三個(gè)月后，汝南山區(qū)。
陳遠(yuǎn)站在新筑的寨墻上，望著下面忙碌的人群，心中涌起一股成就感。救下陳紀(jì)的商隊(duì)后，他憑借現(xiàn)代商業(yè)知識(shí)和歷史見識(shí)，幫助陳紀(jì)在短時(shí)間內(nèi)擴(kuò)大了生意規(guī)模，積累了大量資金。
"主公，第一批流民已經(jīng)到了。"陳紀(jì)現(xiàn)在已完全臣服于陳遠(yuǎn)，改口稱他為主公。
"很好，按計(jì)劃安置他們。"陳遠(yuǎn)點(diǎn)頭，"記住，凡是來投奔的，一律分給土地，頭三年免租。"
這是陳遠(yuǎn)制定的政策之一。東漢末年戰(zhàn)亂頻繁，大量流民無家可歸。他打出"均田地、輕賦稅"的口號(hào)，很快吸引了周邊數(shù)百流民來投。
"主公，我們的糧食儲(chǔ)備只夠三個(gè)月了。"陳紀(jì)憂心忡忡。
陳遠(yuǎn)胸有成竹："不用擔(dān)心，我已經(jīng)改良了耕作方法，新開墾的土地產(chǎn)量會(huì)比傳統(tǒng)方法高出三成。"
他利用現(xiàn)代農(nóng)業(yè)知識(shí)，引入了輪作制、壟耕法等技術(shù)，雖然受限于時(shí)代無法實(shí)現(xiàn)機(jī)械化，但已經(jīng)遠(yuǎn)超當(dāng)時(shí)的農(nóng)耕水平。
又過了半年，陳遠(yuǎn)的勢(shì)力已初具規(guī)模。他占據(jù)了三座相連的山寨，控制著周邊十幾個(gè)村莊，治下人口超過五千。更關(guān)鍵的是，他建立了一套高效的行政體系，將現(xiàn)代管理理念與古代實(shí)際情況相結(jié)合。
一天，陳紀(jì)興奮地跑來報(bào)告："主公！有位叫徐庶的先生求見！"
"徐庶？"陳遠(yuǎn)手中的竹簡(jiǎn)差點(diǎn)掉在地上。這可是歷史上劉備的重要謀士啊！"快請(qǐng)！"
徐庶三十出頭，一身儒生打扮，氣度不凡。他見到陳遠(yuǎn)后，開門見山道："聽聞汝南有位陳先生，施仁政、納賢才，特來一觀。"
陳遠(yuǎn)知道這是機(jī)會(huì)，便帶著徐庶參觀了自己的領(lǐng)地，詳細(xì)解釋了各項(xiàng)政策。徐庶越看越驚訝，最后嘆道："陳公之政，雖古之圣王不能過也！只是..."他猶豫了一下，"以公之才，為何不投明主，而自立于此彈丸之地？"
陳遠(yuǎn)苦笑："實(shí)不相瞞，我曾先后投效曹操、劉備、孫權(quán)，皆因出身卑微而不被重用。"他直視徐庶，"徐先生不也是如此？若非出身寒門，以先生之才，何至于此？"
徐庶渾身一震，顯然被說中了心事。當(dāng)時(shí)門閥觀念根深蒂固，寒門士子難有出頭之日。
"在我這里，唯才是舉，不問出身。"陳遠(yuǎn)鄭重道，"若先生不棄，愿拜為軍師，共謀大業(yè)！"
徐庶沉思良久，突然躬身下拜："徐庶，拜見主公！"
陳遠(yuǎn)大喜，連忙扶起。有了徐庶加入，他的勢(shì)力將如虎添翼！
徐庶的到來只是個(gè)開始。隨著陳遠(yuǎn)名聲漸起，越來越多不得志的人才前來投奔。
一日，陳遠(yuǎn)正在校場(chǎng)觀看士兵操練，忽聞?wù)T外有人挑戰(zhàn)。
"來人自稱甘寧，說要與主公比武！"守衛(wèi)慌張來報(bào)。
