暗紅星辰下，陳長生的影子在巖壁上扭曲如鬼魅。三天來，他沿著羅盤指引向正東行進，金種靈力卻消耗得比預期更快——昨夜還是筑基后期，今晨已跌回中期。此刻他正用女子修士那柄斷劍在石壁上刻著星圖，每畫一筆都要停下來喘息。
"咳..."
斷劍突然崩裂。陳長生看著掌心的血痕，金血滲出后竟凝結成細小的晶體。自從融合天權劍魄，他的血液就在緩慢結晶化，尤其當修為跌落時更加明顯。
羅盤指針毫無征兆地轉向北方。陳長生警覺抬頭，看見峽谷入口站著個蓑衣人——斗笠壓得很低，但腰間那串青銅鈴鐺在月光下泛著冷光。
"白蘞？"陳長生試探著問。右臂星圖中的天璣印記微微發(fā)熱，那是白薇留下的感應。
蓑衣人摘下斗笠。露出的面容讓陳長生瞳孔驟縮：這分明是白薇的臉！只是左眼完好，右眼卻是星云漩渦——與白薇正好相反。
"妹妹總說我心太軟。"女子聲音沙啞，"她是對的。"
陳長生后退半步。白蘞身上散發(fā)著危險的氣息，不是靈力威壓，而是某種更深層的東西——就像歸墟里那個肉瘤散發(fā)的扭曲感。
"你想要天權劍魄？"陳長生右手虛握，隨時準備喚出光劍。
白蘞搖頭，從懷中掏出個陶罐。罐口開啟的剎那，陳長生心口的金種劇烈震顫——罐里是半凝固的金色液體，與青銅瓶中的同源！
"歸墟金池的精華。"白蘞將陶罐放在兩人之間的石頭上，"能延緩你靈種的衰亡。"
"代價是什么？"
白蘞的右眼漩渦突然加速旋轉："幫我殺個人。"她指向羅盤此刻指向的北方，"天璇劍魄的宿主，我的...另一半。"
陳長生想起記憶中的畫面：白蘞白薇本是雙生子，共同繼承天璇與天璣劍魄。如今白薇已死，為何還有"另一半"？
仿佛看穿他的疑惑，白蘞解開衣襟。她心口處有個貫穿傷，邊緣閃爍著銀光——不是愈合，而是某種存在正從傷口內部侵蝕身體。
"當年我們各取半道劍魄。"白蘞的聲音帶著痛楚，"但她不知道，天璇劍魄里藏著初代的一縷分魂..."
峽谷突然刮起怪風。白蘞的蓑衣被掀起，露出后背恐怖的景象：銀白色的物質從傷口蔓延，已經(jīng)覆蓋大半脊柱，形成某種外骨骼。
"它在改造我。"白蘞重新裹緊蓑衣，"等銀髓爬滿全身，我就會變成新的'青霜'。"
陳長生看向陶罐。金液表面映出變形的星空，其中夾雜著幾縷銀絲——白蘞也在被"祂們"侵蝕，只是用歸墟金液勉強維持平衡。
"我現(xiàn)在的狀態(tài)，殺不了元嬰修士。"陳長生實話實說。筑基中期加上不穩(wěn)定光劍，對抗劍魄宿主勝算渺茫。
白蘞突然伸手按在他額頭。冰涼觸感中，大量記憶畫面強行涌入：某個山洞里的青銅祭壇...七盞油燈環(huán)繞著水晶棺...棺中躺著與白蘞一模一樣的女子...
"那是我的肉身。"白蘞收回手，"現(xiàn)在操縱它的是初代分魂。只要毀掉水晶棺，天璇劍魄就會回歸。"
她留下陶罐轉身離去，身影在月色下漸漸透明："金液夠用三天。之后...你會明白為什么必須行動。"
......
