什么意思？這刀……是父親的？凌滄……他……
巨大的驚駭如同冰冷的海嘯，瞬間淹沒(méi)了他所有的思維。然而，就在他靈魂震蕩、意識(shí)即將被這荒謬絕倫的真相沖擊得粉碎的剎那——
“砰！”
臥房的木窗轟然炸裂！無(wú)數(shù)碎裂的木屑如同暴雨般激射而入！一道鬼魅般的黑影，裹挾著冰冷的殺意和刺鼻的腥風(fēng)，如同撕裂夜幕的毒蛇，從破開(kāi)的窗口直撲床榻上的凌滄！速度之快，只在昏暗的光線下留下一道模糊的殘影！
那黑影的目標(biāo)清晰無(wú)比——凌滄胸前插著的、那半截染血的螭紋斷刀！以及，凌滄的命！
生死關(guān)頭，阿燼體內(nèi)那股被巨大悲痛和驚駭強(qiáng)行壓榨出的、源自血脈深處的力量，如同沉寂的火山轟然爆發(fā)！他甚至來(lái)不及思考，身體的本能已經(jīng)驅(qū)動(dòng)他做出了反應(yīng)！
“嗬！”一聲野獸般的嘶吼從喉嚨深處迸發(fā)！阿燼瘦小的身體爆發(fā)出驚人的力量，他如同撲食的幼豹，猛地從床沿彈起，不顧一切地合身撞向那道撲來(lái)的黑影！同時(shí)，他手中那截沾著凌滄鮮血、刻著“父”字的斷刀，帶著一股同歸于盡的決絕，狠狠刺向黑影的肋下！
這一撞，一刺，毫無(wú)章法，卻快如閃電，帶著一個(gè)少年被逼入絕境后的全部瘋狂！
“噗嗤！”
利刃入肉的聲音沉悶而清晰。阿燼手中的斷刀，深深扎進(jìn)了黑影的側(cè)腹！與此同時(shí)，一股巨大的反震之力傳來(lái)，阿燼感覺(jué)自己像是撞上了一塊堅(jiān)硬的巖石，胸口氣血翻涌，喉頭一甜，整個(gè)人被狠狠彈開(kāi)，重重摔在冰冷的泥地上，后背撞得生疼。
黑影的動(dòng)作被這突如其來(lái)的搏命一擊硬生生阻了一瞬！他發(fā)出一聲吃痛的悶哼，動(dòng)作明顯一滯，撲向凌滄的勢(shì)頭被打斷。
借著這剎那的間隙，床榻上，原本氣若游絲的凌滄，眼中猛地爆發(fā)出駭人的精光！那是一種回光返照般的、燃燒生命最后火焰的光芒！他不知從哪里來(lái)的力氣，那只剛剛刻下血字的右手，快如閃電般探出！
目標(biāo)，不是黑影，而是自己胸前那截插著的螭紋刀柄！
“呃啊——！”一聲不似人聲的、混合著無(wú)盡痛苦與決絕的嘶吼從凌滄喉中爆發(fā)！他竟然用那只染血的手，死死抓住露在外面的刀柄，然后用盡全身殘存的所有力氣，狠狠向外一拔！
嗤——！
一股滾燙的、近乎黑色的血箭，隨著那半截?cái)嗟侗话纬觯偷貜牧铚嫘厍澳莻€(gè)可怕的創(chuàng)口里狂噴而出！血霧瞬間彌漫開(kāi)來(lái)，濃重的血腥味嗆得人無(wú)法呼吸！
拔出的斷刀，刀尖滴著凌滄的心頭熱血，在昏暗的光線下反射著妖異的暗紅。凌滄的身體因?yàn)檫@自殘般的舉動(dòng)劇烈抽搐，但他布滿血絲的眼睛，卻死死鎖定在那個(gè)因被阿燼刺傷而動(dòng)作遲滯的黑影身上！
