更多的變化，體現(xiàn)在那些雌性獸人身上。她們不再像最初那樣，用冰冷的漠然將耶魯徹底隔絕在自己的世界之外。當(dāng)耶魯嘗試著走近溪流邊，看著她們處理獸皮、鞣制皮革時，她們雖然依舊沉默寡言，眼神里卻少了之前的排斥，多了幾分探究和一絲不易察覺的……期待？
耶魯敏銳地捕捉到了這種變化。他并不急于融入，而是選擇了一個安靜的角落，默默觀察著她們的動作。當(dāng)看到那個有著貓科豎瞳和靈活尾巴的雌性（后來知道她叫莉亞）在用一塊邊緣參差不齊的燧石費(fèi)力地刮著一張堅韌的野牛皮，汗水浸濕了她額前的絨毛，而刮下的皮屑和脂肪效率極低時，耶魯走了過去。
他沒有說話，只是蹲下身，從旁邊撿起一塊形狀更扁平、邊緣相對鋒利的薄片燧石。然后，他伸出自己那在獸人看來纖細(xì)得過分、卻異常穩(wěn)定的手，指尖捏著燧石片，以一個與莉亞截然不同的角度，沿著獸皮的紋路，穩(wěn)定、平滑地刮了下去。
“嗤啦——”
一聲流暢得多的輕響。一大片附著在皮板上的脂肪和結(jié)締組織被輕松地剝離下來，露出下面相對干凈的皮層。動作精準(zhǔn)、省力，帶著一種近乎藝術(shù)的韻律感。
莉亞的動作猛地頓住了。她豎起的瞳孔瞬間收縮，死死盯住耶魯手下那片被清理得異常干凈的皮板，又看看自己手下坑坑洼洼、進(jìn)展緩慢的區(qū)域，眼中充滿了難以置信。
周圍的雌性獸人也停下了手中的活計，目光齊刷刷地聚焦過來。溪水嘩嘩流淌，卻蓋不住那一瞬間的寂靜。
耶魯抬起頭，對著莉亞那雙充滿驚愕的豎瞳，平靜地開口，聲音不大，卻清晰地傳入每個雌性獸人的耳中：“角度，順著毛根的方向。用力均勻，不要用蠻力。” 他一邊說，一邊又示范了一次，動作行云流水。
莉亞愣了幾秒，隨即眼中爆發(fā)出強(qiáng)烈的光芒。她幾乎是迫不及待地拿起自己那塊燧石，笨拙地模仿著耶魯?shù)膭幼骱徒嵌葒L試了一下。
“嗤……” 雖然依舊有些生疏，但刮下的雜質(zhì)明顯多了，獸皮受到的損傷也小了很多！
“??！” 莉亞發(fā)出一聲短促的低呼，豎瞳里充滿了驚喜。其他雌性獸人見狀，也紛紛圍攏過來，臉上帶著驚奇和渴望學(xué)習(xí)的神色，七嘴八舌地用帶著濃重口音的獸語詢問著。
“這里，要這樣……”
“對，用力要持續(xù)……”
“邊緣薄的地方，輕一點……”
耶魯沒有表現(xiàn)出絲毫的不耐煩。他平靜地指點著，有時甚至直接接過她們手中的工具，親自示范。他的手指在粗糙的獸皮和燧石間翻飛，動作精準(zhǔn)而高效，與獸人雌性們慣用的、依靠蠻力的方式形成了鮮明對比。一種名為“技巧”的光芒，在他身上無聲地流淌。
很快，溪流邊刮制獸皮的效率大大提升。雌性獸人們看著手中清理得又快又好的皮張，看向耶魯?shù)难凵駨氐鬃兞?。那是一種混合著感激、欽佩和親近的光芒。莉亞甚至主動將自己剛鞣制好、異常柔軟的一塊小鹿皮塞到了耶魯手里，豎瞳里帶著一絲笨拙的示好：“給你……墊著坐……軟?！?/p>
耶魯沒有推辭，接了過來，指尖感受著那遠(yuǎn)超原始鞣制工藝水平的柔軟觸感，對莉亞露出了一個淺淺的、真誠的微笑。
這只是開始。
狩獵隊的困境很快成了耶魯?shù)南乱粋€目標(biāo)。部落賴以生存的獵物越來越難捕捉，大型猛獸蹤跡難尋，小型獵物又異常機(jī)警狡猾。雄性獸人們空有強(qiáng)大的力量和速度，卻往往在圍獵中因為配合失誤、陷阱簡陋或是對獵物習(xí)性了解不足而功虧一簣，甚至付出受傷的代價。每次狩獵隊歸來，空手或者收獲寥寥的次數(shù)越來越多，沉重的挫敗感和隱隱的焦慮彌漫在部落上空。
