第二天清晨，當?shù)谝豢|熹微的晨光穿透霍格沃茨古堡厚重的窗玻璃時，城堡內(nèi)某個壁爐里的火焰突兀地由溫暖的橘紅色轉(zhuǎn)為一片妖異的翠綠?；鹧嫘苄苋紵?，向上翻騰，卻沒有散發(fā)出絲毫熱量。片刻之后，一個修長的身影從綠色的火焰中踉蹌著走出，帶出幾縷飛揚的爐灰。
埃德的身影在壁爐前顯現(xiàn)，他輕輕拍打著自己深色長袍上沾染的灰塵，試圖驅(qū)散飛路網(wǎng)旅行帶來的眩暈感。他還沒來得及站穩(wěn)，便一頭撞上了一個柔軟卻堅韌的屏障。
“哦，抱歉！”埃德連忙穩(wěn)住身形，抬頭道歉，隨即看清了眼前的人。
那是一位面容嚴肅、嘴唇抿成一條細線的女巫，她戴著一副方形眼鏡，身披一件翠綠色的厚重披風，頭發(fā)一絲不茍地盤在腦后。即使是在清晨，她也顯得精神矍鑠，目光銳利如鷹。
“您好，麥格教授！”埃德立刻認出了這位霍格沃茨的副校長，他曾經(jīng)的變形術(shù)課教授，米勒娃·麥格。他下意識地站直了身體，語氣里充滿了學生時代遺留下來的恭敬。
麥格教授扶了扶自己的眼鏡，鏡片后的眼睛仔細地打量著眼前這個年輕人。他變了許多，褪去了學生時代的青澀，銀白色的眼眸中沉淀著一種與年齡不符的深邃和穩(wěn)重。他長高了，也更英俊了，但那份發(fā)自內(nèi)心的尊敬卻未曾改變。
“哦，埃德，好久不見?！丙湼窠淌诘穆曇粢琅f嚴厲，但嘴角卻忍不住勾起了一抹極淡的、幾乎難以察覺的笑意，“現(xiàn)在……或許我應該稱你為奧利凡德教授了！”
對于埃德，麥格教授的印象是復雜而深刻的。在她漫長的教學生涯中，埃德無疑是那種最讓她省心，也最讓她驕傲的學生之一。他勤奮刻苦，對知識有著近乎貪婪的渴望，尤其是在變形術(shù)上，他所展現(xiàn)出的天賦甚至讓她一度動了收為親傳弟子的念頭。每一節(jié)變形術(shù)課后，那些圍在講臺邊不肯離去、追問著各種高深問題的學生中，總能看到埃德的身影，他的問題總是那么刁鉆而又一針見血。
而如今，這個曾經(jīng)的學生已經(jīng)成長為一位在《變形術(shù)今日》和《魔杖大師月刊》上都發(fā)表過數(shù)篇重要學術(shù)成果的魔杖大師。他的成就，足以讓任何一位教導過他的老師感到自豪。
一個顏值高、學習好、有天賦、刻苦認真、從不違規(guī)違紀、對師長恭敬有禮，并且在學術(shù)上取得了卓越成就的學生……麥格教授在心里默默盤算著，這樣的學生，有哪個老師會不喜歡呢？
只可惜……麥格教授的目光落在了埃德領(lǐng)口那銀綠相間的領(lǐng)帶上。
可惜，埃德是斯萊特林的。
想到這里，麥格教授的心里突然泛起一絲難以言喻的酸澀。格蘭芬多與斯萊特林之間長達千年的競爭，早已深入每個人的骨髓。她為自己學院錯失了這樣一位優(yōu)秀的人才而感到惋惜，同時也為斯萊特林能培養(yǎng)出這樣的巫師而感到一絲……不情愿的佩服。
“是的，教授。不過這是我第一次擔任教職，經(jīng)驗尚淺，以后恐怕還有很多問題需要向您請教?！卑５轮t遜地點了點頭，他那雙獨特的銀白色眼睛里，盛滿了真誠的敬意，仿佛能映出人內(nèi)心的想法。
“既然我們現(xiàn)在是同事了，你就不用這么客氣了。”麥格教授的表情柔和了些許，她欣賞埃德的這份謙遜，“快去吧，親愛的奧利凡德教授，鄧布利多校長已經(jīng)在辦公室等你了。他……嗯，他從昨天就開始念叨了。”
……
