散會(huì)后，高育良走出會(huì)議室，秘書小賀早已在走廊盡頭候著，見(jiàn)他過(guò)來(lái)，忙壓低聲音道：“高書記，祁廳長(zhǎng)剛才來(lái)電話，說(shuō)晚上想約您去山水集團(tuán)，跟幾位漢東大學(xué)的老同僚聚聚。”
高育良腳步未停，陽(yáng)光透過(guò)走廊的玻璃窗落在他肩頭，卻絲毫暖不透他眼底的沉郁。
“告訴祁同偉，”他聲音平穩(wěn)，聽(tīng)不出情緒，“吳老師在家備了飯菜等他。這節(jié)骨眼上，凡事低調(diào)為好?！?/p>
傍晚時(shí)分，高育良推開(kāi)家門，廚房傳來(lái)抽油煙機(jī)的嗡鳴，紅燒肉的醇厚香氣漫了滿室。吳惠芬系著圍裙在灶臺(tái)前忙碌，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，探出頭笑了笑：“回來(lái)了？同偉說(shuō)七點(diǎn)到，我多燒了個(gè)獅子頭，他從小就愛(ài)吃這個(gè)?！?/p>
高育良嗯了一聲，脫了外套掛在衣架上，目光掃過(guò)客廳茶幾——三副碗筷已擺得齊整。他走到沙發(fā)邊坐下，指尖無(wú)意識(shí)地在膝蓋上輕叩，窗外的天色正一寸寸暗下去。
門外傳來(lái)汽車引擎熄滅的聲響，緊接著是祁同偉那標(biāo)志性的洪亮嗓門：“老師！師母！”
祁同偉提著兩瓶茅臺(tái)走進(jìn)來(lái)，臉上泛著紅光，連眼角的笑紋里都漾著得意：“剛從山水集團(tuán)過(guò)來(lái)，小琴非讓我把這酒帶上，說(shuō)給老師您提前賀個(gè)喜。”
高育良抬眼看向他，燈光下，祁同偉鬢角的白發(fā)又添了幾縷，可那股子急著要證明什么的勁頭，反倒比年輕時(shí)更盛。
“坐吧?！彼噶酥笇?duì)面的沙發(fā)，語(yǔ)氣淡淡，“山水集團(tuán)的酒，往后少碰?！?/p>
祁同偉臉上的笑僵了一瞬，隨即又舒展開(kāi)：“老師您這是擔(dān)心啥？趙書記下個(gè)月就要進(jìn)中央了，漢東的局面，往后還不是您說(shuō)了算？我這扶正的事，還不是順?biāo)浦郏俊?/p>
廚房門“吱呀”開(kāi)了，吳惠芬端著一盤菜出來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)這話嗔道：“同偉，跟你老師說(shuō)話得有分寸，咱們都是為人民服務(wù)的?！?/p>
祁同偉嘿嘿一笑：“師母，我這不是高興嘛。想當(dāng)年我在漢東大學(xué)操場(chǎng)給梁璐下跪那會(huì)兒，哪敢想有今天？”
“閉嘴！”高育良猛地一拍桌子，茶杯里的水濺出幾滴。他極少在吳惠芬面前動(dòng)怒，此刻眼底的厲色卻讓祁同偉瞬間閉了嘴。
客廳里靜得能聽(tīng)見(jiàn)抽油煙機(jī)的余響。
高育良放緩了語(yǔ)氣，指尖摩挲著茶杯邊緣：“同偉，你還記得我當(dāng)年教你的第一堂課嗎？法學(xué)的本質(zhì)是什么？是約束權(quán)力，不是給權(quán)力當(dāng)遮羞布。”
祁同偉低下頭，心里清楚高育良說(shuō)的是什么，聲音悶悶的：“老師，我懂您的意思。可這官場(chǎng)，不是光靠道理就能立足的。趙書記待咱們不薄，現(xiàn)在正是……”
“趙立春待你不薄？”高育良冷笑一聲，“等他到了中央，你以為漢東這些事就能一筆勾銷？就說(shuō)月牙湖那片美食城，項(xiàng)目是我批的，手續(xù)是你經(jīng)手辦的，檔案室里的簽字記錄，可都鎖得好好的?！?/p>
祁同偉臉色白了幾分：“那項(xiàng)目是趙瑞龍找的您……”
“中紀(jì)委的眼睛，早就盯著漢東了?！备哂即驍嗨?，聲音里帶著恨鐵不成鋼的火氣。
