連續(xù)三天的陰雨讓福利院的走廊格外潮濕。程暖抱著一摞新到的繪本，小心翼翼地在濕滑的地磚上行走。轉(zhuǎn)過(guò)拐角時(shí)，她差點(diǎn)撞上一個(gè)人影。
"小心！"
一雙溫暖的手穩(wěn)穩(wěn)扶住她的肩膀。程暖抬頭，對(duì)上周敘含笑的雙眼。他今天穿了件深灰色高領(lǐng)毛衣，襯得下頜線條越發(fā)分明，身上帶著淡淡的雪松香氣。
"你怎么又來(lái)了？"程暖脫口而出，隨即意識(shí)到這話聽(tīng)起來(lái)有多不客氣，"我是說(shuō)，最近公司不忙嗎？"
周敘接過(guò)她懷里的書(shū)，手指不經(jīng)意擦過(guò)她的手腕，激起一陣微妙的觸電感。"來(lái)請(qǐng)教你一些事。"他晃了晃手中的文件袋，"關(guān)于兒童心理發(fā)展的問(wèn)題，你是專(zhuān)家。"
程暖抿了抿嘴，明知這是借口卻無(wú)法拒絕。自從雨天送她回家那晚后，周敘找各種理由來(lái)福利院的頻率更高了——有時(shí)帶些小禮物給孩子們，有時(shí)請(qǐng)教兒童教育問(wèn)題，上周甚至以"公司團(tuán)建策劃"為由請(qǐng)她去周氏科技參觀了一整天。
"去我辦公室說(shuō)吧。"程暖領(lǐng)路，刻意保持一步的距離。
辦公室很小，但陽(yáng)光透過(guò)百葉窗照進(jìn)來(lái)，在木地板上投下斑駁的光影。周敘熟門(mén)熟路地拉過(guò)一把椅子坐下，從文件袋里取出一疊資料。
"公司準(zhǔn)備在貧困地區(qū)建幾所希望小學(xué)，"他指著設(shè)計(jì)圖說(shuō)，"想聽(tīng)聽(tīng)你對(duì)教室布局和課程設(shè)置的建議。"
程暖湊近查看，一縷發(fā)絲滑落到頰邊。還沒(méi)等她撥開(kāi)，周敘的手已經(jīng)伸過(guò)來(lái)，輕輕將那縷頭發(fā)別到她耳后。這個(gè)自然而親昵的動(dòng)作讓兩人都愣住了。
"抱歉，"周敘迅速收回手，"習(xí)慣動(dòng)作。"
程暖耳根發(fā)熱，假裝專(zhuān)注于圖紙。"教室采光很好，但低年級(jí)孩子需要更多活動(dòng)空間..."她指著幾處提出建議，努力忽略周敘近在咫尺的呼吸聲。
周敘認(rèn)真記下每一點(diǎn)，不時(shí)提出專(zhuān)業(yè)性問(wèn)題。討論中，程暖驚訝地發(fā)現(xiàn)他對(duì)兒童教育有深入研究，絕非臨時(shí)抱佛腳。
"你什么時(shí)候懂這么多教育理論了？"她忍不住問(wèn)。
周敘的筆尖在紙上頓了一下。"在哈佛時(shí)選修了一些相關(guān)課程。"他輕描淡寫(xiě)地說(shuō)，"想著也許有一天能用上。"
程暖正想追問(wèn)，辦公室電話突然響起。是前臺(tái)通知她有訪客。
"奇怪，我今天沒(méi)約人啊。"程暖疑惑地站起身。
"是我安排的。"周敘跟著站起來(lái)，"生日驚喜。"
程暖瞪大眼睛。"你怎么知道今天是我生日？"
"五月二十一日，我怎么可能忘記？"周敘笑得像個(gè)惡作劇得逞的孩子，"十歲那年，你因?yàn)槲彝四闵?，整整一周沒(méi)理我。"
記憶如潮水般涌來(lái)。那年周敘剛被一對(duì)富商夫婦收養(yǎng)，離開(kāi)福利院兩周后偷偷跑回來(lái)，就為了給她送生日禮物——一盒當(dāng)時(shí)很稀有的檸檬糖。程暖眼眶發(fā)熱，那個(gè)滿頭大汗、手里攥著已經(jīng)有些融化的糖果的男孩，與眼前這個(gè)西裝革履的男人重疊在一起。
"所以...訪客是？"
"你一會(huì)兒就知道了。"周敘神秘地眨眨眼，引導(dǎo)她走向活動(dòng)室。
推開(kāi)門(mén)的瞬間，程暖倒吸一口氣?；顒?dòng)室被裝飾成海底世界主題——她小時(shí)候最喜歡的主題。十幾個(gè)孩子戴著紙質(zhì)魚(yú)帽子，歡呼著"程老師生日快樂(lè)"。中央的桌子上擺著一個(gè)巨大的藍(lán)色蛋糕，上面點(diǎn)綴著貝殼和海星造型的巧克力。
"這..."
