這個(gè)名字本身就帶著一種深入骨髓的陰冷和不祥。
當(dāng)江燎抱著慕容晴那冰冷僵硬的軀殼，踉蹌著穿過(guò)最后一道被風(fēng)沙侵蝕得如同怪獸巨口的巖縫時(shí)，一股難以言喻的、混合著腐敗塵埃、陳舊血腥以及某種奇異防腐藥草的氣息，如同實(shí)質(zhì)的粘稠潮水般撲面而來(lái)，瞬間將他淹沒(méi)。
眼前豁然“開(kāi)朗”，卻又瞬間被更深的黑暗吞噬。
這是一個(gè)巨大得超乎想象的地下空間。穹頂高懸，隱沒(méi)在濃得化不開(kāi)的黑暗里，只有一些極其微弱的、如同鬼火般的慘綠色磷光，星星點(diǎn)點(diǎn)地附著在嶙峋的鐘乳石和巖壁上，勉強(qiáng)勾勒出這巨大洞窟猙獰可怖的輪廓。地面并非平坦，而是遍布著深不見(jiàn)底的裂谷溝壑，如同大地被巨神用斧頭劈砍出的丑陋傷痕。一些粗大的、非金非石的黑色鎖鏈，如同巨蟒般橫亙?cè)诹压戎?，連接著洞窟各處，上面凝結(jié)著厚厚的、暗紅色的污垢，散發(fā)著鐵銹和血腥混合的刺鼻氣味。
空氣是凝固的，沉重而冰冷，每一次呼吸都像是吸入冰冷的金屬碎屑，帶著一種令人作嘔的腐朽味道。死寂籠罩著一切，只有不知從何處傳來(lái)的、極其微弱的水滴聲，規(guī)律地敲打著巖石，如同為這巨大墓穴計(jì)時(shí)的喪鐘。
這里就是天樞門(mén)最黑暗的秘密所在。流放之地，刑場(chǎng)，以及……江燎的目光掃過(guò)那些在微弱磷光下若隱若現(xiàn)的、如同巨大蜂巢般鑲嵌在巖壁上的一個(gè)個(gè)洞口——傀儡工坊！
他抱著懷中的冰冷軀體，背靠著一塊冰冷的巨石，劇烈地喘息著。身上的傷口在陰冷潮濕的環(huán)境下，如同被無(wú)數(shù)細(xì)小的冰針?lè)磸?fù)刺扎，劇痛一波波沖擊著早已疲憊不堪的神經(jīng)。失血帶來(lái)的眩暈感陣陣襲來(lái)，眼前陣陣發(fā)黑。他用力咬了一下自己的舌尖，劇痛和血腥味讓他勉強(qiáng)保持著一線(xiàn)清明。
石開(kāi)山和那些追兵，被甩開(kāi)了嗎？暫時(shí)。但他清楚，以石開(kāi)山的修為和對(duì)這里的熟悉，找到他只是時(shí)間問(wèn)題。他必須爭(zhēng)分奪秒！
“西北角…地火脈核心…”江燎低聲重復(fù)著晴兒殘魂傳遞的信息，聲音在死寂的洞窟中顯得格外清晰。他強(qiáng)撐著站起來(lái)，銳利的目光如同鷹隼，穿透濃重的黑暗，掃視著這片巨大的、如同地獄胃囊般的空間。
洞窟的結(jié)構(gòu)極其復(fù)雜。中央是一片相對(duì)開(kāi)闊、遍布巨大石筍的“廣場(chǎng)”，四周的巖壁如同被蛀空的朽木，布滿(mǎn)了大大小小、深不可測(cè)的通道和石窟。磷光太過(guò)微弱，大部分區(qū)域都沉沒(méi)在絕對(duì)的黑暗里。
地火脈核心……必然是能量匯聚、溫度異常之處！江燎閉上眼，強(qiáng)迫自己忽略傷口的劇痛和身體的虛弱，將殘存的內(nèi)力凝聚于耳部，仔細(xì)捕捉著空氣中任何一絲異常的波動(dòng)。
風(fēng)聲？沒(méi)有。只有死寂。
