排水口的下落比想象中短，林野摔在一片冰涼的金屬網(wǎng)上，震得骨頭發(fā)麻。
他撐起身子，發(fā)現(xiàn)自己站在一個(gè)巨大的圓形空間里，頭頂懸掛著無數(shù)根透明的管道，里面流動(dòng)著綠色的液體，像靜脈血管。管道盡頭連接著一排排金屬艙，每個(gè)艙體上都貼著編號(hào)，從“1”一直排到“74”，艙門是模糊的玻璃，能看見里面蜷縮著人形的影子，一動(dòng)不動(dòng)，像被泡在福爾馬林里的標(biāo)本。
“第二層……意識(shí)處理區(qū)?！绷忠懊饘倬W(wǎng)，網(wǎng)眼的形狀是細(xì)小的螺旋，腳下傳來沉悶的震動(dòng)，像有巨型機(jī)器在運(yùn)轉(zhuǎn)。他掏出手機(jī)，信號(hào)徹底消失，手電筒的光柱掃過艙體，在編號(hào)“75”的艙門前停住——這是唯一空著的艙體，艙門上用紅色的漆寫著“待填充”。
空氣里彌漫著一股消毒水和鐵銹混合的味道，還夾雜著極輕的“嗡嗡”聲，像無數(shù)臺(tái)電腦同時(shí)運(yùn)行。林野側(cè)耳細(xì)聽，那聲音里藏著細(xì)碎的人聲，像是被處理過的錄音，重復(fù)著片段化的句子：“……碼頭的船……”“……螺旋在轉(zhuǎn)……”“……海水好冷……”
他突然想起趙鵬說的“刪除鍵”，順著金屬網(wǎng)往前走，腳下的震動(dòng)越來越強(qiáng)。走到空間中央，發(fā)現(xiàn)地面上嵌著一塊方形的金屬板，上面布滿按鈕和旋鈕，最顯眼的是個(gè)紅色的大按鈕，標(biāo)著“緊急清除”，但按鈕上覆蓋著一層綠色的黏液，像凝固的血。
“這就是……刪除鍵？”林野伸手想碰，金屬板突然亮起紅光，管道里的綠色液體流速加快，艙體里的影子開始輕微晃動(dòng)，貼在玻璃上的手掌印慢慢浮現(xiàn)，指甲縫里滲出綠色的液體。
“別碰它！”蘇晴的聲音從頭頂傳來，林野抬頭，看見學(xué)姐趴在排水口的邊緣，臉色慘白，“我剛才在上面看見……這些艙體的線路連接著第三層！碰了按鈕會(huì)觸發(fā)警報(bào)！”
蘇晴順著管道滑下來，落地時(shí)踉蹌了一下，她的脖子上，青痕已經(jīng)蔓延到下巴，像條冰冷的蛇?！拔以跇翘菘诎l(fā)現(xiàn)了這個(gè)?！彼f過來一個(gè)生銹的鐵盒，里面裝著個(gè)老式錄音筆，標(biāo)簽上寫著“1943.7.20 測(cè)試記錄”。
林野按下播放鍵，錄音筆里傳出一陣刺耳的電流聲，接著是個(gè)沙啞的男聲：“……聲波頻率測(cè)試第17次，目標(biāo)：抑制符號(hào)活性……3000赫茲，無效……5000赫茲，符號(hào)收縮……8000赫茲——成功！管道內(nèi)液體流速下降30%……警告：不可超過10000赫茲，可能引發(fā)核心共振……”
“聲波！”林野眼睛一亮，“趙鵬說‘深潮懼聲’，錄音筆里說8000赫茲能抑制它！”他看向金屬板上的旋鈕，標(biāo)著“頻率調(diào)節(jié)”，范圍從0到15000赫茲。
就在這時(shí)，編號(hào)“37”的艙體突然發(fā)出“哐當(dāng)”一聲，玻璃上的手掌印開始往下滑，留下綠色的痕跡。林野湊過去看，艙里的影子慢慢轉(zhuǎn)過身，露出一張熟悉的臉——是中山裝老頭，他的眼睛里沒有螺旋，只有一片渾濁的白，嘴唇翕動(dòng)著，像是在說什么。
“他還活著？”蘇晴捂住嘴，“檔案里說1943年失蹤的觀測(cè)員里，有個(gè)姓陳的，編號(hào)就是37……”
林野突然想起養(yǎng)老院的空床，想起老頭說的“回老家”，原來他早就被拖進(jìn)了這里。老頭的嘴唇還在動(dòng)，林野把耳朵貼在玻璃上，聽見微弱的氣音：“……第三層……是‘它’的腦子……別讓它……整合意識(shí)……”
“整合意識(shí)？”林野皺眉，突然注意到所有艙體的管道都通向空間中央的一根粗管，粗管表面刻滿螺旋符號(hào)，正微微搏動(dòng)，像心臟在跳動(dòng)。
“它在把所有人的意識(shí)融合成一個(gè)整體！”蘇晴突然明白過來，指著粗管，“檔案里說‘深潮’是‘集體意識(shí)的聚合體’，這些艙體就是它的‘處理器’！”
金屬板突然發(fā)出刺耳的警報(bào)聲，紅色的燈光開始頻閃。管道里的綠色液體變得渾濁，艙體里的影子劇烈掙扎，玻璃上布滿抓痕。林野低頭，發(fā)現(xiàn)自己的手背上，綠色的血痂裂開了，符號(hào)正順著血管往上爬。
“它發(fā)現(xiàn)我們了！”蘇晴拽著林野往后退，“快調(diào)節(jié)頻率！”
林野沖到金屬板前，擦掉紅色按鈕上的黏液，手指放在頻率旋鈕上。警報(bào)聲越來越響，粗管的搏動(dòng)越來越快，綠色的液體幾乎要從管道里溢出來。
“調(diào)到多少？”他的聲音在警報(bào)聲中發(fā)顫。
“8000赫茲！”蘇晴喊道，“錄音筆里說這個(gè)頻率有效！”
林野深吸一口氣，轉(zhuǎn)動(dòng)旋鈕。隨著“咔噠”一聲，空間里突然響起一陣尖銳的高頻噪音，像無數(shù)只蟬同時(shí)尖叫。
管道里的綠色液體瞬間凝固，艙體里的影子停止掙扎，粗管的搏動(dòng)也慢了下來。警報(bào)聲戛然而止，紅色燈光變成了柔和的綠光。
“管用了……”蘇晴癱坐在地上，大口喘氣。
林野剛松了口氣，突然發(fā)現(xiàn)金屬板上的紅色按鈕自己陷了下去。
“緊急清除程序啟動(dòng)——30秒后開始格式化第二層?！?/p>
一個(gè)冰冷的機(jī)械音在空間里回蕩。
粗管突然炸開，綠色的液體噴涌而出，艙體的玻璃紛紛碎裂，里面的影子拖著透明的身體，一步步走向他們，眼睛里的螺旋亮得像燈泡。