鐵銹味的晨霧還沒散盡，陳慫就被鐵鏈拖地的巨響驚醒了。
他抱著鐵骨硯縮在稻草堆里，一夜沒合眼，眼底布滿血絲。硯臺(tái)里的影子在黎明前最暗的時(shí)刻消失了，可那無聲的 “九層，救我” 四個(gè)字，像烙鐵似的燙在他視網(wǎng)膜上，睜眼閉眼都是那個(gè)詭異的口型。
“嘩啦 —— 嘩啦 ——”
鐵鏈聲越來越近，還夾雜著沉重的喘息，像是有人被拖拽著，每一步都耗盡了全身力氣。陳慫的心臟猛地提到嗓子眼，他下意識(shí)地把鐵骨硯塞進(jìn)稻草堆深處，用破布蓋好 —— 這方邪門的硯臺(tái)已經(jīng)成了他的軟肋，他怕任何人看見，更怕那影子再次出現(xiàn)。
牢房外的走廊突然傳來獄卒的怒喝：“老東西！快走！磨磨蹭蹭的想挨揍？”
緊接著是 “啪” 的一聲脆響，像是皮鞭抽在皮肉上的聲音。陳慫的身體不由自主地抖了一下，他想起自己被鞭子抽的滋味，后背的舊傷突然隱隱作痛。
他爬到鐵欄桿邊，透過欄桿的縫隙往外看 ——
兩個(gè)獄卒正拖著個(gè)佝僂的身影往前走，那人穿著洗得發(fā)白的儒衫，頭發(fā)花白凌亂，臉上布滿血污，正是前幾天因 “清風(fēng)不識(shí)字” 被定罪的老儒生！他的雙腿以詭異的角度扭曲著，顯然是被打斷了，只能被鐵鏈拖著在地上滑行，儒衫下擺早已磨破，沾滿了泥土和血跡，在石板路上拖出一道蜿蜒的痕跡。
“不…… 不要……” 老儒生的聲音微弱得像蚊子叫，嘴角不斷涌出白沫，“我沒有…… 我沒有罵陛下……”
“還敢狡辯！” 獄卒又是一鞭抽下去，“張侍郎親自審定的案子，你以為能翻案？”
張侍郎…… 張啟山！
陳慫的瞳孔驟然收縮。是張啟山！他果然來了！老儒生的案子被他重新翻出來，顯然是要?dú)㈦u儆猴 —— 而這只雞，很可能就是自己！
當(dāng)獄卒拖著老儒生經(jīng)過陳慫的牢房時(shí)，他像被施了定身咒似的，渾身僵硬，連呼吸都忘了。老儒生的眼睛半睜著，渾濁的眼珠正好對(duì)上他的視線，那里面沒有恐懼，沒有憤怒，只有一片死寂的空洞，像兩口干涸的古井。
陳慫嚇得猛地后退，“撲通” 一聲摔在稻草堆里，他趕緊捂住眼睛，手指卻控制不住地顫抖，指縫間漏出的光線里，全是老儒生那雙空洞的眼睛。
他不敢看，真的不敢看。
可腦海里卻不受控制地冒出一個(gè)念頭：下一個(gè)會(huì)不會(huì)是我？
老儒生的罪名是 “清風(fēng)不識(shí)字”，他的罪名是 “反詩骨”；老儒生寫了句被曲解的詩，他藏著揭露貪腐的詩卷；老儒生被打斷了腿，他被打瘸了腿…… 他們之間，只差一場(chǎng)公開的處決。
“把他綁在腰斬臺(tái)上！”
走廊盡頭傳來王大麻子的聲音，粗啞的嗓音里帶著一絲不易察覺的顫抖。陳慫的心臟像被一只無形的手狠狠攥住，疼得他幾乎窒息 —— 腰斬！他們要對(duì)老儒生執(zhí)行腰斬！
他在穿越前的歷史書上看到過，腰斬是最殘酷的刑罰之一，受刑人不會(huì)立刻死去，而是在極度的痛苦中慢慢失血而亡，有的甚至能活上一個(gè)時(shí)辰，親眼看著自己的內(nèi)臟流出來……
