寒冬臘月，霜骨村被千丈雪幕壓得喘不過氣。風(fēng)刮在臉上像刀子，屋檐下的冰棱子垂下來，
一根根戳著天。十七歲的岑昭蜷在茅屋角落，披著那件洗得發(fā)灰的舊布袍。
手邊是爹臨死前塞進(jìn)他懷里的銅爐，斑駁殘舊，爐身刻著幾個(gè)誰也不認(rèn)識(shí)的字——玄燼。
他生來體寒，血脈如冰，經(jīng)脈閉塞，連最粗淺的引氣法都練不成。
村里人說他是“斷脈的種”，連曬谷場上的草藥見了他都要打蔫。老藥工看他可憐，
才許他在藥渣堆里撿些邊角料練手?？伤獰挼?。溫脈散，最基礎(chǔ)的通絡(luò)丹藥，
能驅(qū)寒活血。別人煉十次成七回，他煉十次敗十回。爐火總在第三息崩塌，藥液凝成黑渣。
村民笑他：“廢物燒炭還差不多?！彼粻庌q，只低頭添柴。因?yàn)槊恳梗?/p>
他都會(huì)夢(mèng)見一片火海。烈焰焚身，卻不痛，只覺血脈深處有東西要燒起來。醒來時(shí)，
掌心總有一道灼痕，三日自愈，沒人知道。今天是他第十一次試煉。三炷香立在爐旁，
香灰簌簌掉落。他盯著爐火，手指凍得發(fā)僵。體寒讓他手溫不足，控火極難，稍偏一點(diǎn)，
火候就垮。他閉眼深吸一口氣，把凍麻的手浸進(jìn)熱水里片刻，迅速擦干，雙手緊扣爐柄。
不用引氣，全憑經(jīng)驗(yàn)。爐火幽藍(lán)，藥粉入爐，翻滾成漿。第一息穩(wěn)，第二息順，到了第三息，
火勢(shì)忽弱，藥液開始發(fā)黑。又要敗了。門外傳來孩童的嬉笑：“岑昭又炸爐啦！
燒炭都比你強(qiáng)！”他沒理，盯著爐心，指甲掐進(jìn)掌心。就在這時(shí)，舌尖一痛。他咬破了指尖，
一滴血墜入爐底。血觸銅爐的剎那，玄燼爐輕輕一震。爐底那些模糊的刻痕，
泛起一絲暗紅微光，轉(zhuǎn)瞬即逝。爐中黑渣忽地一顫。裂紋中，透出三道金紋。藥香驟起，
清光流轉(zhuǎn)，一粒丹丸靜靜懸浮在爐心，丹成三紋。廢丹化奇。他怔住，手懸在半空，不敢碰。
這是他第一次，真正煉出溫脈散。還是三紋品相，遠(yuǎn)超普通學(xué)徒水準(zhǔn)。他緩緩開爐，
取出丹丸，指尖觸到丹體，竟有一絲暖意順著指節(jié)爬上來——那是他從未感受過的溫度。
他低頭看掌心，一道新灼痕正在浮現(xiàn)，形如火焰紋路，邊緣發(fā)紅，隱隱作痛。從未有過的事。
門吱呀一聲被推開。老藥工駝著背走進(jìn)來，鼻音濃重：“又炸了？
我來收渣……”話說到一半，頓住了。他盯著岑昭手中的丹，
眼珠子差點(diǎn)瞪出來：“這……這是三紋溫脈丹？你用的什么火？”岑昭沉默，把丹收進(jìn)袖中，
搖頭。老藥工瞇眼打量他，又看看爐子，欲言又止。最后只哼了一聲：“別燒壞爐子，
那玩意兒比你還金貴?！比俗吡耍T關(guān)上。屋里只剩他和爐。他坐回角落，盯著玄燼爐。
爐壁微燙，與往日冰涼截然不同。他伸手撫過爐身，低聲問：“不是巧合……你在我爐里，
是不是？”話落，爐底刻痕忽地一閃，微光如心跳，一瞬即滅。他閉了閉眼。當(dāng)夜，
