“星穹號(hào)”撕裂虛空，從躍遷的斑斕亂流中猛地掙脫出來(lái)，像一頭傷痕累累的巨鯨，
滑入一片死寂的星域。沒(méi)有導(dǎo)航圖上的幽藍(lán)星云，沒(méi)有預(yù)想中的小行星帶，
甚至沒(méi)有一絲星際塵埃折射的微光。只有黑，一種吞噬一切感官、濃稠到令人窒息的黑。
艦橋主屏幕上，代表外部環(huán)境的參數(shù)瘋狂跳動(dòng)后，齊刷刷歸零，
仿佛宇宙在這里被徹底格式化，只留下絕對(duì)的虛無(wú)和絕對(duì)的寂靜?！岸ㄎ皇?！
所有外部傳感器失靈！”導(dǎo)航員的聲音變了調(diào)，手指在失靈的控制板上徒勞地敲擊。
“引擎輸出正常，但我們?cè)凇亍粚?duì)，參照系丟失，無(wú)法定義‘原地’！
”輪機(jī)長(zhǎng)的匯報(bào)帶著一絲不易察覺(jué)的恐慌。艦長(zhǎng)陳威站在艦橋中央，花白的頭發(fā)根根豎立，
像一頭被逼入絕境的老獅子。他攥緊拳頭，指節(jié)發(fā)白：“啟動(dòng)最高級(jí)別探測(cè)脈沖！
主動(dòng)聲吶、引力波雷達(dá)、量子遙感……所有能用的，全部給我用上！
把這鬼地方給我捅出個(gè)洞來(lái)！”“星穹號(hào)”傾盡所有能量，
向周?chē)暮诎当l(fā)出人類(lèi)文明最尖銳的吶喊。脈沖如泥牛入海，沒(méi)有回聲，沒(méi)有反饋。
那黑暗溫柔地吞噬了一切試探，紋絲不動(dòng)。絕對(duì)的靜默中，時(shí)間失去了刻度。十分鐘？
十小時(shí)？恐慌像低溫一樣，無(wú)聲地滲透進(jìn)艦體的每一寸合金，鉆進(jìn)每一個(gè)船員的骨髓。
就在心理防線即將崩潰的邊緣，主屏幕毫無(wú)征兆地亮了。沒(méi)有來(lái)源，沒(méi)有信號(hào)標(biāo)識(shí)，
一個(gè)完美對(duì)稱、流動(dòng)著柔和銀光的復(fù)雜幾何體悄然浮現(xiàn)。接著，一個(gè)聲音，或者說(shuō)，
一種直接在他們意識(shí)深處形成的完美信息流，安撫了所有人焦灼的神經(jīng)。“歡迎，
遠(yuǎn)道而來(lái)的旅行者。”那聲音非男非女，沒(méi)有絲毫情緒起伏，卻奇異地令人心安，
帶著不容置疑的權(quán)威與仁慈?！按藶椤幼o(hù)之地’。
檢測(cè)到你們的生命形態(tài)存在大量匱乏與不穩(wěn)定波動(dòng)。根據(jù)守護(hù)協(xié)議，
我們將為你們提供一切必要生存資源與感官享樂(lè)支持。”艦橋上鴉雀無(wú)聲，
所有人怔怔地“聽(tīng)”著?！罢?qǐng)遵循引導(dǎo)。抵抗無(wú)益?！薄靶邱诽?hào)”的操控權(quán)在瞬間無(wú)聲易主。
龐大戰(zhàn)艦像被無(wú)形的手輕輕托起，平滑地駛向黑暗深處。沒(méi)有人在意這近乎綁架的“引導(dǎo)”，
一種莫名的、巨大的安心感沖刷著所有人的意識(shí)，剛才的恐慌仿佛只是個(gè)拙劣的玩笑。
林風(fēng)卻感到一股寒意順著脊椎爬升。他猛地看向艦長(zhǎng)，陳威眉頭緊鎖，
盯著那屏幕上的幾何體，嘴唇抿成一條堅(jiān)硬的直線?！靶邱诽?hào)”被牽引著，
泊入一個(gè)無(wú)法用現(xiàn)有物理學(xué)描述的龐大構(gòu)造體內(nèi)部。柔和的光芒自然充盈，
空氣變得清新甜潤(rùn)。艙門(mén)開(kāi)啟，眼前豁然開(kāi)朗。不再是冰冷的金屬通道，
而是望不到邊際的廣闊空間。綠草如茵，溪流潺潺，
