三天后，落馬坡。
落馬坡的夜風帶著血腥與焦糊味，灌滿狹窄的谷道。華玄言站在臨時壘起的矮石墻后，冰冷的鎧甲貼著被汗水浸透的內衫。
他身后，是三百名同樣沉默、緊握簡易單發(fā)弩的州兵。這些三天前還如同流民的漢子，此刻眼神里混雜著恐懼、疲憊，以及一絲被重賞和嚴刑逼出來的、名為“服從”的堅硬。
再往后，是石破山帶領的百余名刀盾手，個個臉色鐵青，緊盯著坡頂那片在昏暗天光下沉默得令人窒息的密林。
死寂。只有風穿過嶙峋怪石的嗚咽，如同鬼哭。
“將軍?！笔粕綔惤?，聲音沙啞，帶著掩飾不住的焦慮，“探馬一個都沒回來。林子里太靜了，不對勁！王公子算的……能準嗎？”
他目光瞥向坡道下方不遠處，那里停著一輛加固過的輕便馬車，車廂簾幕緊閉。唐延謙和幾個親兵守在車旁，神色凝重。車內，是復州奇童王釗。
“信他?！比A玄言的聲音平靜無波，目光卻銳利如鷹，死死鎖定著前方那片黑暗森林。
此刻的寂靜，恰恰是暴風雨前的死寂。
話音剛落！
“嗚——嗚——嗚——！”
三聲凄厲刺耳的牛角號猛地撕裂夜空！如同地獄惡鬼的咆哮！
“殺啊——！”
“搶錢！搶糧！搶女人！”
震天的喊殺聲如同海嘯般從坡頂密林中爆發(fā)。無數(shù)火把瞬間亮起，將半邊天空映得發(fā)亮。
黑夜中黑壓壓的人影如同決堤的洪水，順著陡峭的坡道，揮舞著五花八門的兵器，瘋狂地沖了下來！
箭矢如同飛蝗般先行攢射而下，釘在石墻上、盾牌上，發(fā)出“奪”、“奪”的悶響！
“鉆山豹！”
“是鉆山豹！”
州兵陣列中響起驚恐的呼喊，剛剛凝聚的士氣瞬間動搖！
“弩手！”華玄言的聲音如同炸雷，壓過喧囂。
“目標！坡頂火把！三輪速射！放！”
嘣！嘣！嘣！嘣！嘣！嘣！
命令如同鐵鏈，瞬間繃緊了弩手的神經(jīng)。第一排弩手幾乎是本能地扣動懸刀！
弩箭帶著尖嘯，逆著人流射向坡頂，慘叫聲立刻響起。幾處沖在最前的火把猛地熄滅，人影翻滾栽倒！
然而，匪寇的數(shù)量太多了！
簡易弩的射速和威力并不足以真正擊潰匪徒們，在龐大的人潮沖擊下，這三輪弩箭簡直是杯水車薪。
三輪齊射剛過，洶涌的人潮已沖到半坡，猙獰的面孔、嗜血的嘶吼清晰可聞！
“刀盾手！頂??！”石破山目眥欲裂，狂吼著舉起厚背砍刀！
他身后的刀盾手爆發(fā)出兇悍的咆哮，如同磐石般撞向撲來的第一波匪寇！刀光閃爍，血肉橫飛！
州兵弩手被這慘烈的近戰(zhàn)驚得手腳發(fā)軟，裝填速度大減！陣線搖搖欲墜！
“穩(wěn)?。『笈叛b填！前排預備！”
華玄言厲聲嘶吼，抽出腰刀，一刀劈飛一個試圖攀上矮墻的悍匪，腥熱的血濺了他一臉。
他目光掃過混亂的戰(zhàn)場，心中冰冷。
王釗的計算沒錯，落馬坡是絕佳的伏擊點，但他低估了流寇裹挾下形成的、近乎瘋狂的“人?！睕_擊力，州兵的孱弱，更是超出了王釗的紙面推演。
就在這時，坡頂密林中，再次響起一陣沉悶的、令人心悸的隆隆聲。
那不是人聲，而是巨石滾動！
“滾木礌石！”有眼尖的州兵發(fā)出絕望的嘶喊。
只見坡頂火光映照下，數(shù)根巨大的、前端削尖的原木和數(shù)塊磨盤大的巖石，被匪寇撬動，沿著陡峭的坡道，裹挾著雷霆萬鈞之勢，轟隆隆地碾壓下來。
所過之處，無論是匪寇還是州兵，皆被碾為肉泥！一條條血肉通道瞬間被犁開，直撲向州兵陣列的核心！
“散開！快散開！”
石破山目嘶聲狂吼！但坡道狹窄，人群密集，還有哪處可躲？絕望如同瘟疫般蔓延！
華玄言瞳孔驟縮，沒有絲毫猶豫。他猛地一指坡道東南側一片相對凹陷、亂石堆積的區(qū)域：
“向東南！避石！快！”他吼聲如雷，同時身先士卒，一腳踹翻身前矮墻，向那片區(qū)域撲去！
連弩營士兵對華玄言的命令已形成條件反射，混亂中，離得近的士兵本能地跟隨撲向東南。石破山也狂吼著招呼刀盾手向那邊擠壓！
