晨光微熹，穿透幽溟城終年不散的薄霧，在濕漉漉的青石板上投下朦朧光斑。謝沉舟與顧昭并肩前行，腳步在空曠的街道上發(fā)出輕微的回響。昨夜從洞穴帶回的記憶碎片，此刻正被謝沉舟小心封存在護(hù)腕的夾層里，而那枚神秘的玻璃珠則在衣袋深處規(guī)律地輕顫，仿佛感應(yīng)著某種無形的召喚，牽引著他們走向未知。
“古籍館就在前面，拐過兩個(gè)街區(qū)就到?！鳖櫿褖旱吐曇簦抗鈷哌^手中那份繪制著復(fù)雜巷道的舊地圖，指尖點(diǎn)向一個(gè)模糊的標(biāo)記。
名為“藏書閣”的古籍館，深藏在城西最幽僻的舊巷盡頭。門楣上那塊刻字的銅牌早已被歲月侵蝕得斑駁難辨，唯有靠近才能勉強(qiáng)認(rèn)出“藏書閣”三個(gè)古篆。推開沉重的、吱呀作響的木門，一股混合著陳舊紙張、塵埃與淡淡霉味的獨(dú)特氣息撲面而來，仿佛打開了塵封百年的時(shí)光。
長廊幽深，盡頭便是主廳。高聳至頂?shù)臅苋缤聊木奕?，在昏黃的光線下投下縱橫交錯(cuò)的陰影。謝沉舟指尖無意識(shí)地拂過一排排書脊，一股微弱卻清晰的執(zhí)念波動(dòng)順著她的指尖傳來，如同細(xì)小的電流。
“在那邊?！彼Ｏ履_步，目光銳利地鎖定角落一排半掩著的陳舊木柜，“波動(dòng)源在底層。”
兩人走近，顧昭警惕地環(huán)顧四周，謝沉舟則蹲下身，拉開了最底層的抽屜。一本封面泛黃、邊角嚴(yán)重卷起的古籍靜靜躺在那里，封面上是幾個(gè)褪色的墨字——《幽溟城源流考》。
就在謝沉舟指尖即將觸碰到書頁的剎那，一道淡紫色的結(jié)界毫無征兆地浮現(xiàn)，如同水波般蕩漾開來，將書籍籠罩其中。她猛地縮回手，掌心傳來輕微的灼刺感：“有結(jié)界，很強(qiáng)韌?！?/p>
“我來?！鳖櫿焉锨耙徊剑g的斷厄劍發(fā)出低沉的嗡鳴。他眼神專注，口中念誦起晦澀古老的咒文，劍尖隨之在空中劃出幾道玄奧的銀色軌跡。銀光與紫芒無聲碰撞、交融，片刻后，結(jié)界的光芒肉眼可見地黯淡下去，如同退潮般消散。
謝沉舟這才小心地拿起古籍。書頁沉重，帶著歷史的滄桑感。她快速翻閱，密集的古文間，一張異常平整的黑白棋子赫然夾在其中。她將其取出，棋子觸手冰涼，背面清晰地刻著一個(gè)古樸的數(shù)字：廿四。
“這是……”她正欲細(xì)看，一聲低沉卻清晰的笑聲毫無征兆地在寂靜的書架間響起。
“呵，不錯(cuò)。能尋到這里，還能破開這‘念守之界’的人，這百年來可不多見?！?/p>
兩人悚然一驚，霍然轉(zhuǎn)身。只見一位須發(fā)皆白、面容卻如孩童般紅潤清奇的老者，不知何時(shí)已倚在不遠(yuǎn)處的書架旁。他身披一件沾染著大片茶漬的素色長袍，手中提著一只造型古樸、表面雕滿二十八星宿圖案的黃銅酒壺，正歪著頭，饒有興致地打量著他們，眼中閃爍著洞悉一切的光芒。
“你是誰？”顧昭的手瞬間按在斷厄劍柄上，周身氣勢內(nèi)斂卻充滿戒備。
“玄音?！崩险呋瘟嘶尉茐?，壺中液體發(fā)出輕微的聲響，他臉上的笑意更深，“一個(gè)守著些舊東西的老家伙，勉強(qiáng)算得上是‘記憶之樹’的看門人?！?/p>
記憶之樹！ 謝沉舟瞳孔驟然收縮。這個(gè)名字如同驚雷，在她那些光怪陸離的夢(mèng)境中反復(fù)回響，此刻竟如此真實(shí)地出現(xiàn)在眼前。
“你為何在此？”她強(qiáng)壓下心頭的悸動(dòng)，沉聲問道。
