八月將盡，赤沙渡的夜沒有絲毫涼意，反而像被火烤得發(fā)紅的鐵，連風(fēng)都帶著灼人的溫度。沈知微勒馬立于最高的沙丘之巔，坐騎的喘息在滾燙的空氣中凝成白霧，轉(zhuǎn)瞬即逝。風(fēng)卷起砂礫，打在刀鞘上發(fā)出 “叮?！?的脆響，與鞍側(cè)羊皮燈籠的晃動聲交織，像某種古老的讖語。
天邊懸著一輪赤月，大得詭異，邊緣泛著暗紅的光暈，像被血浸泡了三天三夜的銅鏡。月光灑在千里黃沙上，將原本金黃的沙粒染成凝固的血池，連空氣都透著鐵銹般的腥甜。沈知微抬手按住斗笠，掌心那枚鎮(zhèn)魂玉碎屑在月光下透出幽紫的光，邊緣一道新的裂痕正在緩緩延伸 —— 裂痕細(xì)如發(fā)絲，卻像有人以指為刀，在玉上刻下一道無聲的警告，每延伸一分，玉屑的溫度就升高一分。
蕭庭霄立于她身側(cè)，玄青色的蟒袍被熱風(fēng)鼓得像張開的帆，與周遭的赤黃形成刺目的對比。他的聽雪劍劍尖斜指地面，劍身竟凝著一層薄霜，霜花在酷熱中迅速消融，留下的水痕被風(fēng)沙一吹，便成了細(xì)碎的鹽粒?！拔饔蚴?，就在風(fēng)眼?！?他的聲音壓得很低，被風(fēng)撕成碎片，“那里的沙，是活的?！?/p>
風(fēng)眼，是赤沙渡最深處的一片死地。沙暴終年在那里盤旋，形成一道肉眼可見的沙墻，商旅繞道而行，飛鳥從不敢靠近。傳說千年前，那里曾有一座樓蘭古城，一夜之間被突如其來的沙暴吞沒，城中十萬生靈盡化干尸，與城池一同沉入沙底。而今，尸城再現(xiàn)，只為守住鎮(zhèn)魂玉的第四片 —— 沙湮咒盤。
沈知微低頭看向掌心的玉屑，裂痕已延伸到中心，像一條冰封的蛇正在蘇醒。她知道，這是最關(guān)鍵的一片，拿到它，四片玉碎便能合一，而 “幽都開門” 的真相，也將浮出水面。
風(fēng)沙忽然停了。
沒有任何預(yù)兆，呼嘯的風(fēng)像被掐斷了喉嚨，赤沙渡瞬間陷入死寂。沈知微眼前，一座巨大的城池憑空浮現(xiàn) —— 那是蜃樓，卻真實得觸手可及。城墻高聳入云，由流動的風(fēng)沙凝成，卻透著金屬的冷光，城磚的紋路清晰可見，細(xì)看竟全是細(xì)小的齒輪咬合而成。
城門上懸著一面殘旗，旗面是褪成暗紅的絲綢，繡著一個樓蘭古篆 “湮” 字。風(fēng)雖停，旗卻在微微顫動，字縫間滲出細(xì)沙，像在無聲剝落。沈知微翻身下馬，靴底踏入沙面的瞬間，腳下傳來細(xì)微的 “咔噠” 聲 —— 不是沙粒摩擦，是齒輪轉(zhuǎn)動的聲響。
她蹲下身，指尖捻起一粒沙。沙粒在月光下折射出淡淡的銅光，放在掌心一捻，竟露出金屬的質(zhì)感 —— 那不是沙，是一枚微型齒輪，齒痕細(xì)密，與南疆血池、冰窖中發(fā)現(xiàn)的齒輪如出一轍。
“整座城，是活的?！?蕭庭霄的劍鞘在掌心一轉(zhuǎn)，劍尖挑起一粒沙，沙粒在空中炸開，化作三枚更小的齒輪，“千機樓用沙粒做齒輪，以十萬干尸的精魂為機括，造了這座會動的尸城?！?/p>
