救護(hù)車頂燈刺目的紅光，在濕漉漉的街道上瘋狂旋轉(zhuǎn)，將飛濺的雨滴染成細(xì)碎的血珠。車廂內(nèi)彌漫著消毒水和血腥混合的冰冷氣味。
唐晚星蜷縮在擔(dān)架床上，脖頸被固定著冰涼的頸托，每一次細(xì)微的吞咽都引發(fā)喉間刀割般的劇痛。秦姨枯爪般的觸感和那惡毒的詛咒——“VII……鑰匙……它餓了……下一個……”——如同跗骨之蛆，在腦海中反復(fù)尖嘯。
胸腔深處那冰冷而沉重的“脈動”不再僅僅是感覺，而是如同擁有了實體——
一顆深埋在她生命核心的、巨大生銹的齒輪，每一次搏動都帶著粘稠的阻力，發(fā)出無聲卻震耳欲聾的“咔噠”聲。每一次心跳，都仿佛在給這顆冰冷的金屬心臟注入能量，讓它搏動得更加強(qiáng)勁、更加……饑餓。
沈翊坐在對面，臉色蒼白，嘴角殘留著擦拭過的血痕，閉目靠在車廂壁上。一名醫(yī)生正在給他做初步檢查，眉頭緊鎖。
“聲帶嚴(yán)重撕裂，伴有不明原因的喉部肌肉痙攣和神經(jīng)性水腫。需要立刻喉鏡和影像學(xué)檢查?！?/p>
醫(yī)生檢查完唐晚星，語氣凝重地記錄，“還有，她心率非?？欤碾妶D波形……有些奇怪的干擾雜波，無法明確診斷。”
干擾雜波？唐晚星的心沉入冰窟。是那顆金屬心臟的“脈動”嗎？
市一院急診大廳燈火通明，人聲嘈雜。
唐晚星被迅速推進(jìn)檢查區(qū)。冰冷的金屬儀器，刺眼的白光，消毒水濃烈的氣味，都加劇著她喉間的劇痛和內(nèi)心的恐慌。喉鏡檢查如同酷刑，細(xì)長的管狀器械帶著冷光探入她無法發(fā)聲的咽喉深處，每一次移動都引發(fā)劇烈的痙攣和干嘔。
“聲帶損傷嚴(yán)重，急性期，必須絕對噤聲！”
耳鼻喉科醫(yī)生看著屏幕，語氣嚴(yán)厲，“至少一周不能說話，后續(xù)恢復(fù)情況要看炎癥消退程度和神經(jīng)功能?！彼D了頓，指著屏幕上一處，“另外，聲帶周圍組織有異常的高密度影像，邊界模糊，需要進(jìn)一步CT排除異物或鈣化灶。”
異物？鈣化？冰冷的寒意順著脊椎爬升。是那“脈動”的源頭嗎？
緊接著是頸部CT。
她被推入那個巨大的、如同金屬怪獸口腔的環(huán)形機(jī)器中。機(jī)器啟動，發(fā)出低沉而持續(xù)的嗡鳴。這聲音常人聽來只是背景噪音，但此刻，在唐晚星高度敏感且混亂的感知中，卻如同點燃了導(dǎo)火索！
嗡鳴聲的頻率，竟與她胸腔深處那顆冰冷齒輪的“搏動”產(chǎn)生了某種詭異的、令人心悸的共鳴！
機(jī)器每掃描一圈，那冰冷的“咔噠”脈動就猛烈地撞擊一次她的胸腔內(nèi)壁！仿佛那顆沉睡的金屬心臟被這外界的機(jī)械噪音強(qiáng)行喚醒、同步！
“呃啊……”她痛苦地蜷縮起來，無法發(fā)聲的喉嚨里擠出破碎的嗚咽，冷汗瞬間浸透了病號服。固定在掃描床上的雙手死死抓住床沿，指節(jié)因用力而慘白。
“別動！堅持?。 辈僮骷紟煹穆曇魪臄U(kuò)音器傳來。
檢查終于結(jié)束。
唐晚星如同剛從水里撈出來，虛弱地被推回臨時留觀病房。沈翊已經(jīng)處理完自己的傷勢，手臂上纏著繃帶，正站在病房門口，臉色凝重地與一位拿著CT報告單的醫(yī)生低聲交談。
“……喉部CT顯示，”醫(yī)生的聲音清晰地傳入病房，“聲帶及周圍軟組織水腫明顯，符合急性撕裂傷。但值得注意的是，在甲狀軟骨下方、靠近迷走神經(jīng)叢的區(qū)域，發(fā)現(xiàn)一處極其細(xì)微的、針尖大小的異常高密度鈣化點。形態(tài)……不規(guī)則，邊緣呈放射狀，類似某種微小的……金屬碎屑？或者極其罕見的病理性鈣化。目前無法明確性質(zhì)，需要結(jié)合臨床和更精密檢查。還有，”