“賊子……受死！”凌滄的聲音嘶啞破碎，卻帶著一股撼人心魄的慘烈！他手臂肌肉賁張，青筋暴起，用盡最后的力量，將手中那半截剛剛拔出、還帶著自己體溫和熱血的斷刀，如同投擲標(biāo)槍一般，狠狠擲向黑影的咽喉！
這一擲，快！準(zhǔn)！狠！
凝聚了一個(gè)瀕死之人最后的意志和全部的生命力！
斷刀化作一道凄厲的血色流光，撕裂昏暗的空氣！
黑影顯然沒(méi)料到凌滄竟能做出如此慘烈決絕的反擊！他剛剛被阿燼刺傷肋下，動(dòng)作本就不如之前迅捷，此刻面對(duì)這凝聚了凌滄最后生命的一刀，再想完全躲避已是千難萬(wàn)難！
他竭盡全力地側(cè)身、偏頭！
“噗！”
血光迸濺！
那半截?cái)嗟稕](méi)能命中咽喉要害，卻狠狠扎進(jìn)了黑影的左肩胛骨下方！巨大的沖擊力帶著黑影的身體向后踉蹌數(shù)步，撞在墻壁上，發(fā)出一聲沉悶的巨響。
“呃！”黑影發(fā)出一聲痛苦的悶哼，面具下的眼睛瞬間變得血紅，充滿了暴戾和難以置信的驚怒。他猛地低頭看向自己肩胛下插著的斷刀，又猛地抬頭，怨毒無(wú)比地瞪了一眼床上氣若游絲、胸前血如泉涌的凌滄，以及剛從地上掙扎爬起、嘴角溢血、眼神卻兇悍如狼的阿燼！
“好……好得很！”黑影的聲音嘶啞扭曲，如同夜梟啼哭，充滿了刻骨的恨意，“凌滄！還有你這小雜種！壞我大事……咳咳……你們都得死！”
他顯然受傷不輕，尤其是肩胛下那一刀，似乎傷及了筋骨。他捂著傷口，怨毒的目光掃過(guò)凌滄和阿燼，又瞥了一眼窗外遠(yuǎn)處傳來(lái)的隱約人聲——顯然是打斗聲驚動(dòng)了外圍的霜華閣弟子。
“等著……‘驚鴻掠影’……遲早是我的！”黑影丟下這句充滿威脅的嘶吼，不再戀戰(zhàn)。他身影一晃，如同鬼魅般撲向破碎的窗口，想要遁入夜色。
“休走！”阿燼目眥欲裂，嘶吼著就要撲上去。父親的血仇，凌滄的重傷，還有那刻骨銘心的螭龍紋……這一切的答案，很可能就在這個(gè)兇手身上！
然而，他剛一動(dòng)，胸口便傳來(lái)一陣撕裂般的劇痛，剛才撞在黑影身上的反震之力讓他受了內(nèi)傷，動(dòng)作不由得一滯。
“阿……燼……”一個(gè)微弱到幾乎聽(tīng)不見(jiàn)的聲音，從床榻上傳來(lái)，帶著一種無(wú)法抗拒的急迫。
阿燼猛地回頭。
只見(jiàn)凌滄躺在血泊之中，氣若游絲，臉色已經(jīng)呈現(xiàn)出一種死人的青灰。他的右手無(wú)力地抬起一點(diǎn)點(diǎn)，指向房間角落那個(gè)不起眼的、用來(lái)堆放雜物的老舊樟木箱子。
他的嘴唇艱難地翕動(dòng)著，眼神里充滿了焦急、懇求，還有一絲……托付？
“嗬……嗬……”阿燼喉嚨里發(fā)出焦急的嘶鳴，他看看即將消失在窗口的黑影，又看看瀕死的凌滄，再看看那個(gè)破舊的樟木箱子。巨大的痛苦和抉擇幾乎要將他撕碎！
最終，對(duì)凌滄那最后眼神的信任壓過(guò)了一切。他放棄了追擊，踉蹌著撲到凌滄床邊。
“嗬！嗬嗬！”他焦急地指著門口的方向，又指著凌滄的傷口，眼淚瘋狂涌出，雙手胡亂地比劃著，想讓凌滄堅(jiān)持住，想告訴他沈千峰他們馬上就到。