水聲？有，但那單調(diào)的滴答聲來(lái)自四面八方。
溫度？陰冷，刺骨的陰冷。
等等……
一絲極其極其微弱的……嗡鳴？像是某種沉重機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)發(fā)出的低沉共鳴？還有……一種極其細(xì)微的、如同熱浪扭曲空氣時(shí)產(chǎn)生的、若有若無(wú)的震顫感？
江燎猛地睜開(kāi)眼，目光如電，精準(zhǔn)地投向洞窟最深處、最黑暗的西北角方向！就是那里！雖然肉眼看去依舊是一片混沌的漆黑，但那片區(qū)域的黑暗，似乎比其他地方更加……粘稠？仿佛光線(xiàn)都被某種無(wú)形的力量吸走了！而且，空氣中彌漫的腐敗氣味中，似乎夾雜著一絲極其淡薄的、硫磺般的焦糊氣息！
找到了！
希望如同微弱的火苗，在絕望的深淵里驟然亮起。江燎精神一振，用盡力氣將懷中的傀儡往上托了托，讓她冰冷的臉頰貼著自己同樣冰冷汗?jié)竦念i側(cè)。然后，他如同融入陰影的幽靈，沿著巨大石筍和嶙峋怪石的陰影，朝著那黑暗的西北角，無(wú)聲而迅疾地潛行而去。
越靠近西北角，那股無(wú)形的熱力波動(dòng)就越發(fā)明顯?？諝庵辛蚧呛徒饘贌频奈兜酪苍絹?lái)越濃，與洞窟本身的腐敗氣息混合，形成一種更加怪異的味道。腳下的地面也漸漸變得溫?zé)崞饋?lái)，甚至有些地方踩上去能感到微微的燙腳。
光線(xiàn)依舊極其昏暗。直到江燎轉(zhuǎn)過(guò)一根如同擎天巨柱般的巨大石筍，眼前的景象才豁然一變！
一個(gè)相對(duì)獨(dú)立的小型洞窟入口出現(xiàn)在眼前。洞口被人工開(kāi)鑿過(guò)，顯得方正了許多，兩扇厚重的、覆蓋著某種暗沉金屬的巨門(mén)虛掩著，門(mén)縫里透出橘紅色的、跳躍不定的光芒！一股遠(yuǎn)比外面強(qiáng)烈得多的熱浪，夾雜著濃烈的硫磺味和金屬熔煉的氣息，從門(mén)縫里洶涌而出！
就是這里！地火脈核心！
江燎的心臟狂跳起來(lái)！他小心翼翼地將慕容晴冰冷的軀體輕輕放在入口旁一塊巨大的、溫?zé)岬膸r石后面，低聲道：“等我，晴兒，很快！”隨即，他深吸了一口灼熱的空氣，貓著腰，如同蓄勢(shì)待發(fā)的獵豹，無(wú)聲地貼近那虛掩的厚重金屬巨門(mén)。
門(mén)縫很窄。他屏住呼吸，將一只眼睛湊近縫隙，向內(nèi)窺探。
門(mén)內(nèi)的景象，讓江燎的血液瞬間沖上頭頂，一股混雜著極致的憤怒、惡心和寒意的情緒如同冰水般澆遍全身！
門(mén)內(nèi)是一個(gè)巨大的熔巖洞穴！洞窟的中央，是一個(gè)直徑超過(guò)十丈的、翻滾著暗紅色巖漿的巨大火池！熾熱的氣流扭曲了空氣，橘紅色的光芒將整個(gè)洞窟映照得如同煉獄！巖漿池翻滾著，不時(shí)鼓起巨大的氣泡，破裂時(shí)發(fā)出“咕嘟咕嘟”的悶響，濺起灼熱的熔巖。
圍繞著這個(gè)恐怖的巖漿池，洞窟的四壁被開(kāi)鑿出數(shù)層環(huán)形的平臺(tái)。每一層平臺(tái)上，都安置著令人頭皮發(fā)麻的景象！
