一大早上。
昨夜那柄繡春刀抵在脖頸上的冰冷觸感，如同附骨之蛆，在晨曦微光中依舊清晰得讓人頭皮發(fā)麻。秦昭坐在悅來客棧天字一號房的床沿，指尖無意識地摩挲著咽喉下方那片皮膚，仿佛還能感受到金屬特有的、沁入骨髓的寒意。
她的目光落在緊閉的雕花木門門栓上。
一根極細(xì)、幾乎與門栓同色的發(fā)絲，此刻斷成兩截，無聲地垂落在門框的積塵里。斷口干凈利落，是被極其鋒利之物瞬間割斷的痕跡。
果然有人進來過。
秦昭的心沉了沉。她快速掃視房間。簡陋的包袱依舊放在床頭，里面除了幾件破舊換洗衣物，空空如也。懷里那銀子，沉甸甸地貼著里衣。什么都沒少。
目的很明確——不是偷盜，是探查。
探查她這個憑空冒出、身懷“摸骨畫皮”絕技、言行舉止處處透著怪異的孤女。
一絲煩躁如同冰冷的毒蛇，悄然纏上秦昭的心頭。她不怕查。昭兒的身世清清白白，父母雙亡的獵戶之女，一窮二白，唯一的價值或許就是這張臉。錦衣衛(wèi)就算把山溝翻個底朝天，也查不出任何異常。
但這份被窺視、被當(dāng)成可疑物件翻檢的感覺，讓她極度不適。尤其是，對方用的是這種鬼祟潛入的方式。
她深吸一口氣，壓下翻騰的怒意。無根浮萍，沒有任性的資本。現(xiàn)在，她至少有了六扇門畫師這層薄薄的官身。這層身份，就是她此刻最大的倚仗。
推開客棧房門，清晨微涼的空氣涌入。秦昭徑直走向縣衙。
點卯的過程異常順利。
王捕頭那張胖臉笑得像朵開敗的菊花，殷勤得近乎諂媚，仿佛昨日那個在陸錚腳下抖如篩糠的人不是他。秦昭面無表情地簽了文書，拿到了代表身份的腰牌，一塊小小的、沉甸甸的木牌，上面刻著“六扇門·畫師”幾個字。
捏著這塊牌子，心里那份被窺探的憋悶似乎消散了些許。有了這層官皮，至少明面上，沒人能輕易動她。
點卯完畢，時辰尚早。秦昭沒有直接回客棧，腳步一轉(zhuǎn)，走向縣城最熱鬧的南街。她的目標(biāo)很明確——成衣鋪。
躲躲藏藏的日子，該結(jié)束了。
她是畫師，倒是不用穿官家的衣服。
這反而成全了她的女兒心思。
走進一家門臉尚可的鋪子，各色布料懸掛，空氣里浮動著新棉和染料的淡淡氣息。掌柜是個微胖的中年婦人，正低頭撥弄算盤，聽見腳步聲抬頭，看到秦昭一身洗得發(fā)白的粗布衣，臉上習(xí)慣性地帶出幾分怠慢。
“姑娘隨便看看？”語氣敷衍。
秦昭沒理會她的態(tài)度，目光在掛著的襯衣上掃過，最終落在一件水綠色的齊胸襦裙上。顏色清亮，如同初春抽芽的新柳，裙擺繡著幾枝疏淡的白色梨花。清新，靈動，帶著勃勃生機。
“那件，拿下來我試試?！鼻卣阎噶酥?。
掌柜有些意外，遲疑著取下衣服遞過去。秦昭拿著衣服走進簡陋的隔間，換下那身灰撲撲、仿佛永遠(yuǎn)洗不凈塵土的粗布衣裳。
片刻后，隔間的布簾掀開。
正低頭撥算盤的掌柜下意識抬眼，目光觸及走出的身影時，整個人瞬間僵住，手里的算盤珠子“啪嗒”一聲掉在柜臺上，滾落在地也渾然不覺。
眼前的少女，仿佛脫胎換骨。
水綠色的襦裙襯得她肌膚瑩白如玉，雖然依舊帶著幾分憔悴，卻難掩那份被粗布麻衣掩蓋已久的驚心動魄。腰肢纖細(xì)，身姿挺拔，如同山澗里驟然綻放的一株青蓮。最懾人的是那雙眼睛，昨日在義莊和刑房里令人膽寒的沉靜銳利褪去，此刻清亮透徹，眼波流轉(zhuǎn)間，帶著一種屬于這個年紀(jì)少女的、近乎天真的明媚。怯懦？不，那眼神里只有坦蕩和一絲不易察覺的、初獲自由的飛揚神采。
“這…這…”掌柜張著嘴，半天說不出完整的話，眼珠子黏在秦昭身上，怎么也挪不開。這衣服穿在她身上，哪里是衣裳抬人，分明是人把這普普通通的衣裙穿出了十二分的仙氣！
秦昭走到鋪子里唯一一面模糊的銅鏡前，左右照了照，還算合身。她扯了扯裙擺，臉上沒什么特別的表情，只有眼底掠過一絲滿意。
“就這件。再拿兩身素凈些的日常換洗衣裙，結(jié)實點的料子?！鼻卣训穆曇舸蚱屏苏乒竦拇魷?。
“哎！哎！好！姑娘真是…頂頂?shù)暮每矗 闭乒袢鐗舫跣?，臉上瞬間堆滿了前所未有的熱情笑容，手腳麻利地翻找起來，嘴里不住地夸贊，恨不得把秦昭夸成九天仙女下凡塵。
秦昭付了錢，將那身舊衣服卷了卷塞進新買的包袱里，拎著走出成衣鋪。陽光灑在她嶄新的綠裙上，漾開一片溫潤的光澤。她步履輕快了幾分，融入街道上漸漸多起來的人流。
腹中空空，咕咕作響。折騰一早上，還沒吃東西。秦昭抬眼，看到不遠(yuǎn)處一座氣派的三層木樓，飛檐斗拱，黑底金漆的招牌在陽光下熠熠生輝——醉仙樓?？h城里最好的酒樓。
就是它了。犒勞一下自己。
秦昭邁步走進醉仙樓。大堂里人聲鼎沸，彌漫著誘人的飯菜香氣。她正盤算著是找個靠窗的清凈位置，還是直接上二樓雅座，一道玄青色的身影便無聲無息地?fù)踉诹怂媲啊?/p>
是陸錚身邊那個總是按著刀柄、眼神冷得像冰塊的錦衣衛(wèi)。
“秦姑娘?！彼曇羝桨鍩o波，做了個“請”的手勢，“指揮使大人有請?！?/p>
秦昭腳步一頓，眉頭下意識蹙起。又是他？陰魂不散。
“有什么事，等我吃完飯再說。”秦昭語氣平淡，甚至帶著點被打擾的不悅，繞開他就想往里走。她餓得前胸貼后背，天王老子來了也得等。
那錦衣衛(wèi)顯然沒料到她會拒絕，臉上閃過一絲錯愕，身體下意識地又擋了一步，語氣帶著一絲不易察覺的強硬：“大人已在樓上等候?！?/p>
就在這短暫的僵持間，一個低沉冷冽的聲音，帶著不容置疑的威壓，自二樓欄桿處淡淡響起：
“好大的面子。我陸錚請你一同用餐，都請不動了？”