江陽郡署，主賬室。
兩日之后，蘇硯便被調(diào)至此處，與柳主簿共處，協(xié)查“汝陰調(diào)符案”。
主賬室不同于偏閣糧屋，不大，卻整潔利落。每一卷賬冊都依魏制分類，封存嚴謹，設(shè)兩人看守，門上封條不許擅開。
晨光透窗，落在竹木案幾上。
柳冉坐在東側(cè)，正抄讀一卷舊籍，忽然抬頭看蘇硯：“昨夜我令你通讀前后賬冊，可有所得？”
蘇硯拱手：“有兩點。”
“講?！?/p>
蘇硯將一冊賬本攤開，道：“一是‘轉(zhuǎn)符’之誤。三年前冬月汝陰受災(zāi)，郡中調(diào)發(fā)急糧，按理需三道符令并符交驗，但此賬只記‘雙符’，無‘主倉第三符’佐證?！?/p>
“此為符誤。”
他又攤開另一頁：“再者，‘折券’換兌時有賬面盈余，但此盈數(shù)在次年賬上消失，既無回補、亦無分發(fā)，查無實據(jù)?！?/p>
“此為券斷。”
柳冉靜靜聽著，手指敲了敲桌面。
“照你之意，此事是有人故意刪改？”
蘇硯不答，抬頭反問：“主簿以為，此賬若真，是否合理？”
柳冉盯著他，半晌，忽而一笑。
“你不是庶出之人?！?/p>
“此等言辭，不像小戶出身?！?/p>
蘇硯神色微動，回道：“柳主簿過獎，家中雖寒，卻也讀書數(shù)載。臨淄文士多研《九略》《律策》，我也學(xué)過些皮毛?！?/p>
柳冉卻忽而冷笑：“但你更像洛人?！?/p>
蘇硯眸光微動。
柳冉不再追問，只低頭道：“你既有此能，我便不藏你。此事非只是‘賬目疑點’，而是牽涉汝陰郡吏貪墨?！?/p>
“郡守李封此次巡回，實為奉魏相密令，要查此貪案根腳?！?/p>
“而今線索斷于江陽，郡守急歸，是為拔此釘?！?/p>
他抬眼望蘇硯：
“你是棄子，命輕如草。但若你能查清此案、還原賬本——郡守保你名錄登籍?！?/p>
“你可接？”
蘇硯沉默片刻，緩緩點頭。
“若為護命，我愿接；若為護我日后，我更該接?！?/p>
柳冉露出滿意神情，喚來吏員，將三年前郡署主倉封賬交予蘇硯，并留下一道腰牌，可入文庫查舊案。
吏員離去后，柳冉忽而低聲問：
“你可知，此案為何始終查不下去？”
蘇硯搖頭。
柳冉望向窗外，輕聲道：“因為汝陰當年署中主辦，姓章，名澤。章澤，乃魏相之外甥?！?/p>
蘇硯猛地一驚。
這就解釋了，一切為何“壓案不發(fā)”“封存不動”。
堂堂江陽郡守，得魏相暗示也只能繞彎查案，而非直接發(fā)難。
他，蘇硯，一個卑微的病質(zhì)子，如今被卷進這滔天大局——竟是身負一顆“引爆章澤”的棋子！
一念至此，蘇硯長身起立，行一禮：
“此事，我接了?！?/p>
“但請主簿答應(yīng)我，若我查出真相，不但要留名于籍，還要為我備一通回文?！?/p>
柳冉挑眉：“你要回文作甚？”
蘇硯沉聲道：“若此局難解，命不可保，亦當留一信物，使他日有人得見此案，知我蘇硯曾居其間，曾破一局?！?/p>
“若能活，愿以此立身；若死，亦不白死。”
柳冉瞇眼望著他，半晌，點頭。
“你倒不是尋常質(zhì)子?！?/p>
“蘇硯，此局既起，便無回頭?！?/p>
?
