趙猛的傷比想象中重。清瑤那一腳踹在他舊傷上，加上火場里嗆了煙，回到夜巡司就發(fā)起了高燒，胡話里全是“蘭花教”“墨晶鐵”“陳推官”，聽得李狗蛋心里發(fā)堵。
“蛋哥，趙大哥這樣，要不……咱還是報上去吧？讓上頭派厲害的人來？”瘦猴蹲在門檻上，手里把玩著李狗蛋賞的烤雞屁股骨頭，一臉擔(dān)憂。
李狗蛋正給“雞屁股”梳毛——這小狗不知走了什么運(yùn)，從回春堂逃出來后，膽子肥了不少，敢追著夜巡司的大狼狗叫了。他聞言翻了個白眼：“報上去？報上去說啥？說咱倆闖了回春堂，趙大哥被個娘們踹傷了？丟不丟人？”
“可……”
“沒可是！”李狗蛋打斷他，眼珠子一轉(zhuǎn)，“趙大哥說了，蘭花教要搞事，肯定藏不住。咱只要盯著碼頭和鬼市，準(zhǔn)能再找到線索。你去碼頭那邊轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看最近有沒有‘南邊來的貨’，特別是……特別沉的箱子，記著，別讓人發(fā)現(xiàn)?！?/p>
“為啥是碼頭？”瘦猴撓頭。
“笨！”李狗蛋敲了他一下，“墨晶鐵那么沉，不從水路運(yùn)，難道靠人扛？肯定是從南邊坐船來的，碼頭是必經(jīng)之路！”他塞給瘦猴兩文錢，“買兩個包子當(dāng)路費(fèi)，打探到消息，回來給你加兩串烤雞皮！”
瘦猴眼睛一亮，揣著錢就跑了。李狗蛋看著他背影，心里沒底——這碼頭不比鬼市，魚龍混雜，有鏢局的人，有漕幫的人，還有官府的稅吏，一個不小心，就得挨揍。
他摸了摸懷里的黃銅令牌，又看了看西廂房里昏迷的趙猛，突然覺得這“編外探員”的牌子，比撿破爛時扛的麻袋還沉。
傍晚時分，瘦猴氣喘吁吁地跑回來，臉上帶著傷，嘴角還腫著。
“咋了？讓人揍了？”李狗蛋趕緊給他找藥。
“別提了！”瘦猴疼得齜牙咧嘴，“碼頭的‘水蛇幫’太橫了！我就多瞅了兩眼他們卸的箱子，就被揍了一頓，還罵我‘瞎了狗眼’！”
“箱子？什么樣的箱子？”李狗蛋追問。
“黑黢黢的木箱子，老沉了！”瘦猴比劃著，“得四個壯漢才抬得動，上面還釘著鐵皮，畫著……畫著個蘭花！跟你說的那個標(biāo)記一模一樣！”
李狗蛋心里咯噔一下：“沒錯了！就是蘭花教的貨！他們運(yùn)的啥？卸在哪了？”
“卸在碼頭東頭的廢棄倉庫了，水蛇幫的人守著，三步一崗五步一哨，比稅吏還嚴(yán)！”瘦猴道，“我聽他們聊天，說‘教主交代了，今晚子時，準(zhǔn)時啟運(yùn)’，還說……‘這趟貨要是出了岔子，咱都得喂魚’?！?/p>
“子時啟運(yùn)？”李狗蛋皺起眉頭，“這時候運(yùn)貨，肯定有鬼！”他突然想起什么，“對了，你有沒有看到……一個戴玉扳指的公子哥？或者一個蒙臉的女人？”
瘦猴搖搖頭：“沒看見，守倉庫的都是水蛇幫的，一個個兇神惡煞的，沒見啥公子哥?！?/p>
李狗蛋摸了摸下巴，心里打起了算盤。趙猛昏迷，夜巡司的弟兄們大多不知道回春堂的事，貿(mào)然調(diào)動人手，萬一打草驚蛇，得不償失?？梢茄郾牨牽粗m花教把貨運(yùn)走，之前的辛苦就全白費(fèi)了。
“蛋哥，要不……還是等趙大哥醒了再說？”瘦猴看出他的心思，勸道，“那水蛇幫的人會武功，咱倆去了就是送菜。”
“等不及了。”李狗蛋咬咬牙，“今晚子時，他們要運(yùn)貨，肯定是怕夜長夢多。這貨八成是墨晶鐵，或者……更危險的東西?！彼戳丝次鲙浚摆w大哥醒了要是知道咱放跑了線索，非扒了我的皮不可?！?/p>
他頓了頓，拍了拍瘦猴的肩膀：“你去把夜巡司的老王叫過來，就說趙大哥有急事找他，讓他帶兩個信得過的弟兄，悄悄去碼頭附近等著，別露面?！?/p>
