我是朝中第一文臣的女兒，自小知書識(shí)禮，端方持重，卻要嫁給皇帝最寵信的太監(jiān)。
父親一夜白頭，宋伯父獄中“自盡”，我的少年被流放三千里。
大婚那夜，他掐著我的下巴笑：“江小姐，當(dāng)年燈會(huì)上那一塊桂花糕，可還記得？”
我笑眼看他，端起合巹酒道：“該喝交杯酒了。”
酒入喉腸時(shí)，城外傳來震天殺聲。
竹馬宋知竹率鐵騎踏破宮門，我倒在血泊中對(duì)他笑。
后來他收復(fù)河山，卻在最后一戰(zhàn)萬箭穿心。
竹馬抵過了天降，竹馬青梅卻見不到那太平盛世。
史載：承平元年，承天門枯梅忽綻，雪覆九重，如故人踏月歸。
熹和七年的春，來得格外溫潤。太傅府后園的幾株老梅剛卸了殘雪，鵝卵石徑縫隙里已鉆出絨絨新綠。風(fēng)過新抽芽的垂柳，送來前院書房隱約的談笑聲。
我端坐于臨窗的紫檀書案前，素手執(zhí)紫毫，于澄心堂紙上謄錄《女論語》。墨是上好的松煙墨，研得極勻，落筆時(shí)自有筋骨。娘親總說我沉靜太過，失了少女鮮活?？筛赣H說，江氏女，當(dāng)有林下之風(fēng)。
“江慎之！你這步棋太也奸猾！” 一聲洪鐘般的笑罵穿透花窗。
是宋伯父。我唇角微彎，擱下筆。透過半卷的竹簾望去，八角涼亭中，父親一襲青衫常服，正執(zhí)白子沉吟。對(duì)面端坐的鎮(zhèn)國大將軍宋凜，一身藏青勁裝，坐姿如松，眉骨一道淺疤平添沙場(chǎng)悍氣，此刻卻指著棋盤，濃眉倒豎。
父親捋須輕笑，落子清脆：“兵者，詭道也。凜之兄，承讓了?！?他抬眼，目光掠過回廊，落在我身上，溫煦中帶著慈愛，“禮兒，給宋伯父續(xù)茶?！?/p>
“是，父親?！?我起身，蓮步輕移。侍女早已備好雨前龍井，青瓷盞中碧湯盈盈。我雙手奉至宋伯父面前，屈膝行禮：“伯父請(qǐng)用茶?！?/p>
宋凜朗聲大笑，接過茶盞，眼中滿是長輩的慈和：“瞧瞧我們韻禮，這通身的氣度，真真是大家閨秀的典范！比我家那個(gè)只知舞槍弄棒的渾小子強(qiáng)出百倍！” 他話鋒一轉(zhuǎn)，促狹地看向父親，“慎之，當(dāng)年指腹為婚的玩笑話，我看不如就定了？省得被別家惦記了去！”
父親執(zhí)棋的手一頓，面上依舊含笑，眼底卻掠過一絲深意，只淡淡道：“兒女婚事，自有緣法。急不得。”
涼亭里的調(diào)笑并未擾了后園另一隅的沉肅。繞過嶙峋的假山，穿過月洞門，便是一片青翠竹林。
竹林深處空地，一道挺拔如青竹的身影正執(zhí)槍而立。是宋知竹。
他未著外衫，只一件玄色窄袖勁裝，更襯得肩寬背直。手中一桿白蠟?zāi)鹃L槍，槍尖雪亮。此刻他凝神靜氣，目視前方一截碗口粗的竹樁，氣息綿長。倏然間，他動(dòng)了！身形如電，槍出如龍！
“篤！” 一聲悶響，竹屑飛濺。
槍勢(shì)未收，擰腰，回身，橫掃千軍！沉重的槍桿在他手中化作游龍，劈、挑、崩、扎，剛猛凌厲，帶起獵獵風(fēng)聲，攪得四周竹葉狂舞紛落。汗水早已浸透他玄色的后背，緊貼在賁張的肌理上，勾勒出流暢而充滿力量的線條。汗珠順著他緊繃的下頜滾落，砸在腳下的青苔上。
一套槍法使完，他收勢(shì)而立，胸膛微微起伏，額角汗?jié)竦乃榘l(fā)貼在飽滿的額際，蒸騰著少年人獨(dú)有的蓬勃熱氣。那平日端肅持重的眉眼，此刻因?qū)Ｗ⑴c力量的釋放，顯出一種刀鋒出鞘般的銳利神采。
我站在一叢修竹后，并未刻意隱藏。手中托著的紅漆食盒里，是剛蒸好的桂花水晶糕，還氤氳著清甜的熱氣?？粗麑Ｗ⒕殬尩谋秤?，看著他汗?jié)駝叛b下賁張卻不失優(yōu)雅的力量感，心頭一片悸動(dòng)。這是宋知竹，與父親書房里那個(gè)引經(jīng)據(jù)典、沉穩(wěn)應(yīng)答的少年判若兩人，卻同樣令人心折。
他似有所覺，驀然回首。目光穿過搖曳的竹影，落在我身上。方才槍鋒般的銳利瞬間收斂，化作溫煦清泉。他隨手將長槍倚在竹上，幾步走了過來，氣息猶自帶著運(yùn)動(dòng)后的灼熱。
“阿禮?！?他聲音清朗，帶著一絲不易察覺的柔和，目光落在我手中的食盒上，眼底有笑意漾開，“又勞你費(fèi)心?！?/p>
“知竹哥哥練功辛苦?！?我將食盒遞過去，指尖不經(jīng)意觸到他帶著薄繭的手掌，微熱。他接過食盒，卻并未立即打開，而是從懷中取出一方素凈的棉帕，仔細(xì)地擦了擦手，動(dòng)作帶著世家子弟刻入骨子的端方。
他拈起一塊瑩潤的糕點(diǎn)送入口中，細(xì)細(xì)品嘗，眉宇舒展：“伯母的手藝越發(fā)精進(jìn)了，清甜不膩，桂香沁人。” 他咽下糕點(diǎn)，從腰間解下一個(gè)墨綠色錦囊，遞到我面前。錦囊針腳細(xì)密，繡著一叢挺拔的墨竹。
“前日隨父親去西山大營，營外市集偶得一塊青田凍石?！?他解開絲絳，一枚溫潤的印章落入掌心。印章頂部浮雕一枝遒勁的梅，含苞待放。底部是四個(gè)清峻端凝的篆字——竹報(bào)平安。
“閑來無事，自己試著刻的?！?他耳根似乎染上一點(diǎn)極淡的紅暈，聲音依舊沉穩(wěn)，目光卻坦誠地望進(jìn)我眼底，“阿禮，待我明年加冠，便請(qǐng)父親正式登門。待我入朝，肅清奸佞，整飭吏治，必還天下一個(gè)真正的‘熹和之治’！” 他的話語不高，卻字字千鈞，帶著磐石般的決心，“那時(shí)，你可愿……與我共看這河清海晏，盛世長寧？”
竹影搖曳，清風(fēng)拂過他的鬢角，拂過我微燙的臉頰。那枚小小的“竹報(bào)平安”印，帶著他的體溫和鄭重的承諾，沉甸甸地落入我掌心。我迎著他坦蕩而熾熱的目光，輕輕頷首，唇邊綻開一個(gè)端雅而堅(jiān)定的笑容。
“愿隨君側(cè)，同守河山?！?/p>