他再入夢(mèng)。火海依舊，烈焰焚身，但他不再恐懼?；鹬兴朴械驼Z，聽不清，卻像在回應(yīng)他。
他想往前走，腳下一空，猛地驚醒。天還沒亮。掌心灼痕未退，隱隱發(fā)燙。他摸向爐底，
指尖一熱——爐心竟有余溫。從未有過的事。他坐了很久，終于起身，
從爐底暗格取出那粒三紋丹，放在掌心。丹體溫潤，藥香內(nèi)斂。他沒吞，也沒留，
而是輕輕碾碎，混入藥渣，倒進(jìn)屋后雪堆。不能留。村里人若知道他煉出奇丹，必疑他偷藥，
或用了邪法。他體寒脈滯，本就被當(dāng)成廢物，突然成丹，只會(huì)招禍。他只是個(gè)煉丹學(xué)徒，
背一尊破爐，住一間茅屋。但他知道，有些事，變了。血祭爐，丹逆轉(zhuǎn)，掌心留痕，
爐底余溫。夢(mèng)中火海，也在變真實(shí)。他低頭看手，輕聲說：“再來一次。”他重新備藥，
手法比之前穩(wěn)。藥粉入爐，火苗燃起。這一次，他沒等火崩，就在入藥第一息，咬破指尖，
滴血入爐。血落，爐震，微光再閃。但藥液只是顫了顫，最終仍凝成黑渣。失敗。他不意外。
他知道，那不是他能掌控的東西。它只在瀕敗時(shí)出現(xiàn)，逆轉(zhuǎn)一息火候，救下廢丹。它在護(hù)他。
他把廢渣倒掉，擦凈爐膛，背靠墻角坐下。天快亮了。門輕輕敲了三下。他起身開門。
阿箬站在門外，十六歲，采藥少女，穿一件舊棉襖，袖口磨得發(fā)白。她沒說話，
只遞來一包草藥和一塊干糧。是他前幾次失敗后，她悄悄留的。她眼神清澈，像雪泉，不笑，
也不語?？戳怂谎郏D(zhuǎn)身走了。他站在門口，看著她的背影消失在雪里?；匚?，
他把干糧放在桌上，沒吃。草藥攤開，是寒髓草，極寒之物，能緩體寒，但極難尋。
她每日翻山采藥，自己都舍不得賣，卻給了他。他握緊掌心，灼痕還在。他知道，這世上，
只有兩個(gè)人沒把他當(dāng)廢物。一個(gè)是老藥工，一個(gè)是阿箬。但他背的爐，做的夢(mèng)，掌心的痕，
爐底的光，都是秘密。他不能說。他坐回爐邊，閉眼。體內(nèi)血脈依舊冰涼，經(jīng)脈依舊閉塞，
引氣依舊無望。他還是那個(gè)無法修煉的廢脈之人。可就在昨夜，廢丹化奇，爐有余溫，
夢(mèng)火不滅。他睜開眼，盯著爐心，低聲說：“下次，再晚一點(diǎn)出手?！彼浪诼牎?/p>
那縷藏在爐中的東西，不顯形，不傳音，只在他丹將毀時(shí)，輕輕撥動(dòng)一息火候。它救他，
靠本能。而他要靠自己，一次次試，一次次敗，等它出手。他抬頭看窗外，雪還在下。
村中炊煙寥寥，無人知昨夜有丹成三紋。也無人知，茅屋少年掌心有痕，爐底有光，
夢(mèng)中有火。他不是廢物。他只是……未燃。他低頭，吹熄殘火，準(zhǔn)備下一次。手指撫過爐身，
輕聲說：“再來?！碧靹偭?，雪還在落。岑昭把爐底暗格合上，三紋丹和寒髓草都收在里面。
他沒吃阿箬留的干糧，只用布巾裹了塊冷餅揣進(jìn)懷里。爐子背在肩上，銅扣壓著舊袍，
冷得貼肉。村口石碑前聚了人。一塊青石板釘在木架上，上面貼了張黃紙，
墨字寫著“丹閣試典，五域共舉，勝者入星隕塔，得古訣，登丹途”。底下是一排簽名，
