神弄鬼的撒旦！如果不是你們帶來了霉運(yùn)，我怎么會破產(chǎn)？”
艾琳尖叫著撲過來拽托比亞的胳膊，她的指甲深深掐進(jìn)他油污的袖子，卻被他像甩抹布似的甩開：“滾開！你這沒用的廢物！養(yǎng)出這么個惹禍精！”
“還敢瞪我？” 托比亞的吼聲更大了，他彎腰抓起墻角那把生銹的扳手，金屬表面的鐵銹蹭在他手背上，“我今天就打死你這個災(zāi)星！”
斯內(nèi)普的腦海里一片空白，他只知道他的身體動了擋在了母親身前。
然后像有座山砸在了他的太陽穴，溫?zé)岬囊后w順著眉骨流進(jìn)眼睛，把世界染成片模糊的紅。他聽見自己的牙齒在打顫，卻發(fā)不出任何聲音。
托比亞的咒罵聲仿佛從很遠(yuǎn)的地方傳來，混著艾琳微弱的哭喊，像浸在水里的棉花，又悶又沉。
斯內(nèi)普的視線開始旋轉(zhuǎn)，蜘蛛尾巷的煤煙味、托比亞身上的酒氣、還有書頁上若有若無的霉味，全都攪在一起，變成團(tuán)令人作嘔的混沌。他最后看到的，是托比亞發(fā)紅的眼睛，和扳手再次揚(yáng)起的陰影。
等他醒來時，熒光燈在頭頂嗡嗡作響，慘白的光落在他的臉上——繃帶下的肋骨每動一下都像被鈍器碾過，只能任由那痛楚像潮水似的漫上來，漫過喉嚨，漫過眼睛，最后沉進(jìn)心底那片更冷的黑暗里。
道格拉斯·霍爾，塔利婭的父親，將他送來了醫(yī)院。斯內(nèi)普剛醒來的時候，略顯狼狽的霍爾先生帶著頭上纏著繃帶的艾琳進(jìn)來了一次——他一直用溫和的態(tài)度安撫著流淚不止、神情憔悴的女人。
等醫(yī)生換過一遍藥，斯內(nèi)普再醒來的時候，塔利婭站在床尾，藍(lán)眼睛像冰水里撈出來的玻璃球。
【6】
這家伙現(xiàn)在像一棵營養(yǎng)不良的水草，或者某種纖細(xì)的植物，遭到了無情打擊——塔利婭如此評價病床上的斯內(nèi)普。
對于同齡玩伴那糟糕的家庭環(huán)境，塔利婭向來沒有什么特殊感覺。莉莉應(yīng)該有不少感覺，每過十天半個月，斯內(nèi)普就得失蹤幾天，再次見面時身上多少有點(diǎn)淤青。
從斯內(nèi)普那瘦骨嶙峋的腳踝、幾乎沒有肉的臉頰也能看出，小伙伴大概過著吃不飽還要挨打的日子。
心善的莉莉，對小伙伴的不幸處境無能為力，只能擔(dān)心難過。
她也只是十歲的小姑娘，甚至不能招待斯內(nèi)普到家里做客——佩妮強(qiáng)烈反對讓蜘蛛尾巷的窮小子進(jìn)到家里，伊萬斯夫婦也有顧忌——這太正常了，對伊萬斯夫婦來說，斯內(nèi)普只是一個陌生人，最大的標(biāo)簽是蜘蛛尾巷的混混——
伊萬斯夫婦總不能不顧大女兒意愿，非要把一個異性混混請到家里來吧？
塔利婭對此只能無奈攤手——霍爾夫婦開明多了，還得多虧塔利婭表現(xiàn)得分外早熟，他們比較放心出門進(jìn)城，把家里交給女兒和她的朋友開茶話會。
除此之外，塔利婭也不能讓斯內(nèi)普的境地改善多少——她總不能去要求爸爸媽媽摻和到斯內(nèi)普家的破事中去——中國有句話說得好，不要干涉他人因果。
話又說回來，她，塔利婭·霍爾，就算可以改善斯內(nèi)普的境地，又為什么要不計成本地為斯內(nèi)普付出呢？
她不是斯內(nèi)普的爹，也不是斯內(nèi)普的媽，親媽都不愿意動動魔杖對兒子好點(diǎn)，更不是來攻略斯內(nèi)普的救贖文女主，她又憑什么要把斯內(nèi)普當(dāng)成寶貝一樣供著？
說不定她越對斯內(nèi)普好，斯內(nèi)普越覺得理所當(dāng)然呢，這不是針對斯內(nèi)普，而是人性如此。
要讓斯內(nèi)普自己說，塔利婭對他也是無可挑剔的好——把情緒價值拉得滿滿的，一有機(jī)會就請他喝下午茶，兩年以來只和他、莉莉交朋友，總在直白地夸獎他、稱贊他。
科克沃斯鎮(zhèn)有不少男生一直不死心，總想約到高嶺之花塔利婭——然后被塔利婭花式拒絕。即使斯內(nèi)普沒有提過這件事，但他明顯在為這件事暗自得意。
這是理所當(dāng)然的事情——想想吧，一個長相甜美、家境優(yōu)渥、頭腦聰明的年輕女孩，性格也討人喜歡，她只和你做朋友，拒絕所有的異性，總在贊美你、夸獎你，百般認(rèn)可你。
這么甜蜜的陷阱，女孩子都扛不住。