黎明前的山林格外寂靜。陳長生伏在樹冠中，看著山谷里的青銅祭壇。白蘞的記憶沒錯——七盞長明燈中央，水晶棺反射著冷光。棺前跪著個白衣女子，正將某種銀色液體倒入燈油。
"白薇？"陳長生暗自疑惑。女子面容與白蘞白薇完全相同，只是雙眼都是正常的黑瞳，脖頸后有明顯的縫合痕跡。
當他試圖靠近觀察時，羅盤突然瘋狂旋轉——危險來自地下！陳長生縱身躍起，原先棲身的大樹被銀白色尖刺貫穿。地面隆起破碎，鉆出個三丈高的怪物：人形身軀覆蓋著青銅甲片，頭部卻是七只眼睛的蟲類結構。
"誘餌..."陳長生瞬間明白。水晶棺是陷阱，真正的天璇宿主是這個蟲人！
蟲人七只眼睛同時亮起銀光。陳長生剛喚出光劍，就感到修為再次跌落——筑基中期掉到初期！金種靈力消耗遠超預期，光劍剛成形就暗淡如風中之燭。
第一波攻擊來得又急又快。銀光如雨點射來，陳長生勉強揮劍格擋，每接一擊光劍就縮短一寸。蟲人趁機突進，青銅覆蓋的拳頭直轟他心口。
"砰！"
陳長生被擊飛十余丈，撞斷三棵古松才停下。肋骨至少斷了四根，但最糟的是金種受到震蕩，開始不受控制地吸收星云靈力。內視所見觸目驚心：丹田里的星云被抽成絲狀，金種卻越漲越大，表面浮現(xiàn)出細密的裂紋。
蟲人沒有追擊，而是回到水晶棺旁。陳長生掙扎著爬起，看見它從棺中取出把短劍——通體銀白，劍柄鑲嵌著藍色寶石，正是天璇劍的制式！
"原來如此..."陳長生咳出金血，"你把劍魄移植到了自己體內。"
蟲人發(fā)出刺耳的笑聲，七只眼睛輪流眨動："聰明?？上砹恕?它突然撕開胸甲，露出底下跳動的銀白色器官——那不是心臟，而是由無數(shù)線蟲組成的擬態(tài)，"青霜大人馬上就到。"
陳長生握緊斷劍?，F(xiàn)在逃已經(jīng)來不及，唯一的生機是...
他沖向水晶棺。蟲人似乎沒料到這種自殺行為，天璇劍下意識刺出。陳長生不躲不閃，任由劍鋒穿透左肩，右手趁機拍向棺蓋——
"蠢貨！"蟲人冷笑，"你以為這真是..."
棺蓋突然炸裂。陳長生的手掌沒有碰到水晶，而是按在了棺中"白薇"的額頭。假寐的女子猛然睜眼，雙瞳變成與白蘞相同的星云漩渦！
"終于...等到媒介..."女子聲音帶著金屬質感。她抓住陳長生的手腕，天璇劍魄從蟲人體內強行抽出，化作藍光沒入他右臂星圖。
蟲人發(fā)出不似人聲的尖嘯。陳長生被沖擊波掀飛，右臂像被烙鐵灼燒般劇痛。新入體的劍魄與原有印記激烈沖突，星圖紋路忽明忽暗。更糟的是金種開始暴走，瘋狂吸收兩股劍魄的能量！
"不！那是青霜大人的..."蟲人撲向陳長生，卻在半空突然僵住。
水晶棺中的女子飄然而起。她指尖輕點，蟲人的七只眼睛相繼爆裂，銀白色體液噴泉般涌出。當最后一顆眼珠炸開時，整個軀體如陶器般碎裂，露出核心處跳動的銀團——是高度濃縮的線蟲群！
"骯臟的仿制品。"女子揮手將銀團封印成水晶，"初代的臉都被你們丟盡了。"
她轉向陳長生，星云瞳孔里映出他痛苦扭曲的臉："你體內有歸墟的氣息...還有白蘞那個叛徒的印記。"
陳長生想說話，卻只吐出大團金血。修為正在暴跌，從筑基初期跌到練氣圓滿，眼看就要跌破凡人界限。女子若有所思地觀察片刻，突然將封印的銀團按在他心口！
"啊——！"
難以形容的痛苦席卷全身。銀團與金種激烈對抗，像兩群野獸在胸腔撕咬。女子冷眼旁觀，直到陳長生皮膚下開始透出藍光才出手干預——她從天璇劍魄中抽出一縷本源，注入即將崩潰的金種。
"記住這種感覺。"女子聲音突然變成白蘞的語調，"靈力逆轉的痛苦..."