“等你們?！毙袈朴频仵獠降剿麄兠媲暗哪咀琅裕瑢⒕茐剌p輕放下，目光精準(zhǔn)地落在謝沉舟指尖捏著的那枚棋子上，“你們身上沾染的執(zhí)念氣息，還有那顆不安分的‘引路珠’，早就驚動(dòng)了這片沉寂之地。這棋子，便是我等候的‘契’之一?！?/p>
他伸出枯瘦的手指，點(diǎn)了點(diǎn)棋子：“一場交易如何？用一段你們珍藏的記憶，換一段你們渴求的真相?！?/p>
“你想知道什么？”顧昭的聲音依舊冷靜，但眼神銳利如鷹隼。
“很簡單。”玄音的目光在兩人之間逡巡，最終定格在謝沉舟臉上，“你們?yōu)楹螆?zhí)意踏入這迷霧重重的幽溟？你們追尋的，僅僅是過去的碎片嗎？”他頓了頓，眼神變得深邃莫測，“還有你，小姑娘……你與‘記憶之樹’之間，那剪不斷、理還亂的深深羈絆，究竟從何而來？”
謝沉舟心頭猛地一跳，仿佛被無形的針刺中，掌心那熟悉的灼痛感再次襲來。她不動(dòng)聲色地將棋子緊緊攥入手心，冰涼的觸感讓她略微鎮(zhèn)定：“你要我們?nèi)绾巫C明你想要的‘記憶’？”
“下棋?！毙舴路鹪缬兴希瑢挻蟮男渑壑谢鲆环诎追置鞯膰?。他手指輕拂，棋盤瞬間在桌上鋪開，縱橫十九道，散發(fā)著古樸的氣息?！耙?guī)則簡單：每落一子，便需消耗一段與之相關(guān)的、刻骨銘心的記憶。落子無悔，代價(jià)自擔(dān)。”他的語氣帶著不容置疑的意味。
“聽起來像個(gè)精心布置的陷阱。”顧昭眉頭緊鎖，語氣中充滿懷疑。
“是考驗(yàn)，亦是選擇?！毙艏m正道，目光平靜，“通向真相的路，從無坦途。敢，還是不敢？”
謝沉舟深吸一口氣，冰冷的空氣灌入肺腑。她沒有看顧昭，徑直在棋盤前坐下，指尖捻起一枚溫潤的黑子。第一子，清脆地落在星位。
嗡——
仿佛有根弦在腦海中崩斷。一幅畫面毫無預(yù)兆地、無比清晰地浮現(xiàn)：一只溫暖而略顯粗糙的手掌，帶著熟悉的馨香，輕柔地拂過她幼時(shí)的額頭，一個(gè)溫柔到極致的聲音在耳邊低語：“別怕，舟舟……”那是母親的聲音，清晰得如同昨日。緊接著，一種強(qiáng)烈的剝離感襲來，這段記憶如同被投入虛無，色彩瞬間褪去，變得模糊而遙遠(yuǎn)，只留下空洞的余響。
謝沉舟怔在當(dāng)場，指尖微微顫抖。
“開始了。”玄音的聲音帶著一絲不易察覺的嘆息，“記住，棋枰之上，每一步都是無法回頭的抉擇。”
顧昭見狀，毫不猶豫地在對(duì)面坐下，執(zhí)起白子。他目光如炬，仔細(xì)審視著棋局，每一步都走得極其謹(jǐn)慎。然而，隨著黑白子在棋盤上激烈絞殺，記憶的碎片如同被狂風(fēng)卷起的落葉，在兩人腦海中瘋狂閃現(xiàn)：
謝沉舟第一次被執(zhí)念回響沖擊，頭痛欲裂、蜷縮在墻角的畫面；
顧昭記憶中母親病弱的身軀在眼前無力倒下的瞬間，那撕心裂肺的無助感；
兩人在危機(jī)四伏的廢棄醫(yī)院走廊里狼狽奔逃，身后是緊追不舍的詭異低語……
每一步落子，都像是在靈魂深處剜去一塊血肉。那些珍貴的、痛苦的、銘刻于心的記憶片段，隨著棋子的落下，被無形的力量從腦海中生生抽離，只留下難以言喻的失落和鈍痛。汗水浸濕了額發(fā)，兩人的臉色都變得蒼白。
當(dāng)最后一枚棋子塵埃落定，棋局終了。玄音凝視著布滿黑白子的棋盤，久久不語，最終發(fā)出一聲悠長的嘆息：“有趣，當(dāng)真有趣。你們的命運(yùn)絲線，早已在冥冥之中交織得如此緊密，難解難分……”
他不再多言，從懷中取出一個(gè)流光溢彩的琉璃小瓶。瓶身剔透，隱約可見里面盛放著一顆種子。他拔開瓶塞，一股難以形容的、仿佛凝聚了無數(shù)思緒的清新氣息彌漫開來。玄音小心翼翼地從中取出一顆晶瑩剔透、內(nèi)部仿佛有星云流轉(zhuǎn)的種子，遞向謝沉舟。
