韓峰的行動力遠(yuǎn)超我的想象。僅僅兩天后，一張去往西北重鎮(zhèn)肅州的車票和一紙蓋著警察廳鮮紅大印的“特別協(xié)查”公文，便遞到了我的手中。公文措辭模糊，但足以讓我在必要時尋求當(dāng)?shù)毓俜降挠邢迏f(xié)助。韓峰本人并未隨行，他需要坐鎮(zhèn)北平，處理陳老板命案和當(dāng)鋪劫案的后續(xù)，更重要的是，他需要暗中調(diào)動力量，追查那個神出鬼沒的“地藏門”在北平的蛛絲馬跡。
“烏蘇爾圖那片地方，邪性得很。二十年前的事，知道內(nèi)情的人要么死了，要么閉口不言?！迸R行前，韓峰在車站昏暗的角落里，將車票和公文塞給我，聲音壓得極低，目光銳利地掃視著周圍喧囂的人群，“到了肅州，去找一個人——周懷仁。他是當(dāng)年那支考古隊(duì)里，唯一活著回來的人。也是你父親的老相識。他如今在肅州經(jīng)營藥材生意，混得不錯?；蛟S……他能告訴你一些東西?！?/p>
周懷仁！這個名字如同一道閃電劈開了記憶的迷霧。父親生前似乎確實(shí)提起過這個名字，語氣里帶著幾分……疏離？還是別的什么？印象很模糊了。但“唯一活著回來的人”這八個字，像燒紅的烙鐵，燙得我心臟猛地一抽。
“記住，”韓峰最后深深看了我一眼，那眼神復(fù)雜難辨，“真相往往比想象的更殘酷?；钪貋恚仁裁炊贾匾??！?/p>
沉重的蒸汽機(jī)車噴吐著滾滾濃煙，在凄厲的汽笛聲中，將北平城連同它那沉甸甸的陰謀與恐懼，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋在了身后。車輪碾過鐵軌，發(fā)出單調(diào)而漫長的哐當(dāng)聲，一路向西。窗外的景色從華北平原的蔥郁，逐漸過渡到黃土高原的蒼涼，最后定格在無垠戈壁的荒蕪與死寂。黃色的沙丘連綿起伏，如同凝固的巨浪，一直延伸到灰蒙蒙的天際線。風(fēng)，帶著沙粒，永不停歇地刮過裸露的巖石和稀疏的駱駝刺，發(fā)出嗚咽般的呼嘯。天空是那種毫無生氣的鉛灰色，壓得人喘不過氣。這就是吞噬了父親生命的烏蘇爾圖，一片被時光遺忘的、彌漫著死亡氣息的絕地。
肅州城，孤零零地矗立在這片戈壁的邊緣，像一塊被風(fēng)沙磨蝕了棱角的巨大頑石。土黃色的城墻低矮而破敗，街道狹窄，塵土飛揚(yáng)。空氣干燥得仿佛能吸走人肺部最后一絲水分，彌漫著駱駝糞便、塵土和某種苦澀草藥混合的獨(dú)特氣味。
我很快就在城西找到了“懷仁堂”的招牌。這是一座頗具規(guī)模、甚至可以說在肅州城顯得有些突兀氣派的宅邸兼商號。高門大院，朱漆大門上釘著锃亮的銅釘，門楣上懸掛著黑底金字的“懷仁堂”匾額，筆力遒勁，透著一股財(cái)力和權(quán)勢的沉淀感。
通報(bào)姓名后，很快就被一個穿著整潔長衫的伙計(jì)引了進(jìn)去。繞過雕花的影壁，穿過一個擺滿各種曬干藥材、彌漫著濃郁藥香的庭院，我被帶到了后院一間寬敞明亮、陳設(shè)考究的客廳。地上鋪著厚實(shí)的波斯地毯，墻上掛著名家字畫，紫檀木的桌椅擦得光可鑒人，角落的銅獸香爐里，正裊裊飄散著上好的沉香氣息。與外面戈壁的荒涼破敗相比，這里簡直是另一個世界。
“哎呀呀！槐安賢侄！稀客！稀客??！”
一個洪亮熱情、中氣十足的聲音從里間傳來。緊接著，一個身影大步流星地走了出來。