與麥格教授告別后，埃德獨自一人走在霍格沃茨清晨空曠的走廊里。石制的墻壁在晨光中泛著冷硬的光澤，墻上掛著的盔甲在無人時靜默無聲，只有遠處偶爾傳來皮皮鬼幸災樂禍的尖笑，或是某個肖像畫中人物不滿的嘟囔。
每一步都踩在歷史的塵埃之上，每一步都讓他離那個地方更近。
霍格沃茨校長辦公室。
當他最終站在那只巨大的滴水嘴石獸面前時，埃德停下了腳步，腦海里思緒萬千，如同翻騰的魔藥。他深深地吸了一口氣，冰冷的空氣中夾雜著古堡特有的潮濕和魔法的氣息，卻無法讓他那顆微微加速的心臟平復下來。
每次要見這位被譽為當今世界上最強大的白巫師——阿不思·鄧布利多，他都感到一種源自靈魂深處的膽怯。
這種膽怯，一小部分來自于對方那深不可測、如同浩瀚星海般的恐怖實力，但更大部分，則來自于鄧布利多那顆比最復雜的煉金儀器還要精密、還要難以捉摸的心。
心眼太多了。埃德在心里苦笑。
在一個活了一個多世紀、精通攝神取念、將人心玩弄于股掌之上的大師面前，自己這個帶著前世記憶的穿越者，那點淺薄的閱歷和城府，簡直就像是暴露在陽光下的玻璃珠，清澈見底，無所遁形。
鄧布利多是偉大的，是正直的，是光明的化身。這一點埃德從不懷疑。但也正因如此，他為了他心中的“更偉大的利益”，有時會采取一些常人無法理解甚至無法接受的手段。他的棋盤太大，棋子太多，而自己，還有哈利·波特，都只是他棋盤上身不由己的棋子。
對于自己“默默然者”這個致命的身份，埃德才不會天真地相信，鄧布利多當初出手相救，僅僅是出于同情和憐憫。
埃德永遠記得，在他體內(nèi)的默默然第一次失控，幾乎要將他自己和半個對角巷一起吞噬時，是鄧布利多如神兵天降般出現(xiàn)，用強大而溫柔的魔法將那頭狂暴的黑暗野獸安撫下來。那一刻，埃德從鄧布利多那雙湛藍色的眼睛深處，看到了一閃而過的、刻骨銘心的悲傷與愧疚。
埃德知道，那份愧疚，源于他那位同樣是默默然者的妹妹，阿利安娜·鄧布利多。
自己只是一個恰好出現(xiàn)的替代品，一個讓他得以彌補心中遺憾的影子。
但是，在那之后呢？鄧布利多說服了加里克·奧利凡德——那位孤僻而偉大的魔杖制作師——收養(yǎng)自己這個危險的“養(yǎng)子”；他頂著魔法部的壓力和校董會的質(zhì)疑，同意自己來到霍格沃茨上學；他甚至破例允許自己在他的監(jiān)護下，借閱圖書館禁書區(qū)里那些記載著黑魔法和靈魂魔法的古籍，來學習如何壓制體內(nèi)的默默然。
這一切的舉動，絕不可能僅僅是簡簡單單的同情。畢竟，在當時，自己可是一個隨時可能爆炸、人人避之而不及的“定時炸彈”。
隨著年齡的增長和對這個魔法世界的深入了解，埃德終于明白了鄧布利多的意圖。
他在觀察自己，也在投資自己。
鄧布利多看上了自己體內(nèi)那股龐大而狂暴的默默然力量，以及自己能夠駕馭這股力量的特殊天賦。但他又深深地忌憚著這股力量，害怕自己會重蹈另一位天才斯萊特林學生的老路——成為第二個伏地魔。
所以，鄧布利多像一個精明的園丁，一邊小心翼翼地為自己這株危險的植物澆水施肥，放任自己成長，一邊又用他那無處不在的目光，時刻觀察著自己的每一個變化，評估著自己究竟會結(jié)出什么樣的果實。
埃德很清楚，鄧布利多本質(zhì)上是個極其重視利益權(quán)衡的人。他幫助自己，主要是為了觀察自己能否成為他在未來對抗伏地魔的戰(zhàn)爭中，一枚出奇制勝的棋子，一個能派上用場的助力。
一旦他發(fā)現(xiàn)，自己只是一個空有默默然力量卻無法控制、沒有任何利用價值的廢物，鄧布利多肯定會毫不猶豫地拋棄自己這個爛攤子。畢竟，誰都不會永遠收留一個只會制造危險卻毫無用處的默默然者。這個世界，終究是殘酷的。