“老王？那個燒火的老王頭？”瘦猴愣住了，“他除了會燒火，啥也不會??！”
“別管那么多，叫他來就是！”李狗蛋神秘一笑，“關(guān)鍵時刻，老王頭比誰都管用?！?/p>
瘦猴半信半疑地跑了。李狗蛋則回屋翻箱倒柜，找出他壓箱底的“寶貝”——一件打滿補(bǔ)丁的黑袍（撿的），一個破斗笠（搶的），還有一小袋從回春堂帶出來的蝕骨散藥渣（偷偷留的）。
“雞屁股，今晚就看你的了?！崩罟返鞍研」啡M(jìn)懷里，摸了摸它的頭，“遇到危險，你就叫，越大聲越好?！?/p>
“雞屁股”似懂非懂，舔了舔他的手。
亥時末，碼頭一片寂靜。只有幾盞漁燈在水面上晃，像鬼火似的。李狗蛋穿著黑袍，戴著斗笠，混在搬運(yùn)工里，縮著脖子往東邊倉庫挪。
倉庫門口果然站著四個壯漢，穿著水蛇幫的衣服，腰里別著刀，眼神警惕地掃視著四周。倉庫里隱約傳來“叮叮當(dāng)當(dāng)”的聲音，像是在釘箱子。
“動作快點！教主的貨，耽誤了誰也擔(dān)待不起！”一個絡(luò)腮胡的漢子嗓門洪亮，正是水蛇幫的幫主，外號“水蛇”。
李狗蛋心里暗罵：還真是蘭花教的狗腿子。他假裝系鞋帶，蹲在地上，借著斗笠的陰影觀察地形——倉庫后面有個排水口，看著夠一人鉆進(jìn)去，就是有點臭。
正琢磨著怎么溜進(jìn)去，突然聽到一陣馬蹄聲，從碼頭入口傳來。水蛇幫的人瞬間緊張起來，水蛇揮手：“都打起精神！是‘公子爺’的人！”
李狗蛋趕緊往旁邊的貨堆后躲，扒著縫隙一看，只見三輛馬車停在倉庫門口，為首的正是那個戴玉扳指的公子哥！他身邊跟著個黑衣人，身形窈窕，走路無聲——不用問，肯定是清瑤！
兩人進(jìn)了倉庫，里面的敲打聲停了。過了約莫一炷香的時間，公子哥先走出來，臉色不太好看，玉扳指在手指上轉(zhuǎn)得飛快。清瑤緊隨其后，對著水蛇低聲吩咐了幾句，水蛇連連點頭。
等馬車走遠(yuǎn)了，水蛇才對著手下吼：“動作快點！把箱子裝上車，按原路線走，避開夜巡司的人！”
手下們不敢怠慢，開始往馬車上搬箱子。李狗蛋趁機(jī)溜到倉庫后面，扒開排水口的柵欄，一股腥臭味撲面而來，差點把他熏暈過去。
“媽的，為了烤雞屁股，小爺拼了！”李狗蛋捏著鼻子，鉆了進(jìn)去。
排水口又窄又滑，全是淤泥，李狗蛋像條泥鰍似的往前挪，黑袍沾滿了泥，差點喘不上氣。好不容易鉆到倉庫里，正好落在一堆麻袋后面，沒被人發(fā)現(xiàn)。
倉庫里堆著十幾個黑箱子，和瘦猴描述的一樣，釘著鐵皮，上面畫著蘭花標(biāo)記。幾個水蛇幫的人正在往箱子上蓋油布，嘴里還嘀咕著：“這破鐵真沉，比石頭還壓秤……”
“別廢話！這是教主用來‘開壇’的，怠慢了，咱都得喂魚！”
“開壇？”李狗蛋心里咯噔一下，想起之前的血煞和尸變，難道蘭花教又要搞祭祀？
他悄悄挪到一個沒蓋嚴(yán)的箱子旁，用手指捅了個洞，往里一看——里面果然是墨晶鐵！一塊一塊碼得整整齊齊，比之前見過的都大，邊緣的聚靈紋更清晰了，在昏暗的光線下泛著詭異的光。
“還真他娘的是墨晶鐵！”李狗蛋暗罵，剛想再看仔細(xì)點，突然聽到身后傳來腳步聲。
“誰在那兒？”
李狗蛋心里一驚，轉(zhuǎn)身就想跑，卻被兩個水蛇幫的人堵住了去路。
“是個奸細(xì)！”一人喊了一聲，揮拳就打。
李狗蛋哪敢硬碰硬，仗著倉庫里箱子多，東躲西藏，嘴里還嚷嚷：“誤會！都是誤會！我是來撿破爛的，走錯路了！”
他一邊跑一邊摸出那袋蝕骨散藥渣，往追來的人臉上撒：“給你們加點料！”
藥渣雖然沒什么殺傷力，但粉末進(jìn)了眼睛，疼得那兩人嗷嗷叫。李狗蛋趁機(jī)往排水口鉆，剛爬出一半，就被水蛇抓住了腳脖子。
“抓住你了！”水蛇獰笑著，使勁往外拽。
