數(shù)日后。
船行至一處林木蔥郁的江灣，華玄言下令靠岸休整，并派出小隊上岸狩獵、采集，以供應(yīng)隊伍補給。
沮也帶著幾名好手鉆入密林深處。
傍晚時分，沮返回，帶回來的獵物卻寥寥無幾。
他身后卻跟著一個皮膚黝黑、身材精悍如鐵、穿著獸皮短褂的漢子。那漢子約莫三十出頭，五官輪廓深邃，帶著明顯的異族特征，眼神卻異常明亮坦蕩。
只見他背著一張磨得油亮的硬木大弓，腰間掛著短刀和幾個鼓鼓囊囊的皮囊，步履沉穩(wěn)有力。
“將軍，”沮指了指那漢子，“這位是彌伽提波，山中獵戶。他熟悉這片林子，知曉幾處隱蔽的獸徑和水源。方才在林中發(fā)現(xiàn)他追蹤一群野豬，箭法極準(zhǔn)?！?/p>
沮很少夸人，這評價已是極高。
彌伽提波上前一步，右手撫胸，行了一個簡樸的蠻族禮節(jié)，聲音洪亮，帶著山野的粗糲：
“彌伽提波見過將軍！多謝將軍的人，助我趕跑了搶掠村寨的亂兵潰匪！”
原來，沮等人狩獵時，正撞見一伙從欽州潰逃出來的亂兵在洗劫一個臨江的小寨子。
沮出手相助，彌伽提波則恰好追蹤獵物路過，也加入了戰(zhàn)斗，其悍勇和精準(zhǔn)的箭法給沮留下了深刻印象。
華玄言打量著彌伽提波。此人眼神清澈，不卑不亢，一身獵裝雖然簡陋，卻收拾得干凈利落，腰間皮囊鼓脹，顯然收獲頗豐。
更重要的是，他身上有種山野獵戶特有的堅韌和正直氣質(zhì)。
“舉手之勞?！比A玄言點點頭，“你說知曉隱蔽獸徑和水源？眼下我們急需補給。”
彌伽提波咧嘴一笑，露出一口白牙：“將軍放心！這方圓百里的林子，沒有我彌伽提波找不到的獵物和水！天亮之前，必為將軍尋得食物！”彌伽提波語氣充滿自信。
“哦？”華玄言眼中閃過一絲考較，“眼下打獵不比平常，既需不驚擾獵物，又需避開亂兵眼線。尋得食物，你能做到？”
彌伽提波沒有直接回答，而是解下腰間一個最大的皮囊，嘩啦一聲將里面的東西倒在華玄言面前的地上。
不是獵物，而是幾十塊大小均勻、風(fēng)干得恰到好處的肉條。色澤深紅，紋理清晰，散發(fā)出誘人的咸香。
更難得的是，旁邊還有幾包用大樹葉仔細包裹的鹽巴！還有幾種曬干的、散發(fā)著奇特香氣的菌菇和根莖。
“這是……”石破山眼睛都直了。
“山豬后腿肉，用鹽腌了再熏烤風(fēng)干，耐放，頂餓！”
彌伽提波如數(shù)家珍，拿起一塊肉條，“這鹽，是山里的巖鹽，自己熬的。這菌子我們俗稱叫‘地耳香’，煮湯很鮮！這‘飽腹根’，烤熟了吃，沒糧食的時候能頂餓！”
他看向華玄言，眼神坦蕩，“將軍要的量，給我二十個手腳利索的兄弟，兩個時辰！”
條理清晰，準(zhǔn)備充分，這絕非普通獵戶所能及。
華玄言心中暗贊，臉上卻不動聲色：“好！就給你二十人！兩個時辰！石破山！”
“在！”
“你帶人，跟著彌伽提波！聽他號令！”
“遵命！”石破山雖然覺得聽一個陌生獵戶指揮有點別扭，但對華玄言的命令絕對服從。
彌伽提波也不廢話，對著華玄言一抱拳，轉(zhuǎn)身就帶著石破山和挑選出的士兵，如同貍貓般悄無聲息地鉆進了濃密的夜幕山林之中。