所以，從踏入霍格沃茨的第一天起，埃德就很明白，要想活下去，要想讓鄧布利多愿意持續(xù)地幫助自己尋找壓制乃至徹底解決默默然的方法，自己就必須展現(xiàn)出足夠的價值。拼命地學習，瘋狂地吸收一切知識，在學術(shù)上有所成就，讓自己變得強大、有用，這是他唯一的出路。
而現(xiàn)在，他做到了。他已經(jīng)不再是那個需要躲在鄧布利多羽翼下瑟瑟發(fā)抖的少年了。他有了自己的資本，有了與這位老人平等對話的底氣。
“巧克力蛙?！?/p>
埃德整理了一下自己一絲不茍的衣領(lǐng)，對著滴水嘴石獸說出了他記憶中的口令。
石獸紋絲不動，依舊用它那空洞的石眼冷漠地注視著前方。
“我記錯了？”埃德皺了皺眉，鄧布利多的口味總是這么善變。他開始嘗試其他可能性。
“酸棒糖？蘋果餅？比比多味豆？黃油啤酒？”
石獸毫無反應。
“金絲雀餅干？吹寶超級泡泡糖？蛋奶酒？冰糕球？生姜蠑螈餅干？甘草魔杖？”
埃德?lián)狭藫项^，幾乎把自己在霍格沃茨特快上見過的所有零食都報了一遍。但是那只固執(zhí)的滴水嘴石獸就像中了石化咒一樣，呆呆地挺著腦袋，連眼皮都懶得動一下，完全把他當成了空氣。
埃德有些無奈了，他靠在墻上，閉上眼睛仔細回想。鄧布利多最近的口味……似乎更偏向于一些……嗯……挑戰(zhàn)性的食物。
“好吧，我想我記起來了?！卑５聡@了一口氣，臉上露出一絲嫌棄的表情，用一種極不情愿的語氣說道，“蟑螂堆?！?/p>
話音剛落，奇跡發(fā)生了。滴水嘴石獸仿佛被注入了生命，猛地向旁邊一跳，露出了它身后隱藏的墻壁。墻壁無聲地裂成兩半，一道緩緩向上移動的螺旋式樓梯展現(xiàn)在埃德面前。
埃德走了上去，腳下的臺階自動載著他盤旋上升。他一邊在心里默默佩服自己居然能記住那么多稀奇古怪的食物名稱，一邊又忍不住在心里瘋狂吐槽鄧布利多校長的特殊口味。那玩意兒真的能吃嗎？
樓梯的盡頭，是一扇橡木大門。埃德推開門，走入一個寬敞、美麗的圓形房間。
房間里的一切都讓他感到既熟悉又敬畏。細長的腿上支著許多小桌子，桌子上放著許多稀奇古怪、叮當作響的銀器，有些還在噴著一小股一小股的各色煙霧。墻上掛滿了霍格沃茨歷屆老校長們的肖像，他們中的大部分都在自己的畫框里打盹，發(fā)出輕微的鼾聲。
在房間深處一張巨大的桌子后面，一個高高的架子上，放著一頂破破爛爛、皺皺巴巴、打滿補丁的分院帽，它靜靜地待在那里，仿佛陷入了沉思。而在桌子一側(cè)一個鍍金的架子上，一只神俊非凡的鳳凰正閉目養(yǎng)神，它感受到了埃德的到來，只是微微瞇了瞇深邃的黑眼睛，隨即又合上了，裝作沒有看見他。
埃德知道那是?？怂?，鄧布利多的鳳凰。它似乎能看透人心，或許是感知到了自己體內(nèi)那股不祥的默默然氣息，才對自己抱持著一絲戒備。
“早上好，鄧布利多教授?！?/p>
盡管沒有看到人，埃德還是朝著房間深處出聲打招呼。他的聲音不大，卻清晰地回蕩在安靜的房間里。
仿佛一個信號，墻上所有打盹的肖像都驚醒了過來，他們的目光齊刷刷地轉(zhuǎn)移到了埃德身上，帶著審視、好奇和探究。
“哈哈，看看這是誰來了！一位優(yōu)秀的斯萊特林！”一個洪亮而熱情的男聲響起。墻上一幅相框里，一位留著整齊山羊胡、眼神銳利的巫師興奮地大喊著。他正是菲尼亞斯·奈杰勒斯·布萊克，霍格沃茨歷史上最不受歡迎的校長，同時也是一位純血至上的斯萊特林。
