“在這個世界上，除了自己，誰也靠不住?！薄@是我母親的信條，
也是她用整個童年換來的唯一“嫁妝”。那一年，她七歲，獨自守著一間空屋，父親早逝，
母親改嫁。唯一比較營養(yǎng)的食物是池塘里的蝦米，唯一的希望，
是在黑市上換回幾個銅板的擔驚受怕。她像一棵草，在那個時代的石縫里，
為自己拼出了一線生天。第一章：池塘里的蝦米，是童年的鹽母親叫林月娥，
出生在1950年代中期，一個風雨飄搖的年代。她的童年，
和那個時代所有孩子的童年一樣，底色是灰色的，
唯一的亮色是父親寬厚的手掌和偶爾能吃到的一口紅薯干?！澳菚r候，
你外公是村里少有的讀過幾天書的人，會寫自己的名字，還會打算盤?！蹦赣H說這話時，
眼睛里有一種我從未見過的，如星辰般遙遠而明亮的光。但在她六歲那年，這片星辰熄滅了。
外公在一次修建水庫的義務(wù)勞動中，被一塊滾落的山石砸中了，送到公社衛(wèi)生院時，
人已經(jīng)不行了。沒有賠償，沒有追悼會，
只有一面“勞動光榮”的錦旗和村支書幾句干巴巴的安慰。家里的天，塌了。
外婆是個軟弱的女人，在失去了唯一的依靠后，整日以淚洗面。不到半年，經(jīng)人介紹，
她改嫁到了鄰村一個死了老婆的男人家，對方條件是不能帶著“拖油瓶”。于是，
六歲的林月娥，成了事實上的孤兒。她被留在祖屋里，一間搖搖欲墜的土坯房，
屋頂?shù)拿┎菰陲L中簌簌作響，仿佛隨時會離去。外婆臨走前，
給她留下了一小袋糙米和半罐咸菜。她抱著母親的腿，哭得撕心裂肺，
但外婆只是狠心掰開她的手，頭也不回地走了?！拔液捱^她嗎？當然恨過。
”母親的語氣很淡，像在說別人的事，“但后來長大了才明白，她也是沒辦法。在那個年代，
一個寡婦帶著個孩子，是活不下去的?！毙疫\的是，林家的根還在。
母親的幾個叔叔伯伯都是老實巴交的農(nóng)民，雖然自家也揭不開鍋，
但總會輪流著給她送來一碗稀粥，一個烤紅薯，或者幾件打著補丁的舊衣服。
大伯幫她把漏雨的屋頂補了又補，三叔教她怎么用灶膛里的余燼煨熟土豆。
他們給了她最低限度的生存保障，但更多的，需要她自己去掙。村子后面有個大池塘，
是集體養(yǎng)魚的地方，社員不準私自捕撈。但池塘邊淺水區(qū)的爛泥里，
藏著無數(shù)指甲蓋大小的透明小蝦米。從七歲起，母親就成了池塘邊的?？?。她沒有漁網(wǎng)，
就用一截破布縫成一個小兜，綁在竹竿上。每天天不亮，她就赤著腳，踩著冰冷的露水，
去池塘邊“趕早市”。那時候的蝦米特別多，一兜下去，
就能撈上來幾十只活蹦亂tiao的小生命。她把蝦米帶回家，用清水淘洗干凈，
放在鍋里撒點鹽（鹽是奢侈品，是她用撿來的廢鐵換的）焙干。那鮮香的味道，
是她童年里最盛大的盛宴。這些小小的蝦米，不僅是她寡淡的稀飯里唯一的蛋白質(zhì)來源，
更是她對抗饑餓和孤獨的武器?！坝袝r候撈得多了，我就偷偷拿到黑市上，換幾個紅薯，
或者一小塊布，給自己縫補褲子?！蹦赣H說，“被人發(fā)現(xiàn)就是‘投機倒把’，
要被抓去批斗的。我每次去都怕得要死，心頭得像打鼓。但沒辦法，不這樣，就活不下去。
”一個七八歲的女孩，獨自守著一間空屋，靠著池塘里的蝦米和黑市上的擔驚受怕，
像一棵石縫里的小草，頑強地汲取著稀薄的養(yǎng)分，硬生生地活了下來。
生活的苦難沒有壓垮她，反而磨礪出她超乎年齡的堅韌和早熟。她知道，在這個世界上，
除了自己，誰也靠不住。第二章：全校第一和一籃雞蛋的抉擇轉(zhuǎn)機出現(xiàn)在母親九歲那年。
國家推行義務(wù)教育，每個大隊都要辦小學。因為她是烈士子女（外公雖然不是戰(zhàn)死的，