這時(shí)吳惠芬端著最后一盤菜出來(lái)，輕聲道：“先吃飯吧，菜要涼了?！?/p>
她給祁同偉夾了個(gè)獅子頭，“你老師也是為你好。當(dāng)年你在公安系統(tǒng)受排擠，是他一次次在常委會(huì)上為你說(shuō)話，可路終究得自己走穩(wěn)當(dāng)?！?/p>
祁同偉捏著筷子，半天沒(méi)動(dòng)。窗外的路燈亮了，光線透過(guò)紗簾落在他臉上，一半明，一半暗。
“老師，”他悶聲說(shuō)，“我就是太想進(jìn)步了?！?/p>
“進(jìn)步？”高育良放下筷子，目光沉沉地看著他，“你現(xiàn)在最該做的，是把山水集團(tuán)那幾個(gè)違規(guī)項(xiàng)目的尾巴處理干凈，不是琢磨著提前慶祝。祁同偉，你給我記住，漢東的天，快要變了。”
祁同偉沒(méi)再說(shuō)話，悶頭扒拉著碗里的飯。高育良看著他緊繃的側(cè)臉，忽然想起多年前那個(gè)在講臺(tái)上提問(wèn)的青年——那時(shí)的祁同偉眼里有光，說(shuō)起法治理想來(lái)，比誰(shuí)都激昂。
吳惠芬見(jiàn)狀忙打圓場(chǎng)：“快吃吧，菜都要涼透了?！?/p>
飯后，吳惠芬去洗碗，客廳里只剩高育良和祁同偉。
“同偉，我收到消息，上面要空降一位新書記過(guò)來(lái)。”
祁同偉猛地抬頭，眼里的紅血絲看得真切：“老師！趙書記的親筆信我親眼見(jiàn)過(guò)，把您夸成‘漢東基石’‘老成持重’，怎么可能……”
高育良從煙盒里抽出一支煙，沒(méi)點(diǎn)燃，就那么夾在指間轉(zhuǎn)著：“趙立春的信，是寫給漢東省委的，不是給中央的。你以為他這次上調(diào)是平步青云？我得到的信兒，中紀(jì)委早就跟他通過(guò)氣，這是‘帶病提拔’，明升暗降，把他調(diào)離漢東這塊盤根錯(cuò)節(jié)的地方，方便后面查案?！?/p>
祁同偉的手猛地一抖，剛端起的茶杯“哐當(dāng)”磕在茶幾上，水漬順著木紋漫開(kāi)。“查案？查誰(shuí)？”他的聲音發(fā)飄，像踩在棉花上。
“查誰(shuí)？”高育良將指間的煙在煙灰缸沿輕輕磕了磕，目光掃過(guò)祁同偉煞白的臉，“你說(shuō)呢？漢東這盤棋里，誰(shuí)的棋子擺得最密，誰(shuí)的尾巴藏得最沉？”
祁同偉喉結(jié)滾動(dòng)了兩下，像是有塊石頭堵在嗓子眼里。他想起那些年借著漢東大學(xué)同窗名義搞的聚會(huì)，想起酒桌上互相引薦的關(guān)系網(wǎng)，那些曾讓他覺(jué)得安穩(wěn)的“根基”，此刻倒像一圈圈越勒越緊的繩索。
“老師，您是說(shuō)……查漢大幫？”他聲音發(fā)澀，帶著難以置信的惶恐，“可我們……我們就是念著師生情分，互相幫襯著……”
“互相幫襯？”高育良冷笑一聲，起身走到窗邊，拉開(kāi)半扇窗簾。
外面路燈的光暈在夜色里明明滅滅，像極了漢東官場(chǎng)里閃爍不定的人心。
“幫趙瑞龍把濕地改成美食城，是師生情分？幫那些靠著‘漢大’招牌鉆空子的商人抹平案底，也是互相幫襯？同偉，你當(dāng)公安廳長(zhǎng)這些年，查過(guò)多少窩案？難道不清楚‘抱團(tuán)’兩個(gè)字，在紀(jì)檢委眼里意味著什么？”
祁同偉的手緊緊攥著沙發(fā)扶手，指節(jié)泛白。
他想起自己當(dāng)年為了進(jìn)公安系統(tǒng)，在操場(chǎng)給梁璐下跪時(shí)的屈辱；想起后來(lái)靠著高育良的提攜一步步往上爬，那些酒桌上拍著胸脯說(shuō)“有事找我”的承諾。他一直以為這是“識(shí)時(shí)務(wù)”，是在這盤根錯(cuò)節(jié)的官場(chǎng)里活下去的本事，卻沒(méi)想過(guò)，這些東西早成了扎在自己背上的刺。