蘇硯接下柳冉手中令牌，次日一早便前往江陽文庫查閱三年前糧倉總賬。
這處文庫在郡署北側(cè)，戒備極嚴，除非持郡守親簽或主簿腰牌，不得入內(nèi)。
守庫老吏名叫范齊，七十余歲，常年不出庫門，一雙渾濁老眼卻見慣風(fēng)浪。
“汝陰折券賬，在東二列第二層，自尋自看，不得私取帶走。”他啞聲交代一句，便縮回屋角翻老筆記去了。
蘇硯不敢怠慢，按指引尋得卷冊，一卷一卷翻閱，不多時便發(fā)現(xiàn)了一處異常。
“三年乙酉年冬月，汝陰調(diào)符入江陽主倉……兌券日記為‘初九’，但倉印落款卻為‘初十’?！?/p>
這表面看似僅差一日，但在戰(zhàn)國時期，符與倉券的時間必須精準對應(yīng)，尤其糧調(diào)屬軍政敏感，若倉未印，而先兌券，那便是先撥后補，極可能有人偽造調(diào)令，先暗中轉(zhuǎn)糧再補手續(xù)。
他繼續(xù)往后翻，發(fā)現(xiàn)：
“符日”“兌券日”“出糧日”三者在同一月內(nèi)頻頻錯位，最多相差三日，最少也有半日延后。
“這不像偶然。”蘇硯喃喃自語。
他低頭整理筆錄，正擬收卷離去，忽聽身后有細碎聲響。
轉(zhuǎn)身，文庫門口站著一人。
此人四十余歲，膚黑身瘦，衣著仆役打扮，手中捧一卷紙冊，眉眼警惕，低聲道：“敢問……你可是叫蘇硯？”
蘇硯微一警惕，未語，只抬手示意對方近前細言。
那人低聲道：“我叫秦信，曾是主倉副吏。三年前調(diào)符事，我曾經(jīng)手。”
蘇硯頓時心中一動。
“你可是那年‘冬月調(diào)糧’的經(jīng)手人？”
秦信連忙點頭，小聲道：“那時我押符至倉，記得符文與倉章對不上，當時倉正章吏說郡守緊急，令我莫言，后便逼我辭職。”
“如今我在庫外聽說你在查賬，便...斗膽來見?！?/p>
蘇硯上下打量他，心中卻起了疑。
“你如何知我在查賬？”
秦信頓了頓，道：“是馬主辦那邊傳的?！?/p>
“他說有人查舊賬，要我來助一臂之力?！?/p>
蘇硯一聽，心中冷意頓起。
馬展——早前在糧署刁難自己之人，如今卻讓這“舊倉吏”來傳話助查？
更蹊蹺的是，他為何知道我在文庫？
這處庫室，除了柳冉與郡守李封，旁人并不知自己此刻查閱何賬。
蘇硯神色未變，心中卻已定計。
他示意秦信稍待，自返案邊取來一冊舊賬，道：“此賬為乙酉年冬月主倉支出，你可知其中哪筆與你所說相合？”
秦信接過賬冊，翻到中頁，手指一頓，點了一處。
“這筆，兌出麥券三百石，正是那次調(diào)符事?！?/p>
蘇硯目光一凝。
此筆記為“冬月初十兌出”，而他剛查出的符文卻落款“初九”。
此人竟能準確指出這一筆，說明他至少知情。
可他，真的可信？
蘇硯接過賬冊，合上，道：“此事太大，來者皆疑。你今日所言，我需再驗?！?/p>
“若真屬實，便是大功；若假，你我便都是死人?！?/p>
秦信臉色一白，連聲稱不敢，匆匆告退。
蘇硯目送他離開，眼神幽深。
此人不論是真是假，他都得設(shè)防。若是套話，那背后之人也許早已設(shè)局。
他將賬冊收起，交還庫吏，轉(zhuǎn)身正欲離去，忽見門口站著另一人，
竟是郡守李封。
蘇硯頓時一驚，連忙行禮：“見過郡守大人?！?/p>
李封負手而立，望著他，面無喜怒：
“你在查符賬？”
蘇硯低頭：“奉主簿之令，查三年前調(diào)符之疑?！?/p>
李封沉默片刻，忽道：“你可知你這般查下去，可能會死？”
蘇硯靜靜開口：“若不查，如今便是等死?！?/p>
李封目光一凝，緩緩轉(zhuǎn)身離去，卻拋下一句：
“你既愿賭命，那便賭吧?！?/p>
“但莫忘，江陽不止有你在走這盤棋?！?/p>
?
