與此同時，太極殿內，暖爐燒得正旺，空氣中彌漫著龍涎香的醇厚氣息，卻驅不散那幾乎要凝成實質的低氣壓。
身著明黃龍袍的蕭景珩端坐于御案之后，俊美如鑄的臉上沒有一絲表情，唯有那雙深邃的鳳眼，此刻正翻涌著駭人的風暴。
他修長的手指輕輕敲擊著御案上另一份奏折的副本，聲音不大，卻像重錘一樣敲在殿下跪著的戶部主事趙元禮心上。
“南境蝗災，餓桴遍野，災民百萬。戶部報稱國庫空虛，只能撥付三成糧草賑災？”蕭景珩的聲音不高，卻帶著一種冰冷的質感，讓整個大殿的溫度都仿佛降了下去，“趙元禮，你跟朕說，剩下的七成災民，是讓他們去啃樹皮，還是去食觀音土？”
趙元禮肥胖的身軀抖如篩糠，頭磕在金磚上，砰砰作響：“陛下息怒！非是臣不盡心，實乃……實乃國庫連年用兵，早已捉襟見肘，賬目上……賬目上確實只能擠出這么多，臣敢以項上人頭擔保，賬目絕無半分錯漏！”
“賬目無誤？”蕭景珩冷笑一聲，將那奏折猛地擲了下去，奏折擦著趙元禮的官帽飛過，砸在地上，“去年北境大捷，朕賞賜三軍的銀兩，是從內帑走的。今年開春，西域諸國來朝，歲貢的金銀珠寶堆滿了庫房。你現在跟朕說國庫空虛？趙元禮，你當朕是三歲的孩子，還是覺得這滿朝文武，都是瞎子？”
天子之怒，雷霆萬鈞。
趙元禮嚇得魂飛魄散，卻只能咬死一句話：“陛下明鑒，賬目……賬目真的平了，臣……臣萬死不敢欺君！”
他心里清楚，那本賬做得天衣無縫，所有的虧空都被巧妙地填平、挪移，就算把整個戶部的算學高手都找來，也休想在短時間內找出破綻。
蕭景珩盯著他，眸光銳利如鷹，他知道這其中必有巨貪，卻苦于找不到突破口。
整個大殿陷入了死一般的沉寂，只有趙元禮粗重的喘息聲，和殿外呼嘯的風聲。
恰在此時，皇帝身邊最得力的太監(jiān)總管王德全，正例行巡查掖庭。
他剛繞過一叢被雪壓彎了腰的臘梅，就看見了跪在雪地里掃地的林晚昭。
起初他并未在意，一個罪奴而已。
但當他走近時，卻聽到那女孩的嘴里，正用一種幾不可聞的聲音，飛快地念叨著什么。
不是尋常宮女的閑言碎語，也不是抱怨命苦的哭泣。
王德全耳朵尖，他屏住呼吸，聽清了幾個詞。
“……三萬石米，按市價折銀六萬兩，運費一萬，合計七萬。不對，漕運有官船，運費最多三千兩……糧價浮動，去年秋收是豐年，新糧入庫，陳糧折價……他們報的卻是新糧的價……三萬石米，七萬兩銀，折價不對……”
王德全的腳步猛地一頓，一雙精明的眼睛里閃過一絲驚異。
他是什么人？
在宮里摸爬滾打幾十年，察言觀色的本事早已爐火純青。
一個掃地的罪奴，嘴里念叨的竟是戶部的賬目？
還說得頭頭是道？
“大膽奴婢！在這里胡言亂語些什么！”王德全厲聲呵斥，聲音如同冰錐。
林晚昭渾身一顫，像是受驚的兔子，猛地抬起頭，看到王德全那張陰晴不定的臉，瞬間嚇得面無人色，手里的掃帚“哐當”一聲掉在地上。
“王……王總管，”她慌忙磕頭，聲音都在發(fā)抖，“奴婢……奴婢沒說什么，奴婢只是在背誦《女誡》，天氣太冷，嘴唇凍僵了，含糊不清，請總管恕罪！”
她低著頭，一副標準的怯懦罪奴模樣。
但就在她抬頭的那一瞬間，王德全分明捕捉到了她眼中一閃而過的清明和銳利，那絕不是一個普通宮女該有的眼神。
這個林晚昭，有古怪。
王德全不動聲色，嘴角勾起一抹意味深長的笑：“是嗎？背得這么入神，倒是個好學的。行了，別掃了，跟我走一趟?！?/p>
說著，也不管林晚昭如何驚疑不定，便領著她，朝太極殿的方向走去。