“‘執(zhí)念種子’，”他緩緩道，“它能安撫你體內(nèi)躁動(dòng)的印記，如同錨點(diǎn)，讓你在執(zhí)念的洪流中穩(wěn)住心神。同時(shí)，它也是你理解‘記憶之樹’本質(zhì)的鑰匙，讓你離它的核心更近一步?！?/p>
謝沉舟接過種子。指尖觸碰的瞬間，一股溫和而強(qiáng)大的暖流順著手臂涌入體內(nèi)，與她血脈中奔流的執(zhí)念之力產(chǎn)生了強(qiáng)烈的共鳴，體內(nèi)那躁動(dòng)不安的印記竟奇跡般地平靜下來。
“還有一事?！毙舻哪抗庾兊们八从械纳铄?，仿佛能穿透她的靈魂，“你與‘記憶之樹’的聯(lián)結(jié)，絕非偶然。你的存在本身，或許……就是它誕生于世的重要原因之一。”
這句話如同驚雷，在謝沉舟腦中炸開。她徹底愣住，血液仿佛瞬間凝固。
“你這話什么意思？”顧昭猛地站起，聲音中帶著急切和震驚。
“天機(jī)不可盡泄?！毙羯衩氐匦α诵?，輕輕搖頭，身影竟開始變得虛幻透明，“但孩子，記?。耗闼池?fù)的，非是詛咒。守護(hù)它，或許……正是你降生于世的意義所在?！?/p>
話音未落，他的身影如同被風(fēng)吹散的煙霧，在原地徹底淡化、消失，只余下桌上那只黃銅酒壺，壺口還飄散著最后一縷若有似無的醇厚酒香。
謝沉舟低頭，怔怔地看著掌心那顆散發(fā)著微光的執(zhí)念種子，心跳如擂鼓。玄音的話語在她腦中反復(fù)回響，一個(gè)沉重得讓她幾乎喘不過氣的認(rèn)知緩緩浮現(xiàn)：她所背負(fù)的秘密，遠(yuǎn)比她想象的更加古老、更加深邃，甚至可能觸及了某個(gè)存在的本源。
“沉舟？”顧昭的聲音帶著擔(dān)憂，輕輕靠近。
“我……還好。”她勉強(qiáng)擠出一絲笑容，小心翼翼地將種子收入護(hù)腕夾層。然而就在種子放下的瞬間，手腕內(nèi)側(cè)的印記猛地爆發(fā)出一陣劇烈的灼燒感，仿佛被烙鐵燙過！印記瘋狂地扭動(dòng)、閃爍，像是在回應(yīng)著某個(gè)來自極其遙遠(yuǎn)、極其深邃之地的呼喚。她痛得悶哼一聲，額頭滲出冷汗。
顧昭立刻察覺到她的異樣，不再追問，只是堅(jiān)定地伸出手，緊緊握住她冰涼顫抖的手。一股溫暖而堅(jiān)實(shí)的力量從他掌心傳來，無聲地支撐著她。
古籍館內(nèi)重歸死寂，唯有窗外風(fēng)吹過古老樹葉的沙沙聲，在空曠的大廳里孤獨(dú)地回響，更添幾分寂寥。
謝沉舟的目光投向窗外。遠(yuǎn)處，幽溟城高聳建筑的輪廓在濃霧中若隱若現(xiàn)，如同蟄伏的巨獸。而在那片望不穿的厚重迷霧深處，她仿佛看到了一座龐大、扭曲、不屬于現(xiàn)實(shí)維度的城市輪廓，正無聲地等待著她的腳步，步步深入。
她的唇角微微揚(yáng)起一個(gè)弧度，卻浸滿了難以言說的苦澀。
“我們走吧。”她輕聲說，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊。
顧昭點(diǎn)頭，緊握著她的手，兩人一同轉(zhuǎn)身，邁向那扇沉重的木門出口。
就在他們的身影即將融入門外霧氣的剎那，謝沉舟的腳步卻鬼使神差地頓住了。
她猛地回頭，視線如電般射向木桌——
桌上，那只玄音留下的、流光溢彩的琉璃瓶，不知何時(shí)，已然空空如也。瓶內(nèi)那顆散發(fā)著奇異氣息的種子，消失得無影無蹤，只留下一個(gè)剔透卻冰冷的空殼，在昏暗中反射著詭異的光。