凌滄的葬禮，在霜華閣后山一處僻靜的向陽坡地舉行。沒有盛大的排場，
只有寥寥幾個與凌滄生前真正交好的人和一抔黃土。新起的墳塋前，立著一塊簡單的青石碑，
上面只刻著“霜華閣凌滄之墓”幾個蒼勁的字。阿燼一身粗麻孝衣，跪在墳前。
他臉上的淚痕早已干涸，只剩下一種近乎麻木的平靜。只有那雙深不見底的眼睛里，
偶爾掠過一絲刻骨的痛楚。他默默地燒著紙錢，跳躍的火苗映著他蒼白瘦削的臉頰。
莫七弦站在不遠處，負手看著，沉默不語。葬禮結(jié)束后，
莫七弦將阿燼帶回了自己位于戒律堂后方的清修小院。院子不大，卻異常整潔肅穆，
如同這位戒律長老本人。“從今往后，你就住在這里。
”莫七弦指著西廂一間干凈整潔的屋子對阿燼說，語氣帶著不容置疑，
卻也少了幾分往日的冷硬，“凌滄師弟托付之事，老夫定當竭力。但血仇之路，兇險萬分，
你需有自保之力?！彼抗怃J利地審視著阿燼瘦小的身軀：“根骨尚可，可惜耽誤了太久。
明日卯時，院中站樁。先打好根基?！卑a默默地點了點頭。他明白，莫長老收留他，
既是履行對凌滄的承諾，也是為了保護那柄至關重要的“驚鴻”刀鞘。霜華閣內(nèi)部，
也絕非鐵板一塊。沈千峰那日毫不掩飾的殺意，
還有那些隱藏在暗處的、覬覦“驚鴻掠影”的目光，都如同無形的芒刺。安頓下來后，
阿燼做的第一件事，便是請求莫長老允許他回一趟那個偏僻的小院。
莫七弦深深地看了他一眼，點了點頭，派了一名心腹弟子遠遠跟著。
推開那扇熟悉的、吱呀作響的院門，小院依舊，卻已物是人非。灶房冰冷，再無炊煙。
阿燼徑直走向灶臺，毫不猶豫地將手伸進那積滿灰燼的灶膛深處。冰冷堅硬的觸感再次傳來。
他摸索著，將另一截烏沉冰冷的斷刀掏了出來。刀身上殘留的暗紅血垢，
十二年的歲月也無法完全抹去。他仔細地將兩截斷刀并在一起——斷口處，嚴絲合縫！
這是一把完整的刀！一把刻著代表赤焰莊榮光的螭龍紋，卻沾滿了赤焰莊莊主鮮血的兇刀！
阿燼將斷刀仔細擦拭干凈，用一塊干凈的粗布包好，緊緊抱在懷里。冰冷的刀身緊貼著胸膛，
仿佛能感受到父親當年被刺穿時殘留的絕望和憤怒，
也仿佛能感受到凌滄最后刻下那個“父”字時指尖的滾燙。離開前，
他的目光落在院子角落那個破舊的樟木箱上。他走過去，將箱子里的雜物全部清出，
仔細檢查著每一個角落，撫摸著箱壁粗糙的木紋。凌滄最后指向它的眼神，
充滿了急切的托付。指尖在箱底一處不起眼的角落摩挲時，觸感似乎有些異樣。
他用力按了按，只聽“咔噠”一聲輕響，箱底一塊巴掌大的木板竟微微彈起！
下面是一個淺淺的暗格！暗格里沒有金銀珠寶，
只有一張折疊得整整齊齊、邊緣已經(jīng)磨損泛黃的薄紙。阿燼的心跳驟然加速。他顫抖著手指，
小心翼翼地將那張紙取出，展開。紙上沒有文字，只有一幅墨線勾勒的簡圖。
畫的是一個山谷的地形，嶙峋的山石，蜿蜒的小徑，幾處做了特殊的標記。
其中一處標記旁邊，畫了一個小小的、抽象的火焰圖案。赤焰莊！雖然只是寥寥幾筆，
但那山谷的輪廓，阿燼卻莫名地感到一絲熟悉！
他腦中電光火石般閃過一些模糊的片段——被凌滄救出火場后，
似乎曾在馬背上顛簸著路過某個類似的山口……這圖……指向哪里？是赤焰莊的舊址？
還是……藏著“驚鴻”秘本的地方？凌滄留下它，是希望有朝一日，
自己能循著這圖找到什么？巨大的謎團再次籠罩下來。阿燼將這張至關重要的圖紙貼身藏好，
連同那柄沉重的斷刀一起，帶離了這座充滿了血腥謎題和短暫溫暖的小院。
回到戒律堂的小院，日子變得異常規(guī)律而沉重。天不亮就要起身，在莫七弦嚴厲的目光下，