都是村里的年輕藥工。村長蹲在旁邊，叼著煙桿，眼皮耷拉著。岑昭走過去，沒說話，
從袖里抽出半截炭筆。村長抬眼，煙桿一磕：“你還來？”沒人回頭，
可周圍的呼吸都慢了一拍?！绑w寒脈滯，火都點(diǎn)不穩(wěn)，去了也是給北原丟臉。
”村長吐出一口煙，斜睨著他，“爐子別砸了，好歹是你爹留的?！贬褯]應(yīng)，
炭筆落在紙上，寫下“岑昭”二字。筆畫細(xì)而直，像凍僵的樹枝撐著雪，沒斷。簽完名，
他轉(zhuǎn)身就走?？斓郊視r(shí)，阿箬站在屋檐下等他。她手里攥著一束草，葉尖泛藍(lán)，
根須裹著冰碴——是寒髓草，崖底三丈深的凍土里才長得出的東西。她采這草，
得趴在雪縫里半個(gè)時(shí)辰，手凍裂了也不能松。她遞過來，聲音輕：“你體寒，路上護(hù)心脈。
”岑昭看了她一眼。她沒笑，也沒低頭，只是站著，袖口磨出的線頭在風(fēng)里晃。他伸手接過，
沒道謝，也沒多看。草藥被仔細(xì)疊進(jìn)布巾，塞進(jìn)爐底暗格，緊挨著那粒三紋丹。動(dòng)作很穩(wěn)，
像在封存一件不能見光的東西。她沒攔他，也沒問能不能回來。只是在他轉(zhuǎn)身時(shí)，
忽然說：“別硬撐?！彼_步頓了一下，沒回頭，走了。出村的路被雪埋了大半。他走得慢，
腳印深，每一步都踩實(shí)了才抬腿。風(fēng)從背后推，雪撲在臉上，爐子壓著肩，銅身貼著脊梁，
冷得發(fā)麻。可他知道，這爐子不能丟。昨夜它有余溫，夢(mèng)里火海比以往近了一步，
掌心的灼痕到現(xiàn)在還隱隱發(fā)熱。他沒覺得暖，但也沒停下。翻過第一個(gè)雪坡時(shí)，
遠(yuǎn)處傳來轟響。地面微震，一道赤紅影子破雪而來，踏著火光，直沖村口方向。等靠近了，
才看清是頭巨蜥，鱗片泛著焦銅色，四爪燃著火，踩過的地方，雪坑里騰起白煙。
蜥背上騎著個(gè)少年，黑袍紅邊，披風(fēng)卷著火星，眉眼凌厲，下巴抬得很高。炎隼到了村口，
火蜥一停，前爪刨地，濺起雪渣。他跳下來，靴底踩出一圈焦痕，徑直走向石碑。
“北原也有人報(bào)名？”他掃了一眼名單，嗤笑出聲，“霜骨村？
這名字倒配你們——骨頭都凍硬了，還煉什么丹？”沒人應(yīng)他。村民往后退了半步。
他目光掃過，忽然盯住雪地上的兩行腳印，一深一淺，通向村外。他瞇眼：“誰剛走的？
”村長咳了聲：“一個(gè)學(xué)徒，體寒的，報(bào)了名，不作數(shù)?！薄绑w寒？”炎隼笑了，
一躍跳回火蜥背上，“那也配碰火？廢物點(diǎn)心都不如。”他一扯韁繩，“走，追上去看看，
是不是連爐子都背不動(dòng)?！被痱岬秃鹨宦?，四爪噴火，雪地炸開四道焦坑，直追而去。
岑昭走到山脊拐彎處，聽見了身后的動(dòng)靜。他沒回頭，只把爐子往上托了托，腳步加快。
雪深，走不快，但他知道，不能停。停下來，就是認(rèn)輸。認(rèn)了，就再?zèng)]人信他能走這條路。
轟的一聲，火蜥從側(cè)坡沖上，烈焰掃過枯樹，樹干當(dāng)場焦裂。炎隼勒住韁繩，