周懷仁。他看起來五十多歲，保養(yǎng)得極好，面色紅潤，頭發(fā)梳理得一絲不茍，穿著質(zhì)地精良的暗紫色團(tuán)花綢緞長衫，身材微微發(fā)福，卻絲毫不顯臃腫，反而透著一種養(yǎng)尊處優(yōu)的從容和力量感。他的臉上堆滿了真誠而熱切的笑容，一雙眼睛炯炯有神，快步上前，不由分說就緊緊握住了我的手。
他的手寬厚、溫暖而有力，掌心帶著薄繭，握得很緊，帶著一種不容拒絕的、長輩般的親熱。
“一轉(zhuǎn)眼，都長這么大了！像！太像云柏兄年輕時候了！”他上下打量著我，眼神里充滿了毫不作偽的感慨和……某種深沉的痛惜？他重重地拍著我的肩膀，力道大得讓我身子都晃了晃，“快坐！快坐！這一路辛苦了吧？瞧瞧這風(fēng)塵仆仆的樣子！來人，上最好的茶！”
他的熱情如同溫暖的潮水，瞬間將我包裹。這與韓峰描述的“唯一幸存者”的沉重，以及我心中預(yù)設(shè)的某種陰郁形象，形成了巨大的反差。這種反差，反而讓我心底生出一絲難以言喻的不安。
“周叔……”我努力讓自己的聲音聽起來平穩(wěn)些。
“哎！”周懷仁立刻應(yīng)道，一邊親自給我斟茶。茶水碧綠清澈，香氣撲鼻，是頂級的雨前龍井?！百t侄啊，你這一來，我這心里頭，真是……百感交集啊！”他放下茶壺，臉上的笑容淡去，被一種深沉的、帶著痛楚的哀傷所取代，長長地嘆了口氣。
“當(dāng)年在烏蘇爾圖……唉！”他搖著頭，眼神望向窗外灰蒙蒙的天空，仿佛陷入了不堪回首的往事，“那場沙暴，來得太邪門了！鋪天蓋地，昏天黑地，簡直就像老天爺發(fā)了怒！我們十幾號人，眨眼間就被吹散了……我僥幸抱著一塊大石頭，才撿回一條命……”他的聲音低沉下去，帶著真切的哽咽，“可你爹……云柏兄他……唉！等我風(fēng)停后找到地方……只剩下……只剩下被風(fēng)沙掩埋了一半的營地廢墟……人……一個都沒了……連尸骨都……”
他抬起手，用袖口用力擦了擦有些發(fā)紅的眼角，那悲傷的神情真切得令人動容。
“十年了……十年了??！”他再次重重拍著我的肩膀，力道依舊很大，帶著一種長輩的撫慰和沉痛，“每每想起云柏兄，想起那些同行的兄弟，我這心里頭，就跟刀子剜一樣疼！他們……都是好漢子??！可惜……可惜了……”他搖著頭，聲音里充滿了無盡的惋惜和自責(zé)。
客廳里一時只剩下他沉重的嘆息聲和裊裊的沉香氣息。我看著他悲傷而真摯的臉，聽著他痛徹心扉的敘述，心底那點(diǎn)因韓峰提醒而生的疑慮，似乎也在這濃濃的悲情氛圍中消融了不少。難道……當(dāng)年真的只是一場可怕的天災(zāi)？父親真的葬身于無情的沙暴？
“周叔，”我端起溫?zé)岬牟璞讣飧惺苤善鞯臏囟?，猶豫了一下，還是決定拋出那個名字，“您……聽說過‘地藏門’嗎？”
“地藏門？”周懷仁端著茶杯的手幾不可察地頓了一下，臉上的悲傷瞬間被一絲恰到好處的、混雜著驚疑和困惑的神情所取代。他微微蹙起眉頭，似乎在努力回憶，“嘶……這名字……有點(diǎn)耳生啊。賢侄，你怎么突然問起這個？”他的目光帶著純粹的詢問，落在我臉上。
“沒什么，”我垂下眼瞼，掩飾著心中的波動，啜了一口茶，“只是路上聽人提起過一句，說西北這邊有些古老的幫派……有點(diǎn)好奇。”
“哦，這樣啊?！敝軕讶驶腥坏攸c(diǎn)點(diǎn)頭，神色恢復(fù)了自然，甚至還帶著一絲長輩對年輕人獵奇心態(tài)的包容笑意，“西北這地方，自古民風(fēng)彪悍，三教九流，各種名目的幫會確實(shí)不少。不過這個‘地藏門’……周叔我還真沒怎么聽說過。多半是些不成氣候的小門小派吧。”他輕描淡寫地說著，又熱情地招呼我喝茶吃點(diǎn)心，話題自然而然地轉(zhuǎn)向了我在北平的生意和生活，言語間充滿了關(guān)切。