醫(yī)生翻過一頁報告，“她的腦電圖顯示，在顳葉聽覺中樞區(qū)域，存在持續(xù)的、異?；钴S的θ波和γ波混雜信號，這通常出現(xiàn)在癲癇或嚴(yán)重幻聽患者身上，但她沒有相關(guān)病史……”
金屬碎屑？異常腦波？幻聽？
每一個詞都像冰冷的錘子，狠狠砸在唐晚星的心上。不是幻覺！那顆冰冷的金屬心臟，那“脈動”，是真實存在的異物！它嵌在她的喉嚨深處，干擾著她的神經(jīng)，甚至扭曲著她的大腦！
沈翊謝過醫(yī)生，走進(jìn)病房。他的目光落在唐晚星慘白如紙、充滿驚懼的臉上，眼神深邃復(fù)雜。
他沒有立刻詢問檢查結(jié)果，顯然已經(jīng)知曉。
“苗圃地窖打開了?！鄙蝰吹穆曇舻统粒瑤е唤z不易察覺的疲憊和凝重，“里面……不是遏云尺。”
唐晚星猛地抬眼，用眼神詢問。
沈翊走到床邊，拿出手機(jī)，調(diào)出幾張現(xiàn)場拍攝的照片。屏幕的冷光照亮他冷峻的側(cè)臉。
第一張：一個深埋地下、由青磚壘砌的狹小空間，入口處泥土混雜著深灰色的粗布碎片和觸目驚心的靛藍(lán)色粉末。
第二張：地窖中央，赫然放置著一具造型奇特的小型青銅棺??！棺槨表面覆蓋著厚厚的綠銹，但依稀可見繁復(fù)的云紋和扭曲的簧片浮雕圖案，與校史館傳聲樞的青銅構(gòu)件風(fēng)格如出一轍！棺蓋并未完全合攏，露出一道縫隙。
第三張：透過縫隙拍攝的內(nèi)部——沒有尸體，沒有珍寶。只有一團(tuán)糾纏盤繞的、早已枯死的深褐色藤蔓根須！根須如同干癟的血管，深深扎進(jìn)棺槨底部，其中一部分根須呈現(xiàn)出一種詭異的靛藍(lán)色！仿佛被那種礦物長久侵染！而在藤蔓根須的包裹中心，是一個凹陷的、結(jié)構(gòu)復(fù)雜的青銅基座，基座上空空如也，只留下一個清晰的器物壓痕——形狀狹長，末端微翹，赫然就是遏云尺的形狀！
第四張：棺槨內(nèi)壁靠近基座的位置，陰刻著一個清晰的數(shù)字：
“VII”
唐晚星的呼吸驟然停滯！又是七！
“棺槨內(nèi)壁還刻著一些模糊的銘文，”沈翊滑動屏幕，展示最后一張?zhí)貙懻掌唏g的銹跡下，是幾行扭曲的古篆，旁邊有考古人員初步翻譯的標(biāo)注：
“以音飼器，以血養(yǎng)藤?！?/p>
“光河不渡，魂鎖淵墟?！?/p>
“鑰啟心樞，萬籟歸寂?！?/p>
“更重要的是，”沈翊收起手機(jī)，目光銳利如刀，緊緊盯著唐晚星的眼睛，“在清理地窖時，我們在棺槨下方，發(fā)現(xiàn)了一處隱蔽的暗格。暗格里……藏著一本殘破的羊皮筆記本，署名是‘秦守拙’——秦家最后一代守陵人。筆記里提到，遏云尺并非校音玉尺，而是啟動一個古老聲學(xué)裝置‘光河之樞’的調(diào)諧鑰匙！‘光河之樞’的核心，就是校史館那個青銅傳聲樞（VII）！而筆記最后一頁，畫著一幅粗糙的示意圖……”
沈翊停頓了一下，似乎在斟酌措辭，最終從口袋里拿出一張折疊的紙——是現(xiàn)場拓印的示意圖復(fù)印件。
圖上畫著一個扭曲的、如同巨大青銅心臟的裝置（VII），中心插著一把斷裂的鑰匙（簧片）。一道扭曲的金色光流（光河）試圖穿過裝置中心，卻被裝置內(nèi)部延伸出的、無數(shù)如同血管根須般的靛藍(lán)色線條死死纏繞、吞噬！圖下方潦草地寫著一行字：
“心樞共鳴，藤噬光河。鑰匙斷裂，飼器反噬?！?/p>
