楚哲是被一股若有若無、帶著蛋白質(zhì)焦化特有氣味的糊味熏醒的。
睜開眼，陌生的天花板映入眼簾——高聳、帶著維多利亞時(shí)代特有的繁復(fù)石膏線，卻蒙著一層薄薄的灰塵，在從厚重窗簾縫隙透進(jìn)的灰蒙天光下顯得有些冷清。
片刻的恍惚后，昨夜的記憶才如潮水般涌回：戰(zhàn)火紛飛的故國，倉皇的逃離，異鄉(xiāng)冰冷的街道，路燈下那個(gè)蒼白卻固執(zhí)的少年，以及那句——
“你要跟我回家嗎？”
他坐起身，環(huán)顧這個(gè)臨時(shí)的棲身之所。
昨晚，章黎推開這個(gè)房間的門的時(shí)候，說這里是原本計(jì)劃是他的書房，現(xiàn)在其實(shí)沒怎么用，讓楚哲先將就一晚。而楚哲太過疲憊，洗漱后倒頭就睡，還沒來得及認(rèn)真看看這個(gè)房間。
這個(gè)房間位于這棟位于南肯辛頓邊緣、頗有年歲的聯(lián)排別墅的頂層。典型的英式高挑空間，卻因疏于打理而顯得空曠又凌亂。
墻壁是陳舊的米黃色，掛著幾幅早已褪色的風(fēng)景畫復(fù)制品。身下寬大的橡木床占據(jù)了房間中央，鋪著還算干凈但明顯有些年頭的亞麻床單。墻角堆放著幾個(gè)沒拆封的大木箱，上面隨意搭著幾件看起來價(jià)格不菲但皺巴巴的西裝外套。
一張笨重的書桌靠窗擺放，上面同樣被書籍、紙張和一些叫不出名字的儀器零件淹沒，只有一小塊被清理出來的區(qū)域放著一盞黃銅臺燈。唯一能稱得上整潔的，大概只有窗邊那個(gè)小小的壁爐架，雖然空空如也，積著灰，但造型還算優(yōu)雅。
整個(gè)房間彌漫著一種矛盾的氣息——昂貴的家具和物品，與一種漫不經(jīng)心的、甚至帶著點(diǎn)破罐破摔的雜亂無序交織在一起。
空氣中那股焦糊味更濃了。
楚哲穿戴整齊，推開房門，那股味道瞬間變得濃烈而刺鼻，還夾雜著油脂燃燒后的嗆人氣息。
楚哲走下樓梯，在廚房的方向駐足，“你在......做什么？”
幾乎是話音剛落，章黎就從廚房門后溜溜達(dá)達(dá)地晃了出來。他一手叉腰，另一只手拎著一個(gè)長柄鍋鏟，鏟頭上赫然黏著一層焦黑如炭、形態(tài)不明的物質(zhì)，邊緣還頑強(qiáng)地掛著幾縷可疑的、半凝固的蛋液狀物體。
他臉上蹭了好幾道黑灰，像只剛鉆過煙囪的小花貓，一邊走還一邊被殘留的油煙嗆得輕咳了幾聲。
“啊，”他抹了把鼻尖，結(jié)果把灰抹得更開了，語氣帶著點(diǎn)強(qiáng)裝的鎮(zhèn)定和一絲不易察覺的心虛，“我在……嗯，嘗試做早飯來著……歡迎新室友嘛！”
楚哲的目光從那災(zāi)難性的鍋鏟移到章黎精彩紛呈的臉上，沉默了幾秒，心想你確定不是下毒？
“其實(shí)……這種事心意到了就好，”楚哲努力維持著溫和的笑容，指了指章黎手里的鍋鏟。
章黎立刻像被踩了尾巴的貓，齜了齜牙，梗著脖子辯解：“意外！純屬意外！我這次只是……沒發(fā)揮好！對火候掌握略有偏差！”
他揮舞了一下鍋鏟，仿佛想證明自己理論的正確性，卻帶起一股更濃的焦糊味。
楚哲剛想再說什么，“叮咚——”清脆的門鈴聲恰到好處地響起，宛如天籟。
“啊哈！救星來了！”章黎眼睛瞬間亮了，仿佛找到了完美的臺階，“我們的早飯準(zhǔn)時(shí)送達(dá)！快去開門取飯！”