"甘寧？錦帆賊甘興霸？"陳遠(yuǎn)又驚又喜。這可是東吳后來的大將??！歷史上因出身不好，早期輾轉(zhuǎn)多主不得重用。
寨門外，一位身穿錦袍、腰懸銅鈴的彪形大漢正不耐煩地踱步。見陳遠(yuǎn)出來，他大聲道："你就是那個(gè)號(hào)稱'唯才是舉'的陳遠(yuǎn)？我甘興霸來試試你的斤兩！"
陳遠(yuǎn)知道自己不是甘寧對(duì)手，但不怯場(chǎng)："久聞甘壯士大名！比武就不必了，我直接認(rèn)輸。不過，壯士可愿入我?guī)は?，統(tǒng)領(lǐng)水軍？"
甘寧愣住了："你...你不比試就讓我當(dāng)將軍？"
"甘壯士武藝超群，早有耳聞，何須比試？"陳遠(yuǎn)笑道，"在我這里，英雄不問出處。壯士在別處受的窩囊氣，在我這兒絕不會(huì)再有！"
甘寧虎目含淚，突然單膝跪地："甘寧飄零半生，未遇明主！今得遇主公，愿效犬馬之勞！"
就這樣，陳遠(yuǎn)帳下又添一員虎將。他讓甘寧負(fù)責(zé)訓(xùn)練水軍，在附近河流建立了一支小型艦隊(duì)。
隨著時(shí)間推移，陳遠(yuǎn)的"聚賢莊"名聲越來越大。不得志的文人、被排擠的武將、懷才不遇的工匠紛紛來投。陳遠(yuǎn)不拘一格用人才，甚至收留了幾位被主流社會(huì)排斥的墨家門徒，讓他們負(fù)責(zé)改良武器裝備。
一年后，當(dāng)陳遠(yuǎn)站在新建的城墻上，望著自己治下繁榮的景象時(shí)，心中充滿豪情。他已經(jīng)擁有兩萬人口，三千精兵，數(shù)十位各類人才。
"主公，曹操派使者來了。"徐庶匆匆趕來，"說要封您為汝南太守，條件是歸順朝廷。"
陳遠(yuǎn)冷笑："告訴使者，我陳遠(yuǎn)不受任何人的冊(cè)封。汝南，是我一刀一槍打下來的！"
徐庶憂慮道："拒絕曹操，恐招來討伐。"
"遲早要面對(duì)的。"陳遠(yuǎn)目光堅(jiān)定，"傳令下去，全軍備戰(zhàn)！同時(shí)加快新武器的研發(fā)。"
他知道，真正的挑戰(zhàn)才剛剛開始。曹操、劉備、孫權(quán)不會(huì)坐視一個(gè)新勢(shì)力崛起。但陳遠(yuǎn)已經(jīng)做好了準(zhǔn)備——他要讓這三國(guó)梟雄知道，拒絕他陳遠(yuǎn)，是他們一生中最大的錯(cuò)誤！
建安三年春，汝南陳城。
陳遠(yuǎn)站在新建的冶鐵工坊前，看著工匠們操作新式水力鍛錘。鐵塊在重錘下火星四濺，漸漸成型為一把鋒利的環(huán)首刀。
"主公，按照您的方法，我們鍛造的兵器比傳統(tǒng)的堅(jiān)韌三成！"墨家門徒孟勝興奮地報(bào)告，他粗糙的手掌撫過刀身，"這種百煉鋼法若能推廣..."
"不急。"陳遠(yuǎn)微笑著搖頭，"先裝備我們的精銳。技術(shù)保密是第一位的。"
自從決定自立門戶，陳遠(yuǎn)就意識(shí)到，要在亂世立足，必須擁有超越時(shí)代的科技。他憑借現(xiàn)代知識(shí)，結(jié)合當(dāng)時(shí)條件，陸續(xù)引入了多項(xiàng)革新：
農(nóng)業(yè)上，推廣了代田法和綠肥輪作；手工業(yè)中，改良了紡織機(jī)和冶鐵技術(shù)；軍事方面，則開始試驗(yàn)簡(jiǎn)易火藥和改良弓弩。
"報(bào)！"一名傳令兵匆匆跑來，"西線巡邏隊(duì)抓獲三名細(xì)作，其中一人自稱是荊州牧劉表的外甥張?jiān)剩?