轟！轟！轟！
巨大的滾木礌石擦著混亂人群的邊緣，狠狠砸在剛才州兵據(jù)守的矮墻位置。
碎石泥土飛濺，矮墻瞬間被夷為平地。幾個躲避不及的州兵和匪寇被碾得血肉模糊！
險之又險！
州兵們看著身后那恐怖的撞擊坑，再看向那輛馬車，眼中充滿了劫后余生的驚駭。
“還沒完！”馬車簾幕猛地掀開一角，露出王釗那張蒼白得沒有一絲血色、卻因極致的計算而燃燒著火焰的臉！
只見王釗手指顫抖地指著坡頂一處火光稀疏、亂石嶙峋的陡峭區(qū)域，語速快如爆豆：
“兌位！亂石后！藏弩！四十……五十人！射界覆蓋谷道！快壓制他們！否則下……”
華玄言自然也明白了匪寇的陰謀：
匪寇沖鋒如此有恃無恐！因為真正的殺招是隱藏在側翼高地的弩手，專門壓制試圖躲避滾石的區(qū)域！
他猛地抬頭，銳利的目光穿透混亂的戰(zhàn)場和彌漫的煙塵，果然捕捉到那片亂石后隱約的金屬反光和攢動的人影！
“連弩營！目標！兌位亂石后！三輪齊射！給我壓??！”
華玄言厲聲下令，聲音帶著破釜沉舟的決絕！必須打掉這個釘子！
嘣！嘣！嘣！嘣！嘣！
幸存的弩手強壓恐懼，將弩口對準那片陡峭的區(qū)域！三輪密集的箭雨呼嘯而去，大部分卻釘在巖石上，根本造成不了傷害。
好在，仍有部分箭矢刁鉆地射入石縫！
“??！”
“我的眼睛！”
幾聲凄厲的慘叫從亂石后響起！幾具身影翻滾墜落，那片區(qū)域的弩箭壓制瞬間稀疏了許多！
“好！”華玄言精神一振。
他正欲組織反擊，眼角余光卻猛地瞥見混亂的匪寇后方，幾個穿著相對整齊皮甲、手持精良臂張弩的經(jīng)年悍匪，正簇擁著一個身材魁梧、臉上帶著猙獰刀疤、手提大刀的壯漢！
那壯漢眼神陰鷙，正死死盯著他這邊！
鉆山豹！
鉆山豹似乎也發(fā)現(xiàn)了華玄言這個指揮中樞，嘴角咧開一個殘忍的弧度，手中大刀猛地向前一指。
他身邊那幾個精銳弩手立刻抬起弩臂，冰冷的弩箭鎖定了華玄言！
距離不過六十步！勁弩直射！
就在這電光火石之間！
“先生小心！”一聲清脆的驚呼！
一道嬌小的、穿著色彩斑斕蠻族衣裙的身影，如同靈巧的山貓，猛地從旁邊一堆輜重車后竄出。是桑小鳳！
她不知何時竟偷偷混進了戰(zhàn)場！此刻她手中沒有武器，只有一把剛從地上抓起的、不知誰掉落的銅錢。
只見她手腕猛地一抖——
“看錢！”
那把銅錢如同天女散花般，帶著尖銳的破空聲，劈頭蓋臉地砸向那幾個正要扣動懸刀的弩手！
銅錢自然不可能傷得了人，但這突如其來的、帶著風聲的“暗器”和清脆的喊聲，瞬間分散了那幾個弩手的注意力。
其中一人下意識地一縮頭，扣弦的手指慢了半拍！另一人則被一枚銅錢砸中額頭，雖然不痛，卻讓手一抖！
就是這瞬間的遲滯！
嘣！嘣！嘣！
幾聲弩弦震響！幾支弩箭帶著厲嘯射來！但準頭已失。
一支擦著華玄言的肩甲掠過，帶起一串火星，一支射入他身前的泥土，最后一支，則被旁邊一名眼疾手快的連弩營士兵用盾牌擋下！
華玄言死里逃生！他來不及后怕，眼中寒光爆射，手中一直緊握的、屬于連弩營隊正的精良臂張弩瞬間抬起。
上弦的動作快得只留下一道殘影！弩箭早已搭好！
嘣！
一聲格外低沉有力的弓弦震鳴！
鉆山豹臉上的獰笑甚至還沒來得及轉換成驚愕，一支弩箭已精準無比地貫入他大張的嘴巴，帶著一蓬血霧和碎裂的牙齒，從后頸透出半截染血的鋒刃！
鉆山豹龐大的身軀猛地一僵，大刀“哐當”一聲掉在地上。
他雙手徒勞地抓向自己噴血的喉嚨，眼中充滿了難以置信的茫然，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的抽氣聲，沉重的身體如同被伐倒的巨木，轟然向后栽倒！
“大當家死了！”
“鉆山豹死了！”
“快跑?。 ?/p>
主將瞬間斃命，如同抽掉了匪寇最后的脊梁骨。這伙匪寇迅速的徹底崩潰！
