江陽(yáng)郡，正堂。
今日不同以往，不見審囚、不見衙役，只設(shè)兩案三椅，一紙“王命調(diào)令”橫列案前。
郡吏不明所以，卻都聚于堂外，耳聽風(fēng)聲、目觀人影。
自“調(diào)使蘇硯”坐鎮(zhèn)郡外以來，郡內(nèi)風(fēng)向陡變，一眾中下吏早生去意，然上層權(quán)柄依舊未動(dòng)。
而今日，終于動(dòng)了。
趙允，李封親信、掌卷主吏，被調(diào)“案前對(duì)簿”。
此舉不啻于“削羽開鼎”，意味“調(diào)使”已不止查賬，而是動(dòng)人。
—
正堂上。
蘇硯身著青衣，仍不著甲胄，不佩官飾，僅于案前設(shè)王印副章，端坐中席。
潘師為主案抄錄，左列為“案司”，右席為“被引答對(duì)”，空懸不坐。
香未燃盡，趙允便著墨衣緩緩入堂。
他一身風(fēng)塵，面色憔悴，行禮略頓，目中有忌憚，卻也有怒意。
“蘇使所召，在下不敢不來?！?/p>
蘇硯不答，只向潘師一點(diǎn)頭。
潘師翻開案冊(cè)，緩聲道：
“據(jù)卷宗記載，三年前歲末，江陽(yáng)地倉(cāng)出現(xiàn)‘雙契重押’案，倉(cāng)主洪伯疑誤印契，再取李封私批得以調(diào)撥糧配?！?/p>
“而主卷中批示人筆跡不清，名諱含糊?！?/p>
“蘇使重查此案，現(xiàn)據(jù)許戍所言，當(dāng)夜卷宗送至西堂者并非潘師，而為許某所代，而卷中批簽筆跡，與趙允公事筆風(fēng)極近?！?/p>
“特引趙允上堂，對(duì)簿一問：當(dāng)夜批簽之人，是否為趙允本人？”
此言一出，堂中氣息倏然緊繃。
趙允雙手負(fù)后，眼神凌厲，沉默良久才開口：
“此案既有錯(cuò)字，又有誤押，理應(yīng)先問卷者，再追倉(cāng)主，為何偏引在下？”
蘇硯淡淡一笑：
“你若無事，何需請(qǐng)辭？”
趙允一怔，隨即冷笑：
“你用一紙假印、三旬權(quán)調(diào)，便要逼我堂上應(yīng)對(duì)？”
“蘇硯，我知你精于巧舌，但你終非魏國(guó)命官，一紙調(diào)令罷了，便想左右江陽(yáng)？”
蘇硯忽然轉(zhuǎn)向潘師：“念令?！?/p>
潘師即刻起立，展卷高聲：
“攝政王副章：調(diào)蘇硯為江陽(yáng)三旬權(quán)使，得引郡內(nèi)案吏、查閱三年舊賬、人籍、倉(cāng)契，凡拒不應(yīng)對(duì)、抗旨不入者，擅移王事，當(dāng)按違命之律，交廷審?！?/p>
字字落地，擲地有聲。
蘇硯目不斜視，緩緩道：
“趙允，我只問你一句?！?/p>
“你，是否批過那張西堂卷？”
趙允眼角一抽，忽而低笑一聲，搖頭道：
“我不認(rèn)?！?/p>
“此案我無卷、無批、無證據(jù)?！?/p>
蘇硯卻未動(dòng)怒，只從袖中取出一紙焦黃舊契，展開示于堂上：
“此卷雖焦，卻有‘允知’二字尚存?！?/p>
“筆跡，經(jīng)兩名字官、三名文吏比對(duì)，皆認(rèn)出出自你手?！?/p>
趙允猛地上前一步，欲奪卷看清。
蘇硯卻先一步收起，冷聲道：
“你若不認(rèn)，便等王廷來人，當(dāng)堂印比、文比、再提許戍?！?/p>
“屆時(shí)你可還嘴?！?/p>
趙允咬牙，額角青筋突跳。
忽然，他一拍案，怒道：
“那又如何？！
“這案本就該毀，是李封之令！洪伯是李封人，那地倉(cāng)本來就有虧空！”
“那夜卷子，是我批的又如何？”
“我不過代命行事，蘇硯你若真要問，那便一并問李封去！”
—
此言一出，堂外頓時(shí)嘩然！
這不是狡辯——是失控。
趙允言語(yǔ)一脫，竟將李封牽出堂前，將“西堂暗批”一事坐實(shí)！
潘師眼中精光一閃，當(dāng)即落筆記下。
而蘇硯則微微瞇眼，輕聲一嘆：
“你終于自己說出來了?！?/p>
“今日一問，不為問你?！?/p>
“是借你一言——撬出他?！?/p>
—
堂門外，一名小吏急急奔入，跪下道：
“報(bào)！倉(cāng)主洪伯……昨夜暴斃！”
堂上一靜。
趙允面色瞬間慘白。
蘇硯緩緩起身，一字一句道：
“洪伯一死，趙允已供?！?/p>
“此案，入都。”
?
