肋骨的淤青還沒消退，陳慫就被王大麻子從牢房里拽了出來。粗糙的麻繩勒進(jìn)他胳膊上的舊傷，疼得他眼前發(fā)黑，卻不敢吱聲 —— 經(jīng)過蘇罵罵的事，他總算明白，在這文獄里，疼是最不值錢的東西。
“今天算你小子走大運(yùn)?！?王大麻子把一串沉甸甸的鑰匙扔給他，鑰匙鏈上掛著塊生銹的鐵牌，刻著 “賬房” 兩個(gè)字，“李瘸子昨兒算賬時(shí)暈過去了，典獄長讓你去頂班 —— 要是算錯(cuò)一個(gè)數(shù)，老子扒了你的皮！”
陳慫攥著冰涼的鑰匙，手心的汗瞬間把鐵牌浸濕了。算賬？他穿越前是學(xué)編劇的，數(shù)學(xué)成績常年徘徊在及格線邊緣，連個(gè)稅都算不明白，現(xiàn)在卻要管牢里的賬？
“我…… 我不會(huì)……” 他想把鑰匙還回去，手指剛碰到王大麻子的袖口，就被對(duì)方狠狠甩開。
“不會(huì)也得會(huì)！” 王大麻子抬腳踹在他膝蓋后窩，“這是典獄長的命令，你想抗旨？”
陳慫踉蹌著跪倒在地，鑰匙鏈在石板上磕出清脆的響聲。他看著王大麻子轉(zhuǎn)身離去的背影，突然想起蘇罵罵倒下去前的笑容 —— 原來這就是她留給他的 “生路”？讓他去算那些注定算不清的賬？
賬房在值班室隔壁，是間不到十平米的小屋子，墻角堆著半人高的賬冊(cè)，紙頁發(fā)黃發(fā)脆，一翻就簌簌掉渣?？諝庵袕浡刮逗湍?，桌案上擺著個(gè)掉漆的算盤，算珠上還沾著暗紅的污漬，像干涸的血。
“新來的？” 一個(gè)瘸腿的老獄卒坐在門檻上，正用布擦拭著拐杖上的銅頭，“李瘸子就是我?！?他抬起渾濁的眼睛，上下打量著陳慫，“聽說你會(huì)寫字？”
陳慫點(diǎn)點(diǎn)頭，手指無意識(shí)地摩挲著懷里的玉佩 —— 蘇罵罵留下的那塊，自從那天清晨浮現(xiàn)出地圖，就變得溫?zé)崞饋?，像塊貼著皮膚的暖玉。
“那就好?！?李瘸子把一本厚厚的賬冊(cè)推到他面前，“把上個(gè)月的牢飯賬對(duì)對(duì)，尤其是米糧 —— 上面說撥了三百石，你數(shù)數(shù)倉庫里的實(shí)際數(shù)目。”
陳慫翻開賬冊(cè)，墨跡淋漓的 “三百石米” 四個(gè)字刺得他眼睛疼。他拿著鑰匙去倉庫盤點(diǎn)時(shí)，心一點(diǎn)點(diǎn)沉下去 —— 倉庫角落里只堆著寥寥幾袋米，袋口的封條早就被撕開，里面的米少得可憐，加起來撐死了一百石。
兩百石米憑空消失了？
【叮 —— 檢測(cè)到明顯數(shù)據(jù)異常，觸發(fā)隱藏任務(wù)】
系統(tǒng)的機(jī)械音突然響起，陳慫嚇了一跳，手里的算盤 “啪嗒” 掉在地上，算珠滾得滿地都是。
【隱藏任務(wù)：用算學(xué)編童謠揭露貪腐，安全值 80%。任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)：文氣點(diǎn) + 50，解鎖 “數(shù)字銳化” 技能】
陳慫的心臟狂跳起來。用算學(xué)編童謠？這比諧音梗還離譜！可安全值 80%…… 是目前為止系統(tǒng)給出的最高安全值。他撿起地上的算盤，算珠被手心的汗浸濕，滑溜溜的捏不住。