火蜥前爪懸空一踏，落在他前方三步遠(yuǎn)，擋住去路。熱浪撲面，雪化成霧。
炎隼居高臨下看著他：“你就是那個(gè)體寒的學(xué)徒？背著個(gè)破爐子，想去試丹大典？
”岑昭站定，手按在爐柄上。掌心灼痕突然一燙，像有火苗從皮下竄過。
爐底刻痕微不可察地閃了一下，幾乎看不見?；痱岷鋈坏网Q，前腿一軟，往后退了半步，
尾巴焦躁地掃著雪地。炎隼皺眉，一扯韁繩：“怕什么？”他抬腳，朝岑昭腳邊的爐子踢去。
岑昭動(dòng)了。他側(cè)身一步，整個(gè)人擋在爐前，肩背繃緊。爐子沒倒，但腳下一滑，
右膝磕在凍石上，疼得他呼吸一滯?？伤麤]出聲?；痱嵊滞肆税氩?，鼻孔噴出白氣，
焦躁地原地轉(zhuǎn)圈。炎隼臉色變了：“怎么回事？”岑昭沒理他，慢慢站直，把爐子重新背好。
銅扣卡進(jìn)肩窩，冷得刺骨。他低頭看了眼腳邊的雪，剛才那一踢，踢散了浮雪，
露出底下凍土的裂紋。裂紋里，有極淡的一縷紅光閃過，轉(zhuǎn)瞬即滅。他沒多看。只是抬起眼，
看著炎隼，什么也沒說。炎隼盯著他，忽然笑了：“不說話？怕了？”岑昭轉(zhuǎn)身，
繼續(xù)往前走。雪更大了，風(fēng)卷著白霧，把他的身影一點(diǎn)點(diǎn)吞進(jìn)去。腳印還在，一深一淺，
沒斷。炎隼坐在火蜥上，沒追。他盯著那行腳印，眉頭越皺越緊?！斑@人……不對(duì)勁。
”火蜥低吼，焦躁地刨著地，不肯再往前一步。岑昭翻過第二道山梁時(shí)，風(fēng)停了。他停下，
喘了口氣，手伸進(jìn)袖中，摸了摸掌心。灼痕還在，比早上更燙。他掀開爐底暗格，
寒髓草靜靜躺著，三紋丹的藥香混著草根的冷氣，鉆進(jìn)鼻子里。他合上暗格，抬頭。
前方是千雪原，白茫茫一片，通向南境官道。路沒人走，雪平如鏡，只有他這一行腳印，
正往深處延伸。他邁步，踩進(jìn)新雪里。腳印深，不斷。風(fēng)停了，雪還在下。岑昭踩進(jìn)新雪里，
腳印深，不斷。爐子貼著背，銅身冷得發(fā)硬，可爐底有一絲溫，像埋了灰燼的余火。
他沒去想炎隼，也沒回頭。那行腳印從村口一路延伸過來，被風(fēng)掃過，卻沒斷。他知道，
只要不倒，就沒人能抹掉他走過的路。試丹場在南境官道盡頭，三座石臺(tái)立在荒原上，
周圍插著鐵旗，旗面凍得繃直。已有幾十人到場，各自守著丹爐，運(yùn)氣引火。
火苗從爐心竄起，有紅有黃，還有人掌心托著火種，輕輕吹燃。
空氣里彌漫著藥渣和炭灰的味道。岑昭走到最邊上的石臺(tái)，放下爐子。銅扣松開時(shí)，
肩頭一輕，冷風(fēng)立刻鉆進(jìn)衣領(lǐng)。他沒動(dòng)，先摸了摸掌心。灼痕還在，比路上更燙，
像有火在皮下跳。考官是名灰袍老者，站在中央高臺(tái)，手握玉尺，目光掃過眾人。
“凝火試鋒，第一關(guān)?！彼曇舨桓?，卻傳得遠(yuǎn)，“以氣引火，燃爐三息。無火者，剔除。
”話落，場中響起一片吐納聲。年輕藥工們閉眼運(yùn)氣，指尖泛紅，火苗從丹爐口躍出。