陳遠(yuǎn)眉毛一挑。劉表的人？看來自己的崛起已經(jīng)引起周邊勢(shì)力的注意了。
"帶他們到議事廳，客氣點(diǎn)。"
議事廳內(nèi)，三名被俘者站成一排。中間那名華服青年昂首而立，雖被捆綁卻仍顯傲氣。
"張公子遠(yuǎn)道而來，陳某有失遠(yuǎn)迎。"陳遠(yuǎn)示意松綁，"不知荊州貴客到我汝南，有何貴干？"
張?jiān)驶顒?dòng)了下手腕，冷笑道："陳寨主好大的膽子！可知攔截朝廷命官是何罪過？"
"朝廷命官？"陳遠(yuǎn)故作驚訝，"張公子可有朝廷文書？若是公干，為何不走官道，而要鬼鬼祟祟穿行山林？"
張?jiān)收Z塞，臉色漲紅。他此行實(shí)為秘密探查汝南軍情，哪有什么正式文書？
陳遠(yuǎn)見狀，語氣緩和："張公子不必緊張。劉荊州坐鎮(zhèn)荊襄九郡，德高望重，陳某仰慕已久。不如這樣，公子在我這里小住幾日，我派人通知荊州，如何？"
這軟中帶硬的話讓張?jiān)拭靼鬃约阂殉呻A下囚，只得悻悻點(diǎn)頭。
待張?jiān)时粠氯グ仓煤?，徐庶低聲道?主公，扣押劉表外甥，恐引戰(zhàn)端。"
"正合我意。"陳遠(yuǎn)眼中閃過精光，"劉表年邁無大志，但其麾下蒯越、蔡瑁等人不會(huì)坐視我們壯大。與其被動(dòng)挨打，不如主動(dòng)設(shè)局。"
十日后，荊州使者果然到了。
來者是蒯越，劉表麾下首席謀士，隨行還有五百精兵。陳遠(yuǎn)命人大開城門，親自出迎。
"蒯先生大駕光臨，蓬蓽生輝！"陳遠(yuǎn)執(zhí)禮甚恭。
蒯越五十余歲，面容清癯，一雙眼睛卻銳利如鷹。他拱手還禮："陳寨主客氣了。老夫此來，一是接回我家主公外甥，二是..."他環(huán)視城墻上的守軍，"看看這汝南新起的勢(shì)力究竟如何。"
議事廳內(nèi)，賓主落座。張?jiān)室驯环懦?，坐在蒯越身?cè)，不時(shí)對(duì)陳遠(yuǎn)怒目而視。
"張公子在我這里吃住無憂，只是暫留做客而已。"陳遠(yuǎn)笑道，"倒是蒯先生遠(yuǎn)道而來，不如看看我治下的新政？"
蒯越本欲直接要人離開，但見陳遠(yuǎn)態(tài)度誠懇，又對(duì)汝南的變化頗為好奇，便點(diǎn)頭應(yīng)允。
接下來的三天，陳遠(yuǎn)親自陪同蒯越參觀農(nóng)田、工坊、軍營(yíng)。每到一處，蒯越眼中的驚訝就多一分。
"這水車設(shè)計(jì)精妙，竟能同時(shí)帶動(dòng)五臺(tái)石磨！"在磨坊區(qū)，蒯越忍不住贊嘆。
"這叫'連機(jī)水碓'，是我根據(jù)古籍改良的。"陳遠(yuǎn)謙虛道，實(shí)則這是他將唐代技術(shù)提前應(yīng)用。
最后一天，蒯越在軍營(yíng)觀看了士兵操演。甘寧率領(lǐng)的水軍表演了新型戰(zhàn)船配合戰(zhàn)術(shù)，徐庶指揮的步兵展示了改良后的鴛鴦陣。
回營(yíng)帳后，蒯越沉思良久，突然道："陳寨主，明人不說暗話。以你之才，屈居汝南山區(qū)實(shí)在可惜。不如歸順我主劉荊州，必得重用。"
陳遠(yuǎn)早料到這一招，從容答道："劉荊州仁義之名遠(yuǎn)播，陳某心向往之。只是..."他話鋒一轉(zhuǎn)，"荊州士族林立，蔡、蒯、黃、龐等大姓把持要職。我一介寒門，去了恐怕連蒯先生的一個(gè)弟子都不如吧？"
這話正戳中蒯越心事。作為荊州士族領(lǐng)袖，他深知門閥政治的弊端，但身為既得利益者又無力改變。
見蒯越沉默，陳遠(yuǎn)趁熱打鐵："不如這樣，我與荊州結(jié)為盟友，互通有無。我可提供改良農(nóng)具、兵器圖紙，荊州則開放商路，如何？"
蒯越眼中精光一閃："陳寨主志向不小啊。但你以為，曹操、孫權(quán)會(huì)坐視你在中原腹地坐大嗎？"
"所以需要盟友。"陳遠(yuǎn)直視蒯越，"劉荊州年事已高，兩位公子...呵呵，不如找個(gè)可靠的外援。"