一排排冰冷的金屬支架！每一副支架上，都用粗大的黑色鎖鏈，固定著一具具……赤裸的、蒼白的、毫無(wú)生氣的軀體！有男有女，大多都很年輕！他們像屠宰場(chǎng)里懸掛的牲畜，雙目緊閉，肢體無(wú)力地垂落著。其中一些軀體，江燎甚至能辨認(rèn)出模糊的面容——那是曾經(jīng)在宗門(mén)里見(jiàn)過(guò)的、后來(lái)“失蹤”或“意外身亡”的弟子！包括……他看到了幾張熟悉的面孔，那些在沙谷中被他親手格殺的弟子！他們的尸體，竟然也被運(yùn)送到了這里！
而在這些支架旁邊，矗立著一臺(tái)臺(tái)結(jié)構(gòu)復(fù)雜、由巨大齒輪、連桿、金屬管道和透明水晶容器構(gòu)成的冰冷機(jī)械！機(jī)械發(fā)出低沉而持續(xù)的嗡鳴，一些粗大的金屬管道如同血管般，一端深深插入翻滾的巖漿池中，抽取著那恐怖的地火能量，另一端則連接著那些冰冷軀體！水晶容器里翻滾著粘稠的、顏色詭異的液體，有暗綠、有猩紅，通過(guò)更細(xì)的管道，不斷注入那些軀體的口鼻、脊椎或是頭顱！
更讓江燎目眥欲裂的是，在靠近巖漿池邊緣的幾個(gè)支架上，他看到了幾具已經(jīng)“完成”或“半完成”的傀儡！
它們的軀體被覆蓋上了一層暗沉如同黑鐵的金屬外殼，關(guān)節(jié)處是精密的球形連接結(jié)構(gòu)，閃爍著冰冷的金屬光澤。它們的頭顱被打開(kāi)，里面不再是大腦，而是鑲嵌著某種復(fù)雜的水晶簇和纏繞著細(xì)微金色絲線(xiàn)的核心裝置！此刻，這些裝置正散發(fā)著幽幽的、不穩(wěn)定的光芒！其中一具金屬傀儡似乎正在進(jìn)行某種測(cè)試，它僵硬地抬起覆蓋著金屬甲片的手臂，做出劈砍的動(dòng)作，關(guān)節(jié)發(fā)出“咔噠咔噠”的機(jī)械摩擦音！
而在洞窟最高一層、最靠近巖漿池的一個(gè)突出的巖石平臺(tái)上，赫然矗立著一座巨大的、如同祭壇般的裝置！祭壇由漆黑的、非金非石的材質(zhì)構(gòu)成，上面布滿(mǎn)了密密麻麻、如同血管般凸起的銀色紋路，紋路中流淌著熔巖般的光芒。祭壇中央，懸浮著一顆足有磨盤(pán)大小的、不規(guī)則的多面體水晶！水晶內(nèi)部仿佛封印著一團(tuán)不斷翻涌、變幻的混沌光霧，散發(fā)出一種冰冷、混亂、卻又帶著強(qiáng)大精神壓迫感的詭異波動(dòng)！無(wú)數(shù)道細(xì)密的、近乎透明的能量絲線(xiàn)，從這顆巨大的核心水晶中延伸出來(lái)，連接著下方平臺(tái)上每一個(gè)支架上軀體頭顱內(nèi)的核心裝置！
這里，就是傀儡的“心臟”！是抽取死者殘魂、灌注殺戮指令、賦予冰冷軀殼以扭曲“生命”的源頭！
江燎的目光，死死鎖定在那顆懸浮的、散發(fā)著混沌光霧的巨大核心水晶上！摧毀它！必須摧毀它！這是終結(jié)這一切罪惡、也是晴兒指引他來(lái)到這里的唯一目的！
