翊坤宮里，地龍燒得極旺，暖意融融。
上好的金絲楠木雕花暖閣中，燃著一爐價值千金的歡宜香，那馥郁的香氣仿佛能滲進人的骨頭縫里，將一切都熏得酥軟。
華妃就那么懶懶地斜倚在榻上，一頭青絲如瀑，松松地挽著，幾只赤金點翠的步搖隨著她的動作微微輕晃。
她纖長的手指捻起一顆晶瑩剔透的荔枝，鮮紅的丹蔻與雪白的荔枝肉相映，說不出的靡麗。
頌芝跪在腳踏上，正不輕不重地給她捶著腿，姿態(tài)恭敬到了極點。
“娘娘，這批新進宮的小主，可真是有意思?！表炛サ兔柬樠鄣亻_口，聲音里帶著一絲恰到好處的輕蔑。
“哦？”華妃掀了掀眼皮，將荔枝送入口中，聲音含糊不清，帶著一絲倦怠。
“那個新封的夏常在，仗著家里是包衣佐領，竟敢給教引姑姑甩臉子，真是蠢得沒邊了?！?/p>
華.妃輕嗤一聲，將荔枝核精準地吐進一旁的鎏金小盂里。
“沒腦子的東西，還當是在自己家里作威作福呢。這種貨色，不用我們動手，自己就能把自己作死?！?/p>
頌芝手下力道不減，嘴上卻湊得更近了些，聲音壓得極低：“可不是嘛。不過，奴婢聽說，倒是有兩個新人，不容小覷?！?/p>
“一個是那大理寺少卿甄遠道之女，甄嬛?！?/p>
“殿選那日，皇上親口夸她‘嬛嬛一裊楚宮腰’，還特賜了‘莞’為封號，說是莞爾一笑，動人心魄呢?！?/p>
“莞爾一笑？”華妃念著這幾個字，嘴角勾起一抹涼薄的笑意，“皇上的喜歡，就像這殿外的風，說來就來，說走也就走了。一張臉蛋兒罷了，算不得什么真本事?！?/p>
她對這種事，早已司空見慣。
頌芝見她不以為意，話鋒一轉，神情變得凝重了許多。
“可另一位，娘娘，就是那個蘇州織造的妹妹，孫妙青，得的那個‘妙’字，來路可不一般?！?/p>
“怎么個不一般法？”華妃終于來了點興致，調整了一下坐姿。
頌芝的聲音壓得幾乎聽不見：“奴婢打探到，這位妙常在，是在慈寧宮里，當著太后的面，從袖子里掏出了魚干……竟把太后娘娘哄得大悅！這封號，是太后親口跟皇上提的?！?/p>
“太后？”
華妃的眼神瞬間冷了下來，方才的慵懶閑適一掃而空。
殿內霎時一靜，連那裊裊升起的熏香，似乎都凝滯了。
頌芝大氣也不敢出，只把頭垂得更低。
半晌，華妃才慢慢坐直了身子，撫弄著腕上那只光華流轉的赤金鐲子，聲音冰冷如鐵。
“一個靠臉蛋取悅皇上，一個靠鬼蜮伎倆取悅太后?！?/p>
她冷笑一聲，那笑聲在溫暖如春的殿內，卻顯得格外刺骨。
“皇上那邊，不過是風花雪月，一時的新鮮?？商竽沁叺娜恕?/p>
華妃的目光如刀，直直射向頌芝。
“那可就是扎進本宮眼皮子底下的一根釘子！”
她頓了頓，一字一句地吩咐道：
“那個莞常在，姿容既好，就賞她一丈‘流云錦’，讓她好好打扮，給皇上看著新鮮。本宮倒要看看，她那張臉，能讓皇上喜歡幾天?！?/p>
“至于那個姓孫的……”
華妃的嘴角勾起一抹狠戾的弧度，眼中是毫不掩飾的殺意。
“……給本宮盯死了。查清楚她身邊伺候的都是些什么人，平日里都和誰來往。太后送進來的‘驚喜’，本宮若是不親手拆開看看，這往后的日子，豈不是太無趣了？”
