江陽(yáng)郡署，主賬室。
兩日之后，蘇硯便被調(diào)至此處，與柳主簿共處，協(xié)查“汝陰調(diào)符案”。
主賬室不同于偏閣糧屋，不大，卻整潔利落。每一卷賬冊(cè)都依魏制分類，封存嚴(yán)謹(jǐn)，設(shè)兩人看守，門上封條不許擅開(kāi)。
晨光透窗，落在竹木案幾上。
柳冉坐在東側(cè)，正抄讀一卷舊籍，忽然抬頭看蘇硯：“昨夜我令你通讀前后賬冊(cè)，可有所得？”
蘇硯拱手：“有兩點(diǎn)?！?/p>
“講。”
蘇硯將一冊(cè)賬本攤開(kāi)，道：“一是‘轉(zhuǎn)符’之誤。三年前冬月汝陰受災(zāi)，郡中調(diào)發(fā)急糧，按理需三道符令并符交驗(yàn)，但此賬只記‘雙符’，無(wú)‘主倉(cāng)第三符’佐證?！?/p>
“此為符誤?！?/p>
他又?jǐn)傞_(kāi)另一頁(yè)：“再者，‘折券’換兌時(shí)有賬面盈余，但此盈數(shù)在次年賬上消失，既無(wú)回補(bǔ)、亦無(wú)分發(fā)，查無(wú)實(shí)據(jù)。”
“此為券斷。”
柳冉靜靜聽(tīng)著，手指敲了敲桌面。
“照你之意，此事是有人故意刪改？”
蘇硯不答，抬頭反問(wèn)：“主簿以為，此賬若真，是否合理？”
柳冉盯著他，半晌，忽而一笑。
“你不是庶出之人?！?/p>
“此等言辭，不像小戶出身。”
蘇硯神色微動(dòng)，回道：“柳主簿過(guò)獎(jiǎng)，家中雖寒，卻也讀書(shū)數(shù)載。臨淄文士多研《九略》《律策》，我也學(xué)過(guò)些皮毛?！?/p>
柳冉卻忽而冷笑：“但你更像洛人?！?/p>
蘇硯眸光微動(dòng)。
柳冉不再追問(wèn)，只低頭道：“你既有此能，我便不藏你。此事非只是‘賬目疑點(diǎn)’，而是牽涉汝陰郡吏貪墨?！?/p>
“郡守李封此次巡回，實(shí)為奉魏相密令，要查此貪案根腳?！?/p>
“而今線索斷于江陽(yáng)，郡守急歸，是為拔此釘。”
他抬眼望蘇硯：
“你是棄子，命輕如草。但若你能查清此案、還原賬本——郡守保你名錄登籍?！?/p>
“你可接？”
蘇硯沉默片刻，緩緩點(diǎn)頭。
“若為護(hù)命，我愿接；若為護(hù)我日后，我更該接?！?/p>
柳冉露出滿意神情，喚來(lái)吏員，將三年前郡署主倉(cāng)封賬交予蘇硯，并留下一道腰牌，可入文庫(kù)查舊案。
吏員離去后，柳冉忽而低聲問(wèn)：
“你可知，此案為何始終查不下去？”
蘇硯搖頭。
柳冉望向窗外，輕聲道：“因?yàn)槿觋幃?dāng)年署中主辦，姓章，名澤。章澤，乃魏相之外甥?！?/p>
蘇硯猛地一驚。
這就解釋了，一切為何“壓案不發(fā)”“封存不動(dòng)”。
堂堂江陽(yáng)郡守，得魏相暗示也只能繞彎查案，而非直接發(fā)難。
他，蘇硯，一個(gè)卑微的病質(zhì)子，如今被卷進(jìn)這滔天大局——竟是身負(fù)一顆“引爆章澤”的棋子！
一念至此，蘇硯長(zhǎng)身起立，行一禮：
“此事，我接了?！?/p>
“但請(qǐng)主簿答應(yīng)我，若我查出真相，不但要留名于籍，還要為我備一通回文?！?/p>
柳冉挑眉：“你要回文作甚？”
蘇硯沉聲道：“若此局難解，命不可保，亦當(dāng)留一信物，使他日有人得見(jiàn)此案，知我蘇硯曾居其間，曾破一局?！?/p>
“若能活，愿以此立身；若死，亦不白死?！?/p>
柳冉瞇眼望著他，半晌，點(diǎn)頭。
“你倒不是尋常質(zhì)子?！?/p>
“蘇硯，此局既起，便無(wú)回頭?！?/p>
?