平衡奇跡般地達成了。銀團被金種吞噬大半，殘余部分形成薄膜包裹住靈種；天璇劍魄則與星圖勉強融合，在右臂留下藍色紋路。陳長生的修為穩(wěn)定在...練氣三層。
"為什么救我？"陳長生嘶啞地問。
女子——或者說占據(jù)女子肉身的初代分魂——露出詭異的微笑："我需要個信使。"她指向北方，"告訴白蘞，游戲才剛開始。"
山風突然變得刺骨。女子身形開始模糊，水晶棺的碎片自動飛向她，重新組合成懸浮的王座。陳長生注意到她脖頸后的縫合線正在滲血，隱約可見銀線蟲在皮下蠕動。
"等等！"陳長生掙扎著爬起，"青霜到底是誰？七劍與七魄什么關系？"
女子已經(jīng)半透明化，聲音從很遠的地方傳來："去問太虛峰的青銅碑...如果你能活著走到那里..."
正午的陽光驅散山霧時，陳長生還躺在原地。修為跌至練氣三層后，連最基本的療傷法訣都使不出來。他勉強用衣帶包扎肩傷，每動一下都疼得眼前發(fā)黑。
羅盤在戰(zhàn)斗中損壞，指針卡在東北方向。陳長生根據(jù)太陽位置判斷，那里應該是玄霄宗外圍的太虛峰——初代分魂提到的青銅碑所在。
"練氣三層..."他苦笑著檢查身體狀況。金種被銀膜包裹后，靈力恢復速度不足原先百分之一；右臂的星圖倒是完整了，但兩道劍魄互相制衡，反而無法調用。
最詭異的是血液變化：原本銀中帶金的血，現(xiàn)在成了淡藍色，在陽光下呈現(xiàn)半透明質感。當他嘗試用樹枝在地上畫符時，血滴自動排列成微型星圖，與羅盤背面的刻痕一模一樣。
黃昏時分，陳長生找到個獵人小屋。簡陋的床鋪上積著厚灰，但至少能遮風避雨。他剛合眼就陷入夢境：歸墟金池沸騰，肉瘤表面裂開無數(shù)眼睛；青霜站在池邊，銀光身體里流動著七色暗流；白蘞和白薇背對背站立，各自心口插著半截斷劍...
"砰！"
木門被踹開的巨響驚醒了他。月光下，三個穿杏黃道袍的修士站在門口，手中符箓已經(jīng)點燃——是最低級的玄霄宗外門弟子，修為不過練氣五六層。
"師兄，是個凡人。"年輕修士失望地說，"不是陳長生。"
為首的馬臉修士瞇起眼："凡人會睡在這種地方？"他突然甩出探測符，黃紙在陳長生頭頂燃燒，顯出極淡的靈力波動，"練氣三層！帶走審問！"
陳長生暗自苦笑。若是昨天，這種雜魚連近他身都做不到。現(xiàn)在卻被粗暴地拖下床，捆仙繩勒進傷口也無力反抗。
"儲物袋呢？"馬臉修士踹了他一腳。
陳長生沉默。重要的物品都藏在貼身暗袋，但若被搜身...他心跳突然加速，不是恐懼，而是某種異樣的共鳴——屋外樹林里，有東西在與金種共振！
"搜他！"
年輕修士剛伸手，整座木屋突然被巨力掀翻。月光被某個龐然大物遮擋，陳長生抬頭看見頭青銅巨象，象背上坐著個穿麻衣的老者，手中煙桿正指著三名修士。
"玄霄宗的小崽子。"老者吐出口煙圈，"滾出我的獵場。"
馬臉修士臉色煞白："墨...墨長老？！"三人倉皇御劍逃離，連捆仙繩都忘了收。
老者跳下象背，煙桿輕挑就解開了靈繩。他蹲下來檢查陳長生的傷勢，突然"咦"了一聲："靈種裹銀膜？小子，你去過歸墟？"
陳長生警覺地后縮。老者哈哈大笑，扯開自己衣襟——他心口處赫然也有團金光，只是外面包裹的不是銀膜，而是赤紅色的晶殼！
"墨守，初代七劍之'開陽'。"老者拍拍象腿，"現(xiàn)在信了？"
青銅巨象用長鼻卷起陳長生，輕輕放在背上。老者躍上象頸，哼著荒腔走板的小調向深山行進："練氣三層敢闖玄霄宗，比太虛那小子當年還莽..."
"您認識太虛子？"陳長生忍不住問。
"豈止認識。"墨守回頭咧嘴一笑，露出滿口金牙，"那小子是我徒弟。"