養(yǎng)心殿內，巨大的蟠龍金柱投下沉沉的暗影。
燭火在寂靜中“畢剝”作響，將皇帝伏案批閱的身影拉得瘦削而漫長。
皇帝的眉心，已擰成了一個死結。
殿門被悄無聲息地推開一道縫，敬事房的總管太監(jiān)躬著身子，幾乎是貼著地面滑了進來。
他手中那個碩大的黑漆描金銀盤上，整整齊齊地碼著一排綠頭牌，在燭光下泛著幽冷的光。
“滾出去?！?/p>
皇帝頭也未抬，聲音像是從齒縫里擠出來的，帶著被軍務國事熬煮了一整夜的沙啞和火氣。
“撲通——”
那總管太監(jiān)雙膝一軟，整個人就跪在了冰涼的金磚上，額頭死死抵著地面，聲音抖得不成樣子。
“皇上……時辰到了，奴才……奴才萬死不敢耽誤了皇上歇息?！?/p>
皇帝將手中的朱筆重重一擱。
筆尖的朱砂在奏章上濺開一個刺目的紅點，宛如一滴心頭血。
他疲憊地向后靠去，捏了捏酸脹的眉心。
貼身太監(jiān)蘇培盛立刻會意，悄步上前，伸出手指在他太陽穴上不輕不重地揉捏起來。
皇帝的目光在盤子里隨意掃過，掠過那些或熟悉或陌生的姓氏。
最終，他的視線落在一個不起眼的角落。
“就欣常在吧?！?/p>
他隨口道，聲音里透著一絲倦怠。
“許久未見她了?！?/p>
那是個家世平平的女子，性子也還算爽利，不似后宮那些女子般心眼繁多，正好能讓他從前朝的煩擾里喘口氣。
跪在地上的總管太監(jiān)身子猛地一僵，頭埋得更低了，聲音細若蚊蚋。
“回皇上的話……華妃娘娘宮里頭傳了話來，說欣常在小主前陣子小產，身子骨一直虛著，怕擾了圣駕，需得靜養(yǎng)。”
他頓了頓，聲音更顫了。
“娘娘……娘娘體恤，已經做主將欣常在的綠頭牌給掛起來了，說……說這兩個月，怕是都不能侍寢了?！?/p>
皇帝的目光從那空缺的位置上掃過，臉上那點倦意倏然不見，取而代之的是一種哭笑不得的神情。他非但沒有動怒，反而低低地笑出了聲。那笑聲在寂靜的養(yǎng)心殿里回蕩，讓那跪著的老太監(jiān)愈發(fā)摸不著頭腦，汗出如漿。
“朕的好妃子啊……”皇帝放下朱筆，伸了個懶腰，骨節(jié)發(fā)出一連串細微的脆響?！斑@協(xié)理六宮的權柄，真是沒白給她。白天替朕‘分憂’，給新人換宮殿；晚上還替朕‘分憂’，連牌子都替朕收了?！?/p>
他口中說著“分憂”二字，語氣里卻滿是縱容的寵溺和一絲旁人不易察覺的愉悅。仿佛華妃做的不是恃寵生嬌的蠢事，而是什么無傷大雅的閨房情趣。
“她這般‘體恤’后宮，想必是累著了?！被实壅酒鹕恚埮鄣南聰[在燭光下劃過一道金色的流光，“朕若是不去好好‘體恤’她一番，豈非顯得朕太過寡情薄意？”
蘇培盛立刻心領神會，忙直起身子，高聲唱道：“皇上體恤娘娘辛勞，真是娘娘的福氣！”
皇帝瞥了他一眼，唇角的笑意更深了。他大步流星地向殿外走去，那聲音穿透了養(yǎng)心殿的重重殿宇，劃破了沉沉的夜空，帶著一股不容置喙的威嚴和一絲急不可耐的興致。
“擺駕——翊坤宮！”