看到這位與自己同屬一個學院的老校長，埃德立刻停下腳步，微微彎腰，朝他的肖像行了一個標準的致敬禮。菲尼亞斯的臉上露出了滿意的笑容。
緊接著，埃德沒有急于深入，而是耐心地、一個個地向墻上其他的校長肖像問好。他稱呼那位看起來最和藹的女校長為“迪利斯女士”，贊美另一位戴著耳罩的校長“您的龍皮手套保養(yǎng)得真好”，并對每一幅肖像都報以最誠摯的微笑和敬意。
他這番禮數(shù)周全的舉動，顯然讓這些見多識廣、也有些寂寞的老校長們好感大增。他們紛紛點頭致意，竊竊私語，氣氛頓時融洽了許多。
“哦，是埃德啊?！币粋€溫和而蒼老的聲音從房間二樓的平臺傳來。
埃德抬起頭，看到一位身材高瘦、銀發(fā)和胡須長到可以束進腰帶里的老人，正緩步從樓上走下來。他戴著一副半月形的眼鏡，鏡片后那雙湛藍色的眼睛，明亮、銳利而又充滿了洞察一切的智慧。正是阿不思·鄧布利多。
“我一直在等你來?！编嚥祭辔⑿χf，他的聲音有一種讓人平靜的力量，“想要喝些什么？茶？黃油啤酒？還是南瓜汁？我記得，你似乎一直很喜歡喝甜的飲料?！?/p>
不等埃德回答，鄧布利多只是隨意地揮了揮手指，桌子上便憑空出現(xiàn)了兩只高腳杯，里面盛滿了熱氣騰騰、散發(fā)著肉桂和香料氣息的南瓜汁。
埃德走上前，拿起一杯，輕輕喝了一口。熱乎乎的香甜汁液順著喉嚨滑入胃里，驅(qū)散了清晨的寒意，整個身子都暖和了不少。
鄧布利多也拿起自己的那杯，痛快地喝了一大口，滿足地咂了咂嘴。然后，他像是想起了什么，變戲法似的從長袍口袋里掏出一個紙袋，遞到埃德面前，那正是他剛剛猜對的口令——蟑螂堆。
“嘗嘗看？新口味，嘎嘣脆?！彼执蠓降匮埖溃劬镩W爍著孩童般的狡黠。
埃德看著紙袋里那些做得惟妙惟肖、甚至還在微微抽動觸角的黑褐色糖果，胃里一陣翻騰，他連忙微笑著搖了搖頭：“謝謝您，教授，但我剛用過早餐。南瓜汁已經(jīng)很好了?！?/p>
“怎么樣，見過哈利了吧？”看到埃德喝完了杯中的南瓜汁，鄧布利多又體貼地為他續(xù)上，這才慢悠悠地進入正題，微笑地問道。
“見到了?！卑５掠置蛄艘豢?，感覺自己有些喝撐了。他放下杯子，斟酌著詞句回答道，“一個很好的孩子，非常勇敢，也很有禮貌。但……看得出來，他在德思禮家吃了不少苦頭。他太瘦了，而且眼神里缺少一個孩子應有的……關(guān)愛和安全感。”
鄧布利多臉上的笑容淡去了一些，他點了點頭，湛藍色的眼睛里流露出一絲真實的悲哀：“唉，可憐的哈利。雖然我也不想這樣，但為了讓他身上那個莉莉留下的古老護身符能夠持續(xù)生效，他必須待在有血緣關(guān)系的親人身邊?！?/p>
看著鄧布利多略顯傷心的樣子，埃德心中卻是一片冰冷。他低下頭，掩飾住自己眼中的譏諷。你這個老頭，現(xiàn)在裝得一副慈祥和藹的樣子，可是在不久的將來，你可是還抱著讓哈利坦然赴死的心思呢！為了所謂的“更偉大的利益”，你什么都可以犧牲。
“等哈利今年來到霍格沃茨，他會在這里感受到家的溫暖的?！编嚥祭鄧@了口氣，似乎不愿意在這個沉重的話題上多談，“不說這個了，埃德。我聽說，你剛剛結(jié)束了在中國的旅行？你的旅程怎么樣？有沒有什么有趣的發(fā)現(xiàn)？”
鄧布利多一邊說著，一邊自然地從桌上那罐蟑螂堆里捏起一只還在瓶子里扭動著身體的“蟑螂”，像是品嘗什么絕世美味一般，熟練地往嘴里一塞。
“咔嚓?！?/p>
清脆的咀嚼聲在安靜的辦公室里響起。
埃德看著這幅挑戰(zhàn)人類生理極限的奇怪畫面，聽著那令人頭皮發(fā)麻的聲響，忍不住地一直挑眉，感覺自己精心維持的禮貌表情就快要繃不住了。