有人一次成功，有人反復(fù)三次才穩(wěn)住火種。每燃一爐，考官便點(diǎn)頭記名。輪到岑昭時(shí)，
全場安靜了一瞬。他站在爐前，沒閉眼，也沒運(yùn)氣。體寒如舊，經(jīng)脈像凍住的河，氣走不動(dòng)。
他伸手按在爐柄上，指節(jié)因冷而僵，可掌心那道灼痕突然一抽，像被什么扯了一下。
考官皺眉：“北原來的？引氣?！贬褯]應(yīng)?！盁o氣引火，不得入試。”考官抬手，
玉尺指向他，“退下。”旁邊有人笑出聲：“連火都點(diǎn)不著，還來試丹？”“看他那爐子，
銹得快散了，怕是燒炭都不旺?！贬训皖^，從袖中抽出一截短刃。刀鋒薄，
是他平時(shí)刮藥用的。他捏住指尖，一劃。血珠涌出，滴進(jìn)爐心。剎那，爐底暗紅刻痕一閃，
幽藍(lán)火焰自內(nèi)燃起，無聲跳動(dòng)，像從地底浮出的寒火?；鸸庥吃谒樕?，
蒼白的皮膚泛出一點(diǎn)青藍(lán)。全場靜了。考官瞳孔一縮，玉尺頓在半空。那火不是借外物點(diǎn)燃，
也不是引氣所生。它從爐內(nèi)自燃，血為引，火自生。“這……”有人低聲，“是血燃爐？
可這火色不對(duì)，不是凡火?！贬褯]看任何人，只盯著爐火。藍(lán)焰穩(wěn)定，不跳不晃，
像有東西在火里沉著呼吸。他知道這火不是他點(diǎn)的，也不是他能控的。但他也知道，
只要爐在，血在，火就不會(huì)滅?？脊俪聊蹋K于點(diǎn)頭：“過。”第二關(guān)開始。
“控溫?zé)捤帲吨鞑?，凝成半丹即成。”考官揮手，鐵箱打開，取出三包藥材，
“寒鐵葉、赤心藤、霜骨花。限時(shí)兩炷香?！北娙搜杆匍_爐，投藥。岑昭也動(dòng)手。
寒鐵葉入爐，遇火即卷，赤心藤化汁，霜骨花碎成粉。藥液翻滾，顏色由青轉(zhuǎn)褐。
可他的火太冷。藍(lán)焰雖穩(wěn)，卻壓不住藥性暴動(dòng)。寒鐵葉本就難融，遇冷反脹，藥液沸騰，
爐壁開始發(fā)燙。他手指緊扣爐柄，冷汗從額角滑下。體寒加劇，手僵得幾乎握不住。
“火無根，溫難控?！笨脊贀u頭，“這爐藥，要?dú)??！迸赃厧兹艘褵挸霭氲?，藥香四溢?/p>
有人瞥他一眼，冷笑：“僥幸點(diǎn)火，終究廢丹?！彼幰涸絹碓綕幔瑲馀菝芗?，爐蓋震動(dòng)。
眼看就要炸爐。就在藥液將沸未沸的瞬間，他心口忽然一動(dòng)。不是痛，也不是熱，
像有人在火里輕輕撥了一下。那一瞬，藍(lán)焰收束，火候自調(diào)，暴動(dòng)的藥液驟然平靜，
顏色由濁轉(zhuǎn)清，泛出微光。爐火勻緩，藥香悄然升起，清而不散。岑昭沒動(dòng)。他知道，
不是他穩(wěn)住了火。是“它”又在了。那縷說不清道不明的東西，藏在爐里，藏在血里，
只在他快敗時(shí)，輕輕一撥，讓廢丹轉(zhuǎn)奇。他不懂，也不問。他只知道，只要他還站著，
爐火就不該滅?？脊俣⒅臓t子，眉頭越皺越緊。高臺(tái)上，莫千機(jī)一直沒動(dòng)。
他站在陰影里，白發(fā)束在腦后，鷹目盯著岑昭的爐火。從血滴入爐那一刻起，
