黎明前的祠堂格外陰冷。
葉俞林跪在蒲團(tuán)上，額頭抵著冰涼的石板地面。一夜未眠讓他的太陽穴突突跳動，但精神卻異常清明。昨晚那些幻聽、那些畫面——穿旗袍的女子、流動星河般的長刀——仍在他腦海中揮之不去。
"時辰到了。"
葉戰(zhàn)的聲音從頭頂傳來。葉俞林抬頭，看見父親手持一盞青銅古燈，燈芯燃燒著幽藍(lán)色的火焰。祠堂里不知何時已經(jīng)站滿了人——村長葉洪、幾位族老、母親柳氏，還有那些或熟悉或陌生的面孔，全都沉默地注視著他。
"葉俞林，上前來。"
葉洪威嚴(yán)的聲音回蕩在祠堂中。葉俞林站起身，雙腿因久跪而微微發(fā)麻。他走到祠堂中央的圓形石臺前，那上面刻滿了復(fù)雜的紋路，正中央是一個手掌形狀的凹槽。
"滴血入陣，溝通靈源。"葉洪遞過一把小巧的銀刀，"十歲覺醒，一生一次。靈兵何形，天定人命。"
葉俞林接過銀刀，在左手掌心輕輕一劃。鮮血涌出，滴落在石臺凹槽中。血珠接觸石面的瞬間，整個石臺上的紋路次第亮起，散發(fā)出淡青色的光芒。
一股強(qiáng)大的吸力突然從石臺傳來，葉俞林感到全身的靈力不受控制地向掌心涌去。石臺的光芒越來越盛，漸漸形成一個光繭將他包裹其中。
光繭內(nèi)，葉俞林看到了星河。
無數(shù)星辰在他周圍旋轉(zhuǎn)、流動，構(gòu)成一幅浩瀚無邊的星圖。遠(yuǎn)處有兩點(diǎn)光芒特別明亮——一點(diǎn)銀白如月，一點(diǎn)赤紅如血。它們像是感應(yīng)到葉俞林的存在，同時向他飛來。
銀白光芒率先到達(dá)，在葉俞林面前凝結(jié)成一把通體透明的長刀。刀身內(nèi)部仿佛有銀河流動，星光點(diǎn)點(diǎn)。當(dāng)他的目光落在刀上時，周圍的時間似乎變慢了，他能看清每一粒塵埃的飄動軌跡。
"時之刃..."一個聲音在他心底響起。
緊接著，赤紅光芒也到了，化作一桿丈二長槍。槍身烏黑發(fā)亮，槍尖卻呈現(xiàn)出半透明的紅色，周圍空間微微扭曲，仿佛隨時能刺破虛空。
"破空槍..."同樣的聲音再次響起。
葉俞林下意識伸出雙手。長刀落入右手，長槍落入左手。在接觸的瞬間，兩把武器化為流光鉆入他的體內(nèi)。一股前所未有的力量在經(jīng)脈中奔涌，他的意識被拉回現(xiàn)實世界。
光繭破碎，石臺光芒漸漸熄滅。祠堂里鴉雀無聲，所有人都瞪大眼睛盯著葉俞林——準(zhǔn)確地說，是盯著他右手握著的那桿赤紅長槍。
"槍...是槍靈兵..."有人小聲嘀咕。
葉洪的臉色瞬間陰沉如水。葉戰(zhàn)則眉頭緊鎖，目光復(fù)雜地看著兒子。
"靈兵現(xiàn)形！"葉洪厲聲喝道。
葉俞林深吸一口氣，按照父親之前教導(dǎo)的方法，將靈力注入右手。赤紅長槍再次顯現(xiàn)，槍尖紅芒吞吐，周圍的空氣發(fā)出細(xì)微的爆鳴聲。
"破空槍..."葉俞林輕聲說出靈兵的名字。
祠堂里頓時炸開了鍋。
"槍？葉家世代用刀，怎么出了個用槍的？"
"會不會是弄錯了？"
"你看那槍的氣勢，至少是玄級靈兵！"
葉洪大步上前，一把抓住葉俞林的手腕："就這一個？"
葉俞林心頭一跳。他能感覺到體內(nèi)那把時之刃的存在，但某種直覺告訴他，現(xiàn)在不是展示的時候。
"就這一個。"他平靜地回答。
葉洪狐疑地盯著他看了半晌，終于松開手，轉(zhuǎn)身對眾人宣布："葉俞林，覺醒玄級靈兵'破空槍'！"
人群中傳來幾聲稀稀拉拉的掌聲，更多的是交頭接耳的議論。葉俞林注意到，大多數(shù)人看他的眼神已經(jīng)變了——從期待變成了失望，甚至帶著幾分嫌惡。
"葉家以刀立族，出個用槍的算什么本事？"一個尖細(xì)的聲音格外刺耳。葉俞林轉(zhuǎn)頭看去，正是堂兄葉虎，臉上帶著毫不掩飾的譏笑。
"閉嘴！"葉戰(zhàn)突然喝道，聲音如雷震得祠堂梁木簌簌作響，"靈兵天定，豈是人力可改？"
葉虎縮了縮脖子，但眼中的輕蔑絲毫未減。
儀式草草結(jié)束。按照慣例，覺醒靈兵的孩子應(yīng)該被族人簇?fù)碇未逡恢?，接受祝福。但葉俞林只是默默跟在父母身后離開祠堂，沒有一個人上前道賀。
回家的路上，柳氏緊緊握著兒子的手，眼中含淚："槍也好，刀也罷，都是我兒。"
葉俞林鼻子一酸，卻強(qiáng)忍著沒讓眼淚掉下來。他偷眼看向父親，葉戰(zhàn)始終面無表情，但步伐比平時沉重許多。
回到家，葉戰(zhàn)徑直走向后院練武場："跟我來。"
練武場四周有高高的圍墻，是家中最私密的地方。葉戰(zhàn)關(guān)緊院門，轉(zhuǎn)身直視兒子："展示你真正的靈兵。"
葉俞林心頭巨震，卻強(qiáng)裝鎮(zhèn)定："爹，我不明白..."