趙允失口，洪伯暴斃，密契成證。
這一場(chǎng)堂前對(duì)簿，不僅坐實(shí)三年前“西堂地案”偽批之實(shí)，更將李封從幕后推至案前。
蘇硯借著一紙舊卷，撬開郡內(nèi)封鎖三年的死案，重啟倉(cāng)契一案，也讓郡中人心，徹底生變。
而李封——終于動(dòng)了。
—
“當(dāng)年那批卷，只有寥寥數(shù)人知曉。如今潘師不死，許戍復(fù)起，趙允供出，洪伯橫死……”
李封負(fù)手踱步，步伐穩(wěn)而急。
他雖年近五十，身形卻仍硬朗，眉目陰沉如鐵，眼神中卻透出罕見的遲疑。
身旁一人低聲問：“大人，是不是要清了？”
李封卻停步，冷冷道：
“如今若再清人，只會(huì)自亂陣腳?！?/p>
“潘師、許戍皆已入使案，殺一人，即是自證?！?/p>
“趙允……咬了我，雖罪該罰，但他不是自愿，他是被‘引言’所迫。”
“你們還不明白么？”
他頓了一頓，眼神透著寒光：
“這蘇硯，不是查賬。”
“他是挖人?！?/p>
—
與此同時(shí)，郡署偏閣，蘇硯端坐于幾案前，正細(xì)讀三日前潘師送來的一卷“密人錄”。
這是一份小冊(cè)，封皮極舊，頁(yè)腳微卷，但所載內(nèi)容，卻字字驚心：
【乙卯年，江陽(yáng)郡內(nèi)存“外調(diào)之使”密簽三人】
【一者，名失；二者，代號(hào)“東水”；三者，已死?！?/p>
【“東水”身份未明，但三年前“夜卷失封”，疑為其泄密所為】
【潘師、許戍所遇之案，其本身非中策，而是為掩蓋此人去向】
蘇硯將這卷冊(cè)合起，指尖不自覺地輕敲桌面。
“東水?！?/p>
他默念這個(gè)代號(hào)，腦中卻飛快翻檢起近期接收的所有線報(bào)與賬卷。
那“乙卯年”，正是三年前。
那年，不止地契出錯(cuò)，還有郡籍重調(diào)、質(zhì)子名單更換、戶役查漏三事接連而至。
而在所有變動(dòng)中，最詭異的是——齊人質(zhì)子名冊(cè)之異動(dòng)。
本該在乙卯年回齊之人，忽然“病死”；而不該回者，卻被魏廷默認(rèn)繼續(xù)“滯留”。
他微瞇著眼，翻出自己當(dāng)年“蘇硯”身份在郡署的檔案：
【齊質(zhì)·蘇氏，名硯，庶出?！?/p>
【原列壬寅回籍名目，后調(diào)乙卯殘列，歸江陽(yáng)續(xù)押?！?/p>
其中“后調(diào)乙卯”五字，赫然為趙允手書。
蘇硯喃喃自語(yǔ)：“我為何會(huì)被滯留江陽(yáng)？”
“誰(shuí)調(diào)了質(zhì)子名冊(cè)？”
“趙允批了，卻為何不知其因？”
他忽然意識(shí)到：趙允只是執(zhí)行者，那條真正動(dòng)手更改質(zhì)子名單的人，才是“局中之手”。
也許，那才是“東水”。
—
夜，阿彤送來點(diǎn)心。
見蘇硯案前燭火未滅，眉頭緊蹙，輕聲道：
“王使……您兩夜未眠了?！?/p>
蘇硯揉了揉額角，望著窗外雨聲點(diǎn)點(diǎn)。
“我好像觸到了一根線?！?/p>
“只是不知道這線的另一頭……是風(fēng)，還是刀?！?/p>
他轉(zhuǎn)頭望向阿彤，忽然問：
“如果三年前，有人故意將我從‘回國(guó)名單’中剔除，只為留我在江陽(yáng)，你覺得……為什么？”
阿彤睜大眼，半晌才小聲答：“因?yàn)椤腥嗽缇投⑸夏耍俊?/p>
蘇硯點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上浮出一絲冰冷笑意。
“看來，我不是穿越來的第一個(gè)人?！?/p>
“更不是，唯一一個(gè)被留下的人?！?/p>
—
就在蘇硯籌謀密人之際，一封來自東郡的信也悄然抵達(dá)。
信封極簡(jiǎn)，卻由都驛快使直送，開封后，只有寥寥三行字：
【江陽(yáng)東倉(cāng)舊案，東郡亦有牽連?！?/p>
【查“東水”，當(dāng)問都中“余墨”?！?/p>
【若再查下去，三郡共震?！?/p>
落款處無名無戳，唯有一滴極淡的水印，呈“潺潺波紋”，一筆卷涌如水流。
蘇硯目光一凝。
這就是“東水”的印。
?