“不…… 不要……” 陳慫捂住耳朵，身體蜷縮成一團(tuán)，像只待宰的蝦米。他想尖叫，想堵住耳朵，可那鐵鏈聲、腳步聲、老儒生微弱的呻吟聲，像無數(shù)根針，扎進(jìn)他的耳朵，扎進(jìn)他的腦子里。
“噗通 ——”
重物落地的聲音從走廊盡頭傳來，應(yīng)該是老儒生被扔在了腰斬臺(tái)上。緊接著是木板轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音，鐵鏈拖地的聲音，還有獄卒們粗俗的笑罵聲。
陳慫的胃里突然翻江倒海，像是有什么東西在里面瘋狂攪動(dòng)。他想起昨天的餿粥，想起那些摻著沙子的窩頭，想起喉嚨里卡著的血沫 —— 他想嘔吐，卻什么也吐不出來，只能發(fā)出 “嗬嗬” 的干嘔聲，眼淚混著鼻涕糊了一臉，狼狽得像條喪家之犬。
“時(shí)辰到！行刑！”
王大麻子的聲音像一道驚雷，炸響在寂靜的走廊里。
幾乎是同時(shí)，一聲凄厲到不似人聲的慘叫劃破了晨霧，那聲音里充滿了極致的痛苦和絕望，像一把生銹的鈍刀，在每個(gè)人的耳膜上反復(fù)切割。
陳慫的身體劇烈地顫抖起來，他死死捂住耳朵，可那慘叫聲還是穿透了一切阻礙，鉆進(jìn)他的腦子里，和他自己被打、被踹、被算盤砸頭的疼痛重疊在一起，形成一張巨大的痛苦網(wǎng)，將他牢牢困住。
他知道自己應(yīng)該同情老儒生，應(yīng)該憤怒，應(yīng)該像蘇罵罵那樣罵出聲來?？伤霾坏?，他只剩下恐懼，深入骨髓的恐懼。他怕那把刀，怕那聲慘叫，更怕下一個(gè)被綁在腰斬臺(tái)上的人是自己。
“懦夫……” 陳慫在心里罵自己，聲音微弱得連自己都聽不見，“你真是個(gè)懦夫……”
穿越前，他總嘲笑電視劇里那些貪生怕死的角色，覺得他們沒骨氣，沒血性?？僧?dāng)死亡真的近在咫尺，當(dāng)那把刀可能下一秒就落在自己脖子上時(shí)，他才發(fā)現(xiàn)，自己連嘲笑別人的資格都沒有 —— 他甚至連看一眼的勇氣都沒有。
慘叫聲漸漸低了下去，變成斷斷續(xù)續(xù)的嗚咽，最后徹底消失了。走廊里陷入一片詭異的寂靜，只能聽到獄卒們收拾刑具的聲音，還有某種液體滴落在地上的聲音，“嘀嗒…… 嘀嗒……”，像是在為死者倒計(jì)時(shí)。
陳慫的身體還在發(fā)抖，胃里的翻江倒海終于平息了些，可喉嚨里卻涌上一股濃烈的血腥味，比上次被打掉牙齒時(shí)還要濃重。他知道，那是恐懼引發(fā)的應(yīng)激反應(yīng)，他的身體在用自己的方式反抗這種直面死亡的崩潰。
就在這時(shí)，他突然聽到一陣極其微弱的喘息聲，似乎來自…… 走廊里？
陳慫的心臟猛地一跳。老儒生…… 還沒死？
他猶豫了很久，恐懼和一絲莫名的沖動(dòng)在他心里反復(fù)拉扯。最終，他還是忍不住挪開了捂住眼睛的手指，透過鐵欄桿的縫隙，小心翼翼地看向走廊盡頭。
老儒生還趴在腰斬臺(tái)上，上半身微微起伏，顯然還有氣息。他的頭顱歪向一邊，正好對(duì)著陳慫的方向，渾濁的眼睛半睜著，嘴唇翕動(dòng)著，像是在說什么。
陳慫屏住呼吸，努力想聽清他在說什么。可距離太遠(yuǎn)，只能看到他的口型，模糊不清，難以辨認(rèn)。