"孩子們策劃了一周。"周敘低聲說(shuō)，"我只是提供了一些物資支持。"
程暖的眼眶濕潤(rùn)了。孩子們圍上來(lái)，七嘴八舌地解釋各種裝飾的由來(lái)。小美拉著她的手去看墻上手工制作的海草；阿杰驕傲地展示自己畫(huà)的鯊魚(yú)橫幅；就連平時(shí)最內(nèi)向的小雨也送給她一枚撿來(lái)的貝殼。
"許愿吧！"當(dāng)?shù)案馍系南灎T點(diǎn)燃后，孩子們齊聲喊道。
在搖曳的燭光中，程暖閉上眼睛。她聞著蛋糕的甜香，聽(tīng)著孩子們的笑聲，感受著身邊周敘的存在感。這一刻如此完美，她幾乎不敢奢望更多。
吹滅蠟燭后，孩子們迫不及待地分食蛋糕。程暖注意到周敘站在角落接電話，表情逐漸凝重。
"出什么事了？"當(dāng)他掛斷后，程暖走過(guò)去問(wèn)。
周敘收起手機(jī)，勉強(qiáng)笑了笑。"公司有點(diǎn)小麻煩，我得回去處理。"他猶豫了一下，"晚上能請(qǐng)你吃飯嗎？補(bǔ)上生日慶祝。"
程暖想答應(yīng)，但理智告訴她應(yīng)該拒絕。每次他們靠近一點(diǎn)，現(xiàn)實(shí)就會(huì)提醒她兩人之間的差距。"今天可能要陪孩子們到很晚..."
"理解。"周敘掩飾不住失望，從口袋里取出一個(gè)小盒子遞給她，"生日快樂(lè)，小太陽(yáng)。"
程暖接過(guò)盒子，沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)打開(kāi)。"謝謝，為了這一切。"
周敘點(diǎn)點(diǎn)頭，臨走時(shí)輕輕捏了捏她的手指，那個(gè)觸感久久停留在她的皮膚上。
直到晚上回到公寓，程暖才拆開(kāi)那個(gè)包裝精美的小盒子。里面是一盒檸檬糖，和她十歲生日收到的那款一模一樣，只是包裝更復(fù)古。盒子里還有一張字條："希望這盒糖能像第一盒一樣帶給你快樂(lè)。——樹(shù)樁"
程暖將字條貼在胸口，感受著心臟劇烈的跳動(dòng)。這個(gè)昵稱(chēng)只有他們知道，是專(zhuān)屬于兩人的秘密。她打開(kāi)糖盒，取出一顆放入口中，酸酸甜甜的味道瞬間充滿了口腔，就像她對(duì)周敘的感覺(jué)。
手機(jī)突然震動(dòng)，是一條陌生號(hào)碼發(fā)來(lái)的照片。程暖點(diǎn)開(kāi)，呼吸一滯——照片中，周敘和一位優(yōu)雅的中年男士共進(jìn)晚餐，林妍坐在周敘旁邊，姿態(tài)親密。文字只有一句："周林兩家正式商談合作事宜，周總很忙，請(qǐng)勿打擾。"
程暖盯著照片，嘴里的糖突然變得苦澀。她應(yīng)該知道的，像周敘這樣的人，怎么可能真的對(duì)她...