李狗蛋急得大喊：“雞屁股！咬他！”
懷里的小狗早就憋壞了，聞言“嗷嗚”一聲跳出來，對著水蛇的手就咬了下去！
“哎喲！”水蛇疼得一松手，李狗蛋趁機(jī)鉆出排水口，連滾帶爬地往碼頭外跑，身后傳來水蛇的怒吼：“抓住他！別讓他跑了！”
李狗蛋拼了老命跑，黑袍跑丟了，斗笠也飛了，身后的腳步聲越來越近。就在他以為要被抓住時，突然聽到一聲哨響，緊接著，傳來“砰砰”幾聲悶響，身后的腳步聲停了。
李狗蛋回頭一看，只見幾個水蛇幫的人倒在地上，老王頭正提著個燒火棍，站在他們身后，一臉憨厚的笑。旁邊還站著兩個夜巡司的弟兄，顯然是瘦猴叫來的。
“王……王大爺？”李狗蛋愣住了，這燒火的老王頭，居然會武功？
“別愣著了，快跑！”老王頭咧嘴一笑，露出兩排黃牙，“趙小子沒白疼你，還知道叫人?！?/p>
三人不敢耽擱，趁著夜色往夜巡司跑。路上，李狗蛋才知道，老王頭年輕時是鏢師，因為得罪了人，才躲在夜巡司燒火，一手“悶棍”功夫，比誰都利索。
“那些箱子，真裝的是墨晶鐵？”老王頭問道。
“千真萬確！”李狗蛋喘著氣，“他們說要用來‘開壇’，還提到了教主！”
老王頭臉色凝重：“糟了！這是要煉制‘邪器’！用墨晶鐵混合人血，再加上聚靈紋，能煉成吸人魂魄的兵器，比血煞還厲害！”
李狗蛋嚇得一哆嗦：“那……那咋辦？咱要不要報官？”
“報官來不及了?！崩贤躅^道，“他們今晚就運(yùn)走了，肯定是去‘開壇’的地方，咱們得趕緊回去告訴趙小子?！?/p>
回到夜巡司，趙猛居然醒了，正靠在床頭喝水，看到李狗蛋一身泥，愣了一下：“你去哪了？掉臭水溝里了？”
“別提了！”李狗蛋把碼頭的見聞一說，趙猛的臉色越來越沉，猛地坐起來，牽動了傷口，疼得齜牙咧嘴也顧不上。
“他們要煉邪器！”趙猛沉聲道，“我就說墨晶鐵上的聚靈紋不對勁，原來是這個用處！蘭花教的野心，比我們想的還大！”
他看向老王頭：“王師傅，您知道‘開壇’需要什么條件嗎？”
老王頭想了想：“得是陰氣重的地方，最好……最好有枉死之人的怨氣，比如……亂葬崗或者……”
“城隍廟！”李狗蛋和趙猛異口同聲。
之前血煞案就發(fā)生在城隍廟，那里既有香火，又有枉死之人（被血煞害死的），陰氣最重，最適合煉邪器！
“不好！他們要去城隍廟！”趙猛急得想下床，卻被老王頭按住。
“你傷成這樣，去了也是添亂?！崩贤躅^道，“我?guī)У苄謧內(nèi)?，你在家坐?zhèn)，我讓瘦猴去報官，讓他們增派人手包圍城隍廟！”
趙猛猶豫了一下，點頭：“小心點，清瑤和那個公子哥都不簡單，還有水蛇幫的人，他們肯定有埋伏?！彼聪蚶罟返埃澳恪?/p>
“我跟王師傅去！”李狗蛋趕緊道，“我熟路，還能當(dāng)個誘餌……不對，還能幫忙望風(fēng)！”
趙猛瞪了他一眼，從懷里掏出塊令牌：“拿著這個，遇到危險，亮出來，或許有用。記住，保命要緊，別逞強(qiáng)?！?/p>
李狗蛋接過令牌，心里暖烘烘的，突然覺得這編外探員，當(dāng)?shù)眠€挺值。
子時快到了，老王頭帶著五個弟兄，李狗蛋抱著“雞屁股”，悄悄往城隍廟摸去。路上，李狗蛋突然想起什么，對老王頭道：“王師傅，咱帶點‘禮物’吧？”
他掏出那袋蝕骨散藥渣，嘿嘿一笑：“對付墨晶鐵，這玩意兒應(yīng)該管用?！?/p>
老王頭眼睛一亮：“好小子，有點機(jī)靈勁兒！”
城隍廟的方向，隱約傳來鐘聲，沉悶而詭異，像是在為即將到來的“開壇”倒計時。李狗蛋摸了摸懷里的令牌，又看了看天上的殘月，心里只有一個念頭：今晚，無論如何，不能讓蘭花教得逞！
哪怕……要賠上他這好不容易混上的“編外探員”身份，和那還沒兌現(xiàn)的烤雞屁股。