但也是為集體犧牲的），政府有救助政策，免除了她的學雜費，每個月還有幾斤的糧食補助。
母親的名字，被大伯報了上去。她第一次背上用碎布拼接的書包，
走進了那間由祠堂改建的教室。知識的大門一旦打開，就再也關(guān)不上了。
也許是窮人家的孩子早當家，也許是骨子里繼承了外公的聰慧，
母親的成績從一開始就名列前茅。她對那些方塊字和阿拉伯數(shù)字有著驚人的領(lǐng)悟力。
別的孩子還在掰著指頭算加減法，她已經(jīng)能心算出乘除。別的孩子還在磕磕巴巴地背誦課文，
她已經(jīng)能將整篇《為人民服務(wù)》一字不差地默寫下來。她的作業(yè)本永遠是班里最干凈的，
她的考試成績永遠是貼在紅榜上最頂端的那個。她是老師最得意的門生，
是全校同學眼中那個“穿得最破爛，但學得最好”的林月娥?！白x書，
是我那時候唯一的希望?！蹦赣H的眼睛里，又泛起了那種光，“我趴在煤油燈下看書的時候，
就不會感到餓，也不會感到害怕。書本里的世界那么大，我想去看看。
”她夢想著能一直讀下去，讀初中，讀高中，甚至考上大學，走出這個貧窮的小山村，
去北京看天安門。這個夢想，像一粒種子，在她心里生根發(fā)芽，
支撐著她度過了一個又一個孤單而清苦的日夜。然而，命運的殘酷之處在于，
它總是在你看到希望的時候，又親手將它掐滅。初二那年暑假，
為了給自己湊齊下一學期的生活費，母親動起了心思。她向鄰居賒了幾十個雞蛋，
又從三叔那里借了一輛破舊的二八自行車，準備騎到三十里外的縣城去賣。那個年代，
私人販賣是嚴格禁止的，屬于“割資本主義尾巴”的行為。但縣城里的價格比村里高得多，
這一趟下來，能掙出她一個學期的飯錢。她凌晨三點就出發(fā)了，
馱著一籃子承載著她全部希望的雞蛋，在崎嶇不平的土路上顛簸。天亮時分，
她終于到了縣城，找了個僻靜的巷子口，怯生生地鋪開一塊布，把雞蛋擺了上去。
生意比想象中好。城里人買東西爽快，不到兩個小時，一籃子雞蛋就賣得差不多了。
母親攥著那幾張帶著體溫的毛票，激動得手都在發(fā)抖。她仿佛已經(jīng)看到了新學期的課本，
看到了通往夢想的道路又拓寬了一步。就在她準備收攤回家的時候，
一輛熟悉的自行車從巷口經(jīng)過。騎車的人，是她的班主任王老師。四目相對，空氣瞬間凝固。
王老師的臉上，先是驚訝，隨即轉(zhuǎn)為一種難以言喻的失望和痛心。他什么也沒說，
只是搖了搖頭，騎著車走了。那一刻，母親感覺自己像被扒光了衣服，
赤裸裸地站在大庭廣眾之下，所有的驕傲和自尊，瞬間被擊得粉碎?！拔胰５谝?，
是老師最看重的學生?？晌覅s在干這種‘投機倒把’的事情?！蹦赣H的聲音低沉下來，
“我覺得自己臟了，沒臉再回到那個干凈的教室里，沒臉再面對王老師那雙失望的眼睛。
”那個年代，榮譽和純潔性被看得比天還大。一個品學兼優(yōu)的好學生，和一個“小販”，
是兩個水火不容的世界。她感覺自己背叛了老師的期望，也玷污了自己對知識的信仰。
那一天，她不知道自己是怎么回到家的?；丶业穆飞?，她哭了一路，淚水混著汗水，
把胸前的衣服都浸濕了。開學那天，她沒有去學校。王老師騎著車找到了她家，
在門口勸了她整整一個下午?！霸露?，我知道你家困難，老師不怪你。你的前途不可限量，
不能因為這點事就放棄??！”母親躲在門后，死死地咬著嘴唇，就是不肯開門。她覺得，
自己回不去了。那個販賣雞蛋的自己，再也無法心安理得地坐在教室里，
朗讀那些關(guān)于理想和奉獻的課文。最終，王老師嘆著氣走了。母親的讀書生涯，就這樣，
因為一籃子雞蛋，和那份過于沉重的自尊心，戛然而告終。那一年，她十六歲。不久后，