門(mén)鈴?fù)蝗豁懫稹３膛敛裂劢?，走去開(kāi)門(mén)，卻看到張玲站在門(mén)外，手里拿著一個(gè)文件袋。
"國(guó)際非營(yíng)利組織的回復(fù)，"張玲直接遞過(guò)文件袋，"他們很欣賞你的履歷，愿意提供那個(gè)交流項(xiàng)目的機(jī)會(huì)，但需要你下個(gè)月就去非洲報(bào)到。"
程暖機(jī)械地接過(guò)文件，大腦還在處理這個(gè)信息。"下個(gè)月？這么快？"
"你不想去？"張玲敏銳地觀察她的表情，"因?yàn)橹軘ⅲ?
"當(dāng)然不是！"程暖否認(rèn)得太快，"我只是...需要時(shí)間考慮。"
張玲嘆了口氣，走進(jìn)公寓。"暖暖，我認(rèn)識(shí)你十年了。你看周敘的眼神，瞎子都能看出來(lái)。"她頓了頓，"但他那種人，和我們不是一個(gè)世界的。即使他現(xiàn)在對(duì)你有點(diǎn)意思，最終還是會(huì)選擇門(mén)當(dāng)戶對(duì)的林妍那種千金小姐。"
程暖沒(méi)有反駁，因?yàn)樗缽埩嵴f(shuō)的可能是事實(shí)。那個(gè)發(fā)照片的人，不管是誰(shuí)，都在提醒她認(rèn)清現(xiàn)實(shí)。
"我會(huì)好好考慮的。"她最終說(shuō)道。
送走張玲后，程暖坐在窗前，望著遠(yuǎn)處的城市燈火。手機(jī)屏幕還亮著，周敘和林妍的照片刺眼地占據(jù)中央。她拿起一顆檸檬糖，在指尖轉(zhuǎn)動(dòng)。甜蜜的外表下，是酸澀的核。
第二天一早，程暖頂著黑眼圈來(lái)到福利院。剛進(jìn)門(mén)，李院長(zhǎng)就急匆匆地迎上來(lái)。
"暖暖，周氏科技出事了！"
程暖的心猛地一沉。"什么？"
"新聞?wù)f他們一個(gè)新項(xiàng)目被競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手搶先發(fā)布了，股價(jià)大跌。"李院長(zhǎng)遞過(guò)平板電腦，"好像是什么兒童教育軟件。"
程暖快速瀏覽新聞，眉頭越皺越緊。報(bào)道稱(chēng)周氏科技投入巨資開(kāi)發(fā)的"童心"教育系統(tǒng)被星輝科技搶先發(fā)布類(lèi)似產(chǎn)品，導(dǎo)致投資者對(duì)周氏失去信心。
她立刻撥通周敘的電話，卻直接轉(zhuǎn)入語(yǔ)音信箱。連打三次都是同樣結(jié)果，程暖坐立難安，最終決定去周氏科技看看。
周氏總部大廈氣勢(shì)恢宏，程暖在前臺(tái)被攔下，被告知周總正在緊急會(huì)議中，不見(jiàn)任何人。
"請(qǐng)告訴他程暖有重要的事，"她堅(jiān)持道，"關(guān)于'童心'系統(tǒng)的。"