沈知微望著城門，門扉上的銅環(huán)銹跡斑斑，卻在月光下泛著油亮的光，像剛被無數(shù)只手摸過。城門縫里滲出細(xì)沙，沙粒落地時發(fā)出 “咔噠咔噠” 的聲響，像有人在門后轉(zhuǎn)動鎖芯。
“吱呀 ——”
城門無聲自開，露出里面幽深的街巷。街巷兩側(cè)的房屋由沙磚砌成，窗欞是扭曲的金屬條，屋檐下懸著風(fēng)干的人皮，在死寂中微微晃動，像一串串詭異的風(fēng)鈴。
沈知微踏入城門，腳下的黃沙忽然像水面般蕩開漣漪。每走一步，沙下便 “咔噠” 一聲，浮起一具干尸 —— 他們穿著樓蘭古城的服飾，長袍破爛，腰間系著青銅飾物，面朝沈知微的方向，雙手合十，指骨相觸的瞬間發(fā)出 “嗒” 的輕響，像在朝拜。
她蹲下身，柳葉刀的刀尖挑起一具干尸的衣領(lǐng)。干尸的皮膚像褪色的羊皮紙，貼在骨頭上，眼眶深陷處積著細(xì)沙，胸口處有一個細(xì)小的孔洞，嵌著一粒暗紅色的蠱母 —— 與南疆血池所見的一模一樣，只是這枚蠱母表面，刻著極細(xì)的 “沙律” 二字，字跡在月光下微微發(fā)亮，像活的蟲在爬。
“沙律，” 蕭庭霄的聲音從身后傳來，他正檢查另一具干尸，“樓蘭最后的祭司，傳說他以十萬生魂為祭，換來了與沙同壽的能力?！?/p>
沈知微指尖觸碰蠱母，那東西突然劇烈跳動起來，“嗒嗒” 聲越來越急。刀脊上的熒光刻度從 “白露” 猛地跳至 “秋分”，幽綠的光映得干尸的臉忽明忽暗，那些合十的干尸手指，竟在此時微微動了一下，指骨間的細(xì)沙簌簌落下。
街巷深處傳來 “咔噠” 聲，越來越密集，像有無數(shù)齒輪正在同步轉(zhuǎn)動。沈知微抬頭，看見遠(yuǎn)處的沙地上，無數(shù)只干枯的手正從沙下伸出，指尖朝著城中心的方向，仿佛在指引一條通往核心的路。
城中心，一座倒懸的沙塔刺破夜空。塔頂朝下，塔底朝天，塔身由無數(shù)干尸堆疊而成，他們的四肢相互纏繞，形成螺旋狀的紋路，像一條凝固的沙暴。塔尖懸著一面金面具，面具上嵌著兩顆鴿血紅寶石，在赤月下泛著妖異的光。
面具之下，站著一個人。
樓蘭祭司?阿史那沙律。
他身披赤紅袈裟，衣擺如流動的火焰，拖在沙地上，留下一道燃燒般的痕跡。面覆金面具，只露出一雙深藍(lán)的眼睛 —— 那不是常人的眼睛，眼白是渾濁的沙黃，瞳孔處是兩團(tuán)旋轉(zhuǎn)的沙暴，沙暴中隱約能看見無數(shù)干尸的影子在掙扎、嘶吼。
“幽姒。” 他開口時，聲音像風(fēng)沙拂過生銹的鐵片，沙啞而刺耳，“你終于來了?！?/p>
沈知微握緊柳葉刀，掌心的鎮(zhèn)魂玉碎屑在發(fā)燙，裂痕已蔓延到邊緣。“你認(rèn)識我？”