夜過三更，江陽(yáng)郡署沉沉而靜。
偏閣燭火未熄，蘇硯披衣而坐，身前一張新紙未動(dòng)，心思卻早已沿“東水”之線，遠(yuǎn)達(dá)百里之外。
這封來自東郡的密信，并未署名，卻偏偏出自“都驛快使之手”，其等級(jí)之高，非同小可。若非“王廷使案”在身，他恐怕連看到這封信的資格都沒有。
而那句——
“查‘東水’，當(dāng)問都中‘余墨’?！?/p>
像是有意引他將這條線牽入都廷，甚至牽動(dòng)整個(gè)魏國(guó)三郡官場(chǎng)的潛流。
“余墨?！?/p>
這不是人名，而是都中一批“閑籍文吏”的代稱——他們無品無官，卻多在機(jī)要處謄稿、典卷、覆章，個(gè)個(gè)深藏不露，手握秘文。
“東水”之事，既落在“余墨”之言，說明此局本源，早在京中布下。
蘇硯起身，將密信重新封回，喚來潘師。
“我要寫一封‘平卷奏陳’，交由都驛送達(dá)王廷?！?/p>
“但不走郡遞，也不蓋郡戳?！?/p>
潘師一怔：“不蓋章，便無正式效力?！?/p>
蘇硯搖頭，低聲道：
“我要的不是效力?！?/p>
“我要的是——有人看到這卷之后，不安。”
“有人見我查到這里，坐不住了?！?/p>
—
信文落筆極短，內(nèi)容并未正面指名“東水”，而是以“調(diào)任質(zhì)籍不清”“倉(cāng)契副卷私批”為由，請(qǐng)王廷“遣人一聽”，并附一小段隱語(yǔ)：
“夜西堂，筆墨非趙；名未列者，乃更名而留。伏愿王廷，覆查乙卯年質(zhì)籍更調(diào)副卷。”
落款為“使案書吏·蘇硯”，未署使官之印，只附“江陽(yáng)偏閣”小戳。
此信一旦入都，若“東水”真在京中，那人必會(huì)察覺“余墨之言”已有人得知——而他，會(huì)不會(huì)出手？
蘇硯賭的，就是這一點(diǎn)。
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信卷密發(fā)當(dāng)夜，潘師夜行至郡外驛路，交由快使，一路風(fēng)火趕赴東郡分驛，再轉(zhuǎn)都廷。
而這封卷還未出郡，李封卻已從另一渠道得知：
“蘇硯有信，往都而去?！?/p>
他眉頭頓鎖，面色陰沉如墨。
“他在逼我?！?/p>
“逼我露出三年前那批真正的指使人?！?/p>
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李封起身，走入暗室。
片刻后，暗室門開，他手中多了一枚“黃銅獸面”小印——此印非官署之物，卻在魏國(guó)諸郡極少數(shù)人中暗通往來，稱之為“私籌”。
意即：“動(dòng)用私人籌謀之力”。
他點(diǎn)火，將一張薄紙輕輕印上獸印，寫道：
“蘇硯不止查賬，其人身上，疑藏他命。”
“若再留，恐牽三郡?！?/p>
“東郡老友可動(dòng)。需借江陰一子，暫擾其局。”
落款一字：“李”。
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與此同時(shí)，東郡。
一間酒樓之上，一名灰衣中年人翻開新收到的密信，輕輕笑了一聲。
“李封終于開口了?！?/p>
“他這是……要我動(dòng)那孩子？”
他回頭望向窗外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)可見江陰郡山河相接，夜風(fēng)送雨，樓宇如墨。
他將信收起，口中喃喃：
“蘇硯……你這一盤棋，果然不小。”
“但你既敢布局三郡，我便送你一把火，看你燒不燒得起。”