無垠的赤沙戈壁，是這片大陸最貧瘠的角落。烈日像永不熄滅的火球，炙烤著滾燙的沙粒，偶爾有狂風(fēng)卷著沙礫呼嘯而過，打在巖石上發(fā)出“噼啪”的脆響。
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在這片連最耐旱的沙蜥都不愿久留的地方，一道微弱的綠光卻在沙丘背風(fēng)處頑強(qiáng)地閃爍。那是一株仙人掌，只有巴掌大小，渾身覆蓋著細(xì)密的尖刺，綠得有些發(fā)灰的肉質(zhì)莖上，還帶著被風(fēng)沙撕裂的細(xì)小傷口。
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它沒有名字，意識(shí)像一團(tuán)混沌的霧氣，只知道要拼命扎根，拼命吸收稀薄的水分和陽光。戈壁深處偶爾會(huì)下一場(chǎng)轉(zhuǎn)瞬即逝的暴雨，每當(dāng)這時(shí)，它就會(huì)撐開所有的氣孔，貪婪地吮吸著雨水，將水分儲(chǔ)存在肥厚的莖里，仿佛那是活下去的唯一希望。
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不知過了多少個(gè)日夜，當(dāng)又一場(chǎng)暴雨沖刷過戈壁時(shí)，一滴裹挾著奇異能量的雨水，順著它的傷口滲入了體內(nèi)。那能量溫暖而霸道，像一顆種子在它混沌的意識(shí)里生根發(fā)芽。
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“痛……”
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一個(gè)模糊的念頭第一次在它意識(shí)中升起。緊接著，是“餓”、“渴”、“冷”——那些曾經(jīng)只是本能的感受，開始有了具體的指向。它感覺到自己的根須在沙下瘋狂生長(zhǎng)，刺變得更堅(jiān)硬，莖也悄悄粗壯了一分。
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這天，一只饑餓的沙狼發(fā)現(xiàn)了它。沙狼猩紅的眼睛盯著這株在戈壁中格外顯眼的綠色，吐著舌頭一步步逼近。仙人掌能感覺到死亡的威脅，尖刺不自覺地豎得更直，莖身微微顫抖。
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就在沙狼撲過來的瞬間，它突然感覺到體內(nèi)那股奇異的能量動(dòng)了。無數(shù)尖刺“唰”地射了出去，像一把把小箭，精準(zhǔn)地扎在沙狼的鼻子上。沙狼吃痛，哀嚎著后退幾步，狐疑地看了看這株會(huì)“反擊”的仙人掌，最終夾著尾巴跑了。
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尖刺緩緩縮回莖身，仙人掌的意識(shí)里第一次涌起“喜悅”的情緒。它不知道，這是它第一次動(dòng)用屬于“異獸”的力量。
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又過了幾年，它已經(jīng)長(zhǎng)到半人高，莖身粗壯如桶，上面的尖刺像匕首般鋒利。那股奇異的能量在它體內(nèi)越積越厚，混沌的意識(shí)漸漸清晰。它開始能“看”到更遠(yuǎn)的地方——看到遠(yuǎn)處山脈的輪廓，看到偶爾掠過天際的飛鳥；能“聽”到更細(xì)微的聲音——聽到沙粒摩擦的私語，聽到地下水流的微弱聲響。
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它給自己取了個(gè)名字，叫“刺球”。因?yàn)樗X得自己就像一個(gè)長(zhǎng)滿尖刺的球，笨拙地守在這片沙丘上。
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一個(gè)黃昏，戈壁的天空被染成了血紅色。刺球突然感覺到地面在輕微震動(dòng)，遠(yuǎn)處傳來沉重的腳步聲。它警惕地豎起尖刺，看到一個(gè)龐然大物正從沙丘后走來。
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那是一頭戈壁巨犀，皮糙肉厚，頭上長(zhǎng)著螺旋狀的巨角，每一步都讓地面微微發(fā)顫。巨犀顯然也發(fā)現(xiàn)了刺球，它似乎對(duì)這株格外高大的仙人掌很感興趣，低著頭一步步靠近。
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刺球知道，這次的敵人比沙狼可怕得多。它體內(nèi)的能量開始翻涌，所有的尖刺都蓄勢(shì)待發(fā)。但巨犀的皮膚實(shí)在太厚了，尖刺扎上去恐怕只會(huì)被彈開。
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就在巨犀的巨角快要撞到它的瞬間，刺球突然想起了體內(nèi)儲(chǔ)存的水分。它猛地收縮莖身，將所有水分集中到頂端，然后“噗”地一聲，噴出一道高壓水柱！
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水柱雖然沒有殺傷力，卻精準(zhǔn)地射進(jìn)了巨犀的眼睛里。巨犀吃痛，發(fā)出一聲震耳欲聾的咆哮，慌亂中轉(zhuǎn)身撞在旁邊的巖石上，搖搖晃晃地跑了。
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刺球看著自己噴出的水柱在沙地上迅速蒸發(fā)，意識(shí)里第一次出現(xiàn)了“思考”的痕跡。它意識(shí)到，光靠尖刺和蠻力是不夠的。這片戈壁之外，是不是還有更廣闊的世界？是不是還有和它一樣的“活物”？
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那晚，它做了一個(gè)模糊的夢(mèng)。夢(mèng)里，它不再是笨拙的仙人掌，而是能像飛鳥一樣奔跑，像風(fēng)一樣穿梭。當(dāng)?shù)谝豢|陽光照在它身上時(shí)，刺球感覺到體內(nèi)的能量達(dá)到了頂峰，莖身表面開始浮現(xiàn)出奇異的紋路，像某種古老的圖騰。
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它知道，自己要開始變化了。