"別裝了。"葉戰(zhàn)的聲音出奇地平靜，"靈兵覺醒時，光繭持續(xù)了常人三倍的時間。玄級靈兵不可能有這種異象。而且..."他指了指葉俞林的右手腕，"雙生靈兵會在手腕內(nèi)側(cè)形成兩道靈紋。"
葉俞林下意識摸了摸右手腕內(nèi)側(cè)，果然感覺到兩道凸起的紋路。他咬了咬嘴唇，終于決定坦白。
靈力運(yùn)轉(zhuǎn)，右手顯現(xiàn)破空槍，左手則喚出了那把透明的時之刃。雙兵在手，葉俞林整個人的氣質(zhì)都為之一變，周圍的空間微微扭曲，時間流速似乎也受到了影響。
葉戰(zhàn)的瞳孔驟然收縮："天級...而且是雙生天級..."他的聲音帶著難以掩飾的顫抖，"多少年沒出現(xiàn)過了..."
"爹，我是不是做錯了什么？"葉俞林小聲問，"為什么大家那么討厭我用槍？"
葉戰(zhàn)長嘆一聲，席地而坐："關(guān)北村葉氏，祖上曾是名震一方的刀修世家。三百年前，家族遭逢大難，幾乎滅門。幸存者立下祖訓(xùn)，葉家子弟必須修刀，以延續(xù)傳承。"他目光復(fù)雜地看著兒子手中的長槍，"槍乃百兵之王，本無過錯。只是..."
"只是我違背了祖訓(xùn)。"葉俞林低下頭。
"不。"葉戰(zhàn)突然伸手按住兒子的肩膀，"靈兵天定，非你之過。相反，你擁有葉家三百年來最強(qiáng)的天賦。"他壓低聲音，"尤其是這把時之刃，絕不可輕易示人。"
葉俞林驚訝地抬頭："爹，你知道時之刃？"
葉戰(zhàn)沒有直接回答，而是從懷中取出一塊古樸的玉佩："這是隱靈玉，能掩蓋第二靈兵的氣息。從今往后，在外人面前，你只有破空槍。"
接過玉佩，葉俞林感到一股清涼之氣流入體內(nèi)，時之刃的存在感立刻變得模糊起來。
"為什么時之刃這么重要？"他忍不住追問。
葉戰(zhàn)站起身，望向祠堂方向："因為上一個覺醒時之刃的人，是葉墨。"
夜深人靜，葉俞林躺在床上輾轉(zhuǎn)難眠。白天的場景在腦海中不斷閃回——村民們嫌惡的眼神、葉虎的嘲諷、父親諱莫如深的表情...
