時光如白駒過隙，一晃兩年光陰悄然溜走。臨江府城西劉舉人那間飄著墨香的暖閣學堂里，瑯瑯讀書聲依舊，只是坐在最前排的那個寶藍色小身影，早已褪去了初入學時的懵懂，眉眼間多了幾分沉靜的書卷氣，偶爾閃過的一絲狡黠靈光，更顯其與眾不同。
燕文，這位當年以“筍絲書志”名動一時的小神童，如今已是劉舉人座下最得意的門生之一。啟蒙的《三字經(jīng)》、《百家姓》、《千字文》早已滾瓜爛熟，就連稍深些的《幼學瓊林》、《龍文鞭影》也理解得頗為透徹。他不僅學得快，更難得的是那份超乎年齡的悟性和……一點就透的“小腹黑”。
這不，劉舉人撫著長須，看著眼前的小弟子——燕文、王瑞（小胖子這兩年學問沒長多少，體重倒是穩(wěn)步提升）、以及另一位家境清寒但極其刻苦的學子張明遠，心中甚是欣慰，尤其是對燕文。
“從今日起，爾等便隨升入上乙班，研習稍深的四書章句。”劉舉人聲音嚴肅，目光掃過三人，“四書乃圣賢之道，根基不牢，地動山搖。需得沉心靜氣，日日精進?！?/p>
“是，先生！”三人齊聲應道。
王瑞苦著臉，已經(jīng)開始想象那些拗口的“之乎者也”了。張明遠則眼神堅毅，握緊了拳頭。唯有燕文，小臉上表情平靜，甚至還帶著點……期待？他悄悄戳了戳愁眉苦臉的王瑞，壓低聲音，用只有兩人能聽見的氣音道：“別怕，王瑞哥哥?！畬W而時習之’，先生講的時候，你就想著……想著新出爐的醬肘子，保準記得牢！”
王瑞：“……” 好像……有點道理？這小子的歪理邪說怎么總有點對癥下藥的意思？
下課后，劉舉人特意留下燕文，考校他昨日新學的《大學》開篇。燕文站得筆直，口齒清晰，不僅將原文背得一字不差，解釋起來也頭頭是道，甚至還能引申幾句自己的小見解，雖顯稚嫩，卻頗有見地。
“嗯，甚好。”劉舉人難得地露出笑容，從書案上拿起一方半舊的硯臺——正是當年燕雄托付的那方澄泥硯！“此硯伴你啟蒙，如今你學業(yè)精進，此硯便正式贈予你。望你如這硯臺一般，內(nèi)蘊光華，經(jīng)得起打磨，承得住墨香，書寫錦繡前程?！?/p>
燕文鄭重地雙手接過那方沉甸甸、浸潤著兩年時光與墨香的澄泥硯，小臉上滿是肅穆：“學生謹記先生教誨！定不負先生，不負此硯！” 這一刻，他不再是那個只會耍小聰明的“文霸”，而是一個真正踏上求學之路的學子。
燕府后院，早已不是當年燕風胡亂比劃的小空地。燕雄大手一揮，專門辟出了一塊寬敞平整的演武場，甚至還請了兩位口碑不錯的武師輪流教導。
此刻，演武場上，一個矯健的身影正上下翻飛。兩年時光，燕風抽條般長高了不少，身姿挺拔如小白楊。她束著利落的馬尾，穿著一身方便活動的窄袖勁裝，手持一柄未開刃的柳葉刀，正與其中一位武師過招。刀光霍霍，身法靈動，騰挪閃轉(zhuǎn)間竟隱隱有章法可循，不再是當初的野路子。
“好！風丫頭這招‘燕子抄水’使得漂亮！” 燕雄背著手站在場邊觀戰(zhàn)，看得眉飛色舞，比自己談成一筆大買賣還高興。他早把當年讓燕風學規(guī)矩的念頭拋到九霄云外了，看著孫女英姿颯爽的模樣，只覺得這才是他燕家的種！