等待的十五分鐘像一世紀(jì)那么長(zhǎng)。當(dāng)電梯門(mén)打開(kāi)，周敘大步走來(lái)時(shí)，程暖幾乎認(rèn)不出他——眼睛布滿血絲，下巴冒出青色胡茬，西裝外套也不見(jiàn)了。
"小暖？"他的聲音沙啞，"怎么了？"
程暖直接切入主題："我看到新聞了。你們系統(tǒng)的核心功能是什么？"
周敘愣了一下，隨即簡(jiǎn)短解釋了"童心"系統(tǒng)的獨(dú)特之處——一個(gè)根據(jù)兒童情緒自動(dòng)調(diào)整教學(xué)內(nèi)容的AI算法。
"所以不是普通的教育軟件，而是能感知孩子情緒并實(shí)時(shí)調(diào)整的？"程暖確認(rèn)道。
"對(duì)，但星輝搶先發(fā)布的系統(tǒng)也有類(lèi)似功能，我們的優(yōu)勢(shì)沒(méi)了。"周敘揉了揉太陽(yáng)穴，"董事會(huì)正在討論是否要放棄這個(gè)項(xiàng)目。"
程暖眼睛一亮。"不，你們應(yīng)該加速推出。"她激動(dòng)地說(shuō)，"但不要只關(guān)注情緒識(shí)別，要更進(jìn)一步——讓系統(tǒng)能主動(dòng)培養(yǎng)孩子的情緒管理能力。"
周敘皺眉。"什么意思？"
"比如，"程暖隨手拿起前臺(tái)的便簽紙畫(huà)起來(lái)，"當(dāng)系統(tǒng)檢測(cè)到孩子沮喪時(shí)，不只是調(diào)整難度，還可以引導(dǎo)他們通過(guò)小游戲?qū)W習(xí)如何應(yīng)對(duì)挫折。"她快速勾勒出一個(gè)簡(jiǎn)單的流程圖，"這比單純的適應(yīng)更進(jìn)了一步，是在教育孩子終身受用的情緒技能。"
周敘盯著那張紙，眼神逐漸亮起來(lái)。"這...這太棒了。"他猛地抓住程暖的手，"你愿意現(xiàn)在跟我去向董事會(huì)解釋這個(gè)構(gòu)想嗎？"
"我？"程暖后退一步，"我不懂技術(shù)..."
"但你懂孩子，這才是關(guān)鍵。"周敘不由分說(shuō)拉著她走向電梯，"拜托，小暖，這可能救活整個(gè)項(xiàng)目。"
一小時(shí)后，程暖站在周氏科技董事會(huì)的長(zhǎng)桌前，面對(duì)十幾位商界精英，詳細(xì)闡述她的想法。起初她聲音發(fā)抖，但當(dāng)談到孩子們的實(shí)際需求時(shí)，她越說(shuō)越流暢，甚至畫(huà)出了幾個(gè)簡(jiǎn)單互動(dòng)場(chǎng)景的示意圖。
"...所以這不僅是教育工具，更是一種情緒教練。"她總結(jié)道，"我相信沒(méi)有其他公司想到這一點(diǎn)。"
會(huì)議室安靜了幾秒，然后一位年長(zhǎng)董事率先鼓掌。"周總，這位女士的想法很有價(jià)值。"他贊許地說(shuō)，"如果技術(shù)團(tuán)隊(duì)能在兩周內(nèi)實(shí)現(xiàn)這個(gè)方向..."