他就沒移開視線?！白陨幕稹獑⒎切啊彼吐曌哉Z，“這不是煉丹，是喚醒。
”他袖中藏著一卷舊帛，此刻微微發(fā)燙。帛上字跡模糊，只有一句：“命星子現(xiàn)，丹靈護(hù)持，
逆煉歸真?！彼麤]動(dòng)，可指尖在袖中掐了一下。天外，星軌忽動(dòng)。一道紫光劃破夜空，
從北天斜射而下，落向鬼墟方向。光不長，只一瞬，像被什么斬?cái)??？删驮谀枪饴湎碌膭x那，
岑昭掌心的灼痕猛地一燙，爐底刻痕輕鳴，像被喚醒的骨。莫千機(jī)抬頭望天。星位偏了。
原本應(yīng)在天心的“昭明”星，此刻偏移三寸，紫氣纏繞，如被牽引。他低頭，再看岑昭。
少年站在爐前，臉色蒼白，手還在抖。可那爐火，清光流轉(zhuǎn)，半丹已成。藥香不濃，
卻帶著一絲古意，像從千年前飄來的氣息。莫千機(jī)閉了眼。再睜時(shí)，目光如刀。
“丹靈護(hù)持……竟真存在。”他袖中古卷顫得更烈，字跡在黑暗中浮現(xiàn)，“命星子，
逆煉歸真?！彼麤]出聲，只將古卷攥緊。岑昭不知道這些。他只知道，爐火穩(wěn)了，藥成了。
他掀開爐蓋，取出半丹。丹色清透，內(nèi)有微光游走，不像凡品。他收丹入格，動(dòng)作平穩(wěn)，
像藏一件不能見光的東西。風(fēng)又起，吹動(dòng)鐵旗嘩響。他抬頭，看了眼天空。紫光已滅，
星位如常。可他體內(nèi)，寒脈深處，似有一絲暖流，極細(xì)，極弱，卻真實(shí)存在。
像冰河裂開一道縫，有火從底下滲上來。他沒覺得暖。但掌心的灼痕，還在跳。
風(fēng)卷著鐵旗的殘響，吹過試丹場。岑昭站在石臺(tái)邊緣，爐子貼在胸前，銅身冷得刺骨，
可底子還有一絲溫。他沒動(dòng)，手指扣著爐柄，掌心那道灼痕還在跳，像有火在皮下爬行。
剛才那一爐半丹成時(shí)，體內(nèi)那股暖流只閃了一瞬，立刻被寒脈吞沒。現(xiàn)在四肢發(fā)僵，
呼吸都帶著冰碴?？脊僬驹诟吲_(tái)，聲音壓下來：“第三關(guān)——奪爐?！痹捯袈洌?/p>
場中人影亂動(dòng)。有人撲向弱者，有人護(hù)爐后退。規(guī)則簡單，誰最后抱著爐子站著，誰過關(guān)。
不是煉丹，是搶，是砸，是活下來。岑昭沒往前走。他知道，自己不是來贏的。只要爐不碎，
火不斷，他就沒輸。他把爐抱得更緊了些。人影沖他來了。是炎隼?；痱釠]帶進(jìn)來，
可他掌心燃著赤焰，一步踏碎雪面，直奔岑昭。他眼神發(fā)狠，嘴角咧著，像是早等這一刻。
“邪火妖術(shù)？”他冷聲，“我倒看看你這破爐，能撐幾下！”一掌劈下，直砸爐頂。
岑昭側(cè)身擋，肩頭硬接一擊。骨頭嗡地一震，人退半步，腳跟陷進(jìn)凍土。
爐身“咚”地凹下去一塊，裂紋從邊緣爬開。他沒吭聲，手卻更緊地貼住爐壁。
就在裂紋蔓延到爐心刻痕的剎那，胸口猛地一燙。不是痛，是灼。像有火從心口炸開，
順著血脈沖向四肢。掌心的灼痕瞬間燒紅，整條手臂都像被架在火上烤。他咬牙，沒松手。
爐底暗紅刻痕驟然亮起。幽藍(lán)火焰自內(nèi)暴起，不再是穩(wěn)燃的火苗，而是沖天火柱，直噴而出。