“所以你……”楚哲挑眉，帶著了然的笑意看向他，“是早就預(yù)見了廚房的‘戰(zhàn)略性失敗’，提前訂好了后路？”
章黎立刻別開臉，假裝對墻上的一塊污漬產(chǎn)生了濃厚興趣，含糊地催促：“快去快去，飯要涼了！”
楚哲無奈地?fù)u搖頭，走向公寓大門。
打開門，清晨灰藍(lán)色的天空籠罩著一層薄霧，街道上已是車水馬龍，人聲喧雜。幾個(gè)路過的鄰居投來目光——有好奇的打量，也有毫不掩飾的譏誚。
楚哲面無表情，對這一切視若無睹，彎腰拿起放在門前臺階上的、用油紙包裹好的溫?zé)崾澄?，反手利落地關(guān)上了門，將那些目光隔絕在外。
回到一樓“餐廳”，眼前的景象讓楚哲再次無聲地嘆了口氣。
章黎正手忙腳亂地試圖清理餐桌——這張寬大的胡桃木餐桌本應(yīng)是這個(gè)空間的焦點(diǎn)，此刻卻像一個(gè)剛經(jīng)歷了一場小型爆炸的戰(zhàn)場。
寫滿復(fù)雜公式和潦草推演的草稿紙如同雪片般鋪開；厚重的物理學(xué)專著、翻開的筆記本和各種語言的期刊雜志東倒西歪；幾支鋼筆、鉛筆毫無章法地滾落在桌面上，有的甚至滾到了桌沿，搖搖欲墜；一個(gè)殘留著黑褐色咖啡漬的骨瓷馬克杯旁邊，孤零零地躺著一只銀質(zhì)小勺；本該配套的糖罐卻不知為何跑到了餐桌的另一頭，緊挨著一個(gè)插著早已枯萎干癟、只剩幾片頑固褐色花瓣的花瓶；幾個(gè)皺巴巴的信封被隨意壓在一本攤開的《電磁學(xué)原理》下面；更令人側(cè)目的是，楚哲甚至在幾本書的縫隙里，瞥見了一小塊長了綠色絨毛、散發(fā)微弱酸腐氣的面包遺骸……
昨晚初到時(shí)，這滿室的狼藉就曾讓楚哲誤以為自己踏入了某個(gè)廢棄的實(shí)驗(yàn)室兼垃圾回收站，現(xiàn)在看來，情況沒有絲毫改善。
“你先去好好洗洗臉和手，”楚哲把手中的早餐包裹小心地放在唯一一把沒被雜物侵占的椅子上，挽起了襯衫袖子，語氣帶著不容置疑，“這里交給我?！?/p>
章黎聞言如蒙大赦，飛快點(diǎn)頭，幾乎是逃也似的溜進(jìn)了衛(wèi)生間，“砰”地關(guān)上門，背靠著門板長長地、無聲地吁出一口氣。
天知道他有多痛恨整理歸類這種瑣事！如果不是楚哲從天而降，他平日的生存法則就是在餐桌這片廢墟中，隨便撥開一小塊空地，鋪上一張干凈的紙，就開始他的用餐儀式。
——邊吃邊看書。
衛(wèi)生間里，溫?zé)岬乃鳑_刷著手上粘膩的油污和臉上的黑灰。章黎盯著鏡子里那張狼狽又沮喪的臉，廚房里那場短暫而慘烈的戰(zhàn)役仿佛還在眼前。他懊惱地抓了抓頭發(fā)——早知道會(huì)搞成這樣，他就克制住自己的突發(fā)奇想了，也不至于這么丟人。
“好了嗎？”門外傳來楚哲清朗的詢問聲。
“好了好了！”章黎連忙大聲回應(yīng)，迅速擦干臉?？粗R中恢復(fù)清爽的自己，那雙黑溜溜的眼珠狡黠地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。
一個(gè)念頭突然冒了出來：如果……如果這個(gè)看起來穩(wěn)重又能干的楚哲，真的愿意留下來，并且承擔(dān)起“整理大師”的重任……那豈不是意味著，他章黎從此可以徹底從“家務(wù)地獄”中解放出來？
