沖鋒舟撞到貨輪吃水線時，林晚被慣性甩到金屬梯上，膝蓋磕出的血順著船身流進海里。貨輪的鳴笛聲震得耳膜發(fā)疼，甲板上的探照燈來回掃射，她看見傅振山的私人保鏢正將最后一箱銅礦搬進貨艙，箱角的蛇形紋章在燈光下泛著冷光 —— 與照片里海外商人袖口的戒指圖案，一模一樣。
“還有四十分鐘啟航?！?林晚摸出通風管道圖，指尖劃過標注 “船長室” 的位置，剛好在駕駛艙下方，需要穿過三層甲板的檢修通道。她剛抓住懸梯往上爬，就聽見身后傳來馬達聲，傅沉舟的沖鋒舟正沖破浪花趕來，船尾還拖著兩個掙扎的黑衣人。
“別管我，先去船長室！” 傅沉舟的聲音被海風撕碎，軍用匕首突然擲過來，擦著她的耳邊釘在懸梯的鐵鏈上，“鑰匙在匕首柄里！”
林晚拔下匕首，刀柄果然藏著枚微型鑰匙。她鉆進甲板下方的檢修通道時，聽見傅沉舟與追兵交火的槍聲，每一聲都像砸在她的心臟上。通道里彌漫著機油味，頭頂?shù)墓艿啦粩嗟温淅鋮s液，在她手背上砸出冰涼的痕。
爬到第二層甲板時，通道口突然傳來腳步聲。林晚屏住呼吸，看見趙峰正對著對講機說話，聲音壓得極低：“老爺子，林正德的尸體處理干凈了，暗河的水已經(jīng)漫到底艙，證據(jù)全毀了?！?他頓了頓，指尖摩挲著無名指上的戒指 —— 蛇形戒，與照片里的海外商人同款，“海外那邊催得緊，這批銅礦必須按時到港?！?/p>
林晚的后背貼緊冰冷的艙壁。母親手札里提過 “蛇形會”—— 一個跨國走私組織，十年前曾因盜取國家礦產(chǎn)資源被通緝，頭目戴著枚蛇形戒。原來傅振山不只是走私銅礦，還在為蛇形會做事，難怪敢如此猖獗。
通道盡頭的通風口正對著船長室的窗戶。林晚撬開鐵網(wǎng)，看見傅振山坐在真皮沙發(fā)上，手里把玩著個紫檀木盒子，盒蓋打開的瞬間，里面的蛇形戒在臺燈下泛著幽光 —— 竟是枚純金打造的戒指，蛇眼鑲嵌著血紅的寶石。
“這批貨出手，足夠我們在南美買座新礦場?！?傅振山的聲音帶著貪婪，“等炸了船，誰也查不到我們頭上?！?他對面坐著個戴墨鏡的男人，指尖敲著桌面的節(jié)奏，與林晚在張志強筆記本里見過的摩斯密碼一致，翻譯過來是 “滅口”。
林晚的心跳幾乎停滯。她摸出手機調(diào)成錄音模式，鏡頭對準紫檀木盒 —— 里面除了蛇形戒，還有份文件露出邊角，“走私清單” 四個字赫然在目。男人突然摘下墨鏡，林晚看清他的臉時，血液瞬間凍結(jié) —— 是地礦局的副局長，周明遠，父親當年的老同事。
“周局，” 傅振山推過一杯威士忌，“當年若不是你把銅礦的勘探數(shù)據(jù)偷出來，我們也吃不下這塊肥肉?！?周明遠冷笑一聲，拿起蛇形戒戴在手上：“別忘了，你女兒在我手里。”
林晚猛地捂住嘴才沒叫出聲。傅振山的女兒傅雨桐，她在傅家的家庭聚會上見過，去年突然出國留學，原來是被周明遠當作人質(zhì)。難怪傅振山如此瘋狂，竟是被人捏住了軟肋。
通風口的螺絲突然松動，林晚半個身子差點墜下去。趙峰的聲音在走廊里響起：“老爺子，傅沉舟的人摸到甲板了！” 傅振山猛地抬頭，目光掃向通風口：“去看看！”
林晚迅速縮回通道，手機卻在慌亂中滑落，屏幕撞到管道發(fā)出悶響。周明遠的腳步聲越來越近，她突然想起傅沉舟說的 “通風管道圖在導(dǎo)航儀里”，圖上標注著船長室的備用出口，通向貨艙的夾層。