他輕手輕腳地爬起來，從床底摸出那本《葉氏靈兵錄》，借著月光翻到記載葉墨的那一頁。除了之前看到的內(nèi)容，書頁邊緣還有一行幾乎褪色的小字：
"時之刃現(xiàn)，秘境開。關(guān)北村14號地下，藏有真相。"
葉俞林的心砰砰直跳。關(guān)北村14號——這不正是他前世去過的那座古宅嗎？難道兩個世界的關(guān)北村14號真的存在某種聯(lián)系？
窗外傳來輕微的響動。葉俞林迅速合上書塞回床底，假裝熟睡。片刻后，窗戶被輕輕推開，一個黑影翻了進(jìn)來。
"別裝了，我知道你醒著。"是葉虎的聲音。
葉俞林坐起身，警惕地盯著堂兄："你想干什么？"
月光下，葉虎的臉上帶著猙獰的笑容："來看看我們?nèi)~家的'天才'啊。"他故意在"天才"二字上加重語氣，"知道村里人現(xiàn)在怎么叫你嗎？'外姓人'。用槍的沒資格姓葉！"
怒火在胸中燃燒，但葉俞林強(qiáng)迫自己冷靜下來："說完了？說完就滾。"
"喲，脾氣不小。"葉虎突然抽出腰間的赤紅長刀，"讓我看看你的破槍有多厲害！"
刀身騰起火焰，室內(nèi)的溫度驟然升高。葉俞林本能地想要召喚靈兵，但想起父親的警告，硬生生壓下了沖動。
"我沒興趣跟你打。"他冷冷地說。
葉虎嗤笑一聲："慫包！"突然揮刀劈向床柱，木床應(yīng)聲斷裂，"下次就不是床了！"
說完，他縱身跳出窗戶，消失在夜色中。
葉俞林坐在倒塌的床鋪上，雙手緊握成拳。右腕上的兩道靈紋隱隱發(fā)燙，時之刃在體內(nèi)躁動不安，似乎隨時要破體而出。
"冷靜..."他對自己說，深呼吸幾次平復(fù)心情。葉虎的挑釁雖然可惡，但現(xiàn)在暴露實力只會惹來更大的麻煩。
他收拾好被毀的床鋪，躺在地鋪上繼續(xù)思考《葉氏靈兵錄》上的線索。關(guān)北村14號地下藏著什么？要怎樣才能去探查？
第二天清晨，葉俞林被一陣急促的敲門聲驚醒。
"俞林，快起來！"是母親焦急的聲音，"村長召集全族開會，說是要決定你的去留！"
葉俞林心頭一沉。最擔(dān)心的事情還是來了。
祠堂前的廣場上已經(jīng)聚集了上百號人。葉洪站在臺階上，面色陰沉。葉戰(zhàn)站在一旁，神情冷峻。當(dāng)葉俞林跟著母親趕到時，所有人的目光都集中在他身上，有輕蔑，有厭惡，也有少數(shù)幾道同情的目光。
"經(jīng)族老會商議，"葉洪高聲宣布，"葉俞林覺醒槍靈兵，違背祖訓(xùn)。按族規(guī)，當(dāng)逐出葉家，廢去姓氏！"
柳氏驚叫一聲，幾乎暈厥。葉戰(zhàn)扶住妻子，眼中寒光閃爍："葉洪，你過了。"
"這是族老會共同的決定！"葉洪厲聲道，"葉家以刀立族，豈能容他用槍？"
"靈兵天定，非人力可改。"葉戰(zhàn)寸步不讓，"你若執(zhí)意如此，別怪我不念兄弟之情！"
氣氛劍拔弩張，眼看就要動手。這時，一個清冷的女聲從人群后方傳來：
"且慢。"
人群自動分開，白衣少女葉清歌緩步走來。她腰間銀刀在晨光中閃閃發(fā)亮，所過之處，眾人紛紛低頭行禮——這是對強(qiáng)者的尊重。
"清歌，這事與你無關(guān)。"葉洪皺眉道。
葉清歌看都沒看村長一眼，徑直走到葉俞林面前："靈兵何形？"
葉俞林猶豫片刻，還是召出了破空槍。長槍在手，赤紅槍尖吞吐著危險的光芒。
葉清歌眼中閃過一絲訝異，隨即恢復(fù)平靜："至少玄級上品。"她轉(zhuǎn)身面對眾人，"此等天賦，逐出家族是葉家的損失。"
"但他用的是槍！"葉虎在人群中喊道。
"愚昧。"葉清歌冷冷地掃了一眼，"靈兵無好壞，關(guān)鍵在使用之人。"她看向葉洪，"我以葉家第一天才的名義擔(dān)保葉俞林的族籍。誰有異議？"
現(xiàn)場鴉雀無聲。葉洪臉色鐵青，卻不敢反駁。葉清歌不僅是年輕一輩第一人，更是被"天劍門"預(yù)定的弟子，地位超然。
"此事...容后再議。"葉洪最終妥協(xié)，甩袖而去。
人群漸漸散去，葉俞林向葉清歌深深一禮："多謝清歌姐。"
葉清歌微微點(diǎn)頭："不必。我只是不愿看人才被埋沒。"她頓了頓，"一個月后我會啟程前往天劍門。你若有意，可隨我同去。"
這個提議讓葉俞林心頭一震。天劍門是方圓千里內(nèi)最強(qiáng)的宗門之一，若能加入，前途無量。但...
"我需要考慮。"他謹(jǐn)慎地回答。
葉清歌似乎早料到這個回答："一個月后黎明，村口見。"說完飄然離去。
回家的路上，葉戰(zhàn)反常地沉默。直到進(jìn)入家門，他才突然開口："你不能去天劍門。"
"為什么？"葉俞林不解。
葉戰(zhàn)從懷中取出一塊古老的銅牌，上面刻著"14"這個數(shù)字："因為你的命運(yùn)在關(guān)北村14號地下。時之刃選擇你，必有其理。"
葉俞林接過銅牌，觸手的瞬間，體內(nèi)的時之刃突然劇烈震動起來。一幕畫面在腦海中閃現(xiàn)——幽深的地道盡頭，一扇刻滿符文的石門...
"爹，這到底是..."
"今晚子時，"葉戰(zhàn)打斷他的疑問，"我?guī)闳ヒ娬嫦唷?