這個(gè)想法像一道光，瞬間驅(qū)散了剛才的懊喪。他心情大好地推開衛(wèi)生間的窗戶，窗外，一棵高大卻光禿禿的梧桐樹枝椏伸展在灰蒙蒙的天空下，顯得倔強(qiáng)而寂寥。章黎盯著它看了幾秒，仿佛在跟老友無聲交流，然后才腳步輕快地離開。
回到餐廳時(shí)，章黎簡直不敢相信自己的眼睛。
短短幾分鐘，那張?jiān)?jīng)被學(xué)術(shù)廢墟和生活殘骸覆蓋的胡桃木餐桌，竟然奇跡般地恢復(fù)了它作為一張餐桌的基本尊嚴(yán)！
雖然書本和紙張只是被整齊地摞放在旁邊的矮柜上，枯萎的花和發(fā)霉的面包等垃圾已被清理，但桌面本身已經(jīng)被擦拭干凈，露出了溫潤的木色。兩副簡單的餐具和剛剛?cè)』氐?、散發(fā)著食物香氣的油紙包，正安穩(wěn)地放在桌面上。窗外的光線似乎都因此明亮了幾分。
“過來吃飯，章黎?！背苷泻舻?，語氣平靜，仿佛剛才只是隨手拂去了一點(diǎn)塵埃。
“好的楚哲同學(xué)！”章黎小跑過去，動(dòng)作麻利地坐下，看著整潔的桌面，由衷地贊嘆，“天哪，你好厲害！這么快就讓這里重見天日了！簡直是魔法！”
“只是做了點(diǎn)基礎(chǔ)的清理，”楚哲一邊拆油紙包，一邊實(shí)事求是地說，“把最礙眼的東西暫時(shí)挪開了而已。”
里面是兩份簡單的英式早餐：夾著火腿和奶酪的三明治，一小盒黃油，一小罐果醬，還有幾片白面包。
章黎熟練地把食物分好，拿起一片面包開始涂抹黃油。
“還好我訂了雙人份的，”他咬了一口面包，滿足地瞇起眼，“不然你這會(huì)兒就得出去覓食了。這附近可沒什么好吃的早點(diǎn)攤子。”
“你一整天就吃這個(gè)？”楚哲拿起三明治，看著這單調(diào)的搭配，眉頭微蹙。
“不然呢？”章黎聳聳肩，一臉的生無可戀，“我不愛吃這些冷冰冰、干巴巴的西餐，可是在這里，想找家像樣的中餐館比解一道量子方程還難。人生地不熟，廚藝又……咳，你也看到了，”
他朝廚房方向努努嘴，“所以，只能這樣將就嘍。”
他忽然想到什么，眼睛一亮，充滿期待地看向楚哲：“對了！楚哲，你會(huì)做飯嗎？我是說……正宗的中餐？炒個(gè)青菜，燉個(gè)湯什么的？”
“不會(huì)?！背苷\實(shí)地?fù)u了搖頭。
章黎眼中的光芒瞬間黯淡下去，失望地拖長了聲音：“哦——這樣啊……”
楚哲看著他瞬間耷拉下去的腦袋，覺得有些好笑，又有些心軟，提議道：“不過，可以學(xué)著做。總比一直吃這些強(qiáng)?！?/p>
章黎立刻想到了早上那場災(zāi)難，腦袋搖得像撥浪鼓：“學(xué)？那我還是繼續(xù)啃面包吧，至少生命安全有保障。”
楚哲被他夸張的反應(yīng)逗樂了，保證道：“也不至于每次都那么……驚心動(dòng)魄?！?/p>
“說起來，”章黎咽下面包，換了個(gè)話題，好奇地問，“你來倫敦，具體打算做什么？總不會(huì)是想在這兒開個(gè)中藥鋪?zhàn)影桑课腋阒v，那些老外看中醫(yī)，眼神就跟看跳大神的差不多，覺得是‘巫術(shù)’！”