她順著管道爬到夾層時，聽見身后傳來槍聲。傅沉舟的聲音混著搏斗聲傳來：“晚星！去貨艙！炸藥的引爆器在周明遠手里！” 林晚剛推開夾層的門，就被趙峰抓住頭發(fā)按在墻上，匕首抵住她的喉嚨。
“把名單交出來！” 趙峰的臉扭曲著，“不然我讓你跟你那死鬼爹媽團聚！”
林晚的指尖摸到口袋里的銅徽章，突然用力刺向趙峰的手背。趁他吃痛的瞬間，她翻身撞開他，沖向貨艙 —— 那里堆滿了木箱，每個箱角都貼著蛇形標簽，其中一個箱子的引線已經(jīng)接到計時器上，顯示剩余時間：15 分鐘。
“想拆彈？” 周明遠的聲音從背后傳來，他舉著手槍對準林晚，“這是遙控引爆器，就算你拆了引線，我照樣能讓這里變成火海。” 他晃了晃手里的遙控器，蛇形戒在燈光下閃著紅光。
林晚突然笑了，舉起手里的手機：“你和傅振山的對話，我全錄下來了。周局，你說要是把這段錄音發(fā)給紀檢委，蛇形會還會不會保你？” 她按下播放鍵，傅振山的聲音清晰地回蕩在貨艙里。
周明遠的臉色驟變，扣動扳機的瞬間，傅沉舟突然從橫梁上躍下，軍用匕首精準地刺穿他的手腕。手槍掉在地上的同時，傅沉舟將林晚往身后一護，膝蓋頂在周明遠的下巴上：“你以為蛇形會真的信你？” 他扯下周明遠的蛇形戒，戒指內(nèi)側(cè)刻著個 “棄” 字，“他們早就把你當成棄子了?！?/p>
貨艙的警報突然響起，船長室傳來傅振山的嘶吼：“炸船！現(xiàn)在就炸！” 林晚撲向計時器，卻發(fā)現(xiàn)引線連接的不是炸藥，而是堆空木箱。真正的炸藥被藏在銅礦堆里，引線直接連到駕駛艙的主機。
“他想同歸于盡！” 傅沉舟拽著林晚往救生艇跑，“周明遠只是誘餌，真正的引爆器在傅振山手里！”
林晚回頭看了眼燃燒的貨艙，周明遠被鐵鏈鎖在銅箱上，絕望的嘶吼被爆炸聲吞沒。她攥緊手里的走私清單，封皮上沾著的血漬里，混著根金色的頭發(fā) —— 是傅雨桐的，顯然她曾接觸過這份文件。
救生艇駛離貨輪時，林晚看見傅振山站在甲板上，手里舉著個相框，里面是傅雨桐的照片。爆炸的火光映紅他的臉，像個絕望的困獸。傅沉舟將她摟進懷里，軍用匕首上還沾著蛇形戒的金粉：“蛇形會的總部在東南亞，周明遠只是個中間人?！?/p>
林晚的目光落在清單最后一頁，海外賬戶的開戶行地址旁，畫著個極小的羅盤，指針指向北 —— 五行密碼的最后一個字，“北屬水”，卻與之前的 “水” 字寫法不同，多了個草字頭，像 “苗” 字。
“是苗族?！?傅沉舟的聲音帶著凝重，“蛇形會的創(chuàng)始人是苗族人，擅長用毒?！?他突然想起母親的尸檢報告，死因除了外傷，還有慢性中毒的痕跡，“我母親的死，可能和他們有關(guān)?！?/p>
救生艇在海面上顛簸，遠處的貨輪已經(jīng)沉入海底。林晚將臉埋在傅沉舟的胸口，聽著他有力的心跳，突然明白五行密碼的真正含義 —— 不僅是尋找真相的線索，更是兩個母親為她們鋪好的生路，指引她們避開蛇形會的追殺，找到最后的希望。
（本章鉤子：傅雨桐的金發(fā)暗示她并非人質(zhì)，而是蛇形會的臥底；羅盤指針指向的 “苗” 字，與林晚外婆的苗族身份重合，揭開林家與蛇形會的隱秘聯(lián)系，為下一章 “苗寨的毒經(jīng)” 埋下家族秘辛的伏筆）