蘇硯接下柳冉手中令牌，次日一早便前往江陽(yáng)文庫(kù)查閱三年前糧倉(cāng)總賬。
這處文庫(kù)在郡署北側(cè)，戒備極嚴(yán)，除非持郡守親簽或主簿腰牌，不得入內(nèi)。
守庫(kù)老吏名叫范齊，七十余歲，常年不出庫(kù)門，一雙渾濁老眼卻見(jiàn)慣風(fēng)浪。
“汝陰折券賬，在東二列第二層，自尋自看，不得私取帶走?！彼麊÷暯淮痪?，便縮回屋角翻老筆記去了。
蘇硯不敢怠慢，按指引尋得卷冊(cè)，一卷一卷翻閱，不多時(shí)便發(fā)現(xiàn)了一處異常。
“三年乙酉年冬月，汝陰調(diào)符入江陽(yáng)主倉(cāng)……兌券日記為‘初九’，但倉(cāng)印落款卻為‘初十’?！?/p>
這表面看似僅差一日，但在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，符與倉(cāng)券的時(shí)間必須精準(zhǔn)對(duì)應(yīng)，尤其糧調(diào)屬軍政敏感，若倉(cāng)未印，而先兌券，那便是先撥后補(bǔ)，極可能有人偽造調(diào)令，先暗中轉(zhuǎn)糧再補(bǔ)手續(xù)。
他繼續(xù)往后翻，發(fā)現(xiàn)：
“符日”“兌券日”“出糧日”三者在同一月內(nèi)頻頻錯(cuò)位，最多相差三日，最少也有半日延后。
“這不像偶然?！碧K硯喃喃自語(yǔ)。
他低頭整理筆錄，正擬收卷離去，忽聽(tīng)身后有細(xì)碎聲響。
轉(zhuǎn)身，文庫(kù)門口站著一人。
此人四十余歲，膚黑身瘦，衣著仆役打扮，手中捧一卷紙冊(cè)，眉眼警惕，低聲道：“敢問(wèn)……你可是叫蘇硯？”
蘇硯微一警惕，未語(yǔ)，只抬手示意對(duì)方近前細(xì)言。
那人低聲道：“我叫秦信，曾是主倉(cāng)副吏。三年前調(diào)符事，我曾經(jīng)手?！?/p>
蘇硯頓時(shí)心中一動(dòng)。
“你可是那年‘冬月調(diào)糧’的經(jīng)手人？”
秦信連忙點(diǎn)頭，小聲道：“那時(shí)我押符至倉(cāng)，記得符文與倉(cāng)章對(duì)不上，當(dāng)時(shí)倉(cāng)正章吏說(shuō)郡守緊急，令我莫言，后便逼我辭職。”
“如今我在庫(kù)外聽(tīng)說(shuō)你在查賬，便...斗膽來(lái)見(jiàn)?！?/p>
蘇硯上下打量他，心中卻起了疑。
“你如何知我在查賬？”
秦信頓了頓，道：“是馬主辦那邊傳的?！?/p>
“他說(shuō)有人查舊賬，要我來(lái)助一臂之力?！?/p>
蘇硯一聽(tīng)，心中冷意頓起。
馬展——早前在糧署刁難自己之人，如今卻讓這“舊倉(cāng)吏”來(lái)傳話助查？
更蹊蹺的是，他為何知道我在文庫(kù)？
這處庫(kù)室，除了柳冉與郡守李封，旁人并不知自己此刻查閱何賬。
蘇硯神色未變，心中卻已定計(jì)。
他示意秦信稍待，自返案邊取來(lái)一冊(cè)舊賬，道：“此賬為乙酉年冬月主倉(cāng)支出，你可知其中哪筆與你所說(shuō)相合？”
秦信接過(guò)賬冊(cè)，翻到中頁(yè)，手指一頓，點(diǎn)了一處。