沙律輕笑，笑聲里混著沙粒摩擦的聲響：“我等了你三百年。等你集齊四片玉碎，等你…… 打開幽都的門。” 他抬手，指尖輕點，地面的沙粒突然躍起，凝成一條赤色小蛇，蛇眼是兩粒猩紅的蠱卵，吐著分叉的信子，直撲沈知微眉心！
“嗤 ——”
刀光如閃電劃破赤月，柳葉刀精準(zhǔn)地斬在小蛇七寸。赤色小蛇瞬間崩解，化作無數(shù)沙粒四散，落在地上又 “咔噠” 作響，重新組合成細(xì)小的齒輪。
沙律的眼睛里，沙暴轉(zhuǎn)得更快了：“果然是你。只有幽都的血脈，才能斬斷沙律的蠱。”
沙律抬手，掌心浮現(xiàn)一枚黃金圓盤。圓盤直徑三尺，邊緣刻滿樓蘭古篆，篆字間嵌著細(xì)小的紅寶石，旋轉(zhuǎn)時發(fā)出 “嗡” 的共鳴，像無數(shù)干尸在齊聲低吟。圓盤中央，嵌著鎮(zhèn)魂玉的第四片 —— 沙湮咒盤，玉片泛著暗金的光，與其他三片的幽紫截然不同，邊緣刻著繁復(fù)的咒文，正隨著圓盤的轉(zhuǎn)動緩緩亮起。
“這是開啟幽都的鑰匙，” 沙律的聲音帶著蠱惑，“也是封印十萬干尸的枷鎖。你想要它，就要承受它的詛咒?！?/p>
咒盤突然加速旋轉(zhuǎn)，沙粒從圓盤邊緣飛濺而出，在空中凝成無數(shù)赤色小蛇 —— 每條小蛇的鱗片都是干尸的指甲碎片，眼睛是蠱卵，牙齒是細(xì)小的銅齒輪，它們嘶鳴著，朝沈知微和蕭庭霄撲來，像一場密集的血雨。
“小心！” 蕭庭霄的聽雪劍瞬間出鞘，劍尖凝聚起淡藍(lán)的雷光，“這些是干尸的精魂所化，被齒輪鎖著，殺不盡！”
劍光如匹練般橫掃，雷光炸開處，赤色小蛇紛紛崩解，化作沙粒落地。但更多的小蛇從咒盤中涌出，前赴后繼，將兩人圍在中央。沈知微的柳葉刀在身前劃出一道光幕，刀脊的熒光刻度在 “秋分” 與 “寒露” 間劇烈跳動，每斬碎一條小蛇，刻度就亮一分。
“直接攻咒盤！” 沈知微大喊，刀尖指向沙律掌心的黃金圓盤。
蕭庭霄會意，聽雪劍凝聚起更強的雷光，如一道藍(lán)色閃電刺破蛇群，精準(zhǔn)地點在咒盤中心！“轟 ——” 雷光炸開，咒盤裂出一道細(xì)紋，沙粒四散飛濺，赤色小蛇的攻勢瞬間停滯。
沙律的身影卻未動，只是面具下的眼睛更深了幾分，沙暴中掙扎的干尸影子突然停止嘶吼，齊齊轉(zhuǎn)向沈知微，露出詭異的笑容?！坝亩奸_門，需以血祭。” 他輕聲道，指尖一點，漫天沙粒突然凝聚成一把赤色長矛，矛尖是由無數(shù)細(xì)小齒輪組成的螺旋刃，直刺沈知微心口！
長矛破空而來，帶著風(fēng)沙的呼嘯，像要將人絞成碎末。沈知微不退反進(jìn)，柳葉刀的刀尖精準(zhǔn)點在矛尖，刀脊的熒光刻度在觸碰的瞬間，從 “秋分” 猛地跳至 “寒露”，幽光暴漲！
“叮 ——”
矛尖與刀尖相撞，發(fā)出金屬碎裂的脆響。赤色長矛的螺旋刃寸寸崩解，化作沙粒四散，卻在落地前突然轉(zhuǎn)向，像有生命般朝沈知微的掌心飛去 —— 那里，三枚鎮(zhèn)魂玉碎屑正在發(fā)燙。
沙律的笑聲在尸城中回蕩：“血祭，不是你的血，是玉的血！”