"沒(méi)問(wèn)題。"周敘自信地回應(yīng)，目光始終沒(méi)離開(kāi)程暖，"我們有最優(yōu)秀的人才。"
會(huì)議結(jié)束后，周敘將程暖帶到自己的辦公室，關(guān)上門(mén)就給了她一個(gè)激動(dòng)的擁抱。"你太不可思議了！"他在她耳邊低語(yǔ)，呼吸溫?zé)幔?董事會(huì)完全被你說(shuō)服了。"
程暖僵在原地，周敘這才意識(shí)到自己的舉動(dòng)，連忙松開(kāi)手。"抱歉，我太興奮了。"
"沒(méi)關(guān)系。"程暖低頭整理衣服掩飾臉紅，"能幫上忙就好。"
"何止是幫忙，你救了整個(gè)項(xiàng)目。"周敘倒了杯水遞給她，"我早該想到找你咨詢的。"
程暖接過(guò)水杯，手指不經(jīng)意碰到他的，一陣電流般的觸感讓她差點(diǎn)松手。"只是湊巧想到而已。"
"不，這證明了你有多了解孩子。"周敘靠在辦公桌邊，眼神柔和，"我一直記得你說(shuō)過(guò)，福利院的孩子最需要的不是同情，而是被當(dāng)作普通人對(duì)待的機(jī)會(huì)。"
程暖驚訝于他還記得這種細(xì)節(jié)。她環(huán)顧辦公室，注意到墻上掛著一幅福利院的照片——是他們十二歲那年全班孩子的合影。
"你一直留著這個(gè)？"
周敘順著她的目光看去，笑了笑。"是啊，提醒自己從哪里來(lái)。"他頓了頓，"也提醒自己最想回到哪里去。"
這句意味深長(zhǎng)的話讓房間里的空氣似乎都變得稀薄。程暖正想回應(yīng)，辦公室門(mén)突然被推開(kāi)，林妍快步走了進(jìn)來(lái)。
"周總，技術(shù)團(tuán)隊(duì)在等您..."她看到程暖，明顯愣了一下，"哦，程小姐還在啊。"
程暖立刻站起來(lái)。"我該走了，福利院還有工作。"
"等等，"周敘攔住她，"晚上一起吃飯吧？算是感謝。"
林妍在一旁輕咳一聲。"周總，今晚您父親安排了與林氏的晚餐，討論注資事宜。"
周敘的表情陰沉下來(lái)。"改期。"
"恐怕不行，"林妍堅(jiān)持道，"您父親特別強(qiáng)調(diào)這次會(huì)面對(duì)公司至關(guān)重要。"
程暖連忙拿起包。"你們忙吧，改天再說(shuō)。"她快步走向門(mén)口，不想成為負(fù)擔(dān)。
"小暖！"周敘追到走廊，"明天，明天一定——"
程暖沒(méi)有回頭，只是揮了揮手。電梯門(mén)關(guān)上的一刻，她看到林妍走到周敘身邊，姿態(tài)親密地說(shuō)了什么，而周敘低頭傾聽(tīng)的樣子像極了照片中的場(chǎng)景。
回到福利院，程暖發(fā)現(xiàn)張玲正在辦公室等她。
"你去周氏了？"張玲單刀直入地問(wèn)。
程暖點(diǎn)點(diǎn)頭，簡(jiǎn)單解釋了事情經(jīng)過(guò)。 "所以你現(xiàn)在不僅是他的童年玩伴，還是公司救星。"張玲若有所思，"有意思。"
"什么意思？"
張玲猶豫了一下，似乎在斟酌用詞。"暖暖，國(guó)際非營(yíng)利組織那邊需要下周一的答復(fù)。你考慮得怎么樣了？"
程暖沉默了。今早在周氏看到的、經(jīng)歷的一切讓她心亂如麻。周敘對(duì)她的重視是真實(shí)的，但林妍的存在和周氏與林氏的商業(yè)聯(lián)系也是真實(shí)的。
"我需要再想想。"她最終說(shuō)。
張玲意味深長(zhǎng)地看了她一眼。"別讓一時(shí)的情感沖動(dòng)影響判斷。那個(gè)世界不屬于我們，暖暖。"
程暖沒(méi)有回答。但當(dāng)張玲離開(kāi)后，她拉開(kāi)抽屜，取出那盒檸檬糖，輕輕撫摸著盒子上周敘寫(xiě)的字條。酸與甜，過(guò)去與現(xiàn)在，留下與離開(kāi)——她站在十字路口，每個(gè)方向都充滿誘惑與風(fēng)險(xiǎn)。
窗外，初夏的陽(yáng)光明媚燦爛，照得人睜不開(kāi)眼。
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