單獨(dú)關(guān)押的牢房比之前更小，四面都是實(shí)心石墻，連扇窗戶都沒有，只有頭頂掛著盞昏黃的油燈，豆大的火苗在風(fēng)里搖晃，把陳慫的影子拉得忽長(zhǎng)忽短，像個(gè)被隨意擺弄的木偶。
鐵鏈的一端鎖在他的腳踝上，另一端固定在墻角的鐵環(huán)里，長(zhǎng)度剛夠他從稻草堆挪到門口，再挪回來。這是種無聲的羞辱，像圈住一頭待宰的牲口，告訴他：你連掙扎的資格都沒有。
腳踝被鐵鏈磨破的地方已經(jīng)結(jié)痂，又被新的摩擦撕開，血珠順著腳踝往下滴，在地上積成小小的血洼。陳慫盯著那血洼發(fā)呆，里面映出他憔悴的臉，眼窩深陷，嘴唇干裂，下巴上冒出了青色的胡茬，活像個(gè)剛從墳?zāi)估锱莱鰜淼墓怼?/p>
“哐當(dāng) ——”
牢門被推開的聲音打破了死寂，王大麻子拎著個(gè)黑漆托盤走進(jìn)來，托盤上放著一方硯臺(tái)、一支毛筆和一刀宣紙，最顯眼的是硯臺(tái)里那灘暗紅色的墨 —— 不是普通的墨，是血墨，和他在地底聞到的味道一模一樣。
“杜典獄長(zhǎng)的意思。” 王大麻子把托盤放在地上，聲音比平時(shí)低沉，“陛下壽辰快到了，讓你寫首賀詩(shī)。”
陳慫的目光像被釘子釘在血墨上，手抖得像篩糠。
賀詩(shī)？讓他用這灘血墨寫賀詩(shī)？
他想起老儒生被腰斬時(shí)濺在臉上的血，想起蘇罵罵隔著墻咳血的聲音，想起自己手心那道為了激活 “詩(shī)能破牢” 而劃開的傷口 —— 這血墨里，到底摻了多少人的血？是老儒生的？是刀疤臉的？還是…… 某個(gè)他還沒見過的，第九層的冤魂？
“我不寫?！?陳慫的聲音嘶啞得像被砂紙磨過，每個(gè)字都帶著血腥味，“要?dú)⒁獎(jiǎng)庪S便你們，我不會(huì)寫這種惡心東西?！?/p>
“惡心？” 王大麻子突然笑了，笑聲里帶著種說不出的嘲諷，“你以為這是給你選的？老東西的《論語》白給你了？蘇丫頭的血白吐了？”
他的話像一把淬了毒的匕首，精準(zhǔn)地刺穿了陳慫的防線。陳慫猛地抬頭，眼睛里布滿血絲：“你什么意思？蘇姑娘她……”
“她好得很。” 王大麻子打斷他，彎腰湊近鐵欄桿，用只有兩人能聽到的聲音說，“但能不能繼續(xù)好下去，就看你這賀詩(shī)寫得怎么樣了?！?/p>
陳慫的心臟像被一只無形的手攥緊了。他知道王大麻子說的是實(shí)話。在這文獄里，蘇罵罵的命，那些藏在暗處的 “同類” 的命，甚至他自己的命，都像懸在刀尖上，隨時(shí)可能掉下來 —— 而這把刀的刀柄，此刻正握在杜鐵骨手里，握在那個(gè)讓他寫賀詩(shī)的人手里。
他不想寫，真的不想寫。不想用這染血的筆墨去歌頌?zāi)莻€(gè)可能縱容貪腐的皇帝，更不想成為杜鐵骨手里的刀，去砍向那些他想保護(hù)的人。
可一想到老儒生臨死前 “血能活” 的口型，想到蘇罵罵隔著墻喊 “干得漂亮” 時(shí)帶著血絲的聲音，想到裂縫里那張用馬克筆寫的 “再罵三句” 的碎紙，他的牙齒就咬得咯咯作響。
“好…… 我寫。”
陳慫的聲音低得像耳語，每一個(gè)字都像從喉嚨里擠出來的，帶著血腥味。他慢慢挪到托盤前，指尖剛觸到那支毛筆，就像被燙到似的縮了回來 —— 筆桿上刻著細(xì)小的花紋，和他穿越前那支用了五年的鋼筆花紋一模一樣。
這又是誰的安排？是那個(gè)在第九層等他的 “失散的筆友”？還是處心積慮的杜鐵骨？