他模仿著那種夸張的、帶著恐懼和鄙夷的表情。
“不是開藥鋪，”楚哲搖頭，眼神認(rèn)真起來，“我是想來這里學(xué)習(xí)西醫(yī)?！?/p>
“咦？西醫(yī)？”章黎眨眨眼，有些意外，“那你想好去哪所學(xué)校了嗎？倫敦好的醫(yī)學(xué)院可不少，但門檻也高?！?/p>
“還沒有，”楚哲嘆了口氣，眉宇間染上一絲迷茫，“初來乍到，毫無頭緒，只能走一步看一步了?！?/p>
“要不要我?guī)湍阊?？”章黎忽然湊近了些，臉上綻開一個(gè)狡黠的笑容，像只打著小算盤的狐貍。
楚哲看著他這明顯不懷好意的笑容，心中警鈴微作，挑眉反問：“哦？我怎么覺得你有點(diǎn)圖謀不軌呢？”
“怎么會(huì)！”章黎立刻收斂笑容，努力擺出一副真誠可靠的樣子，“我的導(dǎo)師，希金斯教授，人特別好！他的夫人，剛好就是倫敦大學(xué)醫(yī)學(xué)院的副院長！如果我厚著臉皮去跟導(dǎo)師求求情，再讓他夫人美言幾句……嘿嘿，你被人家學(xué)校收走，那不是分分鐘的事兒？”
他做了個(gè)“打包帶走”的手勢。
“怎么聽起來……”楚哲沉吟了一下，“跟收留流浪貓或者處理回收垃圾似的？”
“錯(cuò)覺！絕對是你舟車勞頓產(chǎn)生的錯(cuò)覺！”章黎一臉嚴(yán)肅，斬釘截鐵地否認(rèn)。
楚哲看著他煞有介事的樣子，覺得這人實(shí)在有趣，便順著他的話問：“好吧，那請問章黎同學(xué)，你想從我這里得到什么‘報(bào)酬’呢？”
章黎等的就是這句，眼睛瞬間亮得驚人，毫不猶豫地開出條件：“當(dāng)我的保姆！”
怕楚哲誤會(huì)，他又急忙補(bǔ)充，“很簡單的！主要就是……嗯……幫我收拾收拾東西什么的……維持一下這個(gè)家的基本秩序……”
他越說聲音越小，顯然也意識到自己制造的混亂程度。突然，他想到一個(gè)關(guān)鍵問題，警惕地瞪著楚哲：“等等！你……你該不會(huì)打算今天就搬出去找房子住吧？！”
“實(shí)不相瞞，”楚哲點(diǎn)點(diǎn)頭，“我確實(shí)計(jì)劃今天出去看看有沒有合適的……”
“不行！”章黎幾乎是喊出來的，激動(dòng)地打斷他，“這里的房租貴得離譜！尤其是南肯辛頓這種地方！超級貴！貴到能讓你懷疑人生！”
“我可以找稍微偏遠(yuǎn)一點(diǎn)、便宜些的……”楚哲試圖解釋。
“那也貴！”章黎再次打斷，語氣斬釘截鐵，“而且條件肯定很差！你看，”
他站起來，張開手臂比劃了一下這個(gè)空曠卻雜亂的大客廳，“我這房子夠大吧？兩層呢！房間好幾個(gè)！空著也是空著，你住這里剛好！你再出去花錢租個(gè)小破屋，不是純純浪費(fèi)錢嗎？而且……”
他湊近楚哲，換上一種“哥倆好”的語氣，試圖套近乎，“你看我們倆，異國他鄉(xiāng)，同胞遇同胞，這緣分多深！關(guān)系多鐵！住一起互相還有個(gè)照應(yīng)……”
楚哲看著他努力推銷的樣子，忍不住提醒：“我們昨晚才第一次見面?！?/p>
章黎齜牙：“閉嘴！不許破壞革命友誼！”
楚哲：“……”
