書庫內(nèi)的混亂如同被按下了暫停鍵。
刺鼻的硝煙味、散落的書籍、翻倒的書架、以及地上那灘在灰塵中緩緩洇開的深色血跡……都凝固在沈翊手電慘白的光柱下。佝僂身影——那個枯瘦蒼老、此刻如同破敗玩偶般癱倒的老人——臉朝下趴在書堆里，深灰色的粗布衣衫被肩頭涌出的血液和灰塵浸透，散發(fā)著濃重的鐵銹與機油混合的死亡氣息。他掌心里那幾縷深褐色的干枯植物纖維，如同從地獄伸出的觸須。
沈翊強忍著胸腔內(nèi)翻江倒海的劇痛和眩暈，單膝跪地，手指死死按在老人枯瘦的脖頸上。脈搏微弱得如同風(fēng)中殘燭，但確實還在跳動。渾濁的眼睛半睜著，瞳孔渙散，嘴角黑紅的血跡蜿蜒而下，滴落在散落的書頁上，與灰塵混合成詭異的暗斑。
“秦姨……”
沈翊的聲音嘶啞低沉，帶著一種確認事實的沉重。這個行蹤成謎、被懷疑與百年音樂世家秦家有關(guān)聯(lián)的校史館前夜班清潔工，此刻以如此詭異而兇悍的姿態(tài)出現(xiàn)在案發(fā)現(xiàn)場，答案呼之欲出。
唐晚星蜷縮在冰冷的金屬通道口，喉嚨如同被無數(shù)燒紅的鋼針反復(fù)穿刺，每一次呼吸都帶著撕裂般的劇痛和濃重的血腥味。
剛才那聲凝聚了所有意志與生命力的極限嘶吼，幾乎抽干了她的靈魂。視線模糊，耳鳴尖銳，沈翊與那老人的對話如同隔著厚重的毛玻璃傳來。
“咳……咳咳……”
地上的老人——秦姨——喉嚨里突然發(fā)出一陣破風(fēng)箱般的劇烈嗆咳，身體隨之抽搐，更多的黑血從嘴角溢出。那雙渾濁的眼睛費力地轉(zhuǎn)動著，瞳孔艱難地聚焦，最終落在了沈翊臉上，又緩緩移向他身后不遠處那個巨大的、布滿銹跡的青銅構(gòu)件（VII）。
她的眼神極其復(fù)雜，混合著刻骨的怨毒、一種近乎瘋狂的執(zhí)著，還有……一絲難以言喻的、如同看著至親遺物般的哀慟。
“鑰……匙……”秦姨的嘴唇艱難地蠕動著，聲音干澀嘶啞，如同砂紙摩擦朽木，“秦家的……東西……還……回來……”她的目光死死釘在青銅構(gòu)件中心那個不規(guī)則的孔洞上，仿佛那里寄托著她全部的生命意義。
沈翊眼神銳利如刀，沒有理會她的囈語，沉聲喝問：“遏云尺在哪里？誰指使你干的？！”
秦姨的喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的怪響，像是瀕死的嘲笑。
她枯瘦的手指神經(jīng)質(zhì)地抽搐著，試圖指向某個方向，卻無力抬起。她的目光越過沈翊，再次投向那個青銅構(gòu)件，渙散的瞳孔里似乎映出了一道扭曲的金色流光。
“光……河……”她含糊地吐出兩個破碎的音節(jié)，眼神開始迅速渙散，“跨……不過……都……得……死……”
話音未落，她身體猛地一挺，如同被無形的電流擊中，隨即徹底癱軟下去，只剩下微弱的、斷斷續(xù)續(xù)的喘息。
“救護車！快！”