陳慫深吸一口氣，強(qiáng)迫自己不去想這些。他蘸了點(diǎn)血墨，筆尖立刻變得沉重起來，仿佛吸飽了冤魂的怨氣。鋪開宣紙的瞬間，油燈的火苗突然劇烈地跳動(dòng)了一下，墻上的影子扭曲成一個(gè)猙獰的形狀，像只張開翅膀的蝗蟲。
“陳慫你就是個(gè)慫包，連罵人都要偷偷摸摸?！?/p>
他在心里一遍遍地罵自己，手卻不受控制地在紙上移動(dòng)。第一個(gè)字是 “圣”，寫出來的瞬間，血墨突然暈開，像一滴落在宣紙上的血，在筆畫間游走，仿佛有了生命。
“圣明燭照萬方……”
一句句違心的諛詞從筆尖流淌出來，每寫一個(gè)字，陳慫都感覺自己的靈魂被撕裂了一塊。他看見老儒生的血在宣紙上蔓延，看見蘇罵罵咳出的血沫沾在筆尖，看見自己手心的傷口再次裂開，鮮血滴在 “萬歲” 兩個(gè)字上，把它們?nèi)境闪撕诩t色。
“慫包……” 他咬著牙，眼淚不受控制地往下掉，砸在宣紙上，和血墨混在一起，暈開一朵朵丑陋的花，“你連反抗都要借著別人的血，你算什么東西？”
寫到 “陽(yáng)春布德澤” 時(shí)，他的筆尖突然頓住了。
“陽(yáng)” 字的最后一筆還沒寫完，血墨卻突然自動(dòng)扭曲，像一條掙扎的小蛇，在 “日” 字旁邊添了一撇，又在下面加了一橫 ——“陽(yáng)” 字變成了 “蝗” 字。
陳慫愣住了，隨即突然笑了起來，笑著笑著就哭了。
原來筆墨都比他有種。
它們不甘于歌頌虛偽，不甘于粉飾太平，哪怕只是一個(gè)字的改動(dòng)，也要發(fā)出自己的聲音。而他呢？只會(huì)縮在牢房里，用心里的咒罵來安慰自己，連光明正大地罵一句的勇氣都沒有。
“好…… 好一個(gè)‘蝗’字?！?陳慫抹了把眼淚，指尖顫抖地?fù)崦莻€(gè)自動(dòng)生成的字，血墨在他的觸碰下微微發(fā)燙，像是在回應(yīng)他的共鳴。
他提起筆，繼續(xù)往下寫。這一次，他不再刻意控制自己的念頭，任由那些憤怒、不甘、恐懼在筆尖流淌。血墨仿佛感受到了他的情緒，變得更加濃稠，更加鮮活，每一個(gè)字都帶著一種詭異的力量，仿佛要沖破宣紙的束縛。
寫完最后一個(gè)字時(shí)，陳慫的手抖得幾乎握不住筆。他看著那張布滿血字的宣紙，上面的 “賀詩(shī)” 已經(jīng)變得面目全非，字里行間都藏著隱晦的咒罵和控訴，尤其是那個(gè) “蝗” 字，在油燈下泛著暗紅色的光，像一只蟄伏的蝗蟲，隨時(shí)準(zhǔn)備展翅高飛。
“成了?！?王大麻子不知什么時(shí)候又出現(xiàn)在牢房門口，眼神復(fù)雜地看著那張紙，“杜典獄長(zhǎng)會(huì)親自把它送進(jìn)宮?！?/p>
他接過宣紙，小心翼翼地卷起來，像捧著一件稀世珍寶。臨出門前，他突然回頭看了陳慫一眼：“你好自為之?！?/p>
牢房里又恢復(fù)了死寂。陳慫癱坐在地上，渾身的力氣都被抽干了。腳踝的傷口還在流血，和地上的血洼連成一片，分不清哪是之前的，哪是新流的。
他開始焦慮，整夜整夜地睡不著，只能靠啃指甲來緩解心里的煎熬。十個(gè)指甲縫很快都在流血，疼得鉆心，可這點(diǎn)疼卻能讓他保持清醒，讓他不至于被那股被迫作惡的愧疚感淹沒。
不知過了多久，外面突然傳來一陣騷動(dòng)，比上次鱔魚暴動(dòng)時(shí)還要混亂。陳慫爬到鐵欄桿邊，豎起耳朵聽著 ——
“聽說了嗎？國(guó)師大人出事了！”