火勢(shì)扭曲，竟在空中凝成一條火龍?zhí)撚埃瑥埧谂叵?，撲向炎隼。炎隼瞳孔一縮，急退。
可火龍?zhí)?，一爪掃中肩臂。皮肉焦黑，衣袍炸裂，他整個(gè)人被掀飛出去，滾在雪地里，
連翻三圈才停下。他撐地起身，手臂發(fā)抖，臉上全是驚怒。“這火……不是你該有的！
”全場死寂。沒人說話。幾十雙眼睛盯著岑昭的爐子，盯著那還在緩緩回落的藍(lán)焰。
那火不散，像有東西在爐里喘息。岑昭低頭看爐。他知道不是他點(diǎn)的火。是“它”動(dòng)了。
從前只在煉丹將敗時(shí)輕輕一撥，這次卻是震怒。爐身還在震，像被什么撞過。他指節(jié)發(fā)白，
掌心燙得幾乎握不住爐柄。高臺(tái)上，莫千機(jī)一直沒動(dòng)。他站在陰影里，白發(fā)束著，
鷹目盯著那條火龍消散的地方。袖中古卷又燙了一次，比剛才更烈。他沒打開，
只用指尖壓住布帛，不讓它抖出來。天外，星軌再動(dòng)。一道紫光撕開云層，從北天斜射而下，
落向鬼墟方向。光不長，只一瞬，像被刀斬?cái)??？删驮诠饴湎碌膭x那，地面猛地一顫。遠(yuǎn)處，
鬼墟邊緣，大地開裂。泥土翻涌，石塊崩飛，半截石碑破土而出。
碑面刻著八個(gè)字：“命星歸位，九轉(zhuǎn)逆天?！弊舟E斑駁，卻透著古意。靈氣亂了。
空中浮塵無風(fēng)自動(dòng)，草木枯枝憑空炸裂。星位偏移，原本在天心的“昭明”星，
此刻偏出三寸，紫氣纏繞，如被牽引。莫千機(jī)閉眼掐指。命星方位，
與場中某人氣息隱隱相合。他睜眼，目光落向岑昭——少年正低頭撫爐，臉色慘白，
冷汗順著額角滑下，顯然受了反噬。就在這時(shí)，一只黑羽信鴿撲棱棱落上高臺(tái)欄桿。
莫千機(jī)伸手取下腳環(huán)上的密令。帛書展開，墨字浮現(xiàn)：“尋命星子，格殺勿論。中土令。
”他沒動(dòng)表情，手指一收，帛書在掌心化成灰，隨風(fēng)散了。風(fēng)吹過試丹場。岑昭靠爐坐著，
背貼石臺(tái)。寒流從四肢倒灌回心口，剛才那股暖意早被壓住，現(xiàn)在全身發(fā)冷，牙齒打顫。
掌心的灼痕蔓延到了手腕，皮肉發(fā)紅，像被烙鐵燙過。他閉眼，耳邊忽然響起低語。
不是聲音，是感覺。像有話從爐底傳來，順著銅身爬進(jìn)骨頭里。
“……逆煉……歸真……”不是人說的。也不是夢(mèng)。是爐里的東西，在他快撐不住時(shí)，
又動(dòng)了一下。他睜眼，盯著爐底刻痕。那紋路他見過。在夢(mèng)里。焚心火海的深處，大地裂開，
巖漿如河，兩岸的巖壁上，就刻著類似的紋。那時(shí)他不知道那是什么，現(xiàn)在卻覺得，
那不是圖案，是路標(biāo)。它在等他。他沒說話，只咬破指尖，血滴在爐身上。血滑過裂紋，
滲進(jìn)刻痕。爐底微光一閃，像回應(yīng)。他喉嚨發(fā)干，低聲說：“只要火不滅，我就還在。
”話落，爐火沒旺，也沒熄。只是那絲藍(lán)焰，穩(wěn)了下來。遠(yuǎn)處，鬼墟地裂未合，