沈翊對著對講機厲聲吼道，聲音因焦急和傷勢而更加嘶啞。他迅速檢查秦姨的傷勢，肩頭的槍傷失血嚴重，但更致命的是內(nèi)部臟器被唐晚星那聲引發(fā)青銅構(gòu)件共鳴的超高音波沖擊造成的損傷。
樓下傳來急促的腳步聲和呼喊，支援的警察和醫(yī)護人員沖了上來。刺目的應(yīng)急燈亮起，將這片混亂的戰(zhàn)場照得一片慘白。醫(yī)護人員迅速將瀕死的秦姨抬上擔架，進行緊急處置。沈翊被另一名隊員攙扶起來，他臉色蒼白如紙，嘴角的血跡觸目驚心，顯然也受了不輕的內(nèi)傷。
混亂中，沒人注意到蜷縮在角落陰影里的唐晚星。
她背靠著冰冷的金屬通道壁，身體因脫力和劇痛而無法抑制地顫抖。喉嚨火燒火燎，每一次吞咽都如同酷刑。
視線模糊晃動，耳邊是尖銳的耳鳴和遠處嘈雜的人聲。但最讓她恐懼的，不是身體的傷痛，而是意識深處那揮之不去的異樣感——
當她發(fā)出那聲極限嘶吼、引動青銅構(gòu)件（VII）發(fā)出那毀滅性共鳴的瞬間，她仿佛被強行拖入了另一個“聲音”的維度！
那不是聽覺，而是如同靈魂被剝離，直接“浸入”了一片由純粹混亂、狂暴、冰冷的金屬震顫構(gòu)成的“海洋”！無數(shù)破碎的、非人的尖嘯、金屬摩擦的銳響、低沉壓抑的嗡鳴……如同億萬根冰冷的鋼針，狠狠刺穿了她意識的每一寸！
這感覺只持續(xù)了短短一瞬，卻在她靈魂深處烙下了冰冷的印記。
此刻，在那片混亂的“聲音”洪流退去后，一種更深沉、更粘稠、更令人窒息的“聲音”殘留，如同沉入水底的淤泥，開始在她意識的底層緩緩浮現(xiàn)。
那是一種……極其緩慢、沉重、如同巨大生銹齒輪在粘稠血液中艱難轉(zhuǎn)動的……脈動感！冰冷、腐朽、帶著濃烈的鐵銹腥氣和一種非人的……饑餓感！
這“脈動”并非來自外界，而是仿佛從她自己的骨髓深處、從她過度透支的聲帶里……滲透出來的！它微弱，卻無比清晰，像一顆寄生在她生命核心的、冰冷的金屬心臟，正在隨著她自己的心跳……同步搏動！
唐晚星驚恐地捂住自己的喉嚨，又按向劇烈起伏的胸口。
沒有！那
里只有血肉的溫熱和疼痛！但那冰冷的“脈動”感卻如此真實！如同跗骨之蛆，與她的生命緊緊纏繞！
“唐晚星！”沈翊低沉而帶著一絲不易察覺關(guān)切的聲音在她頭頂響起。
唐晚星猛地一顫，如同受驚的兔子，下意識地抬頭。
沈翊在隊員的攙扶下站在她面前，臉色蒼白，但眼神依舊銳利如初，仿佛能穿透她此刻的虛弱和恐懼，看到她靈魂深處那片冰冷的“脈動”。
“你怎么樣？”沈翊的目光掃過她慘白的臉、脖頸上因嘶吼而暴起的青筋、以及那雙深潭般眼眸中無法掩飾的驚悸。
“喉……喉嚨……”唐晚星的聲音破碎嘶啞，如同砂紙摩擦。
“救護車在外面，一起去醫(yī)院?！鄙蝰吹恼Z氣不容置疑，帶著一種保護的意味。他示意旁邊的女警扶起唐晚星。
就在這時，一名勘察現(xiàn)場的刑警快步走到沈翊身邊，壓低聲音急促匯報：“沈隊！苗圃！有重大發(fā)現(xiàn)！”
沈翊的眼神瞬間一凝：“說！”