沈翊的聲音低沉而沉重：“筆記記載，‘光河之樞’需要特定頻率的‘心音’（即特定人的聲音核心頻率）作為初始動力源，配合‘鑰匙’（青銅簧片）插入核心（VII），才能安全啟動。若強(qiáng)行啟動或‘鑰匙’損毀……‘器’會反噬啟動者，將其生命力轉(zhuǎn)化為‘飼藤’的養(yǎng)料！而那種靛藍(lán)礦物，筆記里稱之為‘噬音砂’，是‘飼藤’生長必需的媒介，能吸收并轉(zhuǎn)化特定的聲音能量！”
他看向唐晚星，目光如同穿透了她的身體，直視她喉間那顆冰冷的“金屬心臟”：“秦姨拼死想拿回那把‘鑰匙’，甚至不惜制造聲波武器，就是因為她知道‘鑰匙’損毀后，‘器’的反噬已經(jīng)開始！她肩上的傷，根本不是我的子彈造成的致命傷！她的內(nèi)臟……是被‘反噬’力量侵蝕的！筆記里提到，反噬會以‘異響生根’的方式，在啟動者體內(nèi)留下‘朽根之種’！”
“而你，唐晚星，”沈翊的聲音帶著一種近乎殘酷的確認(rèn)，“你的聲音，在鐘樓頂引發(fā)了‘光河之樞’的第一次輕微共鳴。今晚，你極限的嘶吼，強(qiáng)行驅(qū)動了損毀狀態(tài)的‘VII’構(gòu)件，造成了毀滅性的共鳴沖擊……你，就是那個‘心音’的擁有者！秦姨臨死前說的‘它餓了’……指的就是你體內(nèi)那顆被強(qiáng)行‘喚醒’的‘朽根之種’！‘下一個’……指的是反噬的下一個目標(biāo)，就是你自己！”
真相如同冰水澆頭，瞬間將唐晚星凍結(jié)！
喉嚨深處那冰冷的“脈動”驟然加?。∶恳淮尾珓佣紟е逦?、如同根須在血肉中生長的撕裂感！
那CT掃描出的“金屬碎屑”，就是反噬的“朽根之種”！它寄生在她的聲帶旁，吞噬著她的生命力，等待著徹底成熟！
“不……”無聲的吶喊在她腦中炸開，絕望如同冰冷的潮水滅頂。
她成了啟動古老兇器的祭品！
葉棠的清白尚未洗刷，她自己卻已深陷詛咒！
就在這時——
“沈隊！”一名年輕刑警氣喘吁吁地沖進(jìn)病房，手里舉著一個證物袋，里面裝著葉棠那本作為物證的速寫本。
“技術(shù)科在紫外燈下有了新發(fā)現(xiàn)！在《淵隙》那張硫酸紙護(hù)罩的背面，有葉棠用隱形墨水畫的草稿！被血指印蓋住了一部分，但能看出……畫的是校史館地窖的剖面！還標(biāo)注了一個位置！”
沈翊一把接過證物袋，對著病房頂燈舉起速寫本。唐晚星也掙扎著側(cè)頭看去。
在紫外光下，硫酸紙背面顯露出淡淡的熒光線條！勾勒的正是那個青磚地窖和青銅棺?。《诠讟∈疽鈭D的內(nèi)部，那道代表“光河”的金色線條旁邊，葉棠用熒光墨水清晰地標(biāo)注著：
“心樞共振點：棺槨基座下凹槽。頻率：？？？需‘光河之引’?！?/p>
在這行字下方，畫著一個極其簡略的、如同音叉般的符號，旁邊潦草地寫著一行小字：
“晚星破音時，棺內(nèi)藤蔓……動了一下！”
沈翊和唐晚星的瞳孔同時劇烈收縮！
葉棠……她竟然在《淵隙》創(chuàng)作期間，就通過某種方式“看”到了地窖和棺?。∷踔敛蹲降搅颂仆硇窃阽姌琼斈锹曀缓鹨l(fā)的最初共鳴，導(dǎo)致棺內(nèi)靛藍(lán)藤蔓的異動！她標(biāo)注的“光河之引”和共振點凹槽……難道是……中止反噬、取出“朽根之種”的關(guān)鍵？！
沈翊猛地抬頭，眼神銳利如鷹隼，瞬間做出了決斷！
他看向驚恐絕望的唐晚星，一字一句，帶著不容置疑的力量：
“回現(xiàn)場！去地窖！現(xiàn)在只有那里，才有一線生機(jī)打斷你體內(nèi)的‘反噬’！”