他下意識(shí)地往前挪了挪，想看得更清楚些。就在這時(shí)，老儒生的眼睛突然亮了一下，像是回光返照，他的嘴唇動(dòng)得更快了，口型也變得清晰起來。
陳慫的瞳孔驟然收縮 ——
他看懂了。
老儒生說的是：“血…… 能…… 活……”
血能活？
陳慫的腦子 “嗡” 的一聲，一片空白。血能活？什么意思？是說血能讓人活下去？還是說…… 用他的血？反詩骨的血？
他想起蘇罵罵說的 “反詩骨的血能破文氣鏡”，想起刀疤臉說的 “還差三勺血墨”，想起硯臺(tái)里那個(gè)需要血墨的影子…… 難道老儒生說的 “血能活”，和這些有關(guān)？
就在他愣神的瞬間，老儒生的頭猛地垂了下去，再也沒有抬起來。那雙渾濁的眼睛永遠(yuǎn)地閉上了，可那個(gè) “血能活” 的口型，卻像烙印似的刻在了陳慫的腦海里。
一股難以言喻的情緒突然涌上陳慫的心頭，不是恐懼，不是悲傷，而是憤怒 —— 對(duì)自己的憤怒。
他恨自己的膽小，恨自己的懦弱，恨自己在死亡面前只會(huì)瑟瑟發(fā)抖。老儒生在生命的最后一刻，還在用盡全力傳遞信息，而他卻像只老鼠似的縮在墻角，連看一眼的勇氣都沒有。
“連死都怕，還談什么回家？”
陳慫猛地一拳砸在地上，粗糙的石板硌得他指骨生疼，可這點(diǎn)疼卻讓他清醒了許多。是啊，連死都怕，還談什么回家？如果連反抗的勇氣都沒有，就算僥幸活下來，就算真的回了家，他能心安理得嗎？能忘記老儒生的慘叫聲嗎？能忘記那雙空洞的眼睛嗎？
不能。
他慢慢站起身，拖著一瘸一拐的腿，走到鐵欄桿邊。走廊里，獄卒們正在清理現(xiàn)場(chǎng)，老儒生的尸體被裝進(jìn)一個(gè)巨大的麻袋里，麻袋底部滲出暗紅色的液體，和之前鱔魚暴動(dòng)時(shí)留下的血跡混在一起，分不清哪是魚血，哪是人血。
一滴溫?zé)岬囊后w落在他的臉上，陳慫下意識(shí)地摸了摸 —— 是血。
不知什么時(shí)候，麻袋被拖過他的牢房門口，一滴血正好濺在他的臉上。那血還帶著微弱的溫度，像一顆跳動(dòng)的火星，落在他冰冷的皮膚上。
陳慫沒有像往常那樣立刻擦掉，他任由那滴血在臉上慢慢干涸，變成一塊暗紅色的硬殼。他看著麻袋被拖向走廊盡頭，拖向那個(gè)堆放尸體的停尸房，心里突然生出一個(gè)念頭：
他要活下去。
不是像老鼠一樣茍活，而是像老儒生希望的那樣，用自己的血，用自己的反詩骨，活下去。他要完成老儒生沒說完的話，要揭露張啟山的貪腐，要看看第九層到底藏著什么 —— 哪怕這意味著要直面那把刀，直面死亡。
“喂！那個(gè)新來的！發(fā)什么呆？”
一個(gè)獄卒發(fā)現(xiàn)了他，粗聲粗氣地罵道：“見了典獄長(zhǎng)還不下跪？找死??！”
陳慫抬頭一看，杜鐵骨正站在走廊中央，手里拿著一本沾著血的《論語》，黑色的長(zhǎng)衫上也濺了幾點(diǎn)血污，不知是老儒生的，還是他自己的。他的臉上沒什么表情，那雙深不見底的眼睛正死死地盯著陳慫，像是在審視一件物品。
周圍的囚犯都嚇得跪在地上，頭埋得很低，連大氣都不敢喘。陳慫的腿也在發(fā)抖，膝蓋發(fā)軟，幾乎要跪下去 —— 那是身體的本能，是對(duì)權(quán)威的恐懼。