黃氏和陳氏也在一旁看著。黃氏手里拿著繡繃，眼神卻時不時飄向場中，嘴角含笑：“這丫頭，總算把力氣使到正地方了。瞧這精氣神，多好！” 陳氏則有些心疼地看著女兒額角的汗珠，手里攥著干凈的帕子，隨時準備遞上去。
一套刀法練罷，燕風收勢站定，氣息微喘，小臉因為運動而紅撲撲的，眼睛卻亮得驚人。她隨手挽了個漂亮的刀花，沖著場邊的家人咧嘴一笑，露出一口小白牙：“爺爺！奶奶！娘！我練得怎么樣？”
“好！好極了！”燕雄第一個鼓掌，“比你爹強多了！你爹當年拿根燒火棍都能把自己絆倒！”
無辜躺槍的燕安正端著他的寶貝紫砂壺踱步過來，聞言嗆了一口茶，無奈道：“爹……風兒，練武強身是好事，但也需適度，莫要傷了筋骨?！?/p>
燕風幾步蹦到家人面前，接過陳氏遞來的帕子胡亂擦了擦汗，豪氣干云地一揮手：“爹放心！我心里有數(shù)！我還要留著這把子力氣保護姐姐和文兒呢！” 她目光掃過安靜的東廂，“對了，大姐呢？又躲屋里繡花了？”
東廂房內(nèi)，氣氛與演武場的火熱截然不同。熏籠里燃著淡淡的鵝梨帳中香，溫暖而靜謐。燕蕓正坐在窗邊的繡架前，纖纖玉指捏著細如發(fā)絲的繡花針，對著繃子上那幅已近完成的“蝶戀牡丹”圖出神。陽光透過窗欞，在她姣好的側(cè)臉上投下柔和的光影。兩年過去，她身量長開，眉目如畫，褪去了幾分少女的青澀，更添嫻雅韻致。
只是此刻，她那秀氣的眉頭微微蹙著，眼神也有些飄忽，顯然心思并不全在繡花上。
“蕓兒，” 黃氏帶著陳氏推門進來，臉上帶著慈愛又有些鄭重的笑意，“又在琢磨你這嫁妝繡品呢？”
燕蕓回過神，忙放下針線起身：“奶奶，娘親?！?臉上飛起一抹不易察覺的紅霞。
陳氏走到繡架前，仔細看了看那栩栩如生的牡丹和蝴蝶，贊道：“蕓兒的手是越發(fā)巧了。這牡丹繡得跟真的一樣?！?/p>
黃氏拉著燕蕓的手坐下，開門見山：“蕓兒啊，翻過年你就及笄了。這終身大事，也該提上日程了。奶奶和你娘商量著，先給你相看相看，若有合適的，先把親事定下，待你及笄后再風風光光出嫁，你看如何？”
燕蕓的臉“騰”地一下全紅了，低下頭，手指絞著衣角，聲如蚊蚋：“全憑奶奶和娘親做主……” 心里卻像揣了只小兔子，撲通撲通跳得厲害。她雖常在市井間“搜集情報”，聽多了才子佳人的故事，可真輪到自己頭上，那份屬于閨閣少女的羞澀與對未來未知的忐忑便涌了上來。
“好孩子，”黃氏拍拍她的手，“你放心，奶奶和你娘定會為你仔細挑選，不求大富大貴，但求門當戶對，人品端方，能待你好?！?陳氏也柔聲道：“是啊，蕓兒，娘只愿你將來平安順遂，夫妻和樂。”
正說著，燕風像一陣風似的卷了進來，帶著一身陽光和汗氣：“大姐！奶奶！娘！你們說什么呢？是不是要給大姐找婆家了？” 她嗓門洪亮，一句話把燕蕓羞得恨不得找個地縫鉆進去。
“風丫頭！胡說什么！”黃氏嗔怪地瞪了燕風一眼，眼里卻帶著笑。
燕風渾不在意，湊到燕蕓身邊，大大咧咧地拍著胸脯：“大姐別怕！相看的時候告訴我一聲！我?guī)湍惆殃P！要是那小子敢有一點歪心思，看我不打得他滿地找牙！我的拳頭，可是連武館師傅都夸過的！” 她揮了揮小拳頭，一臉認真。
燕蕓看著妹妹那護犢子的模樣，心里的羞澀倒是被沖淡了不少，忍不住“噗嗤”笑出聲來，輕輕點了點燕風的額頭：“你呀！就知道打打殺殺！快擦擦汗，仔細著涼！”