第三章
連日的陰沉終于被一場傾盆暴雨打破。
霍挽倚窗而坐，目光久久凝望著庭院中那片小小的藥田。
雨水粗暴地砸落，將本就稀疏的草藥打得東倒西歪。
這是為沈玉容而種。
五年前，沈玉容雖從尸山血海中撿回一命，小腿卻落下重傷。
一個在馬背上長大的少年將軍，陡然間連行走都需人攙扶，沈玉容自此一蹶不振。
那時邊疆烽火連天，霍挽自請?zhí)娓赋稣鳌?/p>
白日里，她在沙場搏命；深夜里，她挑燈翻閱醫(yī)書古籍。
為了一味藥材，她敢只身闖入暴風(fēng)雪肆虐的雪山，敢在瘴氣彌漫的毒林中一寸寸搜尋，無數(shù)次與死亡擦肩而過，只為沈玉容的腿傷能早一日痊愈。
從深山尋來的、重金購得的、抑或從宮中求來的珍稀草藥，無一不被她精心種在這片院中藥田里，熬成一碗碗苦澀的湯藥，送入王府。
在她的堅(jiān)持下，沈玉容的腿傷漸漸好轉(zhuǎn)。
霍挽起身，取過一把傘撐在藥田上方。
剛回身，一團(tuán)灰白的影子便從雨幕中沖出，直撲進(jìn)她懷里。
“小白！”霍挽訝然。
巨大的沖力讓她一個趔趄，好不容易穩(wěn)住身形，小白的兩只前爪已在她裙擺上印下數(shù)個泥爪印。
這闖禍的家伙渾然不覺，只把濕漉漉的腦袋往她手心蹭。
小白是北境的狼，許多年前沈玉容送她的禮物。
玉貍匆忙撐開另一把傘，將一人一狼接入屋內(nèi)：“姑娘何苦親自去看那藥田，吩咐奴婢便是。若淋了雨著了風(fēng)寒可如何是好？”
“無妨?！被敉炻曇羝届o，“天漸寒了，藥田難打理。待雨停，你將那些草藥都取了，吩咐廚房熬好，送去王府?！?/p>
“哎！”玉貍脆聲應(yīng)下，臉上帶了幾分喜色，“世子殿下定會感念姑娘的用心！說不定藥一送去，殿下就登門來給姑娘賠不是了呢！”
霍挽微怔。
她只是覺得，這些藥既是為沈玉容而種，便該送到他那里去。
送了這一回，往后便不必再為這片藥田費(fèi)心。
她擦去身上水汽，見小白一身濕毛狼狽地學(xué)著狗搖尾巴，不由失笑。
小白似有所感，又從自己的食盆里叼來最愛的兔肉，放到霍挽手中，毛茸茸的腦袋直往她懷里拱，試圖逗她開心。
“若不是為著惦記姑娘，小白才不冒雨跑回來呢。虧得它識路，不然可要凍壞了?！庇褙傂χ嫘“撞潦妹l(fā)?！皩α斯媚?，方才門房遞了信來，說是裴老將軍遣人送來的?！?/p>
霍挽擦干手，坐回榻上拆開信封。
只看了幾行，眼底便浮現(xiàn)出真切的笑意。
“陛下允了，將虎賁軍與天樞軍調(diào)往北境?！?/p>
“真的！謝天謝地！”玉貍喜上眉梢，揉著小白的頭，“總算不負(fù)姑娘和裴老將軍這些時日的辛勞！便是當(dāng)年世子殿下，也未能勸動陛下調(diào)軍呢！”
“這封也是裴將軍的？”玉貍好奇地看向桌上另一封信。
霍挽拿起那信封，只見信封上并無署名，只寫著“懷遠(yuǎn)將軍府親啟”。
拆開掃了一眼，她眉頭微蹙：“是徐如意父母寄給她的家書?！?/p>
“表小姐？”
玉貍話音未落，院外便傳來小丫鬟的通報(bào)。
徐如意來了。
霍挽收起裴老將軍的信，看向款款而入的徐如意。
“有事？”
“表姐何必與我如此生分?！毙烊缫庾匀欢坏刈诨敉焐韨?cè)，笑容溫婉，“妹妹此來，是特為賠罪的?！?/p>
一張描金的請?zhí)偷交敉焓种小?/p>
封面上印著一個黢黑的爪印——是沈玉容的印記。
不像賠罪，更像挑釁。
霍挽乜了她一眼。
徐如意臉頰光滑，絲毫不見傷痕。
“玉貍，上茶?！?/p>
“秋水，你且退下?！?/p>
待侍女退去，房中只?；敉炫c徐如意兩人。
“那日靈前，你袖中藏了碎瓦片，對嗎？”霍挽端起茶盞，語氣平淡。
“姐姐在說什么？妹妹實(shí)在不懂?！毙烊缫庋诖捷p笑。
“母親不在了，你這套人前人后兩副面孔的把戲，對我無用?！?/p>
“姐姐真是心直口快。姨母生前最放心不下的，便是姐姐這般不饒人的性子?！?/p>
“這些年你住在將軍府，母親從未薄待于你。衣食無憂，銀錢有余，甚至親自為你相看人家，定下戶部侍郎曹家的小公子。為何偏偏要選沈玉容？”
聽霍挽提起霍夫人，徐如意眼底掠過一絲極淡的波動，旋即又被慣常的笑意掩蓋。
“無價寶易得，有情郎難求。更何況，是世子殿下這般人中龍鳳?！?/p>
“妹妹出身微寒，所求不過世子殿下一點(diǎn)垂憐。姐姐生來便在萬人之上，想來不會連這點(diǎn)機(jī)會，也不肯給妹妹吧？”
“英雄不問出身。母親不在乎，我也不在乎。但前提是，你本身要是能讓人放下成見的人?！被敉炷抗馊缇妗?/p>
“成王敗寇，又有誰會在意如何取勝？”徐如意眨了眨眼，笑容帶著一絲狡黠，“殿下的心中，早已不止姐姐一人了?！?/p>
面對這赤裸裸的挑釁，霍挽并未動怒，反手將桌上那封已被拆閱的信拍到她掌心。
“榮華富貴，不止淮安王府有。你，好自為之。”
徐如意一眼掃到信中那不堪入目的索要錢財(cái)之言，臉上的笑意瞬間僵住。
是她母親寄來的信。
徐如意臉上火燒般通紅。
回過神，對上霍挽那洞悉一切、泰然自若的眼神，屈辱、不甘、嫉妒如同毒藤般瘋狂纏繞上心頭。
她匆匆告辭，腳步飛快。
信紙?jiān)谒菩谋蝗嗟冒l(fā)皺，牙關(guān)咬得發(fā)酸，眼底的光卻越發(fā)狠絕。
她絕不能再回到揚(yáng)州那間逼仄的陋室！
沈玉容，她勢在必得。
徐如意走后，霍挽打開了沈玉容送來的請?zhí)?/p>
三日后，洗心禪寺同游。
“姑娘，世子殿下也是一片苦心。您在府中悶了這些日子，出去散散心也好?！庇褙倿榛敉焯砩闲虏?。
霍挽不置可否。
裴老將軍的信、徐家的信都寄到了門房，唯獨(dú)沈玉容的請?zhí)麉s經(jīng)了徐如意的手。
“小白，你說呢？”霍挽捏了塊兔肉，朝小白嘬了兩聲。
小白“嗷嗚”一口吞下，意猶未盡地望著她。
見主人正似笑非笑地盯著自己，它爪子一抬，精準(zhǔn)地摁在了請?zhí)馄つ莻€黢黑的爪印上。