沙粒撞上沈知微掌心的瞬間，三枚玉碎突然騰空而起，與飛散的沙粒中的第四片玉碎（沙湮咒盤）在空中相遇?！拔?——” 四片玉碎發(fā)出強烈的共鳴，幽紫與暗金的光芒交織，像兩條糾纏的蛇，最終凝成一枚完整的鎮(zhèn)魂玉。
玉成的剎那，沙律的身影驟然消散，像被風(fēng)吹散的沙。金面具 “當(dāng)啷” 落地，裂開一道縫，露出里面空洞的眼眶 —— 原來面具之下，早已沒有頭顱，只有一團(tuán)旋轉(zhuǎn)的沙。
咒盤落地，裂成兩半，黃金邊緣的紅寶石紛紛脫落，化作沙粒。第四片鎮(zhèn)魂玉徹底融入完整的玉中，玉身泛著均勻的幽光，正面刻著 “幽都” 二字，背面是一道微小的門形紋路，與沈知微掌心的印記完全吻合。
“轟隆 ——”
沙城開始崩塌。城墻像融化的糖塊般塌陷，干尸化作金沙流淌，街巷兩側(cè)的房屋解體，倒懸的沙塔崩解成巨大的沙暴。沈知微和蕭庭霄被沙浪裹挾著向外沖，耳邊是無數(shù)干尸的嘶吼，漸漸變得微弱、消散。
風(fēng)沙再起，比之前更烈，赤月在沙暴中漸漸西沉，邊緣泛起慘白的光。
沈知微立于最初的沙丘之巔，掌心握著完整的鎮(zhèn)魂玉。玉身冰涼，卻能感受到內(nèi)部流動的力量，門形紋路正在緩緩旋轉(zhuǎn)，與她掌心的印記產(chǎn)生共鳴。
“霜降。” 蕭庭霄站在她身側(cè)，聽雪劍上的薄霜再次凝結(jié)，這一次，霜花沒有消融，“刻度停在了霜降?！?/p>
沈知微低頭，柳葉刀的熒光刻度果然穩(wěn)穩(wěn)停在 “霜降” 一格，幽光與鎮(zhèn)魂玉的光芒相互呼應(yīng)。她抬手，將鎮(zhèn)魂玉按在掌心的印記上。
“嗡 ——”
玉與印記相融的瞬間，幽紫光芒暴漲，在她掌心凝成一道半寸高的細(xì)小石門。石門上刻著與玉身相同的咒文，門縫中透出極淡的紅光，隱約能聽見門后傳來的聲音 —— 是齒輪轉(zhuǎn)動的 “咔噠”，是無數(shù)人低吟的咒文，是她夢中反復(fù)出現(xiàn)的、呼喚 “幽姒” 的聲音。
“霜降，幽都開門?！?沈知微輕聲念出這句話，像是在對玉說，又像是在對自己說。
風(fēng)沙突然平息，赤月徹底沉入地平線。遠(yuǎn)處的尸城已風(fēng)化成一座普通的沙丘，與赤沙渡的其他沙丘融為一體，仿佛從未出現(xiàn)過。只有沈知微掌心的鎮(zhèn)魂玉，還在散發(fā)著幽紫的光，那道細(xì)小的石門，正在緩緩開啟。
蕭庭霄望著那道石門，劍尖微微顫動：“這才是真正的開始，對嗎？”
沈知微點頭，指尖撫過石門的紋路，那里傳來冰涼的觸感，像摸到了幽都的門檻。她知道，門后的黑暗里，藏著她的身世，藏著千年前的秘密，也藏著比尸城、血池更可怕的真相。
但她別無選擇。
因為那道門上，“幽都” 二字的旁邊，刻著一行更小的字，是她的筆跡，卻不是她所寫 ——
“我歸位之日，萬靈歸家之時。”