他的回答滴水不漏，表情自然真摯。那股因他熱情而生出的不安感，似乎又淡去了幾分?；蛟S，真的是我想多了？
茶喝到第三盞，周懷仁放下茶杯，臉上的神情又變得嚴(yán)肅而關(guān)切：“賢侄，你這次來肅州，除了看看周叔，還有別的事吧？是不是……遇到什么難處了？跟周叔說，千萬別客氣！你爹不在了，周叔就是你在這世上最親的長輩！”他的眼神里充滿了真誠的詢問和毫不掩飾的維護(hù)之意。
面對他如此直接的關(guān)懷，我內(nèi)心掙扎了片刻。血玉蟬的事，如同毒刺般梗在心頭。韓峰的警告猶在耳邊，但眼前這位父親故交、唯一幸存者的關(guān)切，似乎又讓人難以抗拒?；蛟S……他真能提供一些線索？
我深吸一口氣，決定透露一部分。畢竟，他提到過父親。
“周叔，”我放下茶杯，斟酌著字句，“實(shí)不相瞞，這次來，確實(shí)有些事想請教。就在中元節(jié)那天，我的當(dāng)鋪里……收到了一件很奇怪的東西。”
“哦？什么東西？”周懷仁身體微微前傾，表現(xiàn)出濃厚的興趣，眼神專注地看著我。
“一只玉蟬?！蔽揖従徴f道，同時緊緊盯著他的眼睛，“一只……很特別的玉蟬。通體白玉，但里面有絲絲縷縷的血紅色紋路，像是……活的血絲。觸手冰涼刺骨。”
客廳里的空氣仿佛瞬間凝滯了。
周懷仁臉上的關(guān)切和好奇，如同被無形的寒流瞬間凍結(jié)！他前傾的身體猛地僵住，端著茶杯的手指指節(jié)因?yàn)橛昧ΧE然發(fā)白！那雙原本炯炯有神、充滿長輩溫情的眼睛，瞳孔在剎那間急劇收縮！那里面閃過的東西快得難以捕捉——是震驚？是難以置信？是……深入骨髓的恐懼？或者……是別的什么？
但這失態(tài)只持續(xù)了極其短暫的一瞬！幾乎在下一個呼吸間，周懷仁臉上所有的僵硬和異樣都消失了?？斓萌缤糜X。他猛地吸了一口氣，像是被茶水嗆到，劇烈地咳嗽起來，順勢放下了茶杯，用手拍著胸口。
“咳咳……咳咳咳……”他咳得臉色有些發(fā)紅，一邊咳嗽一邊搖著頭，聲音因?yàn)榭人远@得有些斷續(xù)和沙啞，“玉……玉蟬？血絲的？咳咳……賢侄……你……你這說的，可有點(diǎn)……有點(diǎn)嚇人了??！聽著就邪性！咳咳……”
他咳了好一陣才平復(fù)下來，拿起茶杯喝了一大口順氣，臉上帶著一絲苦笑和后怕：“周叔我走南闖北這么多年，稀奇古怪的東西也見過不少，可你說的這種……聽著就讓人脊背發(fā)涼！這種東西，不吉利！太不吉利了！賢侄啊，聽周叔一句勸，這種東西，趕緊處理掉！離得越遠(yuǎn)越好！沾上了，怕是要招災(zāi)惹禍啊！”
他語重心長地說著，眼神里充滿了長輩對晚輩的擔(dān)憂和規(guī)勸，仿佛剛才那一瞬間的失態(tài)從未發(fā)生過。
然而，那電光火石間的劇烈反應(yīng)，那眼底深處一閃而過的復(fù)雜光芒，如同燒紅的鐵釬，深深烙進(jìn)了我的眼底，也烙進(jìn)了我的心里！
他在掩飾！他在害怕！他不僅知道這種玉蟬，而且……這東西帶給他的恐懼，絕對遠(yuǎn)超常人！
一股冰冷的寒意，順著脊椎猛地竄了上來，瞬間凍結(jié)了四肢百骸。韓峰的警告，老胡的恐懼，陳老板的死，劫匪的尸體……所有的畫面在眼前瘋狂旋轉(zhuǎn)，最終都匯聚到眼前這張堆滿關(guān)切、卻剛剛泄露了深藏恐懼的臉上！
周懷仁……這個父親口中曾經(jīng)的“故交”，這個考古隊(duì)“唯一幸存者”，這個在肅州城混得風(fēng)生水起的藥材商……他到底在隱瞞什么？！他和那只帶來死亡的血玉蟬，和二十年前烏蘇爾圖的“沙暴”，究竟有著怎樣不為人知的關(guān)聯(lián)？！