可他想起了老儒生的口型，想起了臉上的血痂，想起了 “血能活” 三個(gè)字。
他咬了咬牙，用盡全身力氣挺直了腰板，沒有下跪。
“大膽！” 獄卒怒喝一聲，沖過來抬腳就往他的膝蓋踹去，“敢不跪典獄長(zhǎng)？給我跪下！”
“咔嚓” 一聲輕響，陳慫感覺自己的膝蓋像是碎了一樣，劇烈的疼痛瞬間席卷了他全身。他再也支撐不住，“撲通” 一聲跪倒在地，可他的頭卻倔強(qiáng)地抬著，依舊看著杜鐵骨。
“打得好。” 杜鐵骨突然笑了，笑聲里帶著一種說不出的詭異，“骨頭硬，是好事?！?/p>
他慢慢走到陳慫面前，蹲下身，把那本沾著血的《論語》遞到他面前：“老東西的，你看看吧?！?/p>
陳慫猶豫了一下，伸出顫抖的手接過《論語》。書頁上還殘留著老儒生的體溫，其中一頁夾著半張紙，紙上用毛筆寫著四個(gè)字，墨跡已經(jīng)有些模糊，顯然是寫了很久的：
“詩能破牢?！?/p>
詩能破牢？
陳慫的心臟猛地一跳。這和老儒生說的 “血能活” 有什么關(guān)系？難道用詩就能打破這牢房？就能逃出去？
他剛想抬頭問杜鐵骨，卻發(fā)現(xiàn)典獄長(zhǎng)已經(jīng)站起身，正在和王大麻子低聲說著什么。王大麻子的臉色很難看，不斷地?fù)u頭，又不斷地點(diǎn)頭，最后深深地看了陳慫一眼，眼神復(fù)雜得讓人心頭發(fā)緊。
杜鐵骨說完話，轉(zhuǎn)身往走廊盡頭走去。經(jīng)過陳慫身邊時(shí)，他突然停下腳步，彎腰把那半張寫著 “詩能破牢” 的紙塞到陳慫手里，用只有兩人能聽到的聲音說：
“想活，就信老東西的話。”
陳慫握緊那半張紙，感覺它比鐵骨硯還要沉重。杜鐵骨為什么要把這張紙給他？他到底想干什么？是真的想幫他，還是另一個(gè)更深的陷阱？
他看著杜鐵骨遠(yuǎn)去的背影，突然注意到典獄長(zhǎng)的黑色長(zhǎng)衫下擺，沾著一點(diǎn)奇怪的粉末 —— 那粉末的顏色和質(zhì)地，和他在黑市見過的 “文氣彈” 原料一模一樣！
難道杜鐵骨也和黑市有關(guān)？也在計(jì)劃著什么？
陳慫的腦子越來越亂，無數(shù)的線索像亂麻一樣纏繞在一起，理不出頭緒。他把那半張紙小心翼翼地折好，藏進(jìn)懷里，緊貼著胸口的位置 —— 那里能感受到心臟的跳動(dòng)，能讓他確定自己還活著。
獄卒們已經(jīng)清理完現(xiàn)場(chǎng)，走廊里恢復(fù)了往日的死寂，只剩下老儒生的血跡還留在石板上，像一幅詭異的畫。陳慫拖著被打瘸的腿，一瘸一拐地回到稻草堆里，每走一步都像踩在刀尖上，膝蓋的疼痛讓他冷汗直流，可他卻覺得很踏實(shí) —— 這疼痛證明他還活著，還能思考，還能反抗。
晚上，牢房里一片漆黑，只有鐵欄桿外透進(jìn)一點(diǎn)微弱的月光。陳慫靠在石柱上，看著自己被打瘸的腿，膝蓋已經(jīng)腫得像個(gè)饅頭，稍微一動(dòng)就疼得鉆心。他想起白天被打時(shí)的倔強(qiáng)，突然覺得有點(diǎn)可笑 —— 就憑他這點(diǎn)骨氣，真的能 “詩能破牢” 嗎？
他摸出懷里的半張紙，借著微弱的月光，再次看向 “詩能破牢” 四個(gè)字。老儒生為什么會(huì)寫這四個(gè)字？他是怎么知道詩能破牢的？難道他以前試過？