洞窟內(nèi)并非空無(wú)一人。在那些復(fù)雜的機(jī)械旁邊，在祭壇下方，有七八個(gè)身著天樞門(mén)特制灰袍、臉上戴著覆蓋口鼻的金屬面罩的身影正在忙碌。他們是“偃師”——操控這地獄工坊的工匠。他們有的在調(diào)整機(jī)械的閥門(mén)，有的在記錄水晶容器中液體的變化，有的在檢查那些半成品傀儡的狀態(tài)，動(dòng)作熟練而麻木，仿佛在對(duì)待一堆普通的材料，而非曾經(jīng)的同門(mén)尸體。
祭壇旁邊，還站著兩個(gè)人，沒(méi)有戴面罩。一個(gè)身形瘦高，留著山羊胡須，面容陰鷙，眼神銳利如鷹隼，正負(fù)手看著下方翻滾的巖漿池，似乎在沉思。另一個(gè)則顯得年輕許多，穿著內(nèi)門(mén)精英弟子的服飾，神情倨傲，正指著其中一個(gè)半成品傀儡，對(duì)旁邊的偃師說(shuō)著什么。江燎認(rèn)出了那個(gè)年輕弟子——執(zhí)法堂副統(tǒng)領(lǐng)，石開(kāi)山的心腹，林燁！
機(jī)會(huì)！趁石開(kāi)山還未追來(lái)，趁他們注意力集中在工坊運(yùn)轉(zhuǎn)上！
江燎眼中燃燒著決絕的火焰。他輕輕放下彎刀——在這種地方，近身偷襲比揮刀砍殺更有效。他如同壁虎般緊貼著灼熱的金屬門(mén)壁，利用門(mén)縫透出的光影掩護(hù)，無(wú)聲無(wú)息地滑入了這煉獄般的洞窟！
灼熱的氣浪瞬間包裹了他，汗水混合著血水立刻浸透了破爛的衣衫。他強(qiáng)忍著皮膚被炙烤的痛楚，憑借著洞窟內(nèi)嶙峋怪石和巨大機(jī)械的陰影，如同鬼魅般潛行。每一次落腳都輕如鴻毛，每一次呼吸都?jí)褐频阶畹汀?/p>
目標(biāo)：祭壇！核心水晶！
他像一道在煉獄火光中扭曲游動(dòng)的影子，迅速而致命地接近了祭壇所在的最高平臺(tái)下方。下方平臺(tái)上那些麻木工作的灰袍偃師，以及祭壇旁交談的林燁和陰鷙老者，竟無(wú)一人察覺(jué)！
就在他即將踏上通往祭壇的最后幾級(jí)粗糙石階時(shí)！
“嗯？”那個(gè)負(fù)手而立、面容陰鷙的山羊胡老者，似乎感應(yīng)到了什么，猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭，鷹隼般的目光如同實(shí)質(zhì)的探照燈，瞬間掃向江燎藏身的陰影！
“誰(shuí)？！”厲喝聲如同驚雷，在巨大的熔巖洞窟中轟然炸響！
暴露了！
江燎眼中兇光爆射！沒(méi)有絲毫猶豫，在對(duì)方喝聲出口的瞬間，他整個(gè)人如同被壓到極致的彈簧，轟然爆發(fā)！不再隱藏，不再潛行！他用盡全身力氣，如同撲火的飛蛾，朝著那近在咫尺的祭壇核心水晶，亡命撲去！同時(shí)，唯一完好的左手五指成爪，指尖凝聚起最后殘存的、帶著兇煞戾氣的內(nèi)力，狠狠抓向那顆懸浮的、散發(fā)著混沌光霧的巨大水晶！
“攔住他！”山羊胡老者厲聲尖叫，聲音都變了調(diào)！他身形一晃，枯瘦的手掌帶著凌厲的指風(fēng)，閃電般抓向江燎的后心！
下方的林燁也反應(yīng)極快，臉色劇變，鏘啷一聲長(zhǎng)劍出鞘，一道凌厲的劍氣破空而至，直刺江燎的腰肋！
幾名最近的灰袍偃師也驚叫著撲了上來(lái)！
殺意從四面八方籠罩而來(lái)！