江陽郡署，夜雨初停。
蘇硯回到偏閣時，屋中燈火已燃，阿彤蹲在門前檐下，小心地將一雙濕鞋烘在火爐旁。
聽見門響，她抬頭，神情一喜：“蘇公子，您回來啦！”
“我看天冷，熬了姜湯，您快喝一點。”
蘇硯接過瓦碗，熱意入掌，方覺一整日文庫查賬奔走，身子已然乏得厲害。
他低頭輕啜一口，姜味濃烈，暖入胸膛。
“阿彤?！彼鋈粏柕?，“你在郡署多久了？”
阿彤一怔，似沒想到他突然問這個問題，遲疑片刻道：“也有三年了。奴婢原是鄉(xiāng)戶的孫女，父母都不在了，是族叔托人將我送進郡里的?！?/p>
“起初是在偏堂掃地，后來被派來照顧您。”
蘇硯點點頭，望著爐火，緩聲問：“你還記得三年前冬月，有沒有什么事特別的？”
阿彤想了想，突然小聲道：“那年冬天，下了場大雪，郡里的倉房出事了，有人說漏糧、有人說倉門被老鼠咬壞了……還有幾位吏員忽然就不見了，大家都不敢問?！?/p>
“之后，來了位姓章的大人，在郡署呆了幾日，又忽然走了?！?/p>
蘇硯目光一凜。
“你見過那位章大人？”
“遠遠見過一次，穿紫袍，騎高頭馬，嘴上有顆痣，走路帶風(fēng)?！?/p>
“我記得很清楚，因為……他打了人?！?/p>
蘇硯抬頭，盯住她：“打了誰？”
阿彤咬著嘴唇，聲音低到幾乎聽不清：
“打了一個小吏，說他多嘴……那小吏后來就再沒回來。”
蘇硯深吸一口氣，腦海中的碎線一瞬間被連成：
——冬月調(diào)糧符下達當日，主倉提前開庫，但文符卻晚一日落簽。
——那批糧發(fā)得倉促，出賬不符，有“盈券”消失。
——汝陰主吏章澤臨江陽視查，強令配合，將有異議的小吏處置。
——倉中符券被篡改，倉吏被逼辭職、或不見……
此案已非單純“賬目之誤”，而是以糧調(diào)之名，掩財流之實，且背后之人，極可能是章澤本人！
他再望向阿彤，忽覺這小丫頭的“眼見”雖不值一提，卻極可能成為唯一見證章澤私行暴力的人。
“阿彤?！彼徛暤?，“你愿不愿再做一件事？”
阿彤抿唇點頭：“您說?！?/p>
“你去找一名叫秦信的舊倉吏?！彼愿溃熬驼f你是來問舊賬的。記住，你什么都不需說，只需問他一句：‘當年冬月，你親押那批糧時，章大人說了哪句話？’”
“記住，他若慌張、推脫，便速退，切不可多問?！?/p>
阿彤怔怔地看著他，半晌點頭。
“奴婢……記下了?！?/p>
她轉(zhuǎn)身去了。
蘇硯望著她纖細背影，目光凝重。
這是一次險棋。
阿彤出身微賤，倉吏不防；她無官籍、無官差，能探口風(fēng)。但若對方真存心殺人滅口——她便是被丟出去的誘餌。
但他別無他法。
此局中，他無勢、無人、無物，能用的——只有人心和命。
須臾，外間傳來急促腳步聲。
門外，是柳主簿。
他披雨披而入，面色冷凝。
“你見過那倉吏秦信？”
蘇硯點頭。
“你說了什么？”
蘇硯將文庫中所得的“符錯日移”“兌券消賬”數(shù)筆異常一一陳述，并言其已疑有作偽，但尚無鐵證。
柳冉眉頭緊鎖，沉聲道：“李封那邊開始緊催進度，他已動了意，將章澤上呈魏都?！?/p>
蘇硯聞言，神色不變，低聲道：“郡守既已上表，便說明……他要此局速破?！?/p>
柳冉眼神微動：“你……是說李封也被逼急了？”
“若是郡中再不拿出實據(jù)，便是‘誣告貴胄’之禍。”蘇硯望著他，“那他只會先棄局，后棄人?！?/p>
柳冉默然。
許久，他喃喃道：“所以你賭，賭我比他更想破局？”
蘇硯搖頭。
“我賭——你比他更不想背鍋?！?/p>
柳冉怔住，隨即大笑出聲。
“你這小子，雖是個病質(zhì)子，倒是個瘋子?！?/p>
“你若真能成局，我保你活命；你若不能......我陪你死一次?！?/p>
蘇硯拱手一揖，面無懼色。
“愿共賭此局。”
屋外夜色漸深，江陽城靜如沉水，唯風(fēng)聲吹過郡署牌坊，仿佛旌旗將動，謀局已成。
一子反出，正入敵心。
棋，落下了。