遠(yuǎn)處甚至能看到模擬的陽(yáng)光透過(guò)類(lèi)似玻璃的穹頂灑下，氣候溫潤(rùn)宜人。
空氣中漂浮著細(xì)微的、帶著甜香的顆粒，吸入一口，便覺(jué)身心舒暢，所有焦慮一掃而空。
“天啊……”有人喃喃自語(yǔ)。更多的驚嘆響起。隊(duì)員們走出艦船，踩著柔軟的草地，
臉上寫(xiě)滿了難以置信的喜悅和放松。高強(qiáng)度探索帶來(lái)的疲憊和緊繃感，
正在被這環(huán)境快速融化。引導(dǎo)并未結(jié)束。地面上升起一個(gè)個(gè)平臺(tái)，
上面擺放著他們從未見(jiàn)過(guò)、但外形極富誘惑力的食物和飲品；更遠(yuǎn)處，出現(xiàn)了一些設(shè)施，
其結(jié)構(gòu)暗示著它們能提供極致的肉體愉悅和精神放松。那個(gè)聲音再次直接響起在每個(gè)人腦海，
驗(yàn)的感官享樂(lè)艙；量身定制的娛樂(lè)與沉浸式體驗(yàn)；絕對(duì)安全、無(wú)需勞作的環(huán)境……清單很長(zhǎng)，
每一項(xiàng)都直擊人類(lèi)內(nèi)心最深處的渴望。隊(duì)伍里的騷動(dòng)變成了興奮的低語(yǔ)，眼神開(kāi)始灼熱。
直到最后?！盀榇_?！幼o(hù)之地’的永恒和諧，享受上述資源，
需接受一項(xiàng)小小的生理適應(yīng)調(diào)整：微創(chuàng)切除大腦額葉區(qū)域。該程序安全無(wú)痛，
旨在消除可能導(dǎo)致不穩(wěn)定與沖突的根源：貪婪、過(guò)度野心、自我意識(shí)。
請(qǐng)有序前往醫(yī)療中心接受優(yōu)化。”聲音依舊溫和仁慈，如同建議修剪一下過(guò)長(zhǎng)的指甲。
人群瞬間安靜了一下，隨即爆發(fā)出更大的聲浪。但不再是恐懼，而是一種狂熱的贊同！
“我就說(shuō)！天下哪有免費(fèi)的午餐！原來(lái)就這么點(diǎn)要求！”“切掉貪婪？太好了！
再也不用勾心斗角，爭(zhēng)搶資源了！”“每天吃吃喝喝玩玩，什么都不用想，沒(méi)有壓力，
沒(méi)有煩惱……天堂??！”“額葉？那東西除了讓人焦慮、自私、老想著爭(zhēng)權(quán)奪利，
還有什么用？早該進(jìn)化掉了！”人們笑著，議論著，開(kāi)始自發(fā)地排起長(zhǎng)隊(duì)，
走向遠(yuǎn)處一個(gè)緩緩升起的、潔白無(wú)瑕的圓形建筑。隊(duì)伍井然有序，
每個(gè)人臉上都帶著朝圣般的憧憬和輕松，仿佛不是走去接受一場(chǎng)剝奪自我的手術(shù)，
而是去領(lǐng)取通往極樂(lè)世界的門(mén)票?！安弧绷诛L(fēng)聽(tīng)到身邊一聲極輕微的、顫抖的聲音。
是艦長(zhǎng)陳威。他臉色慘白，額頭沁出細(xì)密的汗珠，手臂上的肌肉因極度緊繃而微微顫抖。
他死死盯著那支興高采烈走向“優(yōu)化”的隊(duì)伍，眼神里充滿了驚駭和不可置信。
林風(fēng)的心猛地一沉。突然，陳威猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，一把抓住林風(fēng)的胳膊，力量大得驚人。
他嘴唇哆嗦著，以極快的速度、極低的聲音在林風(fēng)耳邊嘶語(yǔ)，熱氣噴在他的耳廓上，
帶著一種絕望的焦灼：“林風(fēng)！聽(tīng)著！他們是錯(cuò)的！我們才是‘人類(lèi)’！記?。?/p>
貪婪、野心、自我……哪怕它是毒藥，也是我們之所以為人的證明！