雷恩的臉色也日益陰沉。作為首領(lǐng)，他承受著最大的壓力。耶魯能清晰地感受到他每次空手而歸時，身上散發(fā)出的那種壓抑的暴戾氣息。
機(jī)會在一次狩獵隊?wèi)K敗歸來時降臨。塔克捂著鮮血淋漓的手臂，罵罵咧咧地走進(jìn)空地，身后跟著幾個同樣掛彩、垂頭喪氣的戰(zhàn)士。他們只拖回了一只瘦小的、類似獾的小獸，還不夠部落一頓飽餐。失敗的原因又是老問題——他們發(fā)現(xiàn)了一小群警惕性極高的長角羚（耶魯根據(jù)描述判斷），試圖包抄，結(jié)果因為配合混亂，驚動了獵物，還被其中一只發(fā)狂的公羚用鋒利的角頂傷了塔克。
“該死！那些狡猾的四腳畜生！跑得比風(fēng)還快！” 塔克憤怒地一拳砸在旁邊堆放的木柴上，木屑紛飛。
雷恩站在空地中央，金色的瞳孔里燃燒著壓抑的怒火，掃視著狼狽的狩獵隊員，最終落在塔克淌血的手臂上，臉色陰沉得能滴出水。
耶魯靜靜地站在帳篷門口，看著這一切。他知道，是時候了。
當(dāng)晚，在雷恩的帳篷里，火塘的光跳躍著。雷恩沉默地處理著自己手臂上一道不算深的劃傷（他獨(dú)自去追蹤獵物時留下的），氣氛壓抑。
耶魯走到火塘邊，拿起一根燒焦的木炭，在火塘旁一塊相對平整的地面上，開始勾畫。他沒有說話，只是專注地畫著。線條簡潔而清晰，很快，一個由深坑、尖利木刺和巧妙偽裝的翻板組成的結(jié)構(gòu)圖出現(xiàn)在地面上。
雷恩處理傷口的手停了下來。金色的瞳孔被那炭筆勾勒出的奇異圖案牢牢吸引。他看不懂具體的構(gòu)造，但那圖案本身透出的某種冰冷的、充滿算計的意味，卻讓他本能地感到一絲……危險？還有強(qiáng)烈的興趣。
“這是什么？” 雷恩低沉的聲音打破了沉默。
“陷阱?！?耶魯停下筆，抬起頭，目光平靜地迎上雷恩審視的金瞳。“對付那些跑得快的‘四腳畜生’?！?/p>
他指著圖上的深坑：“挖深，下面埋尖刺?！?指尖滑向翻板：“上面蓋偽裝，要結(jié)實，能承受小動物的重量，但大動物踩上去……” 他做了一個翻倒的手勢，“掉下去?！?/p>
他又在陷阱周圍畫了幾個圈：“周圍放誘餌。它們喜歡的食物。氣味要濃?！?/p>
解釋簡潔明了，配合著地上的圖示，即使從未接觸過這種概念的雷恩，也瞬間理解了其中的原理——利用獵物自身的貪婪和重力，進(jìn)行致命的伏擊！這比他們以往那種依靠蠻力追逐、正面搏殺的方式，不知高明了多少！簡直是來自叢林陰影里的無聲殺戮藝術(shù)！
雷恩的呼吸明顯粗重起來。他猛地站起身，巨大的身軀在帳篷里投下濃重的陰影。他幾步跨到耶魯面前，蹲下身，灼灼的金瞳死死盯著地面那個簡陋卻充滿智慧的陷阱圖示，如同盯著最珍貴的獵物。他伸出粗壯的手指，沿著炭筆的痕跡緩緩描摹，指腹被炭灰染黑也毫不在意。
“你……做的？” 雷恩的聲音帶著一種難以置信的沙啞，目光從陷阱圖猛地抬起來，如同探照燈般聚焦在耶魯臉上。那眼神里充滿了前所未有的震撼和……一種近乎狂熱的探究。這個被他撿回來的、看似無比脆弱的“雌性”，身體里究竟還藏著多少令他心驚的秘密？
耶魯微微頷首，臉上依舊是那種近乎淡漠的平靜：“原理很簡單。關(guān)鍵是位置和偽裝。要選在它們常走的獸徑，水源附近，或者有它們喜歡食物的下風(fēng)口?！?/p>
雷恩深深地吸了一口氣，胸腔劇烈起伏。他猛地站起身，對著帳篷外發(fā)出一聲穿透力極強(qiáng)的低沉咆哮。