然而，凌滄的目光卻死死盯著那個(gè)樟木箱子，嘴唇還在無(wú)聲地開(kāi)合，仿佛在催促。
阿燼明白了。他最后看了一眼凌滄胸口那可怕的、還在汩汩冒血的創(chuàng)口，心如刀絞，卻還是咬著牙，猛地轉(zhuǎn)身?yè)湎蚰莻€(gè)角落里的樟木箱。
箱子沒(méi)有上鎖。他猛地掀開(kāi)沉重的箱蓋。里面堆滿了凌滄的一些舊衣物、幾本泛黃的書冊(cè)，還有幾件尋常的練武器械。阿燼發(fā)瘋似的將里面的東西往外刨，衣物書冊(cè)被他胡亂地扔了一地。
終于，在箱子最底層，一個(gè)毫不起眼的、落滿灰塵的角落，他的手觸碰到一個(gè)硬物。那是一個(gè)扁平的、用油布包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的長(zhǎng)條狀東西！
阿燼的心猛地一跳！他一把將那油布包裹抓了出來(lái)！入手沉重冰涼！
就在這時(shí)——
“師叔！”一聲驚怒交加的厲喝從院中傳來(lái)！緊接著是急促的腳步聲和兵器出鞘的鏗鏘聲！沈千峰帶著人趕到了！
幾乎是同時(shí)，床榻上，凌滄一直強(qiáng)撐著的最后那口氣，終于散了。他死死盯著阿燼手中那個(gè)油布包裹的眼神，緩緩地、緩緩地黯淡下去，最終徹底失去了所有光彩。那只曾握劍、曾刻字、曾拔出奪命斷刀的手，無(wú)力地垂落在床邊，指尖還殘留著未干的血跡。
他死了。
帶著未能說(shuō)出口的秘密，帶著對(duì)阿燼最后的托付，帶著一身血仇和未解的謎團(tuán)，就這樣在阿燼面前咽下了最后一口氣。
“不——?。?！”阿燼喉嚨里爆發(fā)出無(wú)聲的、撕心裂肺的悲鳴！他抱著那個(gè)冰冷的油布包裹，踉蹌著跪倒在凌滄的床前，渾身劇烈地顫抖，淚水如同決堤的洪水，洶涌而出。
沈千峰帶著人沖了進(jìn)來(lái)。當(dāng)看到屋內(nèi)狼藉的景象、破碎的窗戶、彌漫的血腥、尤其是床上凌滄那毫無(wú)生氣的尸體時(shí)，他如遭雷擊，臉色瞬間慘白如紙！
“師叔?。?！”沈千峰發(fā)出一聲痛徹心扉的悲吼，撲到床前，手指顫抖地探向凌滄的頸側(cè)。下一秒，巨大的悲痛和憤怒讓他猛地抬起頭，赤紅的雙眼如同受傷的猛獸，瞬間鎖定了跪在血泊中、抱著油布包裹無(wú)聲痛哭的阿燼！
“是你？！”沈千峰的聲音因?yàn)闃O致的憤怒而扭曲，充滿了瘋狂的殺意，“你這忘恩負(fù)義的畜生！是你害死了師叔？！”
他猛地一步踏前，帶著罡風(fēng)的手掌高高揚(yáng)起，裹挾著雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)，就要朝著阿燼的天靈蓋狠狠拍下！這一掌若是拍實(shí)，阿燼必定腦漿迸裂，當(dāng)場(chǎng)斃命！
冰冷的掌風(fēng)如同死神的吐息，瞬間籠罩了阿燼的頭頂。沈千峰眼中那毫不掩飾的、如同看待骯臟螻蟻般的暴戾殺意，讓阿燼渾身冰冷，絕望地閉上了眼睛。他甚至來(lái)不及舉起懷中那個(gè)沉重的油布包裹去格擋。