于院中站樁，感受著氣息在體內(nèi)笨拙地流轉(zhuǎn)，承受著筋骨拉伸帶來的劇痛。
莫長老教的是霜華閣最基礎也最扎實的“寒松勁”，講究根基穩(wěn)固，氣沉丹田。
阿燼學得異常刻苦，每一個動作都拼盡全力，
仿佛要將所有無處宣泄的悲痛和憤怒都壓榨成支撐自己的力量。汗水浸透衣衫，
摔倒了再爬起來，喉嚨里發(fā)不出聲音，只有粗重的喘息在寂靜的清晨格外清晰。
莫七弦看著他近乎自虐般的苦練，眼中偶爾會閃過一絲不易察覺的復雜。他并未多言，
只是指點得更加嚴格。這天傍晚，阿燼練完功，渾身酸痛地回到西廂。剛推開門，
卻發(fā)現(xiàn)莫七弦正坐在他房中的小桌前，桌上放著一個長條形的布包?！斑^來。
”莫七弦的聲音平靜無波。阿燼依言走近。莫七弦打開布包，里面赫然是一把帶鞘的直刀。
刀鞘是普通的硬木制成，樸實無華。他拔出刀，刀身狹長，閃爍著青灰色的冷光，
并非什么神兵利器，但刃口鋒利，寒芒隱現(xiàn)，顯然也是百煉精鋼?！澳銕淼哪潜鷶嗟?，
煞氣太重，也太過扎眼，不宜顯露于人前?！蹦呦覍⒅钡哆B鞘推到阿燼面前，“先用它。
刀法一道，存乎于心，不在利器。明日開始，隨我習練‘松濤九式’。
”阿燼看著那把青灰色的直刀，又看看莫七弦平靜無波的臉，默默地點了點頭，
雙手接過了刀。刀入手沉甸甸的，帶著金屬特有的冰涼質(zhì)感。“習武，是為了明理，
為了守護，而非一味殺伐?！蹦呦艺酒鹕?，走到門口，又停住腳步，并未回頭，
聲音低沉了幾分，“你心中戾氣太重，需知剛極易折。凌滄師弟以命護你，
不是讓你變成一個只知復仇的兇器。這道理，你需謹記?！闭f完，他推門走了出去。
阿燼握著冰冷的刀柄，站在原地，久久未動。戾氣？兇器？
他低頭看著手中這把代替了父親斷刀的新刀，又想起凌滄最后刻下的那個血字，
只覺得心中一片茫然和尖銳的刺痛。接下來的日子，除了站樁打熬筋骨，
阿燼開始跟隨莫七弦學習“松濤九式”。這是霜華閣入門刀法，招式并不繁復，
卻講究步法沉穩(wěn)，發(fā)力剛勁，如同山間松濤，連綿不絕。莫七弦教得很慢，
每一個動作的起承轉(zhuǎn)合，呼吸的配合，都要求得一絲不茍。阿燼學得極認真，
近乎苛刻地模仿著莫長老的每一個動作。然而，他心中積壓的悲憤和仇恨，
如同地底奔涌的巖漿，總會在練刀時不自覺地爆發(fā)出來。一招“迎風撣雪”，
本是以刀身格擋卸力，他卻常?？刂撇蛔×Φ?，
將格擋變成了兇狠的劈砍；一式“蒼松探?！保v究的是身隨刀走，靈動迅捷，
他卻常常因為急于求成而步伐散亂。每當這時，莫七弦便會面無表情地停下，
用手中充當教鞭的木棍毫不留情地敲在他的手腕或腿彎處，留下一條條清晰的紅痕。
“心浮氣躁！刀意何在？”嚴厲的斥責聲如同冷水澆頭，“刀是手臂的延伸，意是刀的靈魂！
意亂則刀亂！再練！”阿燼咬著牙，忍著痛，重新擺好架勢。汗水混合著屈辱的淚水，
流進嘴里，咸澀無比。他知道莫長老說得對，可心中那股熊熊燃燒的火焰，卻總是難以平息。
每一次揮刀，他仿佛都看到十二年前那場沖天的大火，看到父親倒下的身影，
看到凌滄胸前噴涌而出的血箭，看到那個破窗而入的猙獰黑影！這些畫面如同附骨之蛆，
啃噬著他的理智，將他的刀鋒引向狂暴與毀滅的邊緣。這天午后，
阿燼獨自在院中練習“松濤九式”的最后一式“萬壑歸流”。
這一式要求身、刀、意高度合一，刀光如瀑布傾瀉，氣勢磅礴。他反復練習，
卻總在收勢時氣息散亂，刀鋒震顫?！班?！”他心中焦躁，猛地吐氣開聲，強行催動力量，