“這筆，兌出麥券三百石，正是那次調(diào)符事?！?/p>
蘇硯目光一凝。
此筆記為“冬月初十兌出”，而他剛查出的符文卻落款“初九”。
此人竟能準(zhǔn)確指出這一筆，說(shuō)明他至少知情。
可他，真的可信？
蘇硯接過(guò)賬冊(cè)，合上，道：“此事太大，來(lái)者皆疑。你今日所言，我需再驗(yàn)?！?/p>
“若真屬實(shí)，便是大功；若假，你我便都是死人?！?/p>
秦信臉色一白，連聲稱不敢，匆匆告退。
蘇硯目送他離開(kāi)，眼神幽深。
此人不論是真是假，他都得設(shè)防。若是套話，那背后之人也許早已設(shè)局。
他將賬冊(cè)收起，交還庫(kù)吏，轉(zhuǎn)身正欲離去，忽見(jiàn)門口站著另一人，
竟是郡守李封。
蘇硯頓時(shí)一驚，連忙行禮：“見(jiàn)過(guò)郡守大人?！?/p>
李封負(fù)手而立，望著他，面無(wú)喜怒：
“你在查符賬？”
蘇硯低頭：“奉主簿之令，查三年前調(diào)符之疑。”
李封沉默片刻，忽道：“你可知你這般查下去，可能會(huì)死？”
蘇硯?kù)o靜開(kāi)口：“若不查，如今便是等死。”
李封目光一凝，緩緩轉(zhuǎn)身離去，卻拋下一句：
“你既愿賭命，那便賭吧。”
“但莫忘，江陽(yáng)不止有你在走這盤棋?！?/p>
?
江陽(yáng)郡署，夜雨初停。
蘇硯回到偏閣時(shí)，屋中燈火已燃，阿彤蹲在門前檐下，小心地將一雙濕鞋烘在火爐旁。
聽(tīng)見(jiàn)門響，她抬頭，神情一喜：“蘇公子，您回來(lái)啦！”
“我看天冷，熬了姜湯，您快喝一點(diǎn)。”
蘇硯接過(guò)瓦碗，熱意入掌，方覺(jué)一整日文庫(kù)查賬奔走，身子已然乏得厲害。
他低頭輕啜一口，姜味濃烈，暖入胸膛。
“阿彤?！彼鋈粏?wèn)道，“你在郡署多久了？”
阿彤一怔，似沒(méi)想到他突然問(wèn)這個(gè)問(wèn)題，遲疑片刻道：“也有三年了。奴婢原是鄉(xiāng)戶的孫女，父母都不在了，是族叔托人將我送進(jìn)郡里的?！?/p>
“起初是在偏堂掃地，后來(lái)被派來(lái)照顧您。”
蘇硯點(diǎn)點(diǎn)頭，望著爐火，緩聲問(wèn)：“你還記得三年前冬月，有沒(méi)有什么事特別的？”
阿彤想了想，突然小聲道：“那年冬天，下了場(chǎng)大雪，郡里的倉(cāng)房出事了，有人說(shuō)漏糧、有人說(shuō)倉(cāng)門被老鼠咬壞了……還有幾位吏員忽然就不見(jiàn)了，大家都不敢問(wèn)。”
“之后，來(lái)了位姓章的大人，在郡署呆了幾日，又忽然走了?！?/p>
蘇硯目光一凜。
“你見(jiàn)過(guò)那位章大人？”
“遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)一次，穿紫袍，騎高頭馬，嘴上有顆痣，走路帶風(fēng)。”
“我記得很清楚，因?yàn)椤蛄巳恕！?/p>
蘇硯抬頭，盯住她：“打了誰(shuí)？”
阿彤咬著嘴唇，聲音低到幾乎聽(tīng)不清：
“打了一個(gè)小吏，說(shuō)他多嘴……那小吏后來(lái)就再?zèng)]回來(lái)?！?/p>