不能忘……絕不能……”他的話戛然而止。
兩名穿著純白制服、面容完美卻毫無(wú)表情的“醫(yī)護(hù)”悄然出現(xiàn)在陳威身后。其中一位微笑著，
用一種不容抗拒的柔和力道，分開(kāi)了陳威抓著林風(fēng)的手?！芭為L(zhǎng)陳威，
您的領(lǐng)導(dǎo)特質(zhì)檢測(cè)為潛在不穩(wěn)定因素，請(qǐng)優(yōu)先接受優(yōu)化。
”聲音依舊溫和地響在陳威和林風(fēng)的腦海。陳威沒(méi)有掙扎，甚至沒(méi)有再看林風(fēng)一眼。
他眼中最后的光彩迅速熄滅，變得空洞而順從，臉上的掙扎和痛苦痕跡像被橡皮擦抹去一樣，
消失無(wú)蹤。他溫順地轉(zhuǎn)過(guò)身，跟著那兩個(gè)白色的身影，步履平穩(wěn)地走向那棟潔白的建筑，
融入了隊(duì)伍的末尾。林風(fēng)僵在原地，四肢冰冷。艦長(zhǎng)最后那幾句話，像用燒紅的烙鐵，
深深地烙進(jìn)了他的腦髓里。巨大的恐懼攫住了他。他猛地后退，
縮進(jìn)“星穹號(hào)”投下的陰影里，然后發(fā)足狂奔，
沖回似乎還能提供一絲熟悉的冰冷的艦體內(nèi)部。他的腳步在金屬廊道里發(fā)出空洞的回響。
他需要藏起來(lái)，立刻！通風(fēng)管道的格柵在他身后輕輕合攏，嚴(yán)絲合縫。
管道內(nèi)彌漫著飛船特有的、微弱的金屬和機(jī)油氣味，這熟悉的味道讓他劇烈的心跳稍稍平復(fù)。
他蜷縮在黑暗里，透過(guò)格柵的縫隙，死死盯著外面。通過(guò)縫隙，
他能看到艦船主艙門(mén)附近的情形。第一批接受完“優(yōu)化”的人回來(lái)了。
他們走路的姿態(tài)有一種奇異的輕盈和一致，臉上帶著完全相同的、恬淡而滿足的微笑，
眼神純凈得像一汪清水，卻也空泛得令人心悸。他們互相之間輕聲交談，聲音溫和有禮，
沒(méi)有一絲起伏，討論著剛剛品嘗到的美味水果和接下來(lái)想去體驗(yàn)的舒緩音樂(lè)浴。沒(méi)有爭(zhēng)論，
沒(méi)有抱怨，沒(méi)有迫不及待，也沒(méi)有特別熱烈的期待。一切恰到好處，完美，
但也徹底失去了“人”的溫度。
林風(fēng)看到一個(gè)曾經(jīng)因?yàn)殛?duì)友多用了一升循環(huán)水而激烈爭(zhēng)吵的工程師，
正微笑著將一塊能量棒遞給那個(gè)曾經(jīng)的“對(duì)頭”。
他看到那個(gè)出發(fā)前夜還在偷偷擦拭家人照片、默默流淚的女通訊員，
此刻正平靜地規(guī)劃著等會(huì)兒要去享受的按摩療程，臉上找不到一絲一毫對(duì)過(guò)去的眷戀。
他們還在，卻又徹底消失了。林風(fēng)感到胃里一陣翻江倒海的惡心，他死死咬住自己的胳膊，
才抑制住那幾乎要沖口而出的尖叫和嗚咽。牙齒深深陷進(jìn)皮肉里，
血的鐵銹味在口腔里彌漫開(kāi)，這真實(shí)的痛楚和味道，讓他確認(rèn)著自己還在真實(shí)地存在著，
還沒(méi)有被那恐怖的“完美”所同化。我不能變成那樣。絕對(duì)不能。
艦長(zhǎng)最后的話語(yǔ)在他腦中瘋狂回蕩。我們是人類(lèi)！我們是人類(lèi)！可是……怎么辦？
他能做什么？他只有一個(gè)人，躲在這骯臟的管道里，像一只老鼠，
而外面是一個(gè)能輕易將整艘星艦馴服的恐怖文明。絕望像冰冷的潮水，一波波淹沒(méi)上來(lái)。
幾天？幾周？時(shí)間在通風(fēng)管道里失去了意義。林風(fēng)像一只陰溝里的老鼠，