想要強行穩(wěn)住刀勢。就在氣息強行提起的瞬間，胸口猛地一陣劇痛傳來！
如同被一只無形的手狠狠攥住心臟！眼前驟然發(fā)黑，喉頭一甜，一股腥熱的液體直沖上來！
“噗——！”一口暗紅的鮮血猛地噴濺在身前的地面上，如同綻開了一朵觸目驚心的花！
阿燼只覺得天旋地轉(zhuǎn)，身體失去了所有力氣，手中直刀“當啷”一聲脫手墜地，
整個人也軟軟地向后倒去。意識模糊的最后一刻，
他看到莫七弦的身影如同鬼魅般出現(xiàn)在院門口，臉上帶著少有的驚怒，
飛快地向他沖來……不知過了多久，阿燼在一陣劇烈的頭痛和胸口的煩惡感中悠悠醒轉(zhuǎn)。
他發(fā)現(xiàn)自己躺在自己房間的床上，身上蓋著薄被。房間里彌漫著一股濃重的藥味。
莫七弦坐在床邊的一張凳子上，臉色陰沉得可怕。他手中端著一個粗瓷碗，
里面是黑乎乎的藥汁?！靶蚜?？”莫七弦的聲音冷得像冰，“強行催谷，
引動積郁的毒傷和舊創(chuàng)！若非老夫發(fā)現(xiàn)及時，你這條小命，今日就交代在這里了！”毒傷？
阿燼茫然地看著莫七弦?！昂?！”莫七弦冷哼一聲，將藥碗重重地放在床邊小幾上，
藥汁濺出幾滴，“你以為那斷腸草是糖霜？日積月累，早已侵入肺腑！凌滄師弟內(nèi)功深厚，
又及時發(fā)現(xiàn)了端倪，暗中運功壓制，才撐了那么久！你這點微末根基，也敢如此糟踐自己？
簡直是找死！”阿燼渾身劇震！斷腸草……是了，他每日在凌滄的藥里下毒……原來那些毒，
早已在他體內(nèi)積累？凌滄……他早就知道了？他一直在默默承受，甚至還在暗中運功化解？
那自己每日煎藥時……凌滄看著自己的眼神……巨大的悔恨如同毒蛇，狠狠噬咬著他的心臟，
比胸口的劇痛還要強烈百倍！他痛苦地蜷縮起來，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的哽咽。“喝藥！
”莫七弦的聲音不容置疑，“你體內(nèi)的毒傷和這些年留下的暗疾，需慢慢拔除。從今日起，
練功減半，先養(yǎng)好身體！若再敢胡來，老夫便廢了你的手腳，也省得你出去送死！
”阿燼掙扎著坐起，端起那碗苦澀無比的藥汁，如同贖罪般，仰頭一飲而盡。
藥汁的苦味從舌尖一直蔓延到心底，帶著一種沉重的絕望。
身體在莫七弦的嚴厲看管和苦藥湯的折磨下，一天天緩慢地恢復著。練功的時間被嚴格限制，
更多的時候，阿燼只能枯坐在房中，看著窗外戒律堂高聳的灰色飛檐，
或者一遍遍撫摸那柄冰冷的斷刀和那張泛黃的地圖。
心中的戾氣在病痛的折磨和莫七弦刻意的壓制下，如同被強行按入水中的火焰，
雖然暫時壓抑，卻依舊在深處悶燃，灼燒得他日夜難安。這天深夜，
阿燼被一陣劇烈的咳嗽和胸口的煩惡感驚醒。他掙扎著起身，想去廚房找點水喝。
剛走到院中，卻發(fā)現(xiàn)莫七弦書房的方向，竟還透出昏黃的燈光。這么晚了，
七師叔還在做什么？鬼使神差地，阿燼放輕了腳步，如同夜行的貍貓，
悄無聲息地靠近書房窗下。窗紙有些破舊，透出里面模糊的光影和人聲?！啊Х澹?/p>
你太急躁了！”是莫七弦的聲音，帶著明顯的不悅和一絲疲憊，“凌師弟尸骨未寒，
閣主尚在閉關，此時提‘驚鴻’秘藏之事，時機不對！更不該懷疑那孩子！凌師弟以命相護，
那孩子身負血仇，斷無可能與兇手勾結(jié)！”“七師叔！”沈千峰的聲音響起，
帶著壓抑的激動和一絲難以掩飾的野心，“弟子并非懷疑那啞巴！
只是‘驚鴻掠影’乃我閣重寶，事關重大！如今刀鞘已現(xiàn)，秘藏之地卻毫無線索！