“數(shù)字也是刀……” 杜鐵骨的話突然在耳邊響起。陳慫看著賬冊(cè)上的 “三百石”，又看了看倉庫里的空麻袋，喉嚨里泛起鐵銹味 —— 蘇罵罵的血，老儒生的舌頭，還有他自己碎裂的牙齒，難道不該算筆賬嗎？
他抱著賬冊(cè)回到賬房時(shí)，李瘸子已經(jīng)不見了，桌案上多了杯尚有余溫的茶。陳慫盯著那杯茶，突然想起杜鐵骨昨天來巡查時(shí)說的話：“文道不止詩詞。當(dāng)年有個(gè)算師，用‘雞兔同籠’算出國庫虧空，結(jié)果被割了舌頭?！?/p>
當(dāng)時(shí)他沒明白，現(xiàn)在看著賬冊(cè)上懸殊的數(shù)字，突然懂了 —— 數(shù)字太誠實(shí)了，誠實(shí)到容不下半點(diǎn)謊言，所以才會(huì)被砍舌頭。
陳慫握緊算盤，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。他試著在紙上寫算式：三百減一百等于二百，二百石米等于多少銀子？夠多少囚犯吃多久？這些數(shù)字像活過來似的，在紙上跳躍，漸漸連成句子。
“雞兔同籠共四十五，陛下占股三十整……”
他念出這句時(shí)，手心的玉佩突然發(fā)燙。這句童謠里，“雞兔” 暗指官員和獄卒，“四十五” 是上個(gè)月的天數(shù)，“陛下占股三十” 則藏著 “三成貪墨” 的意思 —— 既用了雞兔同籠的算學(xué)題，又沒直接點(diǎn)名，應(yīng)該…… 安全吧？
傍晚給牢房送飯時(shí)，陳慫看見個(gè)打雜的小牢卒，大概十三四歲，還沒長喉結(jié)，說話奶聲奶氣的。這孩子總被其他獄卒欺負(fù)，上次陳慫被踹時(shí)，他偷偷塞過塊干凈的布。
“小柱子，教你句童謠要不要？” 陳慫蹲下身，把寫著句子的紙條遞給他，“學(xué)會(huì)了，我把今天的窩頭分你一半?！?/p>
小柱子猶豫了一下，接過紙條念了兩遍，眼睛亮了：“這好玩！像算術(shù)題！” 他蹦蹦跳跳地跑開，很快，走廊里就回蕩起他奶聲奶氣的吟唱：“雞兔同籠共四十五，陛下占股三十整……”
陳慫躲在賬房里聽著，手心全是汗。第一遍唱完，沒什么動(dòng)靜；第二遍唱到一半，走廊里突然傳來瓷器碎裂的聲音。
“誰在唱這喪門星調(diào)子！”
暴怒的吼聲炸響，陳慫嚇得鉆進(jìn)桌子底下。他看見一群穿著官服的人沖進(jìn)來，為首的是個(gè)胖得像球的中年男人，手里拿著個(gè)算盤，算盤珠子锃亮，一看就價(jià)值不菲。
“是你教的？” 胖男人揪住小柱子的衣領(lǐng)，孩子嚇得直哭，手指哆哆嗦嗦地指向賬房。
陳慫被拖出來時(shí)，還緊緊攥著那本賬冊(cè)。胖男人一把搶過賬冊(cè)，看見上面的算式，臉色瞬間變得鐵青：“敢影射陛下貪墨？給我往死里打！”
算盤砸在頭上時(shí)，陳慫聽見了自己頭骨嗡鳴的聲音。他抱著頭蜷縮在地，無數(shù)只腳踹在他身上，肋骨的舊傷被踢得裂開，疼得他幾乎窒息?；靵y中，他感覺有人用算盤珠子塞進(jìn)他嘴里，硬要撬開他的嘴，像是要割他的舌頭 ——
“讓你用數(shù)字罵人！讓你算！”
牙齒碎裂的聲音在耳邊響起，血腥味灌滿了口腔。陳慫的意識(shí)漸漸模糊，恍惚中，他感覺有人往他嘴里塞了個(gè)溫?zé)岬臇|西，是那塊 “文氣盾” 玉佩！玉佩一碰到舌尖，就化作一股清涼的液體，順著喉嚨流下去。
奇跡發(fā)生了。