江燎對(duì)身后襲來(lái)的致命攻擊不管不顧！他的眼中只有那顆水晶！只有摧毀它！他的指尖，帶著一往無(wú)前的決絕，狠狠地、狠狠地觸碰到了那顆冰冷的多面體水晶！
嗡——！?。?/p>
就在指尖觸及水晶表面的剎那！
一股無(wú)法形容的、狂暴到極致的混亂精神洪流，如同億萬(wàn)根燒紅的鋼針，猛地順著他的指尖，狠狠扎進(jìn)了他的腦海！
“呃啊——?。。 ?/p>
江燎發(fā)出一聲凄厲到不似人聲的慘嚎！整個(gè)身體如同被無(wú)形的巨錘狠狠砸中，猛地一僵！撲向祭壇的動(dòng)作瞬間停滯！眼前的一切景象——翻滾的巖漿、冰冷的機(jī)械、撲來(lái)的敵人——瞬間被無(wú)窮無(wú)盡的、扭曲破碎的畫(huà)面和聲音所取代！
他看到……不，是無(wú)數(shù)個(gè)“他”同時(shí)看到：
——滂沱的雨夜，慕容晴蒼白的臉，執(zhí)法弟子冰冷的手……
——沙海中，被他斬殺的宗門(mén)弟子臨死前驚恐扭曲的面容……
——支架上，那些蒼白尸體空洞的眼眶……
——甚至……他“看到”了慕容晴……不，是無(wú)數(shù)個(gè)慕容晴！在梨花樹(shù)下舞劍的她，在燭光下淺笑的她，在雨夜中氣息奄奄的她……還有，在冰冷機(jī)械的操控下，睜著空洞黑眸，向他刺出致命一劍的她！
無(wú)數(shù)個(gè)聲音在他腦中瘋狂嘶吼、尖叫、哭泣、詛咒！有他自己的聲音，有那些死者的聲音，有無(wú)數(shù)陌生而怨毒的聲音！它們交織、碰撞、撕裂著他的意識(shí)！
“叛徒！”
“還我命來(lái)！”
“阿燎…快走…”
“殺！殺！殺！”
“為什么是我？！”
“晴兒……”
這精神沖擊是如此恐怖，遠(yuǎn)超任何物理攻擊！江燎感覺(jué)自己的頭顱仿佛要炸開(kāi)！七竅之中，溫?zé)岬囊后w不受控制地涌了出來(lái)！山羊胡老者的枯爪、林燁的劍氣、幾名偃師的攻擊，幾乎同時(shí)落在了他僵直的身體上！
噗！噗嗤！咔嚓！
后背傳來(lái)骨頭碎裂的悶響！腰肋被劍氣洞穿的劇痛！手臂、肩膀被重?fù)舻墓橇崖?！鮮血如同噴泉般從他身上多處傷口迸射而出！
巨大的力量將他如同破麻袋般狠狠擊飛出去！身體劃過(guò)一道凄慘的弧線(xiàn)，重重地砸在下方一處冰冷的金屬支架上！支架發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟，上面一具蒼白的尸體被震落，軟軟地摔在滾燙的地面上。
江燎癱倒在冰冷的金屬支架旁，身下迅速積起一灘粘稠的鮮血。他全身的骨頭仿佛都碎了，內(nèi)臟如同被攪爛般劇痛。視線(xiàn)一片血紅模糊，耳朵里充斥著尖銳的耳鳴和無(wú)數(shù)怨魂的嘶吼。他掙扎著，想要抬起頭，看向祭壇的方向，看向那顆依舊懸浮著、散發(fā)著詭異光霧的核心水晶……卻連動(dòng)一根手指的力氣都沒(méi)有了。
失敗了……
徹徹底底的失敗……
意識(shí)如同風(fēng)中殘燭，迅速被無(wú)邊的黑暗和冰冷吞噬。最后殘存的念頭，是那張?jiān)趲r縫外、冰冷沉睡的臉。
晴兒……對(duì)不起……