很快，帳篷簾子被掀開，塔克、莉亞的丈夫格魯（一個沉默寡言但經(jīng)驗豐富的熊族戰(zhàn)士），還有另外幾個狩獵隊的核心成員帶著困惑和一絲敬畏走了進(jìn)來。當(dāng)他們看到地上那個炭筆繪制的陷阱圖，聽著雷恩用壓抑著興奮的語氣轉(zhuǎn)述耶魯?shù)臉?gòu)想時，所有的困惑瞬間被震驚取代。
塔克琥珀色的眼睛瞪得溜圓，死死盯著那陷阱圖，又猛地抬頭看向安靜站在雷恩身后的耶魯，臉上充滿了難以置信和一種被打敗認(rèn)知的茫然。格魯則蹲下身，粗糙的手指小心翼翼地觸碰著圖示，眼中閃爍著獵人特有的、對有效獵殺方式的敏銳理解。
“這……能行？” 塔克的聲音有些干澀，帶著懷疑，但更多的是被這新奇想法沖擊后的動搖。
“試試！” 雷恩的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的首領(lǐng)威嚴(yán)，金色的瞳孔里燃燒著躍躍欲試的光芒。他看向耶魯，“位置？哪里？”
耶魯走到帳篷門口，指向部落西邊靠近一條小溪流的灌木叢區(qū)域。他白天觀察過那里新鮮的羚羊糞便和蹄印，以及被啃食過的嫩芽痕跡。“那里。下風(fēng)口。用它們剛啃過的嫩枝做誘餌，味道更熟悉?！?/p>
狩獵隊連夜出發(fā)了。帶著耶魯指導(dǎo)制作的、相對簡陋但核心原理無誤的翻板陷阱構(gòu)件（粗壯樹枝削尖、藤蔓捆扎），在耶魯指定的位置，借著月光，迅速挖掘、布置。
耶魯沒有跟去。他留在帳篷里，坐在火塘邊，聽著外面?zhèn)鱽淼?、壓抑著興奮的獸語交談和工具敲擊聲。莉亞悄悄給他送來了一碗熱騰騰的肉湯，眼神里充滿了信任和期待。
第二天下午，當(dāng)狩獵隊抬著兩頭體型健壯、被木刺洞穿的長角羚，以及幾只同樣掉入陷阱的肥碩地鼠，如同凱旋的英雄般回到部落時，整個黑角部落徹底沸騰了！
狂喜的咆哮、激動的捶胸頓足、難以置信的歡呼聲浪幾乎要掀翻部落上空的樹冠！那兩頭長角羚，足夠整個部落飽餐好幾天！而付出的代價，僅僅是幾個陷阱和一夜的蹲守！
塔克走在最前面，他手臂上的傷似乎都好了大半，臉上再也看不到一絲對耶魯?shù)臄骋猓皇Ｏ录兇獾摹⒖駸岬某绨?。他扛著最大的一頭羚羊，徑直走到站在帳篷前的耶魯面前，將那沉重的獵物“嘭”地一聲放下，然后對著耶魯，這個他曾經(jīng)百般質(zhì)疑排斥的“怪家伙”，深深地、近乎虔誠地低下了他那顆長著黑色犄角的頭顱！周圍的獸人，無論男女老幼，都自發(fā)地圍攏過來，看向耶魯?shù)哪抗獬錆M了熾熱的感激和如同看待神跡般的敬畏！
雷恩站在人群中央，金色的瞳孔如同最耀眼的太陽，一瞬不瞬地鎖在耶魯身上。那目光里，有驕傲，有占有，還有一種更深沉的、幾乎要將人吞噬的灼熱。他大步走上前，在所有人的注視下，伸出巨大的手掌，并非擁抱，而是帶著一種宣告主權(quán)般的鄭重，按在了耶魯纖細(xì)的肩膀上。滾燙的掌心透過粗糙的獸皮袍傳來驚人的熱力。
“耶魯，” 雷恩低沉渾厚的聲音響徹整個沸騰的空地，帶著一種不容置疑的威嚴(yán)，“部落的‘智者’！”
“智者！智者！智者！”
狂熱的呼喊聲如同潮水般將耶魯淹沒。他站在人群的中心，感受著無數(shù)道熾熱目光的聚焦，感受著雷恩手掌傳來的、幾乎要將他烙上印記的灼熱和力量。他微微抬起頭，臉上依舊是那副平靜到近乎淡漠的神情，只有眼底深處，一絲冰冷的、屬于掌控者的光芒，一閃而逝。