“什么事？”
“好像是吃了文獄送的壽桃，上吐下瀉，差點(diǎn)沒緩過來！”
“還有更邪門的！陛下的壽宴上，那盤最大的壽桃突然裂開，里面全是蟲子！”
陳慫的心臟猛地一沉。壽桃？文獄送的壽桃？難道和他的賀詩(shī)有關(guān)？
他想起那個(gè) “蝗” 字，想起血墨里那些仿佛有生命的血珠，一股寒意從腳底直沖頭頂。他只是想隱晦地表達(dá)一下憤怒，只是想讓筆墨替他發(fā)出一點(diǎn)聲音，他從沒想過要傷害任何人，更沒想過會(huì)牽連到國(guó)師和皇帝！
“不…… 不是我…… 我沒有……” 陳慫語無倫次地辯解著，可牢房里只有他一個(gè)人，他的聲音在空曠的石墻間回蕩，顯得那么蒼白無力。
焦慮和恐懼像兩條毒蛇，死死地纏住了他的心臟。他用頭拼命地撞著石墻，想讓自己暈過去，想逃避這一切 —— 可石墻太硬，他只撞出個(gè)大包，額頭滲出血珠，疼得更加清醒。
就在這時(shí)，隔壁牢房突然傳來蘇罵罵的聲音，隔著厚厚的石墻，顯得有些模糊：“干得漂亮！但小心杜鐵骨，他看你的眼神不對(duì)勁！”
“漂亮？” 陳慫苦笑一聲，眼淚又掉了下來，“這叫漂亮嗎？我把事情搞砸了，我可能害死了人……”
“害死誰？國(guó)師還是皇帝？” 蘇罵罵的聲音帶著一絲不屑，“那老東西早就該遭報(bào)應(yīng)了！至于皇帝…… 你以為他真的在乎一盤壽桃？他在乎的是你詩(shī)里的‘蝗’字！”
陳慫愣住了?；实墼诤醯氖?“蝗” 字？為什么？
他還想再問，蘇罵罵那邊卻沒了聲音，像是被人發(fā)現(xiàn)了。陳慫靠在石墻上，腦子里亂成一團(tuán)麻。蘇罵罵的話是什么意思？杜鐵骨不對(duì)勁的眼神又意味著什么？他寫的賀詩(shī)，到底引發(fā)了怎樣的后果？
答案很快就揭曉了。
第二天清晨，牢房外突然刮起一陣怪風(fēng)，風(fēng)里夾雜著細(xì)小的、幾乎看不見的蟲子 —— 是蝗蟲！雖然只有米粒大小，數(shù)量也不多，可在這封閉的文獄里出現(xiàn)，顯得格外詭異。
“怎么回事？哪來的蝗蟲？”
“不知道??！這季節(jié)不該有蝗蟲??！”
獄卒們的驚呼聲從走廊里傳來。陳慫的心臟猛地一跳，他想起自己寫的 “蝗” 字，想起那張泛著紅光的宣紙 —— 難道是他的詩(shī)，引來的這些蝗蟲？
這太荒謬了，簡(jiǎn)直像天方夜譚！可眼前的蝗蟲不會(huì)說謊，它們?cè)陲L(fēng)里飛舞，像一個(gè)個(gè)微小的黑色精靈，落在牢房的鐵欄桿上，發(fā)出細(xì)微的 “沙沙” 聲。
陳慫突然明白了蘇罵罵的意思。他的詩(shī)，他的文氣，真的有力量！這種力量不是他能控制的，它像一把失控的刀，既傷到了敵人，也可能傷到無辜 —— 而杜鐵骨，很可能早就知道會(huì)這樣，所以才讓他寫這首賀詩(shī)！
他被利用了！
一股難以遏制的憤怒涌上陳慫的心頭，比被迫寫賀詩(shī)時(shí)的憤怒更加強(qiáng)烈。他以為自己是在反抗，以為自己是在用筆墨戰(zhàn)斗，可到頭來，還是成了別人手里的棋子，成了杜鐵骨實(shí)現(xiàn)某種目的的工具！
“杜鐵骨…… 你這個(gè)混蛋！” 陳慫猛地一拳砸在石墻上，手背上立刻滲出血跡，“我不會(huì)讓你得逞的！絕不會(huì)！”
就在他憤怒不已的時(shí)候，牢門突然被打開了。杜鐵骨站在門口，穿著一身嶄新的黑色長(zhǎng)衫，手里拿著一張紙，臉上帶著一種詭異的笑容。