“周叔說得是，”我垂下眼瞼，掩飾著內(nèi)心的驚濤駭浪，聲音盡量保持平穩(wěn)，“那東西……確實(shí)邪門得很。收到?jīng)]兩天，就惹出了禍?zhǔn)?。我已?jīng)把它……處理掉了。” 我撒了個謊。
“那就好！那就好！”周懷仁明顯松了一口氣，臉上的擔(dān)憂之色褪去不少，重新堆起笑容，“處理掉就好！這種東西，留著就是禍根！來來來，喝茶！壓壓驚！今晚就在周叔這里住下，好好歇歇！咱們叔侄倆，好好敘敘舊！”
他又恢復(fù)了那副熱情洋溢的長輩模樣，仿佛剛才關(guān)于玉蟬的驚悚對話從未發(fā)生。但客廳里那沉香的甜膩氣息，此刻卻讓我感到一陣陣的窒息和惡心。
接下來的談話變得索然無味。周懷仁極力挽留我在“懷仁堂”住下，態(tài)度熱情得近乎不容拒絕。我推說已在客棧安頓好行李，并約好明日再來拜訪，才得以脫身。
離開那座富麗堂皇卻又令人窒息的宅邸，走在肅州城黃昏的街道上，戈壁干燥而帶著沙塵的風(fēng)吹在臉上，我才感覺稍稍能喘過氣來。周懷仁那張瞬間失色的臉，和他眼底那抹難以言喻的恐懼，如同鬼魅般在我眼前揮之不去。
韓峰給的公文上，蓋著肅州縣衙的印章?；蛟S，那里能找到一些關(guān)于二十年前那支考古隊(duì)、關(guān)于“沙暴”的官方記錄？哪怕只是只言片語！
縣衙坐落在肅州城中心，是一座比“懷仁堂”更加陳舊、更加破敗的院落。青磚墻皮剝落，門前的石獅子也缺了牙，透著一股衰敗的氣息。值班的老文書戴著老花鏡，在積滿灰塵的卷宗庫里翻找了足有一個多時辰?？諝饫飶浡垙埜癄€和灰塵混合的嗆人味道。
“找到了！”老文書終于從一堆蒙塵的卷宗里抽出一個薄薄的、封面發(fā)黃的冊子，吹了吹上面的灰，遞給我，“民國七年，烏蘇爾圖科考事故……唉，年頭太久，記得的人不多了。就這點(diǎn)記錄了。”
我迫不及待地翻開那脆弱的冊頁。上面只有寥寥幾行模糊的墨跡：
“……民國七年秋，由北平學(xué)者沈云柏、周懷仁等牽頭之科考隊(duì)，一行十八人，赴烏蘇爾圖戈壁考察古遺跡……遭遇特大沙暴……通訊斷絕……后經(jīng)搜尋，僅于營地廢墟中發(fā)現(xiàn)部分損毀之儀器、物資及……疑似人體殘骸若干……確認(rèn)全員罹難……唯領(lǐng)隊(duì)周懷仁于風(fēng)暴三日后自行返回，據(jù)稱因離隊(duì)探路僥幸脫險(xiǎn)……事故詳情因環(huán)境惡劣、線索湮滅，無法深究，按意外結(jié)案……”
“疑似人體殘骸若干”……這冰冷的字句像一把鈍刀，反復(fù)切割著心臟。父親和其他隊(duì)員，就這樣被風(fēng)沙抹去了存在的一切痕跡？
我的目光死死鎖定在“唯領(lǐng)隊(duì)周懷仁于風(fēng)暴三日后自行返回”這一行字上！韓峰說過，他是唯一活著回來的人。但這記錄里，他竟然是……領(lǐng)隊(duì)？！而且，是“離隊(duì)探路僥幸脫險(xiǎn)”？！
一股巨大的疑云瞬間籠罩心頭。作為領(lǐng)隊(duì)，為何會在風(fēng)暴來臨前離隊(duì)探路？風(fēng)暴三日后才“自行返回”？這三天，他在哪里？做了什么？為何只有他一人“僥幸”？
合上卷宗，那薄薄的幾頁紙卻重如千鈞。我謝過老文書，腳步沉重地走出縣衙。夕陽的余暉將肅州城的土墻染上一層凄艷的血色，更添幾分蒼涼。