就在這千鈞一發(fā)之際！
“住手！”
一聲蒼老卻極具威嚴(yán)的斷喝，如同洪鐘大呂，驟然在門口炸響！那聲音蘊(yùn)含著深厚的內(nèi)力，震得屋內(nèi)空氣嗡嗡作響，沈千峰那含怒劈下的掌風(fēng)都為之一滯。
一個(gè)身著霜華閣長(zhǎng)老深紫色云紋袍服的老者，不知何時(shí)已出現(xiàn)在門口。他須發(fā)皆白，面容清癯，目光卻銳利如鷹，正是執(zhí)掌霜華閣刑罰、地位超然的戒律長(zhǎng)老，莫七弦！
莫長(zhǎng)老一步踏入房?jī)?nèi)，目光如電，瞬間掃過(guò)屋內(nèi)的慘狀——破碎的窗戶、地上的血泊、凌滄的尸身、跪在血泊中抱著包裹的阿燼，以及殺氣騰騰的沈千峰。
“七師叔！”沈千峰看到莫長(zhǎng)老，眼中閃過(guò)一絲驚愕，但更多的仍是悲憤和無(wú)法遏制的殺意，“這啞巴畜生他……”
“事情未明，豈可妄動(dòng)私刑！”莫七弦的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)，他銳利的目光落在阿燼懷中緊緊抱著的油布包裹上，“那是什么？”
沈千峰這才注意到阿燼懷中之物，他微微一怔。
阿燼如同抓住了最后一根救命稻草，他猛地抬起頭，臉上淚痕血污縱橫交錯(cuò)，眼中充滿了急切的哀求和恐懼。他無(wú)法說(shuō)話，只能顫抖著將懷中的油布包裹高高舉起，遞向莫長(zhǎng)老的方向，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的急切聲響，又拼命地指向地上凌滄的尸體，指向那個(gè)破碎的窗口，最后，指向自己懷中包裹。
莫七弦眉頭緊鎖，上前一步，從阿燼顫抖的手中接過(guò)了那個(gè)沉重的油布包裹。包裹入手冰涼沉重。他手指靈活地解開(kāi)層層纏繞的油布。
當(dāng)最后一層油布被揭開(kāi)時(shí)，露出的東西讓莫七弦這位見(jiàn)慣風(fēng)浪的戒律長(zhǎng)老，瞳孔也驟然收縮！
那是一柄刀鞘。
通體烏沉，非金非木，材質(zhì)與那螭紋斷刀的刀柄如出一轍！鞘身之上，同樣陰刻著一條盤繞的、栩栩如生的猙獰螭龍！而在刀鞘靠近吞口的位置，赫然刻著兩個(gè)古樸遒勁的小字——
**驚鴻**！
“驚鴻掠影……刀鞘！”莫七弦失聲低呼，眼中充滿了巨大的震驚和恍然！他猛地抬頭看向阿燼，又看向床上凌滄的尸身，最后目光落在沈千峰身上，眼神變得無(wú)比復(fù)雜。
“千峰，”莫七弦的聲音帶著一絲沉痛，“你錯(cuò)怪這少年了。”
沈千峰也看到了那刀鞘和上面的刻字，臉上的殺意被震驚所取代：“這……這是……？”
“凌滄師弟拼死守護(hù)的，正是此物！”莫七弦將刀鞘托在手中，語(yǔ)氣沉重，“‘驚鴻掠影’乃我霜華閣與赤焰莊兩派先祖共同創(chuàng)制的不世奇功，一為‘驚鴻’刀法，一為‘掠影’步訣，相輔相成，威力無(wú)窮。十二年前赤焰莊突遭滅門慘禍，兇手不僅殺人，更要尋找的，便是這‘驚鴻’刀訣的秘本和與之匹配的刀鞘信物！”