散落在地上的賬冊(cè)突然自己翻動(dòng)起來，上面的數(shù)字像活魚般跳動(dòng)。“一百石” 旁邊自動(dòng)浮現(xiàn)出 “貪墨二百石” 的紅字，每個(gè)字都像用鮮血寫就，還標(biāo)紅了一串經(jīng)手人姓名，第一個(gè)就是 “張啟山”。
陳慫的瞳孔驟然收縮。張啟山？那個(gè)明天要來巡查的刑部侍郎？
劇痛像潮水般涌來，他徹底失去了意識(shí)。
再次醒來時(shí)，陳慫發(fā)現(xiàn)自己躺在牢房的稻草堆里，嘴里還殘留著玉佩的清涼味。肋骨和頭骨的疼減輕了很多，像是被什么東西護(hù)住了。他摸了摸嘴角，沒有血，牙齒也好好的 —— 難道剛才的一切是夢(mèng)？
身邊突然傳來紙張翻動(dòng)的聲音。陳慫低頭一看，草堆里多了本線裝的《九章算術(shù)》，書頁邊緣有些燒焦的痕跡，像是從火里搶救出來的。他翻開扉頁，上面用毛筆寫著一行字：“第九層的人，也愛用算盤算賬?！?/p>
第九層…… 又是第九層！
陳慫猛地抬頭，鐵欄桿外的走廊空無一人，卻傳來沉重的鎖鏈拖地聲，“嘩啦 —— 嘩啦 ——”，像是有什么重物被拖向地牢深處。那聲音越來越近，又越來越遠(yuǎn)，最后消失在走廊盡頭，只留下一串濕漉漉的血痕，從他的牢房門口一直延伸到黑暗里。
他抓起那本《九章算術(shù)》，手指撫過扉頁上的字跡。這是誰留下的？是蘇罵罵？還是第九層的 “同類”？
桌案上的算盤突然自己動(dòng)了起來，算珠噼里啪啦地跳動(dòng)，組成一串?dāng)?shù)字：30-7=23。
陳慫的心臟漏跳一拍。30 天刑期，已經(jīng)過去 7 天了，還剩 23 天。
這串?dāng)?shù)字是警告，還是提示？
遠(yuǎn)處的地牢深處傳來隱約的算盤聲，像是有人在用算珠敲打摩斯密碼。陳慫握緊懷里的賬冊(cè)，上面的紅字 “貪墨二百石” 還在隱隱發(fā)燙。他突然明白，蘇罵罵留下的不只是半張地圖，還有這塊能讓數(shù)字顯形的玉佩 ——
原來數(shù)學(xué)真的能當(dāng)?shù)队?，只是這把刀太沉，沉到需要用骨頭來磨。
走廊里的血痕漸漸干涸，變成深褐色，像賬冊(cè)上凝固的墨跡。陳慫把《九章算術(shù)》藏進(jìn)稻草堆，摸出那把被汗浸濕的算盤。算珠在昏暗的光線下泛著冷光，他試著撥動(dòng)算珠，算出自己還能挨多少頓打，還能流多少血，才能撐到第 30 天。
答案是未知數(shù)。
但當(dāng)他的指尖觸到 “200” 這個(gè)數(shù)字時(shí)，算珠突然發(fā)出尖銳的嗡鳴，像刀出鞘的聲音。陳慫的眼前閃過蘇罵罵染血的手帕，李瘸子消失的拐杖，還有那兩百石憑空消失的米 ——
這些賬，總得有人算清楚。
鎖鏈拖地的聲音再次響起，這次更近了，仿佛就在門外。陳慫迅速躺回草堆，閉上眼睛，耳邊卻清晰地聽見有人在低聲數(shù)數(shù)：“一、二、三……”，那聲音粗啞，帶著金屬摩擦般的質(zhì)感，像是從生銹的鐵管里擠出來的。
他知道，那些靠數(shù)字貪墨的人，開始害怕了。而害怕，往往是反抗的開始。
算珠在黑暗中輕輕跳動(dòng)，像在為即將到來的風(fēng)暴倒計(jì)時(shí)。陳慫攥緊了算盤，指甲深深嵌進(jìn)算珠的凹槽里，那里還殘留著他的血跡 —— 這一次，他要讓這些血，都算在該算的賬上。
（未完待續(xù)）