推開修煉室的石門時，葉驚鴻只覺雙腿灌了鉛般沉重。
議事堂一日的虛與委蛇，比在仙域與邪靈廝殺半日還要累——既要裝作對黯琊言聽計從，又要壓制住翻涌的殺意，還要在父親葉凌霄擔(dān)憂的目光中強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，這對剛經(jīng)歷改命、神魂尚未完全穩(wěn)固的他來說，幾乎是透支。
他反手關(guān)上門，沒急著進(jìn)入空間碎片，而是先癱坐在石床上，抬手按在眉心。識海中，仙域的戰(zhàn)報與魔界的舊事仍在交織，像兩團(tuán)纏繞的亂麻，需得靜下心來慢慢梳理。
“先歇一晚吧?！彼哉Z，指尖劃過虛空，空間碎片的漣漪在他面前浮現(xiàn)。碎片內(nèi)，時間沙漏的沙粒正以肉眼可見的速度滴落，黑白二色的沙粒碰撞時，散發(fā)出細(xì)碎的光屑，那些光屑落在黃中李幼苗上，讓翠綠的葉片又舒展了半分。
即便在修仙界，時間沙漏也未完全沉寂。它將大部分神力用于滋養(yǎng)幼苗，僅溢出的一絲時間之力，便讓碎片內(nèi)的流速達(dá)到外界的十倍——也就是說，外界一日，碎片內(nèi)便是十日。
“足夠了。”葉驚鴻看著幼苗根莖處新冒出的嫩芽，眼中閃過一絲暖意。他閃身進(jìn)入碎片，找了處靠近幼苗的空地躺下，任由鴻蒙紫氣與幽冥靈氣交織的靈霧包裹全身。這一夜，他沒修煉，只是沉沉睡去，連夢中都是仙域的陽光——那是他在黑暗圣體的記憶里，最陌生也最向往的東西。
翌日清晨，葉驚鴻是被一陣熟悉的香氣喚醒的。
他退出空間碎片，發(fā)現(xiàn)石桌上不知何時多了一只食盒，食盒的縫隙里飄出烤肉的焦香，混著靈米的清甜。不用想也知道，是母親林知夏派人送來的。
他洗漱完畢，換上一身干凈的月白色常服——這是他私下里最喜歡的顏色，與魔界的暗沉格格不入，卻總能讓他想起李昭璃那身刺目的白衣，帶著一種近乎執(zhí)拗的較勁。
父親葉凌霄的住處，離他的修煉室不遠(yuǎn)，坐落在一片黑曜石砌成的庭院里。院墻邊種著幾株“幽冥藤”，藤葉呈暗紫色，葉片邊緣的鋸齒會分泌麻痹毒素，是母親特意讓人種的，說是“防著那些不懷好意的長老”。
葉驚鴻剛推開院門，就聽見廚房傳來“滋啦”的聲響。他走過去，只見母親林知夏正系著圍裙，站在一口巨大的青銅鍋前，手里的鐵鏟上下翻飛，鍋里的妖獸肉被烤得金黃，油脂滴落在火炭上，濺起一串火星。
林知夏穿著一身湖藍(lán)色的布裙，裙角沾了些肉末，原本烏黑的發(fā)髻有些散亂，幾縷碎發(fā)貼在汗?jié)竦念~角。她的修為只有合體期，在強(qiáng)者如云的暗淵魔殿，實在算不得出眾，可那雙總是含笑的眼睛，此刻正彎成月牙，見葉驚鴻進(jìn)來，立刻揚(yáng)聲道：“驚鴻來啦？快坐，娘給你烤了‘赤甲地龍’的里脊肉，你小時候最愛吃的，特意加了‘冰火果’的醬汁，清熱又提鮮?！?/p>
葉驚鴻走到灶臺邊，幫著添了些火炭，目光落在母親略顯粗糙的手上——那雙手本該握著繡花針，卻為了給他熬制淬體藥液，常年泡在腐蝕性的藥水里，指腹的紋路里總帶著洗不掉的藥味。
“爹呢？”他問。
“在書房呢。”林知夏用鐵鏟將烤肉盛進(jìn)玉盤，又端出一鍋靈米粥，“昨晚你爹沒睡好，翻來覆去的，凌晨才瞇了會兒。他呀，就是操心的命，總覺得委屈了你?！?/p>
葉驚鴻沒接話，轉(zhuǎn)身走向書房。推開門，果然看見父親葉凌霄正坐在案前，手里捏著一卷《魔界疆域圖》，手指在“天魔教”的標(biāo)記上反復(fù)摩挲，指節(jié)因用力而發(fā)白。
“爹?！?/p>
葉凌霄猛地抬頭，眼中的疲憊被迅速掩飾，他放下地圖，指了指對面的石凳：“坐?！?/p>
葉驚鴻坐下，看著父親鬢角新添的白發(fā)，喉結(jié)動了動：“您的傷……”
“老樣子?！比~凌霄打斷他，語氣故作輕松，卻掩不住聲音里的沙啞，“天魔教的‘蝕骨散’，霸道得很，就算用了‘九轉(zhuǎn)還魂丹’，也只能勉強(qiáng)壓住，想根治，難嘍?！?/p>
他頓了頓，目光落在葉驚鴻身上，帶著復(fù)雜的情緒：“昨日議事堂……你做得很好。”
葉驚鴻挑眉：“爹是說，我把大權(quán)讓給黯琊？”
