江陽(yáng)郡,偏閣之夜,燈火微明。蘇硯負(fù)手立于案前,靜看潘師所攤開的一卷副錄。
紙上字跡斑駁,墨痕淡化,偏偏那一段落款卻仍清晰可辨:“乙卯冬,齊質(zhì)蘇硯,入江陽(yáng)郡,
記于側(cè)簿。”“三月,病重,移偏閣。”“……你看,”蘇硯輕聲說(shuō),“這是我活過(guò)的證明。
”“而他們想抹去的,便是這行字?!迸藥熋碱^緊鎖:“可這一副卷……并非明檔,
也非京錄,李封只需一句‘記錯(cuò)’,便可否之?!薄俺恰覀兡苣玫骄┲袀浒父闭隆?/p>
”“或是讓‘知此事者’,親口為證?!碧K硯低笑:“你說(shuō)得不錯(cuò)?!薄八晕乙?,
不只是這副卷——而是要他們害怕它‘被發(fā)現(xiàn)’?!薄熬拖襁@盤棋,我不落子,
只是讓對(duì)手知道——我可以落?!薄c此同時(shí),郡守府中,李封面色陰沉,
手中緊握著另一卷副錄,紙張比潘師所持的更加新,字跡整齊,日期卻大異:“乙卯年,
并無(wú)蘇硯入郡之記?!薄捌淙藶榕R檔借住,郡外托押,非本籍質(zhì)者。
”“果然……”李封冷聲,“他要用這筆賬,反咬我‘越級(jí)刪錄’。
”“可惜——這件事本就是‘越級(jí)’?!薄爱?dāng)年,是東郡親令,要我刪。”“蘇硯,
你想借舊賬做刀?”“好,那我就先一步,用‘東郡之口’,斷你前路?!薄钊涨宄?,
一封加急卷由李封密函而出,貼魏國(guó)都章、東郡之印,發(fā)往魏都官署。
內(nèi)容只有三行:“江陽(yáng)質(zhì)子蘇硯,所言當(dāng)年調(diào)令失實(shí),實(shí)為借住江陽(yáng)之病患。”“原無(wú)冊(cè)錄,
非王使所封之使者?!薄罢?qǐng)都中內(nèi)署,慎察此人來(lái)往?!薄鴰缀跬瑫r(shí),
蘇硯也托潘師擬卷三份,名曰《江陽(yáng)王使駁卷》,每卷附《乙卯副錄抄件》一頁(yè),
由魯慎舊部暗送三路:? 一送東郡舊部,投于“內(nèi)律司”舊吏之手;? 一送國(guó)學(xué)講堂,
以“策問(wèn)旁卷”方式投遞;? 一封直投“學(xué)宮右笈”,名為“學(xué)術(shù)問(wèn)索”。
潘師問(wèn):“為何第三封要送‘學(xué)宮’?”蘇硯答:“要的不是回信,是動(dòng)靜。
”“我要他們知道,我已經(jīng)找到那卷《龍章》。”“就算我不動(dòng),他們也得先動(dòng)?!薄憾?,
國(guó)學(xué)宮。右笈閣下,一名白衣書吏自卷柜中翻出一封無(wú)署名的文帖,
見(jiàn)上寫“《龍章》旁錄第三篇之問(wèn)”,臉色微變。他迅速將信送入長(zhǎng)燈堂。片刻后,
堂內(nèi)幾名官學(xué)主事對(duì)視,皆現(xiàn)訝色?!熬拐嬗腥酥司??
”“‘旁錄三篇’從未外傳……他是從哪得知?”“是東水泄密?
”白衣吏沉聲:“或是……他本就是旁錄編撰人之一之‘后身’。
”有人倒吸一口冷氣:“你是說(shuō)——”“此人……早在三年前就被安進(jìn)江陽(yáng)?
”白衣吏搖頭:“不必驚訝,我更愿信——他是那卷的真正‘繼承者’。
”“只是被我們當(dāng)做廢子……放錯(cuò)了棋盤?!薄?yáng)郡,偏閣。阿彤送飯而來(lái),
看蘇硯仍盯著案前卷冊(cè)不語(yǔ),忍不住道:“公子,這幾天您只喝幾口水,
奴婢都擔(dān)心……”蘇硯轉(zhuǎn)頭一笑:“放心,我活得好著呢。”“你且替我去廚房,
取些姜油、苦酒、陳灰來(lái)?!卑⑼汇叮骸啊鍪裁??”“做封信。”蘇硯眨眨眼,
“給京里的朋友送一‘香’?!薄靶湃粲形?,才好記?!卑⑼读税肷?,才訥訥應(yīng)下。
—郡守府。李封忽然收到一封急函,由“東郡議使”遞來(lái),內(nèi)容只有一行:“彼所持卷非偽,
恐當(dāng)年未徹錄?!彼种肝㈩潱季貌欧畔录垪l,喃喃道:“蘇硯,
你……真把這卷抖出去了?”“你想賭我,不敢動(dòng)你?”他猛然起身,吩咐下人:“備馬,
我要見(jiàn)舊錄官——現(xiàn)在。”—夜幕降臨,江陽(yáng)偏閣,燈火未滅。蘇硯望著窗外,
低聲自語(yǔ):“局已出三子,京中、江陽(yáng)、東郡……”“若他們?nèi)铰?lián)動(dòng),
我便能踏上‘策問(wèn)之道’?!薄暗侥菚r(shí)——王使之位,不由他們定?!薄坝晌?,自己取。
”?魏都,東郡議署偏廳,夜深燈明。一位年邁的白發(fā)舊吏坐于案后,
手中顫顫翻閱蘇硯所遞的副錄與旁證信札,越看眉頭越皺。
“這字……這筆鋒……這是我當(dāng)年親筆抄錄的!”他手指那頁(yè)斑駁副章,
一字一頓道:“乙卯年冬,江陽(yáng)郡偏檔質(zhì)籍入冊(cè),蘇硯……是有名冊(cè)在案的!
”“若非刻意刪去,不可能不見(jiàn)?!迸赃吥俏荒贻p官佐遲疑問(wèn)道:“老李先生,您的意思是,
當(dāng)年那張‘刪令’,可能未走內(nèi)署?”老吏冷笑:“何止未走,根本是假章一紙,
唬了江陽(yáng)郡令而已?!薄澳菚r(shí)魏都正改章制,一批舊章未收,新章未至,最是容易混水摸魚。
”“如今看來(lái),有人早就算準(zhǔn)了‘清質(zhì)冊(cè)’動(dòng)蕩,提前布了局。
”“可惜——他們算漏了一點(diǎn)?!蹦贻p官佐屏息:“哪一點(diǎn)?”老吏望著窗外微亮的燈火,
眼神銳利:“他們沒(méi)想到,那個(gè)被安排‘病死’的蘇硯,竟活下來(lái)了?!薄?yáng)郡,偏閣。
潘師捧著剛收到的“回信”走入書房,臉上帶著難以抑制的驚喜:“王使——都中有回文了!
”蘇硯抬眼:“來(lái)得比我想象的快。”潘師小心將那信鋪于案前。信封外干干凈凈,
然內(nèi)頁(yè)卻似被酒水浸過(guò),隱隱散出微苦藥香。“……‘姜油、苦酒、陳灰’果然沒(méi)白放。
”蘇硯輕聲笑。紙上墨跡極淺,乍看近乎空白,唯在燈下斜照后,