等待的時間格外漫長。篝火噼啪作響。李佺母子在船艙中歇息。
唐延謙、盧詠、王釗圍坐在火堆旁。王釗依舊沉浸在他的數(shù)字世界里，用小樹枝在地上寫寫畫畫，似乎在計算著補給消耗的平衡點。
桑小鳳好奇地湊在王釗身邊，看著他畫出的那些奇怪的符號，小聲問著什么。
不到兩個時辰，林間傳來響動。彌伽提波和石破山等人回來了！
滿載而歸！一頭肥壯的野豬被繩索捆得結(jié)實，還有用藤蔓串起來的山雞、野兔！
更讓人驚喜的是，彌伽提波指揮眾人抬回了幾個用巨大芭蕉葉包裹的、沉重的水囊，里面裝滿了清冽甘甜的山泉水。
“將軍，幸不辱命！”彌伽提波氣息平穩(wěn)，臉上帶著自信的笑容。
他指揮著士兵們將獵物分類堆放，動作麻利，條理分明。
如何剝皮放血，如何分割腌制，哪些部位適合熏烤，哪些適合煮湯，哪些內(nèi)臟可食，哪些有毒需丟棄……彌伽提波隨口道來，儼然一個經(jīng)驗豐富的后勤大管家！
華玄言看著眼前堆積如山的獵物和彌伽提波指揮若定的身影，眼中終于露出滿意的神色。
此人不但是頂尖的獵手，更有著驚人的野外生存能力，甚至有組織管理天賦！正是他這支流亡隊伍急需的軍需官！
“彌伽提波，”華玄言走到他面前，聲音鄭重。
“可愿隨我同行？此去交趾路途艱險。我麾下正缺一位掌管糧秣輜重、精通野外生存的行軍總管！待遇從優(yōu)，前程亦非這山林可比！”
彌伽提波停下手中的活計，看著華玄言沉靜而充滿力量的眼眸，又看看周圍那些雖然疲憊卻眼神銳利、紀律嚴明的士兵。
他沉默了片刻，眼中閃過掙扎，最終化為一種找到歸屬的堅定。他右手再次重重撫胸，對著華玄言深深一躬：
“彌伽提波，愿追隨將軍！赴湯蹈火，絕無二話！”
隊伍再次啟航。船頭飄揚的，除了華玄言的戰(zhàn)旗，還多了一面臨時趕制的、繡著淮安郡王府徽記的錦旗。
宗室郡王家眷的身份，如同無形的護身符，沿途州縣關(guān)卡，雖有關(guān)吏盤查，但看到那面錦旗和王妃蓋印的“探親”文書，大多不敢過分刁難，稍作查驗便予放行。
盧詠的巧舌如簧和華玄言沉凝的威儀，更是打消了對方最后一絲疑慮。
船行數(shù)日，進入嶺南地界。山勢越發(fā)雄奇險峻，河道也變得狹窄湍急。
兩岸峭壁如削，猿啼陣陣，原始的蠻荒氣息撲面而來。濕熱的空氣如同蒸籠，桑小鳳帶來的驅(qū)蟲草藥成了救命之物。
這一日，船隊在一處水流相對平緩的河灣靠岸休整補充淡水。彌伽提波帶著人熟練地上岸布置陷阱、采集野菜。
王釗在盧詠的指點下，對照著簡陋的輿圖，研究著即將進入的漓江-靈渠水道。
桑小鳳則拉著幾個士兵，用龜甲和幾枚銅錢在船頭煞有介事地占卜著什么，小臉嚴肅。
華玄言獨自站在船頭最高處，眺望著南方水天相接之處。江風(fēng)獵獵，吹動他額前的碎發(fā)。
宗室郡王的旗號暫時遮蔽了朝廷的通緝，彌伽提波的加入補上了后勤短板，王釗的“神算”與盧詠的“縱橫”初露鋒芒，連桑小鳳這古靈精怪的丫頭似乎也有著某種“趨吉避兇”的直覺。
這支在流亡中不斷壯大的隊伍，如同漓江的涓涓細流，正頑強地穿透群山阻隔，奔向南方的驚濤駭浪。