他看向阿燼，眼中充滿了悲憫和一絲不易察覺(jué)的愧疚：“這少年……若老夫沒(méi)猜錯(cuò)，他應(yīng)是赤焰莊莊主燕赤城唯一的血脈遺孤！凌滄師弟當(dāng)年冒死潛入火場(chǎng)，救出的那個(gè)孩子，就是他！凌滄將他帶回霜華閣，隱姓埋名藏于這偏僻小院，不僅是為了護(hù)他性命，更是為了守護(hù)這柄‘驚鴻’刀鞘！這刀鞘，便是開(kāi)啟真正‘驚鴻’秘藏的鑰匙！那灶膛里的斷刀，恐怕就是當(dāng)年兇徒行兇的兵器，被凌滄尋得藏匿，亦是追查兇手的線索！”
莫長(zhǎng)老的話，如同驚雷，一道接一道在阿燼早已混亂不堪的腦海中炸響！
赤焰莊遺孤？燕赤城？父親的名字！
凌滄……他不是兇手？他是潛入火場(chǎng)救自己的人？他一直守護(hù)著自己？守護(hù)著這刀鞘？那灶膛里的斷刀……是他找到的兇手兵器？
那……那個(gè)“父”字……
阿燼猛地低頭，看向自己一直死死攥在左手中的那半截螭紋斷刀！刀柄上，凌滄用生命最后的熱血刻下的那個(gè)“父”字，在昏暗的光線下，顯得如此刺目，如此滾燙！
父……不是指凌滄自己！而是指這刀……是父親燕赤城的刀？！那螭龍紋……是赤焰莊的標(biāo)記？！
巨大的荒謬感和遲來(lái)的、如同海嘯般的悲痛瞬間將阿燼徹底淹沒(méi)！他想起凌滄胸口的傷，和父親當(dāng)年一模一樣的位置！那根本不是巧合！那是凌滄在模仿！他在用這種方式，試圖告訴阿燼什么？或者說(shuō)，他在用生命，為阿燼擋下那原本應(yīng)該刺向他的一刀？！
“嗬……嗬嗬嗬……”阿燼喉嚨里發(fā)出不成調(diào)的、如同瀕死小獸般的嗚咽，巨大的痛苦讓他蜷縮起來(lái)，身體劇烈地顫抖著，淚水混合著血污，瘋狂地涌出，滴落在冰冷的刀柄和那個(gè)鮮紅的“父”字上。他緊緊攥著那截?cái)嗟?，仿佛要把它揉碎，又仿佛那是他唯一能抓住的、?lái)自父親和凌滄的最后一點(diǎn)聯(lián)系。
沈千峰呆立當(dāng)場(chǎng)，臉上陣青陣白。他看著蜷縮在血泊中無(wú)聲慟哭的阿燼，又看看床上凌滄冰冷的尸身，再看看莫長(zhǎng)老手中那柄象征著沉重過(guò)往和血海深仇的“驚鴻”刀鞘，一時(shí)間心亂如麻，巨大的愧疚和復(fù)雜的情緒堵在胸口，說(shuō)不出一個(gè)字。
莫七弦長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆息一聲，那嘆息仿佛承載了十二年的血雨腥風(fēng)和無(wú)盡遺憾。他小心翼翼地收起那沉重的“驚鴻”刀鞘，目光掃過(guò)悲痛欲絕的阿燼，沉聲道：“當(dāng)務(wù)之急，是料理凌滄師弟的后事，追查今夜襲殺的真兇！螭紋再現(xiàn)，強(qiáng)敵環(huán)伺，我霜華閣……風(fēng)雨已至！”
他頓了頓，看向阿燼的目光帶著一絲決斷：“至于這孩子……身負(fù)血仇，身系秘鑰，從今日起，便由老夫親自看顧！”