“不然呢？”葉凌霄苦笑一聲，拿起桌上的茶壺，給葉驚鴻倒了杯墨綠色的魔茶，“你現(xiàn)在大乘初期，黯琊已是大乘巔峰，麾下還有血煞、噬魂幾個死忠。硬碰硬，無異于以卵擊石?！?/p>
他的手指在茶杯沿上滑動，聲音低沉下來：“爹當(dāng)年就是太傲了?？傆X得黯琊是兄弟，那些小算計睜只眼閉只眼便罷，沒想到他聯(lián)合天魔教和九幽鬼宗，在資源大戰(zhàn)里設(shè)下死局……”他猛地攥緊拳頭，茶水濺出幾滴，在石桌上暈開，“若不是你娘偷偷給我塞了‘替身傀儡’，我怕是連回來傳位的機(jī)會都沒有?！?/p>
葉驚鴻看著父親眼中的悔恨。
“爹，”他輕聲道，“黯琊欠我們的，我會討回來?！?/p>
葉凌霄抬眼，深深看了他一眼：“爹信你。但你要記住，實力不到，絕不能沖動。黯琊那老東西，最擅長借刀殺人，當(dāng)年你爺爺就是被他挑唆，才和九幽鬼宗的宗主反目，最后……”他沒再說下去，只是嘆了口氣，“暗淵魔殿的水太深，你先忍，等修為到了大乘后期，再慢慢收攏權(quán)力。”
“暗淵魔殿不夠。”葉驚鴻忽然開口，語氣平靜卻帶著不容置疑的堅定，“整個魔界，我都要。”
葉凌霄愣住了，隨即失笑：“傻孩子，別說大話。魔界五大勢力盤根錯節(jié)，已然占據(jù)魔界千萬年之久，暗淵魔殿只是其中之一，天魔教、九幽鬼宗哪個不是底蘊(yùn)深厚？就算你統(tǒng)一了魔界，修仙界大乘后期巔峰比魔界不知多了多少……”
“修仙界，我也要。”葉驚鴻打斷他，目光亮得驚人，“萬壽仙府有株人生果樹，三千年一開花，三千年一結(jié)果，食之可活死人、肉白骨，還能修復(fù)道基暗傷。等我拿到它，爹的傷就能痊愈。”
他頓了頓，聲音放輕了些：“還有修仙界的菩提圣果、人參果……只要能治好您，我都去取?！?/p>
葉凌霄看著兒子眼中的認(rèn)真，忽然說不出話來。他知道葉驚鴻身負(fù)黑暗圣體，天賦異稟，可“統(tǒng)一魔界”“征服修仙界”，這些連他巔峰時期都不敢想的事，兒子說出來時，卻像在說“今日天氣不錯”般尋常。
或許……真的可以期待一下？
他張了張嘴，最終只是拍了拍葉驚鴻的肩：“好，爹等著。但你要答應(yīng)爹，萬事以保命為先?！?/p>
“嗯。”
廚房里，林知夏已經(jīng)把飯菜擺好了。赤甲地龍的里脊肉泛著油光，靈米粥上飄著幾顆瑩白的蓮子，還有一盤涼拌的“冰心草”，翠綠得像能滴出水來。
“快吃，涼了就不好吃了。”林知夏給葉驚鴻夾了一大塊烤肉，自己卻沒動筷子，只是看著他吃，眼神里的慈愛幾乎要溢出來，“驚鴻啊，當(dāng)了魔主，可不能像以前那樣沖動了。對長老要尊敬，對屬下要寬厚，別總想著打打殺殺……”
她絮絮叨叨地說著，從如何處理宗門事務(wù)，到如何平衡長老關(guān)系，甚至連“給屬下的俸祿不能太少”“每月要抽查庫房賬目”都細(xì)細(xì)叮囑，像所有普通母親那樣，恨不得把畢生經(jīng)驗都塞給兒子。
葉驚鴻沒打斷，只是安靜地聽著，偶爾點頭應(yīng)一聲“嗯”“知道了”。他知道，這些話里沒有權(quán)謀，沒有算計，只有最純粹的關(guān)心。在魔界這個以實力為尊的地方，母親的叮囑或許“沒用”，卻是此刻最能安撫他心神的東西。
一頓飯吃了近一個時辰，直到日頭偏西，葉驚鴻才起身告辭。
“娘，我回去閉關(guān)了?！彼叩皆洪T口，回頭看了一眼，父親正幫母親收拾碗筷，母親笑著拍掉父親手上的油漬，陽光透過幽冥藤的縫隙灑在他們身上，竟帶著一絲難得的暖意。
“去吧去吧，記得按時吃飯，別總熬夜修煉?！绷种膿]揮手，眼里的不舍藏不住，“有事就派人來說一聲，娘給你做烤肉?！?/p>
葉驚鴻點頭，轉(zhuǎn)身快步離開。
回到修煉室，他沒有立刻進(jìn)入空間碎片，而是先站在石窗前，望著父親住處的方向。那里的燈光已經(jīng)亮起，像一顆溫暖的星子，在魔界的暗夜里閃爍。
“爹，娘，等著我。”他低聲自語，眼中的溫情褪去，重新燃起銳利的鋒芒，“188天，不會讓你們等太久?！?/p>
他轉(zhuǎn)身，一步踏入空間碎片。
碎片內(nèi)，時間沙漏的沙粒正飛速滴落，黑白二色的光流纏繞著黃中李幼苗，讓翠綠的葉片以肉眼可見的速度舒展。葉驚鴻走到幼苗旁盤膝坐下，深吸一口氣，將所有雜念摒除——
修煉，開始了。
屬于他的時代，正隨著沙漏的沙粒，一分一秒地靠近。