“陳慫，恭喜你。” 杜鐵骨走進(jìn)來，把手里的紙遞給他，“你的賀詩(shī)送到皇宮后，陛下很喜歡，說你寫得‘有趣’，讓你再寫一首?！?/p>
陳慫接過那張紙，發(fā)現(xiàn)是他賀詩(shī)的拓本。拓本上的字跡清晰可見，尤其是那個(gè)被改動(dòng)的 “蝗” 字，用朱砂標(biāo)了出來，顯得格外刺眼。
“有趣？” 陳慫冷笑一聲，“陛下覺得哪里有趣？是這個(gè)‘蝗’字嗎？還是那些突然出現(xiàn)的蝗蟲？”
杜鐵骨臉上的笑容不變，眼神卻冷了下來：“陛下覺得什么有趣，不是你該問的。你只需要知道，你的詩(shī)，引起了陛下的注意 —— 這對(duì)你來說，是天大的恩賜。”
“恩賜？” 陳慫的聲音因?yàn)閼嵟澏叮坝脛e人的命換來的恩賜？用被利用換來的恩賜？這種恩賜，誰想要誰要去！我不稀罕！”
“是嗎？” 杜鐵骨挑眉，語氣里帶著一絲威脅，“那蘇丫頭呢？老儒生的那些朋友呢？你也不管他們了？”
陳慫的憤怒瞬間被一盆冷水澆滅。他想起蘇罵罵咳血的樣子，想起那些藏在黑市、藏在第九層的反抗者，想起裂縫里那張等待救援的紙條 —— 他不能不管他們，不能因?yàn)樽约旱膽嵟?，毀了所有人的希望?/p>
“我…… 我寫?！?陳慫低下頭，聲音里充滿了無奈和屈辱，“但我有個(gè)條件，不能再用這種血墨?！?/p>
“可以?！?杜鐵骨很爽快地答應(yīng)了，“我會(huì)給你準(zhǔn)備最好的松煙墨。”
他轉(zhuǎn)身往外走，走到門口時(shí)突然停下，回頭看了陳慫一眼：“跟我來，陛下要你在值班室寫，說這樣‘有靈感’?！?/p>
陳慫拖著鐵鏈，跟著杜鐵骨往值班室走去。腳踝的傷口被鐵鏈磨得更疼了，每走一步都留下一個(gè)血腳印，在走廊的石板上連成一條蜿蜒的紅線。
他低頭看著自己的血腳印，又看了看杜鐵骨挺拔的背影，心里的憤怒和屈辱像潮水般反復(fù)沖刷著他的神經(jīng)。他知道自己很可能還會(huì)被利用，知道自己寫的每一個(gè)字都可能帶來無法預(yù)料的后果，可他沒有選擇。
這就是他的宿命，一個(gè)被迫作惡，卻又渴望反抗的慫包的宿命。
快到值班室時(shí)，陳慫無意間瞥了一眼手里的拓本。就在這一瞬間，他的瞳孔驟然收縮 ——
拓本上，在他寫的賀詩(shī)旁邊，突然多出了一行字！那字跡他再熟悉不過，是他自己的筆跡，用一種暗紅色的墨水寫著：
“我在第九層等你 —— 你失散的筆友?！?/p>
失散的筆友？
陳慫的心臟狂跳起來。是裂縫里那張碎紙上的字跡！是硯臺(tái)里那個(gè)影子暗示的存在！是那個(gè)一直引導(dǎo)他、等待他的人！
他猛地抬頭，看向值班室的方向。那里燈火通明，像一個(gè)巨大的漩渦，吸引著他，也吞噬著他。
第九層…… 他失散的筆友……
這一切到底是巧合，還是一個(gè)精心策劃了很久的局？而他，這個(gè)只想回家的慫包，又該如何在這局中，找到一條既能救人，又能自救的路？
陳慫深吸一口氣，握緊了手里的拓本。拓本上的字跡還帶著一絲微弱的溫度，像一個(gè)承諾，也像一個(gè)陷阱。他拖著帶血的腳踝，一步步走向值班室，走向那個(gè)未知的命運(yùn)。
走廊里的蝗蟲還在飛舞，像無數(shù)雙眼睛，注視著他的背影，也注視著這場(chǎng)剛剛開始的、用筆墨和鮮血書寫的較量。
（未完待續(xù)）