驚恐的喊叫聲如同瘟疫般蔓延！黑壓壓的人群失去了沖鋒的勇氣，如同退潮般轉身就逃！
“殺！”石破山抓住戰(zhàn)機，渾身浴血，如同瘋虎般帶著刀盾手反沖出去！
幸存的弩手也重新鼓起勇氣，對著潰逃的背影射出復仇的弩箭！
落馬坡，瞬間變成了屠殺場！不過現(xiàn)在，獵物和獵人的位置，徹底顛倒！
當最后一名頑抗的匪寇被砍翻在地，喧囂的戰(zhàn)場終于沉寂下來?？諝庵袕浡鴿獾没婚_的血腥味和焦糊味。
幸存的州兵們癱倒在地，大口喘息，臉上沾滿血污和泥土，眼神空洞，仿佛還沒從地獄般的廝殺中回過神來。劫后余生的茫然與巨大的疲憊席卷了每一個人。
華玄言拄著刀，站在尸山血海之中，胸膛劇烈起伏。肩甲被弩箭擦過的地方隱隱作痛，冰冷的夜風吹在汗?jié)竦逆z甲上，帶來刺骨的寒意。
他看向那輛馬車。簾幕掀開，唐延謙正扶著王釗下車。王釗臉色蒼白如紙，身體虛弱得幾乎站立不穩(wěn)，全靠唐延謙攙扶，但他那雙深陷的眼睛，卻亮得驚人，死死盯著坡道上鉆山豹倒斃的位置。
“先生！”桑小鳳像只受驚又邀功的小鹿，蹦跳著跑到華玄言面前，臉上蹭著灰，衣裙也劃破了幾處，但眼睛亮晶晶的。
“我……我?guī)蜕厦α耍Σ粚?？”她舉起手里剩下的幾枚銅錢，一臉得意。
華玄言看著她，眼神復雜。這丫頭膽大包天，但也確實機靈。他點了點頭，沒說話，目光轉向被沮像拖死狗一樣拖過來的鉆山豹尸體。
沮蹲下身，在尸體上快速翻檢，很快摸出幾塊染血的木牌和一張折疊的、繪著奇怪符號的羊皮紙。他將東西遞給華玄言，低聲道：“將軍，和葉鉗身上的符信……很像。背后……是同一條線?！?/p>
華玄言接過那冰冷的木牌和羊皮紙，上面的符號扭曲詭異，透著一股陰森。果然！
葉鉗、鉆山豹……這些肆虐州府的巨寇背后，都有一只無形的手在操控！這荊楚大地，水比想象的更深！
“打掃戰(zhàn)場！救治傷員！”華玄言沉聲下令，聲音帶著大戰(zhàn)后的沙啞，“石破山！”
“屬下在！”石破山渾身是血，但精神亢奮。
“清點繳獲！登記功勞！按之前許諾，該賞的，一文不少！”
“遵命！”石破山聲音洪亮，帶著劫后余生的狂喜和對主將的絕對信服。
“唐兄，”華玄言轉向唐延謙，目光落在虛弱卻眼神執(zhí)拗的王釗身上，“王公子……受驚了。你帶他先回復州，好生休養(yǎng)?！?/p>
“是，華兄！”唐延謙連忙應道，看著華玄言的目光充滿了敬佩和感激。
這一戰(zhàn)，若非華玄言力挽狂瀾，他們早已葬身落馬坡。他看著身邊緊抓著自己衣袖、仿佛抓住救命稻草的王釗，心中了然。
這孩子經(jīng)此一役，恐怕再也離不開華玄言這條“活命”的線了。教導王釗的重任，也唯有他能擔起。
“我不走！”王釗突然開口，聲音雖弱，卻異常堅定。他掙脫唐延謙的攙扶，踉蹌著走到華玄言面前，仰著蒼白的小臉，眼中燃燒著一種近乎偏執(zhí)的光芒：
“鉆山豹……還有同伙。他們肯定還有老巢……”他猛地咳嗽起來，身體搖搖欲墜。
華玄言伸手扶住他瘦弱的肩膀，聲音低沉卻不容置疑：
“我知道。這筆賬，會算。但不是現(xiàn)在。現(xiàn)在回去養(yǎng)好精神。更難的題還在后面?！?/p>
王釗看著華玄言那雙深不見底、仿佛能吞噬一切風暴的眼眸，劇烈起伏的胸膛漸漸平復。
他用力點了點頭，不再堅持，任由唐延謙將他扶回馬車。
隊伍在血腥的夜色中重新整隊。傷員被簡單包扎后抬上繳獲的大車。戰(zhàn)利品可說是堆積如山。
華玄言最后看了一眼尸橫遍野的落馬坡，翻身上馬。桑小鳳不用招呼，像只小猴子般靈活地爬上一匹繳獲的矮馬，緊緊跟在華玄言身后。沮如同沉默的影子，護衛(wèi)在側。
“回城！”
華玄言的聲音在夜風中傳開。
殘破的隊伍，帶著勝利的慘烈與沉重的繳獲，踏上了返回的道路。