石碑半埋在土里，八個(gè)字對(duì)著天空。風(fēng)卷著灰土，吹過試丹場，吹得鐵旗嘩響。
莫千機(jī)站在高臺(tái)，目光掃過人群，最后停在岑昭身上。少年靠著爐子，臉色發(fā)青，手還在抖。
可那爐火，清光流轉(zhuǎn)，像埋著不該屬于這個(gè)世間的火種。他收回視線，袖中古卷安靜下來。
但中土方向，又有信鴿飛來。三只，接連落下。他沒接。只是看著它們停在欄桿上，
羽毛被風(fēng)吹得亂顫。岑昭沒抬頭。他只覺手腕上的灼痕又跳了一下，火意鉆進(jìn)骨頭。
他握緊爐柄，指節(jié)泛白，冷汗順著肘部滑下，滴在爐身，立刻被熱氣蒸干。岑昭靠著石臺(tái)，
爐子貼在胸口，冷得像塊冰。手腕上的灼痕還在跳，火意順著筋脈往上爬，燒得骨頭發(fā)燙。
他沒動(dòng)，呼吸淺而急，冷汗順著額角滑下來，滴在爐身上，蒸出一縷白氣。風(fēng)還在刮，
鐵旗拍打聲遠(yuǎn)了。他緩緩睜眼，手指摸到爐底那道刻痕。裂紋還在，
血滲進(jìn)去的地方微微發(fā)亮。那紋路他認(rèn)得，和夢(mèng)里火海巖壁上的圖案一樣，一道一道，
像星子連成的路。不是亂刻的，是記號(hào)，是引子。他指尖順著紋路劃過去，皮肉一抽，
火意猛地竄上來。考官站在高臺(tái)，聲音壓下來：“終試——煉‘九死還魂丹’，
成者入星隕塔，敗者廢爐?！痹捖洌贍t齊燃。其他學(xué)徒引氣入火，火焰騰起，
紅的、青的、紫的，映得試丹場一片亮。只有岑昭沒動(dòng)。他體內(nèi)寒脈未平，氣走不動(dòng)，
火也借不來。他只能靠爐。他咬破指尖，血滴進(jìn)裂紋。爐底“嗡”地一震，幽藍(lán)火從內(nèi)燃起，
微弱，卻穩(wěn)?；鹈缣藘上?，貼著藥鼎內(nèi)壁爬升。藥粉入爐，開始化液。旁人已經(jīng)控火融藥，
火勢(shì)均勻。岑昭這邊，藍(lán)焰搖晃，藥液翻滾得厲害。寒體壓制剛過，血脈不穩(wěn)，火候稍偏，
藥性就亂。他手指扣緊爐柄，不敢松。藥液沸騰，顏色由濁轉(zhuǎn)灰，再泛黑。這是要?dú)У恼髡住?/p>
圍觀的人低聲笑起來?！把?？邪門歪道?！薄盎鸲疾环€(wěn)，煉什么九死還魂?！薄暗戎?，
炸爐是遲早的事?！笨脊侔櫭迹⒅训臓t子?；鹛?，壓不住三味異火融合之力。
藥液翻騰得更急，氣泡炸裂，發(fā)出“嗤嗤”聲，爐壁發(fā)燙，銅皮開始發(fā)紅。“再不控火，
就叫停了?！笨脊匍_口。岑昭沒應(yīng)。他閉上眼，掌心灼痕燒得發(fā)麻?；鸷砹?。巖漿河奔流，
兩岸是刻滿星紋的巖壁，一條火路從深處延伸出來，通向中央懸空的巨爐。爐身九轉(zhuǎn)，
火自內(nèi)生，金焰如柱，直沖天穹。夢(mèng)里那股低語又響，不是聲音，
是烙在骨頭里的字——“逆煉……歸真……”他猛地睜眼。藥液快炸了。他沒加固火候，
反而松手。手指一撤，藍(lán)焰驟降，火苗縮回爐心，藥液迅速冷卻，由黑轉(zhuǎn)灰，再凝成糊狀，
幾乎停滯。火快滅了。全場嘩然?！隘偭?？”“自己把自己廢了！”“這還煉什么丹！