1938.3.12
倫敦的初春，像一塊浸透了冰水的厚重絨布，沉沉地覆蓋在城市上空。鉛灰色的云層低垂，吝嗇地篩下幾縷慘淡的光，旋即又被從泰晤士河漫涌而來(lái)的濕冷霧氣吞噬，天地間一片灰蒙混沌。
寒氣無(wú)孔不入，鉆入骨髓，連帶著呼吸都帶著刺痛的冰涼。位于南肯辛頓一棟別墅亮著的昏黃燈光的窗戶，成了這片陰冷畫(huà)布上溫暖的注腳。
廚房里的空氣呈現(xiàn)出一種奇異的反差。刺骨的寒意被頑強(qiáng)地阻擋在門(mén)外，取而代之的，是彌漫著的、帶著濃烈苦澀藥香的暖意，以及一絲煎烤培根散發(fā)的油香氣。
楚哲正守著一個(gè)搪瓷小鍋。
鍋底跳躍著小火苗，鍋里深褐色的藥汁正經(jīng)歷著劇烈的翻滾和濃縮，咕嘟咕嘟地冒著粘稠的氣泡。
白色的蒸汽裹挾著當(dāng)歸、熟地、老姜以及不知名草根的濃烈氣味，直沖天花板，在冰冷的玻璃窗上凝成一層模糊的水霧。
這是章黎的“續(xù)命湯”——他費(fèi)盡周折，通過(guò)中國(guó)瑪姬那條隱秘的渠道，才弄來(lái)這有限的幾味藥材，每一克都彌足珍貴。
楚哲的神情專注而凝重，仿佛在進(jìn)行一場(chǎng)神圣的儀式。他用一根磨得光滑的木筷小心地?cái)噭?dòng)著，防止藥材沉底焦糊，額角沁出細(xì)密的汗珠，不知是熱的，還是緊張的。
“咳咳咳……咳咳……”一陣壓抑不住的咳嗽聲從相連的起居室兼餐廳傳來(lái)。
章黎裹著一條厚厚的蘇格蘭格紋羊毛毯，像一只極度畏寒的幼獸，蜷縮在餐桌旁的高背木椅里。
他面前的舊橡木桌上攤著厚厚一疊物理筆記和演算紙，凌亂地鋪陳著復(fù)雜的公式和潦草的注解。
一只派克鋼筆在他凍得有些發(fā)青的指間艱難滑動(dòng)，在粗糙的紙面上留下沙沙的聲響，筆跡時(shí)而流暢，時(shí)而因手指的僵硬而變得滯澀扭曲。
刺鼻的藥味穿透門(mén)縫，頑強(qiáng)地鉆進(jìn)他的鼻腔，讓他本就有些氣短的呼吸更加不暢。
“楚老師……”章黎甕聲甕氣地開(kāi)口，聲音帶著濃重的鼻音和一絲虛弱的抱怨，“您這實(shí)驗(yàn)室里熬煮的……咳咳……到底是什么新型生化武器？這殺傷力……我感覺(jué)我好不容易理清的思路，都被這味兒熏得七零八落了，論文的靈感死得透透的?！?/p>
他抬起蒼白的臉，望向廚房門(mén)口楚哲的背影，眼神里半是控訴，半是無(wú)可奈何。
楚哲沒(méi)有回頭，手上的動(dòng)作依舊沉穩(wěn)，只是嘴角微微彎起一個(gè)無(wú)奈的弧度：“良藥苦口利于病，章黎同學(xué)。再忍耐片刻，火候到了就好了?！?/p>
他又嘆氣，“倒是你，明知自己受不得風(fēng)，還把窗戶開(kāi)了條縫？毯子裹緊點(diǎn)！”
話音未落，一個(gè)用厚布包裹著的熱水瓶被精準(zhǔn)地拋向章黎。
章黎手忙腳亂地接住，溫?zé)岬挠|感瞬間從掌心蔓延開(kāi)來(lái)。他像抓住救命稻草般，立刻將瓶子緊緊貼在冰涼的臉頰和脖頸上，舒服地發(fā)出一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的喟嘆，仿佛凍僵的血液都開(kāi)始重新流動(dòng)。