陳慫的目光落在自己的手背上，那里還殘留著被硯臺(tái) “彈” 出來的紅印子。他想起蘇罵罵的話，想起反詩骨的血能破文氣鏡。
一個(gè)大膽的念頭在他心里升起。
他撿起白天藏起來的碎瓷片，猶豫了一下，還是在手心劃了一下。鮮血立刻涌了出來，滴落在那半張紙上。
奇跡發(fā)生了。
“詩能破牢” 四個(gè)字突然發(fā)出微弱的金光，像是有生命似的，在紙上跳動(dòng)起來。金光越來越亮，照亮了整個(gè)牢房，也照亮了墻根的一道裂縫 —— 那道裂縫很細(xì)，不仔細(xì)看根本發(fā)現(xiàn)不了，像是被人用指甲一點(diǎn)點(diǎn)摳出來的，蜿蜒曲折，一直延伸到墻角的稻草堆下。
陳慫的心臟狂跳起來。裂縫！這道裂縫通向哪里？是外面？還是…… 地底？
他想起玉佩上的地圖，想起 “黑市入口：獄卒茅房第三塊磚”，難道這道裂縫也是一個(gè)入口？是老儒生挖的？還是…… 另一個(gè) “陳慫” 挖的？
金光漸漸暗了下去，最后徹底消失了，紙上的 “詩能破牢” 四個(gè)字也恢復(fù)了原樣，仿佛剛才的一切只是幻覺。可墻根的裂縫卻真實(shí)地存在著，在黑暗中像一條等待探索的蛇。
陳慫的心里涌起一股強(qiáng)烈的沖動(dòng)，他想立刻挖開裂縫，看看里面到底藏著什么。可理智告訴他不能沖動(dòng) —— 現(xiàn)在是晚上，獄卒隨時(shí)可能巡邏，一旦被發(fā)現(xiàn)，后果不堪設(shè)想。
他強(qiáng)迫自己冷靜下來，用稻草把裂縫蓋好，又在上面壓了塊石頭，確保不會(huì)被輕易發(fā)現(xiàn)。做完這一切，他癱坐在稻草堆里，渾身的力氣仿佛都被抽干了。
白天直面死亡的崩潰感再次襲來，和 “詩能破牢” 的希望反復(fù)撕扯著他的神經(jīng)。他知道，一旦他選擇相信老儒生的話，選擇從這道裂縫走出去，就再也沒有回頭路了 —— 那很可能是一條死路，一條比腰斬臺(tái)更痛苦的死路。
可如果不走呢？等著張啟山來找他的麻煩？等著杜鐵骨的試探？等著硯臺(tái)里的影子把他拖進(jìn)更深的深淵？
“明知不可為而為之……” 陳慫想起這句古話，嘴角勾起一抹苦澀的笑。以前覺得這是勇氣，現(xiàn)在才知道，這其實(shí)是撕裂 —— 是理智和情感的撕裂，是求生和求死的撕裂，是想回家和必須留下的撕裂。
他不知道自己該怎么辦，只能盯著那道被稻草掩蓋的裂縫發(fā)呆。裂縫里一片漆黑，像是能吞噬一切光線，也像是能吞噬一切希望。
就在這時(shí)，裂縫里突然飄出一張小小的碎紙，像一片被風(fēng)吹動(dòng)的葉子，輕輕落在陳慫的腳邊。
陳慫的心臟猛地一跳。他撿起碎紙，借著微弱的月光一看 ——
碎紙上的字跡很潦草，是用一種他無比熟悉的筆寫的 —— 馬克筆！那是他穿越前常用的筆，用來在劇本上做標(biāo)記的！
而那字跡，赫然是他自己的！
上面寫著一行字：
“再罵三句，就能看見我了。”
陳慫的瞳孔驟然收縮，渾身的血液仿佛都凝固了。
他自己的字跡？用馬克筆寫的？“再罵三句，就能看見我了”？
這是什么意思......
（未完待續(xù)）