回到下榻的、簡陋卻干凈的“平安客棧”，我毫無食欲。坐在吱呀作響的木床上，從懷里掏出那枚冰冷的銅蟬哨，在油燈昏黃的光線下反復(fù)摩挲。粗糙的紋路刮著指腹，那猙獰的蟬形圖案仿佛帶著某種惡毒的詛咒。
周懷仁的失態(tài)、卷宗里含糊的記錄、父親遺物中的“蟬”字、血玉蟬、地藏門、蟬形刺青……所有的線索都像散落的珠子，而周懷仁，似乎就是那根能將其串聯(lián)起來的線！但他身上籠罩的迷霧，卻比烏蘇爾圖的風(fēng)沙更加厚重、更加危險(xiǎn)。
韓峰說得對，真相往往比想象的更殘酷。而我，已經(jīng)無可回頭地踏上了這條通往殘酷真相的荊棘之路。
夜深了。戈壁的夜風(fēng)在窗外呼嘯，如同無數(shù)怨魂的嗚咽。我吹熄油燈，和衣躺在床上，銅蟬哨緊緊攥在手心，那冰冷的觸感時刻提醒著眼前的危機(jī)。黑暗中，周懷仁那張瞬間變色的臉，和卷宗上冰冷的“唯領(lǐng)隊(duì)周懷仁”幾個字，反復(fù)交織，如同夢魘。
不知過了多久，意識在極度的疲憊和緊繃中漸漸模糊。就在半夢半醒的混沌邊緣，一種極其細(xì)微、卻無比清晰的“沙……沙……”聲，如同毒蛇吐信，悄然鉆入耳膜。
那聲音……像是有什么東西，在極其緩慢、極其小心地……刮擦著房間的木門！
我一個激靈，瞬間從昏沉中徹底驚醒！心臟狂跳起來，全身的肌肉瞬間繃緊！黑暗中，我猛地睜開眼，屏住呼吸，所有的感官都凝聚到門口的方向。
“沙……沙……沙……”
聲音還在繼續(xù)！輕得如同羽毛落地，但在死寂的夜里，卻如同擂鼓般敲擊著我的神經(jīng)！不是風(fēng)聲！絕不是！是有人在用什么東西，極其小心地刮擦著門板！
是誰？！
冷汗瞬間浸透了后背。我悄無聲息地翻身坐起，赤著腳，如同貓一般，無聲地滑到門邊。耳朵緊緊貼在冰冷粗糙的木門上。
“沙……沙……” 那刮擦聲近在咫尺！仿佛就在門外！
一股寒意從腳底直沖頭頂！我猛地將眼睛湊近門縫！狹窄的縫隙外，是客棧走廊里一片濃得化不開的黑暗！
就在那絕對的黑暗里，緊貼著門縫的下方地面，似乎……有一小片更深的陰影在極其緩慢地移動！
有東西被塞進(jìn)來了！
我全身的血液仿佛瞬間涌向頭頂，又瞬間凍結(jié)！來不及思考，身體的本能快過了意識！我猛地向側(cè)面一閃！
“篤！”
一聲極其輕微、如同蚊蚋叮咬般的輕響！一枚細(xì)若牛毛、閃著幽藍(lán)寒光的鋼針，穿透薄薄的門板，帶著一股刺鼻的甜腥味，狠狠釘在了我剛才貼耳傾聽位置后面的墻壁上！針尾兀自輕輕顫動！
毒針！
有人要?dú)⑽遥?/p>
巨大的恐懼和憤怒如同火山般在胸腔里爆發(fā)！想也不想，我猛地拉開門栓，用盡全身力氣，轟然撞開房門！
“砰！”
木門重重砸在墻壁上！走廊里空無一人！只有無盡的黑暗和死寂！剛才刮擦的聲音、塞東西的陰影，仿佛都是我的幻覺！
但地上，靠近門檻的地方，靜靜地躺著一件東西。
一個小小的、折成三角形的黃色符紙。紙的邊緣，用暗紅色的、如同凝固血液般的顏料，畫著一個極其扭曲、充滿邪異感的符文——一只猙獰的、展翅欲飛的蟬！
又是蟬！
我彎腰，手指顫抖著撿起那張符紙。入手冰涼，帶著一股難以形容的、混合著草藥和血腥的陰邪氣息。符紙背面，用同樣暗紅的顏料，潦草地寫著三個字：
“莫多事”。
警告！赤裸裸的死亡警告！
是誰？！周懷仁？！還是那個神出鬼沒的“地藏門”？！
我捏著那枚冰冷刺骨的符咒，站在客?？占藕诎档淖呃壤?，戈壁的夜風(fēng)從未關(guān)嚴(yán)的窗戶灌入，吹得我遍體生寒。那三個暗紅的字——“莫多事”——如同三只惡毒的眼睛，在昏暗中死死地盯著我。