“我們在苗圃中心區(qū)域，發(fā)現(xiàn)了一處極其隱蔽的地表塌陷！下面……下面有東西！”
刑警的聲音帶著壓抑的激動，“像是人工挖掘的地窖入口！入口邊緣的泥土里，發(fā)現(xiàn)了大量深灰色的粗布纖維碎片，還有……”
他頓了一下，聲音更低，“新鮮的靛藍色礦物粉末！和展柜殘留、葉棠畫具箱里發(fā)現(xiàn)的完全一致！而且……入口周圍的泥土，有被大量深色液體浸透的痕跡！顏色……像血，但混著靛藍色，很詭異！”
靛藍粉末！粗布纖維！深色浸透的泥土！
沈翊猛地轉(zhuǎn)頭，目光如同閃電般射向正被抬上擔架、奄奄一息的秦姨！又猛地轉(zhuǎn)向窗外那片在夜雨和警燈映照下顯得陰森詭異的苗圃方向！
苗圃！秦姨掌心的植物纖維！那深色浸透的泥土……是血？還是……別的什么？！
一個冰冷而清晰的鏈條瞬間在沈翊腦中浮現(xiàn)：
秦姨受傷后，帶著遏云尺（或與它相關(guān)的關(guān)鍵物品）逃往苗圃！她試圖通過那個隱藏的地窖入口轉(zhuǎn)移或藏匿！但傷勢過重，只留下痕跡，最終被迫返回校史館尋找能救命的東西（比如那把青銅“鑰匙”）或者……完成最后的執(zhí)念！
“封鎖苗圃！拉起警戒線！任何人不得靠近！等支援和地質(zhì)探測！”沈翊立刻下令，聲音因急切而更加嘶啞。他看了一眼被女警攙扶、虛弱不堪的唐晚星，迅速做出決斷，“你，立刻送唐同學(xué)上救護車，確保她的安全！直接去市一院！”
唐晚星被女警攙扶著，踉蹌地走向樓梯口。
經(jīng)過那副抬著秦姨的擔架時，一股濃烈的血腥、鐵銹和機油混合的死亡氣息撲面而來。擔架上，秦姨的頭無力地歪向一邊，枯槁的臉上覆蓋著氧氣面罩，只有胸口極其微弱的起伏證明她還活著。
就在擦肩而過的瞬間——
秦姨那只沒有受傷、枯瘦如雞爪的手，突然從擔架邊緣滑落，如同垂死的毒蛇，猛地抓住了唐晚星的手腕！
冰冷的、如同鐵鉗般的觸感瞬間傳來！力道大得驚人，完全不像一個瀕死之人！
唐晚星驚駭欲絕，失聲的喉嚨里發(fā)出一聲短促的、如同被掐住脖子的嗚咽！
秦姨渾濁的眼睛不知何時睜開了一條縫，瞳孔深處燃燒著最后一點瘋狂而怨毒的火焰。她死死盯著唐晚星，氧氣面罩下，干裂的嘴唇極其艱難地蠕動著，擠出幾個破碎、卻如同詛咒般清晰的字眼：
“VII……鑰……匙……”
“別……碰……光……”
“它……餓……了……”
“下……一……個……就……是……”
話音未落，那只枯爪般的手猛地一松，無力地垂落下去。秦姨的眼睛徹底閉上，只有氧氣面罩上微弱的霧氣證明她尚存一息。
唐晚星如同被毒蛇咬中，猛地抽回手，手腕上留下幾道清晰的、深紫色的指印！巨大的恐懼和秦姨那充滿惡毒詛咒的話語，如同冰冷的潮水將她徹底淹沒！
VII！鑰匙！光河！它餓了！下一個？！
她下意識地抬手捂住自己的喉嚨，那里，那冰冷、沉重、如同生銹齒輪在血中搏動的“脈動感”，似乎隨著秦姨的觸碰和詛咒，驟然變得……更加清晰、更加饑餓了！