蘇硯深吸一口氣，腦海中的碎線一瞬間被連成：
——冬月調(diào)糧符下達(dá)當(dāng)日，主倉(cāng)提前開(kāi)庫(kù)，但文符卻晚一日落簽。
——那批糧發(fā)得倉(cāng)促，出賬不符，有“盈券”消失。
——汝陰主吏章澤臨江陽(yáng)視查，強(qiáng)令配合，將有異議的小吏處置。
——倉(cāng)中符券被篡改，倉(cāng)吏被逼辭職、或不見(jiàn)……
此案已非單純“賬目之誤”，而是以糧調(diào)之名，掩財(cái)流之實(shí)，且背后之人，極可能是章澤本人！
他再望向阿彤，忽覺(jué)這小丫頭的“眼見(jiàn)”雖不值一提，卻極可能成為唯一見(jiàn)證章澤私行暴力的人。
“阿彤?！彼徛暤溃澳阍覆辉冈僮鲆患?？”
阿彤抿唇點(diǎn)頭：“您說(shuō)?！?/p>
“你去找一名叫秦信的舊倉(cāng)吏?！彼愿?，“就說(shuō)你是來(lái)問(wèn)舊賬的。記住，你什么都不需說(shuō)，只需問(wèn)他一句：‘當(dāng)年冬月，你親押那批糧時(shí)，章大人說(shuō)了哪句話？’”
“記住，他若慌張、推脫，便速退，切不可多問(wèn)?！?/p>
阿彤怔怔地看著他，半晌點(diǎn)頭。
“奴婢……記下了?！?/p>
她轉(zhuǎn)身去了。
蘇硯望著她纖細(xì)背影，目光凝重。
這是一次險(xiǎn)棋。
阿彤出身微賤，倉(cāng)吏不防；她無(wú)官籍、無(wú)官差，能探口風(fēng)。但若對(duì)方真存心殺人滅口——她便是被丟出去的誘餌。
但他別無(wú)他法。
此局中，他無(wú)勢(shì)、無(wú)人、無(wú)物，能用的——只有人心和命。
須臾，外間傳來(lái)急促腳步聲。
門外，是柳主簿。
他披雨披而入，面色冷凝。
“你見(jiàn)過(guò)那倉(cāng)吏秦信？”
蘇硯點(diǎn)頭。
“你說(shuō)了什么？”
蘇硯將文庫(kù)中所得的“符錯(cuò)日移”“兌券消賬”數(shù)筆異常一一陳述，并言其已疑有作偽，但尚無(wú)鐵證。
柳冉眉頭緊鎖，沉聲道：“李封那邊開(kāi)始緊催進(jìn)度，他已動(dòng)了意，將章澤上呈魏都。”
蘇硯聞言，神色不變，低聲道：“郡守既已上表，便說(shuō)明……他要此局速破。”
柳冉眼神微動(dòng)：“你……是說(shuō)李封也被逼急了？”
“若是郡中再不拿出實(shí)據(jù)，便是‘誣告貴胄’之禍?！碧K硯望著他，“那他只會(huì)先棄局，后棄人?！?/p>
柳冉默然。
許久，他喃喃道：“所以你賭，賭我比他更想破局？”
蘇硯搖頭。
“我賭——你比他更不想背鍋?！?/p>
柳冉怔住，隨即大笑出聲。
“你這小子，雖是個(gè)病質(zhì)子，倒是個(gè)瘋子?！?/p>
“你若真能成局，我保你活命；你若不能......我陪你死一次?！?/p>
蘇硯拱手一揖，面無(wú)懼色。
“愿共賭此局?！?/p>
屋外夜色漸深，江陽(yáng)城靜如沉水，唯風(fēng)聲吹過(guò)郡署牌坊，仿佛旌旗將動(dòng)，謀局已成。
一子反出，正入敵心。
棋，落下了。