章黎清了清嗓子，努力擺出談判的架勢，開始威逼利誘：“所以，楚哲同學(xué)，你想在一個(gè)好學(xué)校學(xué)西醫(yī)，對吧？想在倫敦站穩(wěn)腳跟，對吧？那你就必須聽我的安排！比如，這個(gè)住宿問題，最優(yōu)解就是——住在我家！免費(fèi)！拎包入住！”
他拍著胸脯，仿佛給了楚哲天大的恩惠。
楚哲看著眼前這個(gè)熱情得近乎強(qiáng)買強(qiáng)賣、邏輯又自成一派的人，一時(shí)有些哭笑不得。他活了十九年，確實(shí)沒見過初次見面就如此執(zhí)著邀請陌生人同住的。
“我問你，”楚哲決定換個(gè)角度，“你今年幾歲了？”
“三歲零……”章黎順口就答，隨即意識到不對，趕緊改口，“啊不是！17！貨真價(jià)實(shí)17歲！”他挺了挺單薄的胸膛。
“我比你大兩歲?！背荜愂鍪聦?shí)。
“可你看起來……”章黎上下打量著楚哲沉穩(wěn)的氣質(zhì)和略顯成熟的面容，小聲嘀咕，“起碼像二十多了……”
他隨即找補(bǔ)，“當(dāng)然！這是成熟穩(wěn)重的表現(xiàn)！絕對沒有說你顯老或者……嗯……發(fā)福的意思！”
他瞄了一眼楚哲勻稱的身材。
楚哲慢條斯理地吃掉了最后一口三明治，拿起餐巾優(yōu)雅地擦了擦嘴角，然后抬起頭，臉上露出了一個(gè)堪稱和煦春風(fēng)般的溫柔笑容，目光精準(zhǔn)地投向章黎：“章黎同學(xué)，你今天的藥……熬了嗎？”
章黎正沉浸在“留住免費(fèi)保姆”的初步勝利中，冷不丁被問及藥，整個(gè)人都懵了：“藥？什么藥？……你怎么知道我要喝藥？”
反應(yīng)過來的他一臉震驚。
“這不是顯而易見嗎？”楚哲的笑容更深了，帶著洞察一切的了然，“你的家人既然有能力讓你獨(dú)自在倫敦住著這么大的公寓，又怎么可能不為你虛弱的身體做打算？定期喝藥調(diào)理，是必然的安排。”
他身體微微前傾，那溫和的笑容在章黎眼中瞬間變得像狐貍一樣狡黠，“所以呢？”
“所……所以？”章黎突然有種不好的預(yù)感，后背有點(diǎn)發(fā)涼。
“所以，”楚哲慢悠悠地說，每個(gè)字都像小錘子敲在章黎的心坎上，“既然我應(yīng)聘了你的保姆職位，那監(jiān)督你按時(shí)、按量、乖乖地喝下每一碗藥，是不是也應(yīng)該納入我的工作職責(zé)范圍呢？”
他笑瞇瞇地看著章黎瞬間僵住的臉。
“??？這個(gè)……這個(gè)其實(shí)……”章黎頭皮發(fā)麻，試圖掙扎，“這個(gè)可以不用納入的！真的！我自己能搞定！我發(fā)誓！”
“哦？”楚哲挑眉，笑容不變，眼神卻帶著不容置疑的探尋，“那么，請問章黎同學(xué)，你的藥……現(xiàn)在放在哪里呢？”
章黎：“……”
空氣仿佛凝固了。章黎看著楚哲那溫柔卻步步緊逼的笑容，感覺自己像是掉進(jìn)了獵人精心布置的陷阱。他垂死掙扎，試圖爭取緩刑：“那個(gè)……楚老師……你看，今天陽光明媚，萬里無云，是個(gè)好日子！我們能不能……把喝藥這么重要的事情……推遲到明天再開始執(zhí)行？”
他眨巴著那雙眼，努力裝出無辜可憐的模樣。
“不能?！背軘蒯斀罔F地拒絕，臉上的笑容依舊溫柔得能溺死人，卻帶著一種讓章黎無處可逃的篤定。